Глава 21.

— Я… я убежала, — пролепетала я наконец. — Они… меня похитили. Это была ловушка. Розалинда… она…

Лорд Рейнар нахмурился, напряженно выслушивая мои сбивчивые объяснения. Его лицо оставалось почти неподвижным, но я заметила, как его челюсть напряглась при упоминании имени Розалинды.

— Хватит, — резко прервал мужчина меня. — Мы поговорим позже. Сейчас вам нужно отдохнуть и получить помощь.

Не дав мне возможности возразить, крепкие руки тут же подтянули меня к себе, а затем ловко взмахнули поводьями. Лошадь тронулась с места, подчиняясь твердой руке. Мы двигались по лесной тропе, и вскоре деревья начали редеть, уступая место широким лугам, залитым серебристым светом луны.

Спустя какое-то время впереди показались очертания огромного здания. Громадное строение возвышалось над окрестностями, его башни и шпили темнели на фоне ночного неба. В свете луны стены казались почти серебристыми, а окна — чёрными провалами.

Мы подъехали к главным воротам, украшенным каменными грифонами, которые, казалось, внимательно наблюдали за каждым гостем, и были готовы ожить в любой момент. Двор был вымощен светлым камнем, а в центре его красовался старинный фонтан, вода в котором тихо журчала, отражая свет луны.

Когда мы остановились, на крыльце уже ждал, судя по одежде, дворецкий — высокий, худой человек с седыми волосами, подтянутый и строгий. Его лицо оставалось непроницаемым, но я заметила, как его глаза на мгновение округлились, когда он увидел моё измождённое состояние.

— Мой лорд, — поклонился он.

— Срочно вызовите доктора, мистер Грейсон, — приказал лорд Рейнар, не сходя с лошади. — И приготовьте для неё покои в западном крыле. А еще отправьте моих людей проверить восточную часть леса, и привести ко мне любого, кого обнаружат там.

— Конечно, милорд, — мистер Грейсон быстрым шагом скрылся в глубине замка.

Лорд Рейнар помог мне спуститься с лошади. Я была так слаба, что едва не упала, но он подхватил меня, поддерживая за талию. Его прикосновение было неожиданно тёплым и уверенным, несмотря на весь его холод и отчуждённость.

Это сводило меня с ума.

Мы прошли внутрь миниатюрного замка, и я поразилась его величию. Высокие сводчатые потолки были украшены замысловатыми фресками, а массивные канделябры отбрасывали мягкий свет, освещая длинные коридоры. Пол был выложен мрамором, который тихо звенел под нашими шагами, а стены украшали портреты предков лорда Рейнара, пристально смотревших с полотен. Даже воздух здесь был особенным — пропитанным смесью благородного дерева, старинных книг и аромата свежих цветов.

Мистер Грейсон вскоре вернулся с новостью, что доктор уже в пути. Лорд Рейнар отвел меня в покои, которые были богато обставлены — огромная кровать с резным изголовьем, тяжёлые шторы, ковры с изящными узорами. Но больше всего внимание привлекало огромное окно с видом на лунный сад, где тёмные тени переплетались с мерцающим светом.

— Отдохните, Лиара, — тихо сказал лорд Рейнар. Мне показалось, что я слышу в его голосе лёгкую усталость. — Вам предстоит рассказать мне всё, но сначала вы должны прийти в себя. Здесь вы в безопасности.

С этими словами мужчина направился к выходу, но я поймала его взгляд. В его глазах была скрытая тревога — та самая, что выдаёт человека, говорит о том, что ему не все равно.

Или мне только показалось, и это лишь фантазия истощенной женщины.

Я медленно опустилась на мягкую кровать, и словно утонула в её пушистых подушках и шелковых простынях. Тело болело от усталости, каждый мускул ныл, но, казалось, силы покинули меня до такой степени, что я даже не могла пошевелить рукой.

Я надеялась, что как только прикрою глаза, сон мгновенно унесёт меня в долгожданное забытье, но вместо этого только тишина и темнота окружили меня, заставляя сердце гулко биться в груди.

Стоило мне закрыть глаза, как передо мной вновь возникал образ того мужчины с ножом. Я видела, как он приближается, и каждый раз чувствовала, как ледяной страх сковывает меня, не позволяя даже закричать. В эти мгновения мне казалось, что воздух в комнате становится тяжёлым, липким, удушающим.

Я снова и снова представляла себе, что случилось бы, если бы я не сбежала. Розалинда. Похоже, она не остановится ни перед чем, даже перед убийством, чтобы заполучить мой приют.

Я перевернулась на бок, натянув одеяло до самого подбородка, как будто это могло защитить меня от ужасов, притаившихся в темноте. Но сон всё равно не приходил. Каждый шорох, каждый тихий скрип старого дома заставлял меня вздрагивать, воображение рисовало всё новые кошмары. В тишине ночь казалась бесконечной, а мысли о том, что Розалинда ещё где-то там, строит свои коварные планы, не давали мне покоя.

Мне было страшно. Так же страшно, как в те последние минуты в моей больничной палате, когда муж и подруга, два самых близких человека предавали меня.

Как же я снова оказалась в такой ситуации?