Глава 21

Но как и любой момент этот тоже закончился. Но не растворился во времени без следа — оставил нам уютное и теплое ощущение общности. Понимание, что мы не разрозненны и слабы, что мы вместе и поддержим друг друга при необходимости. И что благодаря этому у нас есть шанс на спасение.

Первым деятельный настрой вернул себе Кай. Отсмеявшись, он внимательным взглядом окинул изолятор, особое внимание уделяя тому, что осталось от беглых рабов, и без тени брезгливости или ужаса во взгляде уважительно присвистнул.

— Силен, братец! Я конечно и раньше видел тебя в деле, но чтобы с такими результатами… Отпустил зверя с поводка?

В ответ на хвалебную реплику брата Брейдан лишь поморщился.

— Если бы. Я на тот момент как эти заявились сидел к стене пристегнутый ферридиевыми браслетами. Там только если руку себе отгрызать… Хотя, увидев как эти твари к Кире лапы свои потянули, ощутив запах похоти, буквально разлитый в тот момент в воздухе, уже готов был это сделать. Но не пришлось…

Рейн с Каем непонимающе переглянулись. Похоже эти двое за время совместных приключений по пути сюда успели если не подружиться, то хорошо сработаться. Вон уже одними взглядами общаются. На лице Гаррона тоже застыло выражение недоумения. Спустя пару секунд промедления все трое, как сговорившись, обернулись ко мне. И тааак посмотрели! В том коктейле эмоций, что отразился на их лицах, я сумела идентифицировать лишь восхищение. Оно преобладало над остальными и бросалось в глаза. Я сначала нахмурилась, не понимая причину, а потом, когда дошло, усмехнулась и покачала головой.

— Не угадали. Эта бойня не моих рук дело. Я только с одним помогла, да и то его в бездну Брейдан отправил. Остальные не наша заслуга…

Пока Кай и Гаррон недоумевали и ждали продолжения, которое объяснит то, что мы целы и невредимы, а напавшие на нас индивиды рассеяны по комнате, местами тонким слоем, Рейн напрягся и медленно двинулся по комнате, присматриваясь к телам. Хмурая складка меж его выразительных черных бровей с каждым мгновением становилась всё глубже, а напряжение в теле всё ощутимее. Завершив осмотр тел, он приблизился к тому самому завалу. Коснулся пальцем камня на полу, медленно провел по нему, что-то растер между пальцами. Приблизил пальцы к лицу и …

Неожиданно зарычал и яростно оскалился!

?!?!?!?!?!?!?!?!?

Я, внимательно наблюдающая за всеми его действиями, подпрыгнула от неожиданности и, чего уж там, испуга!

Да уж, таким я всегда спокойного как удав Рейна ещё не видела! Что его так разъярило?!

И лишь мгновение спустя я поняла, что именно он обнаружил на тех камнях. Каплю крови! Крови варлока!

Почуять его недавнее присутствие Рейн по запаху не мог. Брейдан говорил, что это в принципе невозможно. Но вот кровь, видимо, смог как-то идентифицировать. А что дало ему изучение останков? Может по ним он смог узнать характерный для варлоков способ умерщвления разумных? Уже видел их жертв раньше? Или сам сталкивался? Если последнее, то встреча была не из приятных, мягко говоря. Настолько неприятной, что я прям вот совсем не хочу сообщать сейчас, что варлок меня той самой кровью пометил…

— Кто здессссь был?!?

Мама родная! Вот это шипение! Тут и без хвоста ясно, что Рейн змей. И этот змей сейчас не просто рассержен, он в ярости. Его пылающий синевой взгляд буквально пригвоздил к месту Брейдана. И я тут же малодушно обрадовалась, что не меня. Описалась бы, ей богу! Хотя так-то не из трусливых.

Брей дёрнул нервно плечом, видимо вспоминая ту самую незабываемую встречу, и коротко, но ёмко бросил, подтверждая подозрения соурри:

— Варлок…

Рейн не издал ни звука. Специально. Но скрип его зубов мы всё услышали отчётливо. Как бы не скрошил.

— Сколько хлыстов?

Что? Каких ещё "хлыстов"?

— Восемь…

Восемь "хлыстов"? О чем они вообще? Постойте! У варлока было восемь щупалец! Так их хлыстами называют?

Не знаю сколько там в идеале у варлоков должно быть тех самых хлыстов, которые щупальца, но видимо названная цифра не соответствовала общеизвестной информации. И не соответствовала сильно. Потому что внимательно ожидающий ответа Брейдана Рейн вдруг поперхнулся и округлил глаза. Впервые я увидела на его лице такое потрясение! И это, мягко говоря, шокировало. Как я поняла, вывести Рейна из равновесия довольно сложно. Он даже когда я его купила был спокоен как удав. С таким же лицом спрашивал не прийти ли ему ночью согреть мне постель. Да и на крыше тогда, когда думал, что я вниз сигануть решила, хоть и был взволнован, но не так. Известие должно быть из ряда вон, чтобы его вот так из колеи выбить. Что не так с количеством этих самых "хлыстов" и какое вообще это имеет значение?

— Сколько?!? — это уже не Рейн, тот кажется вообще дара речи лишился. Вопрос задал Гаррон и он выглядел не менее изумленным, чем мой телохранитель. Тоже об особенностях этих таинственных варлоков осведомлен? Ощущение, что я одна здесь дура крепло и увеличивалось в геометрической прогрессии. И это мне решительно не нравилось! Выкроить бы немного времени без угрозы для жизни устроить этим архаровцам допрос с пристрастием!

— Ты ничего не напутал? — присоединяется к Гаррону Рейн.

— Что я по вашему, считать не умею? — фыркает в ответ Брей. — Взрослый половозрелый самец-варлок, соответствующие возрасту окрас кожи и комплекция. Восемь хлыстов с роговыми наконечниками. Весьма острыми, должен сказать. Ферридий, конечно, не перережут, но любую броню на раз. Возможно даже такую. — Взмах руки в сторону Рейна и его недешевого снаряжения из местного кевлара.

Вот тебе и щупальца! Пробить без оружия прочнейшую броню?! Мда. А я на него с этой пукалкой шла. Ещё и не умея ей толком пользоваться. Самоубийца! Теперь я понимаю почему варлок так фыркал когда меня обнюхивал — ржал! Поэтому и не убил — повеселила я его на славу. Настроение хорошее гарантировала как минимум до конца недели.

— Как он здесь оказался? Кай сказал вы заперты были? — продолжает свой допрос дотошный змей. — Вслед за этими ворвался? — взмах рукой в сторону тел.

Мы с Бреем переглядываемся. Мда. И что тут скажешь? Мы так увлеклись, что его и не заметили? Хотя Варлоки же мастера маскировки, да и кто бы догадался искать под тем завалом?

— Он с самого начала здесь был… — решаюсь первой я. И вслед за моей репликой наступает оглушительная тишина. Ребята пытаются переварить услышанное. Видимо, получается плохо. Переглядываются, смотрят друг на друга непонимающе.

Я вздыхаю.

— Он в этом изоляторе сидел. Когда обвал случился и мы с Бреем сюда провалились он оказался под завалом. И выходить не спешил. О его присутствии мы узнали лишь в самом конце, когда эти заявились и на нас наехали. Он со спины на них напал. Эффектно получилось, должна признать. Обломки камней во все стороны, пыль столбом и в этом тумане щупальца убийственные мелькают и глаза лиловые горят и…

— Какие глаза?!?!? — резко обрывает меня на полуслове Рейн.

— Ну, — задумчиво прикусываю губу я, вспоминая. — Не красные и не розовые, что-то посередине. Необычный, но очень красивый оттенок. Пугающий такой, если смотреть в целом…

В изоляторе снова, в который уже раз за последние минуты, наступает тишина. На лицах парней шок. На лицах всех без исключения парней! Брейдан смотрит на меня не менее изумленно, чем остальные. Не поняла… Он же рядом был и варлока видел. Как и его глаза. Откуда тогда такое удивление?

— Почему он позволил ей увидеть свои глаза? — в слабом голосе Гаррона неподдельное беспокойство. Кажется обо мне. А вот вопрос обращен к Рейну. Тот в ответ растерянно качает головой и смотрит на меня.

— Да что не так?! — не выдерживаю всех этих непоняток я. — Брей эти красочные глаза варлока тоже видел. В чем проблема?!

Брейдан тут же отрицательно качает головой, не менее растерянно глядя на меня.

В смысле?!?

— Глаза варлока были полностью черными. Они у всей их расы такие. Био-пленка. Как бы врожденный защитный экран для их сверхчувствительных к яркому освещению глаз. Но сами они способны видеть сквозь нее. Различать друг друга по цвету глаз, их спектру.

— И что означают лиловые?

— Воин… Один из сильнейших бойцов… — роняет Гаррон, разглядывая меня так, словно впервые увидел. Как-то по особенному, изучающе. — Если использовать градацию силы оборотней — альфа. Личная охрана королевы гнезда.

Я округляю глаза. Вот так птичку в наши края занесло! Стоп! А причем здесь я? Пусть и редкого черного окраса тайфарр? Будь я перечитавшей книг в жанре ФЛР девицей решила бы, что грозный варлок встретил в моем лице истинную пару и прочее. Но я не романтичная барышня и розовые очки мои разбились давным давно. Да и в жизни всё совсем не как в книжках. И варлоки, со слов Брейдана, самок других рас как женщин не воспринимают.

— Почему я смогла увидеть его истинный цвет глаз если к варлокам никакого отношения не имею? Я сегодня не только впервые с представителем их расы встретилась, но и вообще узнала об их существовании! Ну… или прослушала нужную лекцию по расам…

И тут я вопросительно смотрю на Гаррона. Уж он то, как мой сопровождающий должен был точно знать какие темы мне преподавали.

В ответ дайго с лёгкой заминкой медленно качает головой. Отрицательно. Угу, значит я права и о варлоках мне ничего не рассказывали. Как и об этих вездесущих ксантарианцах. И если понятно почему не рассказывали о первых, зачем забивать голову о результатах чьих-то там генетических экспериментов, которых отловили и якобы полностью уничтожили, то вот почему умолчали о весьма могущественной расе не понятно. И это "жжжж" явно неспроста…

— Я не понимаю… — растерянно бормочет Рейн, хорошо знакомым нервным движением запуская руку в волосы. Тут же морщится от субстанции, что пропитала их до самых корней и опускает руку. Хм, по-моему этот жест заразен? — Я думал их уже всех перебили. Про варлоков уже много лет ничего не слышно. Ни одного столкновения, никаких неожиданных нападений. А тут… Альфа! Восемь хлыстов! И глаза эти… Почему ты смогла их увидеть?

Последнее уже мне адресовано. И что я должна ответить? В ответ я лишь пожимаю плечами. Сама в растерянности. Ни одного ответа, а вот вопросов тьма. Кстати, о вопросах…

— А что не так с количеством этих самых хлыстов? Сколько их должно быть в идеале?

— А идеале их должно вообще не быть! — усмехается невесело Гаррон. — Нет хлыстов, нет варлока. В этих самых хлыстах его сила, в них же и слабость. Самое уязвимое место любого варлока — участок между лопаток, откуда эти хлысты растут. Сердцевина между ними. Это их нервный центр. Если вогнать туда нож или удачно выстрелить… Но попасть трудно, каким бы умелым ни был стрелок. Хлысты постоянно находятся в движении, прикрывая уязвимую сердцевину. Есть ещё вариант — перерубить все хлысты у самого основания, где их природная броня слаба. Но этот вариант вообще из разряда фантастики. Варлок явно не будет сидеть ровно на месте и ждать когда ему их отрежут. Так что тут только мощный плазменный заряд в спину…

Я сглатываю. Услышанное мне совсем не нравится. Варлок хоть и устроил в этом изоляторе настоящую бойню, но отмороженным психопатом мне не показался, как и агрессивной полуразумной тварью, какой его все считают. Лично мне он вреда не причинил, наоборот помог, не попросив ничего взамен, а это дорогого стоит. Да, что-то там неясно с кровью его, но интуиция подсказывает, что и там, хоть и неясно всё, но для меня тоже угрозы нет.

Ещё, помимо описания точных способов убийства варлока, мне не нравится холодная отрешенность в голосе Гаррона в тот момент когда он их перечисляет. Как-то слишком хладнокровно для простого сопровождающего пробужденной. Да и его осведомленность меня напрягает. Варлоки результат какого-то там, явно не обнародованного перед широкой общественностью, эксперимента. Много лет назад уничтоженные. Откуда тогда такие знания о них, явно засекреченные? Ох не прост мой сопровождающий, ох как непрост! Эта мысль уже давно сидит у меня в голове и сейчас я лишь убедилась, что ничего себе лишнего не надумала. Права я. Но не только Гаррон не тот, кем хочет казаться. Рейн тоже явно не просто пилот и телохранитель. А оборотни?! Откуда у двух мелких, со слов того же Гаррона, контрабандистов или пиратов, такая информация? В общество кого я волею затейницы-судьбы попала?

— Спасибо за информацию, но вряд ли она мне пригодится. Я не собираюсь за ним охотиться, а случайно наши пути вряд ли теперь пересекутся. К тому же он не показался мне не способным контролировать агрессию. У него было несколько возможностей убить меня одним взмахом своего "хлыста", но он этого не сделал. Ни когда сидел на этой ферридиевой цепи, ни после того как я его отпустила!

Сейчас начнется! Три… Два… Один…

— Что ты сделала?!?!?!? — тройной мужской вопль ударил по барабанным перепонкам. Я поморщилась. Спокойно посмотрела этим троим по очереди в глаза.

— Я его отпустила. На нем Ферридиевый пояс был. На туловище. Я когда универсальный ключ у этих подонков нашла то первым делом Брейдана освободила, а потом… Не смотрите так на меня. У меня с головой всё в порядке. Он меня спас, помог нам с Бреем в трудный момент. И оставлять его как собаку на цепи для меня было абсолютно неприемлемо. Я подошла, открыла замок, выпустила его на свободу. Он ушел. На этом всё.

Ага, как же. Но вот не хочу я про кровь говорить! Словно сдерживает что-то.

— И ты до сих пор жива? — в голосе Кая такое изумление, столько неверия в зелёных глазах. И в глазах остальных его не меньше.

— Как видите. Он даже не попытался напасть. Исчез без единого звука.

Про фырки те явно не стоит рассказывать. Иначе придется и поведать о том, как он мне шею обнюхивал, а потом и кровью своей пометил.

— И он просто ушел? — вопрошает напряженным голосом Рейн. — Вообще ничего не сделал? Может что-то странное?

На последних словах я внутренне напрягаюсь, но до конца держу лицо:

— Ничего. Рассматривал меня какое-то время, а потом бесшумно выскользнул в коридор. Так что не так с количеством хлыстов?

Последним вопросом больше пытаюсь отвлечь, запутать напавшего на верный след, словно матёрая гончая, соурри.

— Обычно их три. Я слышал, что у самых сильных бывает и пять. Думал это просто байки… — задумчиво роняет Рейн.

Вот тебе и байки! Пять?! Восемь получите!

Облегчённо выдохнув, отворачиваюсь от Рейна и тут же ловлю на себе недоумевающий взгляд Брея. Он явно не понимает, почему я решила смолчать и утаить информацию о ритуале с кровью. Я тоже не понимаю. Нет у меня ответа на этот вопрос. Просто не хочу пока говорить. Да, опасаюсь реакции Рейна на это известие. Но и не только в этом дело. Какое-то предчувствие вынуждает меня держать язык за зубами. Ну что ж, поверим ему, предчувствию этому.

Я едва заметно отрицательно качаю головой, не отпуская взгляд Брея. Молчи пока.

Тот смотрит непонимающе, но едва заметно кивает в ответ. Отлично. Не то чтобы мне нравилось врать Рейну, но сначала нужно самой разобраться. Эта его реакция на кровь варлока действительно пугала. Какая-то глубинная, первобытная ярость. Даже вспоминать об этом жутковато, так что спрашивать о причине точно не буду. По крайней мере пока.

Кстати, то место на шее, куда варлок нанес свою кровь, до сих пор ощутимо грело. Словно согревающей мазью какой-то натерли. И натерли щедро так, не жалея. В остальном на моем состоянии это никак не отразилось, но и того достаточно было.

— Кстати… — нарушает гнетущую, напряженную тишину неожиданно веселый голос Кая. — До меня только сейчас дошло. Варлок сидел тут в засаде пока вы двое…? — искрящийся весельем взгляд зелёных глаз скользнул сначала по Брею, а затем остановился на мне.

Вот зараза! Думала пронесло.