Глава 25

Вот и последний поворот, который я прохожу в полном одиночестве и спокойно, на прямых ногах, финиширую. Зрители беснуются, и я слышу голос диктора:

— И в своем первом официальном забеге в лиге «горячего льда» побеждает Алексеей Собоолев! И у нас новый рекорд трассы! Соболев теперь лучший в истории дивизиона новичков!

Да. у меня лучшее время в истории, установить этот рекорд мне не помешало даже то, что я последние несколько сотен метров дистанции даже не гнал, а так, докатывал.

В этом забеге у меня всё получилось очень легко. Перед гонкой Алекса предупредила всех, что конфигурация ловушек новая, и я решил не гнать сломя голову, а сначала подставить своих противников под всякие сюрпризы, так проще.

Правда тоже самое решили сделать еще двое, и буквально встали на старте. Так что в первую зону битвы я вошёл вторым, а они за мной.

И тут случилась бойня, по-другому не назовёшь. Моя комбинация способностей и артефактов дала отличные атакующие и защитные возможности, и я положил всех троих.

Одного огнешарами, на самом входе, а двоих ледяными копьями. Перед первой гонкой я всё свободное время тратил на дуэльный зал, и наловчился стрелять льдом с очень высокой скоростью, настоящий магический пулемёт.

В итоге, во вторую зону скорости я вошёл в гордом одиночестве, а там на меня нахлынуло уже знакомое ощущение силы, и я гнал во весь опор не совершая ни одной ошибки.

Чистая и убедительная победа, после которой можно расслабиться, улыбаться на камеры и махать руками симпатичным девочкам.

Правда им ничего не светит, потому у меня есть одна очень настойчивая фанатка, которая каким-то удивительным способом добыла себе пропуск-проходку в служебные помещения арены и, едва я донельзя довольный вышел из душа завернутый в одно полотенце, Миса тут же на меня набросилась.

Что подобное у меня уже было в той жизни, о которой я уже и забывать начал. Собственно, с точно такого же секса в раздевалке и началась моя история здесь. Но на этот раз ничего не произошло, ни в какие новые миры меня не засосало, и, через двадцать минут, мы с Мисой под ручку вышли и направились в вип-ложу, куда меня зачем-то пригласила Алекса. Интересно, как она отреагирует на то что я появлюсь там с подружкой? Всё-таки мисс Лайонс мне кое-что должна, и уже скоро мы с ней летим в Константинополь. Учитывая какой образ жизни она ведет, подозревать Алексу в ревности было как-то глупо, но всё-таки.

***

И снова всё та же странная туманная комната с дымчатыми фигурами за простым деревянным столом.

— Докладывайте исполнитель, — как и в прошлый раз автор взял слово первым, — всё ли у вас готово?

— Да, автор, мы проанализировали показатели «объекта», и данные поступающие к нам с монитора, установленного на «образец», так мы решили назвать «жертву».

— И? Анализа мало. Какие бы то ни были данные, а сами по себе они ничего не значат.

— Конечно, автор. На основании полученных данных нами была скорректирована программа и теперь «объект» стал намного сильнее. Кроме того, мы завершили подготовку еще трёх объектов и подготовили план проверки.

— Какой?

— Суперсерию между сборной МИМА, ну или Российской Империи, это как хотите, и нашими объектами.

— Интересное предложение. Можно поподробнее?

— Матчевая встреча из нескольких соревновательных дней. Восемь если быть точным. Четыре на аренах США и КША, четыре на разных аренах Империи. Так мы сравним наши объекты с различными по силе магами мира в самых разных условиях. Арены Северной Америки будут настроены по-разному, да и имперские тоже. Где-то разряженный воздух, где-то экстремальная влажность. Полный список у вас на почте, автор.

— Как-то слишком всё вычурно и сложно. Зачем организовывать целый турнир? Не лучше ли проверить всё более простыми методами?

— Позвольте мне ответить на этот вопрос, — попросил вивисектор.

— Да, конечно, — ответил автор, — слушаю вас.

— Видите ли, данные которые мы получаем в процессе участия объектов в гонках «горячего льда», наиболее близки к тому что можно наблюдать во время боевых действий. А так как реализация схемы допускает начало этих самых боевых действий, то нужно сразу иметь как можно более близкую к реальной информацию. Ну а на поле боя мы объекты выпустить не можем, сами понимаете. Цена проекта такова, что даже малейший риск недопустим.

— Хорошо, господа, вы меня убедили. Я даю добро на реализацию этого плана.

— Дело в том, автор, — снова заговорил исполнитель, — наши американские партнёры уже передали предложение по линиям МИДА и Спорткомитета Империи. И насколько я знаю, «Нимфоманка» уже дала своё согласие.

Едва автор услышал это, как глаза его вспыхнули и руки из дыма стали удлиняться пока они не обвили всю фигуру исполнителя, и когда это произошло, тот закричал от невыносимой боли.

— Запомните все, — угрожающе зашипел автор, — я единолично принимаю решения о всех шагах по реализации схемы. Вы только предлагаете. Если еще раз я услышу что-то подобное, то тот, кто проявил инициативу, умрет самой мучительной из всех смертей. Клянусь рогом. Исполнитель, вы меня поняли?

— Да, я вас понял, — прохрипел тот. Хоть фигуры и были сотканы из дыма, а сами участники совещания находились за сотни и тысячи километров друг от друга, это не стало помехой для силы автора. Тот действительно сейчас душил своего не в меру деятельного подчинённого.

— Отлично, — сказал автор, и его дымные руки выпустили исполнителя, — я правильно понимаю, что «образец» будет включён в состав команды МИМА?

— Да, совершенно верно, — ответил вивисектор, — он по-прежнему является очень показательным эталоном для понимания уровня наших «объектов».

— Хорошо, господа. И последнее, как видите сейчас здесь нет спонсора, как он и боялся, возникли серьезные проблемы в MTI из-за утраты «объектом» кольца. Его необходимо вернуть любой ценой. Повторяю, любой. Исполнитель.

— Да автор?

— Вы лично должны заняться этим, в средствах я вас не ограничиваю.

— Это значит я могу ментально влиять на образец? Вы же знаете, мои люди способны очень на многое.

— Нет, это нарушит чистоту эксперимента, предложите ему нечто сопоставимое. На этом всё, работайте.

***

— Ага, звезда, вот и ты, — поприветствовала меня Алекса, едва я зашёл в её вип-ложу, сегодня она не соревновалась и, как всегда, была одета очень провокационно, — да еще не один, а с подружкой. Познакомь нас.

При этих словах девушка, вальяжно раскинувшаяся на диване потянулась, как настоящая кошка, наверняка специально это сделала.

И судя потому как в мою руку вцепилась Миса, эта провокация достигла своей цели. Наверняка устроит мне сцену, но пока что я представил девушек друг другу и всё.

— В общем Алексей, планы меняются, вместо Константинополя, — ну она точно специально, хотя я сам дурак, за каким-то хреном потащил Мису с собой, — мы летим в обе Америки. История с Кубком Вызова получила продолжение, и тамошняя федерация «горячего льда» предложила провести нам серию матчей на различных стадионах, четыре у нас, и четыре у них. Только мы будем выступать не под эгидой МИМА, а как сборная страны.

— И? Я то тут каким боком? Я же вроде как не прохожу в сборную даже Академии, не то что страны.

— Да это считай одно и тоже. Всё равно в национальной сборной трое наших. А ты будешь четвертым, так что поздравляю, ты едешь с нами.

— Не понял, а почему? Вот так вот просто, без отбора? Да меня все остальные гонщики просто на части разорвут. Да и не буду лукавить, я конечно хорош, но не настолько чтобы тянуть уровень сборной страны.

— Я не знаю, это было требование американцев, ты должен быть в составе. И я, кстати, наверное, понимаю почему. Твой дружок Крокер тоже в деле.

— Интересно, реванш хотят устроить? Ну что ж, значит так тому и быть. А с учебой что? Ты уладила этот вопрос?

— Конечно, и вот еще что, у тебя билет +1, можешь взять в турне свою подружку, — как-то по-хамски она высказалась, я же познакомил Алексу с Мисой.

— О, — тут же отреагировала последняя, — отличное предложение! С удовольствием!

Ну ладно, собственно, я не против. Раз Алекса так сказала, значит у нас с ней ничего в Америке не планируется, а с Мисой мне будет с кем сбросить напряжение, скажем так.

Напоследок Алекса лишь добавила, что всё оставшееся время до отлёта в Америку команда посвятит тренировкам. С преподавателями и Иваном она вопрос решит.

На этом наш разговор закончился, и мы с Мисой отправились домой, а когда приехали, почти сразу я получил сообщение от Котовой. Ей срочно нужно было встретиться, вот буквально сейчас. Но нет, я уже занят, так что Валерия, все твои срочные дела подождут как минимум до утра...

***

— Соболев, что сегодня с тобой? Вчера на треке ты был намного быстрее. Что, подружка так ночью затрахала? Так зайди в мед.центр, взбодрись, — насмешливо сказала мне Алекса, после того как я безнадёжно отстал от всех остальных во время первого тренировочного заезда.

А отстал я реально просто катастрофически. И старт получился отвратительным, и первую зону скорости я прошёл так медленно, что просто не увидел всех остальных ни разу.

Помимо меня и Алексы в Америку отправится уже знакомая парочка, Барсук и Синица. Они были не только напарниками на трассе, предпочитая сначала выбивать своих конкурентов, а потом разбираться между собой, но и любовниками.

И я смотрелся на фоне всех троих просто лишним, слишком медленно думаю, слишком медленно двигаюсь.

— Да нет, всё нормально, — сказал я, — чувствую себя отлично.

— Хмм, ну ладно, еще заезд, — сказала Алекса.

В этот раз она возглавила пелотон, но специально тормозила всех, наверное, чтобы я въехал в зону битвы вместе с ней и Барсуком с Синицей.

Лучше бы я отстал, честное слово. Потому что мной занялась лично Алекса, и это было просто избиение. Так как она здесь не двигается, наверное, никто. Куда там Петровичу с его артефактом, эта девица за секунду успела нанести три мощных удара своим магическим молотом, и я отправился в глубокий нокаут.

Туда же я отправился и в следующий заезд, но на сей раз от Барсука. У меня получилось достать Синицу, но вот её приятель поймал меня своим сраным лассо, и в этот раз ему удалось обрушить свою летающую скалу мне на голову.

Пришёл я в себя через несколько часов в мед.центре. Надо же, как странно, обычно в такие моменты кто-то ждёт моего пробуждения и начинает капать на мозги, ну ладно.

Я оделся и пошёл к выходу, когда мой смартфон пикнул дважды. Очередное сообщения от Котовой, вот что с ней? С чего такой интерес к моей персоне? Вроде бы никаких дополнительных дел у меня с ней сейчас нет, свою тысячу за информацию о дуэли я получил, так что как освобожусь — встречусь. Так я ей и написал: «Я на арене „горячего льда“, тренируюсь. Как освобожусь, наберу».

Второе сообщение было от Алексы, она просила, чтобы зашел к ней в кабинет. Ну ладно, надо, так надо.

— Я только что говорила с людьми из Спорткомитета, — с порога огорошила меня Алекса, — насчёт тебя Соболев. Ты мне в команде не нужен, так и сказала. Чтобы ты понимал, ты вчерашний мне нужен, это было очень круто: быстро, жёстко и хорошо. Но сегодня ты просто вареная сосиска, а не гонщик. Нет, ты быстрее самого себя если сравнивать твой самый первый заезд с Шершнем, но это не уровень сборной.

— Слушай, если ты думаешь, что я расстроен, то ошибаешься, — сказал я ей в ответ на эту тираду, — я командный игрок, и сам был на твоём месте. На месте капитана команды. Я сам не понимаю, что происходит, и сам вижу, что не тяну. Так что, никаких проблем.

— В том то и дело что проблема есть, Соболев. Еще какая проблема. Эти уроды мне отказали, ты в любом случае в команде. Я могу менять кого угодно, даже сама могу не ехать. Но ты обязан остаться.

— Алекса, я не имею к этому ни малейшего отношения, мне нахрен не сдалась поездка в которой я стану обузой для команды, тем более для сборной страны.

— Я тебя ни в чём не обвиняю и понимаю, что ты ни причём. Просто Соболев, — она встала и подошла ко мне вплотную, — следующие две недели до вылета в Баффало станут для тебя адом. Я с тебя три шкуры спущу, но ты у меня забегаешь как следует. Понятно?

— Считаешь, это угрозой? Я всю жизнь в спорте, — широко улыбнулся я ей, — Тренировки наше всё!

— Отлично, — рада слышать, — а теперь иди переодеваться, нас ждет еще одна серия забегов.

— А почему вылет в Баффало? — спросил я Алексу, приостановившись у двери, — зачем нам в этот заштатный городишко?

— О, это одна из фишек этой суперсерии, — улыбнулась Алекса, — арена на которой пройдёт первый гоночный день будет из воды Ниагарского водопада...

***

Да уж, вот это новости, даже представить себе не могу, как это и что это, гоночная трасса в самом водопаде. Скорей бы увидеть!

Одним из преимуществ этой необъятной арены было в том, что все спортсмены имели индивидуальные и раздевалки, и душевые. И вот я шёл к себе в раздевалку, как меня чуть не сбила с ног выбежавшая из-за угла Котова. И только слепой бы не заметил, что она дико зла.

— Ты, урод, — с криком набросилась она на меня и даже попыталась ударить.

Её аккуратные ноготочки с кричащим ярко-красным маникюром превратились в настоящие когти, которыми она чуть было не полоснула меня, целясь по глазам. Я увернулся только чудом. Вот ведь кошка драная!

— Спокойно, Котова! Какая муха тебя укусила? Спокойно!

— Ах муха, урод? Получай!

К когтям добавились еще и молнии, которые с них срывались и били в меня. И вот ими она в меня уже попала. Ну ладно, раз она решила всерьёз меня месить, значит не время для благородства.

Активирую свои огненные кулаки и с правой целюсь Котовой в плечо, достаточно сильно, чтобы её закрутило. Лицо и грудь я всё-таки решил не трогать, девушка как-никак, хотя здесь совсем другая история чем у нас, тут одаренные женщины ничуть не слабее мужиков, но всё же всерьёз ей вредить, пока не хотелось.

Вот только мой удар всё равно пришелся по воздуху, Котова оказалась очень ловкой, под стать фамилии. Она легко занырнула под мою руку и моментально сменила позицию, пользуясь тем, что коридор, где мы встретились, довольно широкий, чтобы можно было как угодно маневрировать. Так что теперь она попыталась достать меня своими когтями уже слева.

Ну уж нет, хотел обойтись малыми силами, но раз она так серьезно настроена, то сама напросилась.

Я отпрыгнул, прижавшись к стене, между нами оказался метр, может быть полтора. В принципе, достаточное расстояние для этого:

Я вскинул руку с кольцом и одно единственное ледяное копье ударило эту разъяренную кошку точно в грудь. Она отлетела к противоположной стене, и стекла по ней сломанной куклой. Вот черт, еще убить её не хватало! Пусть и в порядке самообороны. Хотя нет, дышит, просто в отключке, да еще и руки неестественно вывернуты, переломы, почти наверняка.

Делать нечего, вместо тренировки пришлось тащить Котову в мед.центр. Мало того, что Алекса мной недовольна, я еще и опоздаю.

Сдав девушку на руки персоналу и, получив инфу, что она придёт в себя через час, я поспешил на тренировку.

На которой вообще ничего не изменилось, меня ждал очередной час сплошного позора, я снова катастрофически медленный и слабый. Реальная обуза для команды.

И мои партнёры по команде разительно сменили своё отношение, если в начале они не понимали, что со мной происходит, то теперь непонимание сменилось равнодушием, «ну с ним всё понятно, никчёмный», что-то в этом роде. Ну меня хотя бы не вырубили, уже хорошо.

Так что в мед.центр я вернулся просто в отвратительном расположении духа, в любом случае, с Котовой надо поговорить, не важно, что там у меня за проблемы.

Успел я как раз к её пробуждению.

— Итак, я слушаю. Почему ты на меня набросилась? — спросил я, когда она открыла глаза.

И она мне всё рассказала, и от это рассказа у меня от удивления волосы дыбом встали.

— Так что это всё твоя вина, Соболев! Ты хоть понимаешь, что я теперь навсегда к тебе привязана! А ты мне даром не сдался! — этими словами она завершила свою историю.

— Вот только не надо! Я тебя о помощи не просил ни разу. Ты сама решила на мне денег сделать. Так что я в твоих проблемах не виноват. И мне тоже как-то не улыбается тот факт, что рядом со мной всю жизнь будет такая азартная, да еще и взбалмошная девица как ты.

— Как ты меня назвал? Повтори!

— Ты слышала. И не надо мне угрожать. Я же могу и повторить.

Эти слова произвели на неё какое-то впечатление, и она замолчала. Села обхватив ноги руками и тихо заплакала. Да уж, ситуация ещё та на самом деле. Но делать-то что?

— Слушай, а ты вообще не врёшь? Слишком всё это странно звучит.

— Не вру, — сквозь слёзы ответила она мне и протянула вперед правую руку, — да будет великий Кот мне свидетелем, я говорю правду.

— Так, а ну пошли, — пришло мне в голову решение.

— Куда?

— На трек, я хочу, чтобы ты меня сейчас усилила.

— Я не хочу! Не хочу!

— А надо! Раз уж так получилось, с этим надо жить. Да и даром мы должны пользоваться постоянно, сама знаешь. Пошли, усилишь меня, а потом поговорим еще раз.

По пути на трек я зашёл к Алексе и попросил ту о еще одном заезде, последнем на сегодня. Лайонс нехотя согласилась, видимо не особо желала тратить на меня время. Как и Барсук с Синицей, на самом деле. Они вообще, такое ощущение, что уже собирались сексом заняться. Но ничего подождут полчаса.

Но за полчаса мы не управились.

Я вылетел на лёд трассы и, превратившись в чистую скорость, убежал от них. Ловушки, повороты, всё фигня! Хрен вы меня поймаете если не будете выкладываться на полную, а они, все трое не хотели это делать, поэтому как скрылся я от них за первым поворотом, так больше меня и не видели.

За этим забегом последовал еще один, и ещё. В них мои партнёры по команде уже включились на полную и стало по-настоящему интересно.

Но и сейчас я если смотрелся хуже, чем они, то ненамного.

В глазах Алексы и остальных я был полностью реабилитирован, правда последовали вопросы какого хрена я страдал ерундой весь день. Пришлось призвать в свидетели великого Соболя и пообещать, что в Америке я буду бегать не хуже, чем сейчас. Появление моего тотема всех успокоило и на этом первый тренировочный день завершился

А потом я уговорил и Котову помочь мне. После применения дара её настроение улучшилось, и она как будто смирилась с тем, что ей придётся заниматься моим усилением.

Две следующие недели так и прошли в постоянных тренировках под баффом Валерии. Которая полетит со мной в Америку. Не знаю, что думали остальные о том, что она постоянно рядом со мной. Вернее, что думала Алекса, она сказала прямым текстом, «Кобель ты Соболев, не успел одну со мной познакомить, как уже новую подружку притащил».

Я на это ничего не ответил, пусть на себя посмотрит, тем более что Алекса не права.

Хотя с Мисойи правда получилось очень неудобно. Я сказал ей, что она не летит в тот же вечер, когда Котова мне всё рассказала. Ответом мне стала брошенная трубка и сообщение что она меня знать не желает. Эх, не везёт мне с бабами, прямо скажем.

Но так или иначе, первого ноября две тысячи двадцать второго года личный маго-реактивный самолёт Алексы с нашей делегацией вылетел из Московского аэропорта Орлов-1 и взял курс на Баффало. Я не знал, что ждёт нас в Америке, но был уверен, что легкой прогулки там точно не будет.