Глава 1. Кот в мешке
- Я стану ветром и дождём в мире, в котором будешь ты.
м/ф «По ту сторону океана»
Отдам очень экономного кота за символическую плату!
Можете забыть про когтеточки и игрушки - этот кот развлечёт себя сам. Лоток также не потребуется - кот приучен к унитазу. Специальная еда не нужна - кот будет есть то же, что и вы, вплоть до гамбургера и картошки фри. Очень любит пиво.
Хороший компаньон для людей с завышенным ЧСВ - опустит его до должного минимума.
Причина продажи: не сошлись характерами.
ЗАБЕРИТЕ ЕГО СКОРЕЕ. ПОЖАЛУЙСТА!!!
ГЛАВА 1. Кот в мешке
Всё началось с айфона.
Точнее, с моего старого «Samsung», который устроил минуту дискотеки на экзамене по анализу дискурса. А ещё точнее - он как включил “Тт a Barbie girt' на полную громкость, так и не замолкал полчаса, пока я его о стену не разбила. Не знаю, что у него перемкнуло, или что перемкнуло у меня, когда я ставила эту песню на звонок, но я осталась без смартфона. И без оценки за экзамен: препод требовал, чтобы все телефоны были сданы ему и выключены во избежание списываний. Зато теперь весь курс зовёт меня Барби и просит дать позвонить. И пересдача в конце сентября
- то, что нужно для хорошего лета!
Денег со стипендии хватало только на простенькую раскладушку, поэтому я стала искать обходные пути. Сначала обратилась к старшему брату. Тот выдал мне свою старую «Nokia», а спустя пару дней позвонил и объявил:
- Вик, танцуй, я нашёл тебе работу!
Дело было в три часа ночи, и я не послала его сразу только по одной причине -спросонья язык плохо слушался.
- Ну же, спроси где! - Брат, судя по голосу, был свеж и бодр. Ему можно, он врач, и в то время работал в ночную смену, так что привык.
- Хде? - зевая, выдавила я.
- В морге! - объявил этот козёл и зловеще расхохотался.
- Пошёл ты, - пробормотала я и отключилась.
Брат перезвонил через пару минут - ко мне ещё сон не успел вернуться - и принялся объяснять:
- Викусь, я же серьёзно! Там помощник срочно нужен, и на новый телефон ты всего-то за полгода накопишь.
- Пошёл ты, - повторила я и отключилась уже с концами. От удара о стену «Nokia» всего лишь выключился, но не пострадал.
А утром я устроилась на работу. Нет, не в морг - в ресторан. «В ночные смены работать запрещаю!» - пригрозил тогда папа, а мама сказала: «Не надевай короткие юбки!». Заботливый брат принёс мне маленький, но мощный электрошокер в виде флакона для губной помады, розового, со стразами. Сначала показал папе, и уже через десять минут, пока мы с мамой пили чай на кухне, эти двое лежали в отключке. Что тут скажешь - мужчины!
Я не знала, зачем мне это грозное оружие или короткая юбка - кричать из-за прилавка «Свободная касса!» вовсе не опасно. Разве что муторно и очень суетно, а ещё эти запахи с кухни и толпы клиентов в час пик... Ни за что больше не буду есть фастфуд, думала я спустя месяц. Жесть, а не работа, - но платили явно больше, чем в морге.
Так я провела весь июль и морально готовилась к такому же августу, но тут появился Витька.
Был поздний вечер, мы готовились к закрытию. Я достаивала у кассы последние полчаса, отчаянно зевала и пыталась не заснуть тут же, за прилавком. Народу не было, в зале приглушили освещение. Ребята на кухне смотрели какой-то матч, хоккейный, что ли, или футбольный - не знаю. Болели громко, за их криками я не услышала колокольчик над дверью, и потому возглас «О, Вик, это ты?!» стал для меня полной неожиданностью.
Витька - мой друг детства и немного - школы, но последние три года мы не общались. С тех пор, как начались все эти мальчиково-девочковые проблемы и разделения, у меня появилась толпа подруг, с которыми мы совершали набеги на торговый центр, у Витьки... тоже кто-то появился... Наверное. Я как-то не следила, если честно, он просто вдруг куда-то исчез.
Сейчас видеть Витьку было как привет из детства. Он почти не изменился - всё такой же лохматый и лопоухий, та же клетчатая рубашка, правда, теперь красная в синюю клетку, рваные джинсы, кепка козырьком назад и, наверное, тонна бижутерии - серебряные цепи, браслеты, кольца... Всё это забавно звенело, когда Витька облокотился о прилавок и широко улыбнулся.
- Сто лет тебя не видел! Ты как?
Слово за слово мы разговорились. У Витьки по-прежнему краснели уши (в тон рубашке), когда он волновался, но в глазах появилось что-то новое, чёртики какие-то искристые. Я всё старалась не пялиться, но потом Витька отвлёкся на гамбургер, я оставила форму, забрала вещи, и мы перешли на улицу - тогда стало легче. Был летний вечер: шумные компании вокруг, сигналящие машины, мягкие сумерки и пыльный ветер. Витька провожал меня до дома, и мы всё болтали об универе, немного о семье, много - об увлечениях. После обмена мнениями об очередном супергеройском фильме, я неожиданно для себя выложила Витьке историю о смартфоне, а он посмеялся и вдруг спросил:
- Вик, а ты как к котам относишься?
-Ты про того, которого мы в мешке с пятого этажа на верёвке в детстве спускали? -фыркнула я. Кот, кстати, не просто выжил, а благополучно продрых всё приключение.
Витька хохотнул.
- Ну да, и он застрял в районе третьего этажа, а я бегал к соседям, просил убрать бельевые верёвки.
- Попало нам тогда!..
- Да уж, не стоило брать любимого Пушистика моей мачехи. Нет, Вик, я серьёзно: ты котов любишь?
- Ну... - С Пушистиком мы тогда дурачились и не понимали, что творим - совсем детьми были. А если честно: я о котах ничего не знаю. Но... все же девчонки любят кошек, они же такие ми-ми-ми на фотках в Инстаграме.
- Мне кота не с кем оставить, - признался Витя, пока я подбирала слова.
- У тебя есть кот?! - Помня нелюбовь Вити к Пушистику, я никогда бы не подумала, что, съехав от родителей и сестры, он решит завести себе именно кота.
- Есть, - как-то напряжённо ответил Витя. - Он не то чтобы мой... Он сам ко мне пришёл... Давно. Он мне очень дорог, Вик. Он... ну, мой вроде как друг. Поэтому я не могу оставить его с мачехой, а сеструха... Ну, ты знаешь. У неё теперь аллергия на кошек. А мне уехать надо. У тебя же своя квартира? Договариваться с хозяйкой, которая против кошек, не придётся?
- Ну... Да, своя. - Спасибо родителям, которые отправили меня в свободное плавание с поступлением в универ. - А ты надолго уезжаешь?
Витька пожал плечами.
- На месяц где-то. Как с делами закончу, так и вернусь.
- А куда?
Витька снова широко улыбнулся - так он делал всякий раз, когда что-то не хотел говорить. Дескать, мяч на твоём поле - давай, меняй тему.
- Не знаю, Вить, я кошек никогда не держала...
- А сколько тебе докопить осталось? Тысяч двадцать могу... м-м-м... подарить за услугу, - неожиданно предложил Витя и подмигнул. - Только сегодня и только сейчас! Вик, соглашайся. Всё равно думал его в гостиницу для кошек отдать, а там не то, что дорого, так ещё и условий никаких! Котов в клетках постоянно держат -мой не выдержит.
Я опешила: двадцать тысяч! Никогда бы не подумала, что кошки так дорого обходятся.
- А еда, когтеточка, лоток?..
- Не-не, моему коту это всё не нужно, не парься. Поверь, тебе достаточно будет просто составить ему компанию.
- Да? - Никогда не составляла компанию котам. Разве они не должны быть сами по себе? - Ну, а... Он... ну, нормальный вообще? Твой кот?
По словам Витьки, кот был пушистым ангелом. Фоток этого чуда у него в телефоне не нашлось, но я не удивилась - парни обычно не любят фотографировать. Витька, во всяком случае, никогда не любил.
Так что я согласилась, вечером получила деньги на карточку, на следующий день уволилась (слава богу!) и купила себе новенький айфон. А через неделю, вечером, предварительно написав, Витя привёз кота.
Их прибытию предшествовал такой звук, что я подумала: снова пожарная сигнализация на этаже сработала. Но потом этот звук вошёл вместе с Витей в квартиру, и стало ясно: что-то здесь не так.
Выл рюкзак Вити, да так громко, что у меня заложило уши.
- Выключи! - перекрикивая... это, взмолилась я, думая, что «поёт» рингтон. Ладно, мой «Samsung» ещё и не так на экзамене орал.
Витька виновато посмотрел на меня и прокричал:
- Щас! Где у тебя ванная?!
Я удивилась, но указала на нужную дверь. Витька, не разуваясь (всегда был неряхой), кинулся туда, открыл холодную воду на полную мощность и сунул под душ рюкзак.
Звук смолк, словно выключили. Я обалдело смотрела на мокрый рюкзак, а Витька вырубил воду, обернулся и, фальшиво улыбаясь, сказал:
- Это редко бывает.
- Ага... Ты его утопил? - А что, я свой смартфон о стену убила. Это, с водой... тоже, полагаю, вариант. - Вдруг можно было починить?
- Вряд ли, - вздохнул Витя. Потом схватил первое попавшееся полотенце, обмотал им рюкзак и посмотрел на меня. - Выходим?
Мы перешли на кухню, теперь непривычно тихую. Я убрала с дивана ноутбук и большого плюшевого мишку, а потом вдруг вспомнила:
- Вить, а кот-то где?
Витя вздохнул. Снова одарил меня встревоженным извиняющимся взглядом, положил рюкзак на пол и с огромной осторожностью его открыл.
- Пиум! - сказал рюкзак и выплюнул что-то рыжее, тонкое и мокрое.
Витька ловко схватил его и продемонстрировал мне... кота. Очень мокрого, очень всклоченного и очень, очень злого. Кот с ненавистью посмотрел на меня разноцветными глазами, набрал побольше воздуха (аж надулся), а потом выдал:
- Уау-у-у-у-у-у-у-у!
Без остановки и на такой тональности, что я испугалась за свои пластиковые окна.
Витька, держа кота за шкирку, тряхнул им. Раз-другой. Кот болтался в его руке, как мешок, выл и затыкаться не собирался. Я ошалело наблюдала.
- Щас, - крикнул Витька и снова бросился в ванную.
Звук воды. Визг. Тишина...
Теперь с кота текло, но ни я, ни тем более Витька не обращали на такую мелочь внимания.
- Его вот так каждый раз выключать? - выдавила наконец я.
Витька улыбнулся, пряча глаза.
-Ну... Можешь дать ему пиво. Я привёз тебе пару банок.
- Что дать?
- Пиво. Он любит.
Я сглотнула. Мокрый рюкзак как раз завалился на бок, и в нём что-то звякнуло. Судя по звуку, там было больше двух банок.
- Это и есть твой... друг?
-Да...
При этих словах кот извернулся и посмотрел на Витьку. Очень красноречиво, совсем не по-дружески.
- А что мне было делать?! - воскликнул Витька. - Я не могу взять тебя с собой, ты же знаешь!
- Уауауау, - отозвался кот (с нормальной громкостью).
- А то я не знаю! - фыркнул Витька. - Веди себя нормально! Если она тебя не возьмёт - сдам в ветеринарку!
- Уа-а-а!
-Ты это начал!
Кот заткнулся и уставился уже на меня. Я почувствовала себя как на собеседовании при ответе на вопрос: «А как вы представляете свою карьеру через десять лет?».
- Витя? Ты что, с ним сейчас разговаривал?
- И ты с ним разговаривай, - посоветовал друг. - Он всё понимает.
- Но это же кот...
Градус презрительности в разноцветных глазах вырос. Кажется, я неправильно ответила...
- Вик, понимаешь... Ты его как человека воспринимай. Это самый умный кот на свете!
- И любит пиво.
- Очень любит.
- А ты уверен, что оно ему можно?
- Нужно!
Я села на диван.
- На сколько ты, говоришь, уезжаешь?
Витя пожал плечами.
- Как получится. Но я обязательно вернусь и заберу его, Вик ты не думай!
Честное слово, если бы я ещё не купила айфон, вернула бы этому предателю деньги.
- Витя, я его боюсь. Сейчас ты его отпустишь, и он меня сожрёт. Вместе с твоим пивом.
- Не-не-не! - замахал руками Витя (вместе с котом). - Он сознательный. Кстати, его зовут Вильгельм.
- Как? - вырвалось у меня.
- Вильгельм. А это Вика. Знакомьтесь.
Кот отвернулся. Очевидно, он не хотел со мной знакомиться.
- Ладно, Вик, мне пора, - то ли почувствовав, то ли поняв, что я вот-вот соглашусь откупиться от него новеньким айфоном, сказал Витька после паузы. - Живите дружно. Вик, мой номер у тебя есть, звони если что. Вильгельм, веди себя прилично.
Опущенный на пол кот на мгновение прекратил умываться и - я глазам не поверила - показал Витьке средний палец. Витьку это нисколько не удивило.
- Пока! - крикнул он и был таков.
А мы с котом остались.
Первым делом я попыталась его вытереть - с него натекло столько, что я потом ещё долго с тряпками возилась.
Кот не хотел вытираться. Он не царапался, но вырывался очень целеустремлённо, а перед этим так на меня посмотрел, что, честное слово, я усомнилась: а это точно... кот?
- Ладно-ладно! - сдавшись, я бросила полотенце. - Тогда вытирайся сам. Ты мокрый, с тебя течёт, а мне жалко паркет!
Кот посмотрел на лужи вокруг, совершенно по-человечьи вздохнул и - я глазам не поверила - принялся вытираться: кататься по полотенцу и так, и эдак.
- Ух ты, - выдохнула я. - Ты и впрямь всё понимаешь!
Кот одарил меня ультрапрезрительным взглядом и, отряхнувшись, потрусил к рюкзаку. Когда я закончила, он катался по полу в обнимку с пивной банкой и пытался её открыть.
- Хочешь?
Ещё один презрительный взгляд.
Я забрала у кота банку, открыла, нашла подходящую миску и вылила туда пиво. Ладно, Витя же сказал, что ему можно. И тётя Катя своего Пушистика пару раз у нас на глазах вином поила...
Кот посмотрел на меня, как на идиотку, когда я поставила ему миску на пол.
- Что? - не поняла я. - Пей, ты же хотел.
«Дура», - говорил его взгляд. А потом, словно делал мне огромное одолжение, кот склонился над миской и начал лакать.
Как и Пушистика когда-то, развезло его быстро. Я вымыла пол, тоже приняла душ и вернулась на кухню за мороженым, а кот лежал подле миски в полной отключке, сведя глаза к носу и вывалив язык. Я его осторожно потыкала - вдруг он уже того? Кот слабо дёрнул задней лапой, я успокоилась, взяла мороженое и пошла смотреть недавно скачанный сериал.
Эпизоде так на третьем мне послышалось что-то странное. Наверное, соседи снова ремонт затеяли, он у них никогда не заканчивается... Но на четвёртом эпизоде звук стал громче, и я остановила просмотр. Прислушалась...
Это были не соседи. Это была моя кухня.
«Воры!» - первым делом подумала я и бросилась на них смотреть. Знаю, нелогично, но я испугалась, и логика мне отказала.
Нет, это были не воры, это был кот. Он стоял на задних лапах, передними держал (как?!) ложку и долбил ею по дну перевёрнутой кастрюли.
Я прислонилась к стене и неожиданно подумала, лучше бы это были воры - или, кажется, у меня глюк. Потому что это было не всё. Кот бил по кастрюле ритмично в такт своей... э-э-э... песне. Пел он, конечно, просто «Уау-ау-ау!», зато громко и, клянусь, это был не просто вопль, это была музыка. Чем-то она напомнила мне «Макарену», и я прижала руку ко лбу. А вдруг это я того? Кот не может, просто не может так... так делать! Это же кот!
Спустя минут пять (кот всё пел), мне пришёл в голову способ проверить, кто из нас бредит. Я вернулась в комнату, схватила айфон и, дрожа (отчего запись качалась), засняла кошачий концерт. На прокрутке, опять же у меня в комнате, он показал всё то же: кота с ложкой у кастрюли.
Я выдохнула: наверное, всё-таки кот того. Надо Витьке показать. Это он пиво бракованное привёз, я ничего не делала! Может, там и не пиво, а какие-нибудь кошачьи галлюциногены, вот он и разошёлся?
Ответ от Витьки пришёл быстро: «Просто добавь воды». «Чего?» - не поняла я. «Полей его, - ответил Витька. И тут же: - Не волнуйся, это нормально».
Нормально? Поющий кот с ложкой в руках на манер барабанных палочек -нормально?!
Я сбегала в ванну, вернулась на кухню со стаканом воды и по совету Витьки полила кота. Сработало - он тут же выключился! Откинулся на спину, исполнил последние аккорды того, что напоминало теперь чей-то гимн, снова свёл глаза к переносице и вывалил язык.
«Ты что за Моцарта мне притащил?» - отправила я Витьке.
«Да какой из него Моцарт, даже на Мерлин Монро не тянет! - отозвался друг. -Оставь его, он проспится и нормальный будет. Переволновался - смена обстановки, всё такое...»
Всё такое... Я вытерла лужу, перенесла бесчувственного кота на диван, накрыла полотенцем (мокрый, простудится ещё ночью), выключила ему свет и отправила все оставшиеся банки с пивом в мусоропровод. А вдруг там и правда ЛСД или что похлеще? Пушистик после вина только стулья сшибал, когда его на поворотах заносило. И никогда на задние лапы не вставал! Я уж молчу про фокус с кастрюлей.
Посреди ночи меня разбудил звук слива в туалете. Вообразив, что кот каким-то образом открыл дверь и теперь утопился, я бросилась туда - и застала потрясающую картину: кот выходил из туалета, попой толкая дверь, чтобы она закрылась, а потом в прыжке ударил лапой по выключателю - и свет погас.
- Охренеть, - выдохнула я.
Кот прошёл мимо, не удостоив меня и взглядом. На кухне он забрался на диван, вытянулся под полотенцем и, кажется, заснул.
Я тоже вернулась в спальню, пару раз ущипнула себя (больно!), подумала, что к чёрту всё, разберусь завтра, и заснула.
Назавтра кот изволил дрыхнуть. Я сфоткала его, спящего, по просьбе Витьки, потом приняла душ и вернулась на кухню готовить завтрак.
Кот всё ещё спал.
Я люблю готовить - пожалуй, это то, что я люблю делать больше всего. Готовка успокаивает, вдохновляет и, честно говоря, дарит мне настоящее счастье. Так что я не против с утра повозиться с каким-нибудь сложным рецептом, вроде киша Лорен... Хотя это ещё не сложный! В общем, бегаю я по залитой солнцем кухне, настроение отличное, в духовке допекается корж, в чаше ждёт готовая ягодная начинка, а я укладываю картофель в форму для тортильи... И тут с разделочного стола в меня взглядом утыкается кот.
Я закричала. Кто бы не закричал! Его не должно быть на моём разделочном столике, среди фарша и прочего, он же только что дрых на диване! Слава богу, картошку от страха не уронила.
- Мяу, - сказал кот. Требовательно так.
- Уйди! - дрожащим голосом приказала я.
Кот только презрительно посмотрел в ответ.
- Уйди со стола щас же!!! - не выдержала я.
Кота смело, кажется, звуковой волной. Оказавшись на полу, он уселся подальше от меня, но так, чтобы наблюдать было удобно. И снова сказал: - Мяу.
«Ненормальная», - послышалось мне.
Надо ли говорить, что желание готовить пропало начисто?
Спустя полчаса - кот следил, я постоянно чувствовала его пристальный взгляд -киш допёкся, а тортилья была отправлена в духовку. Я убрала со стола, накрыла его к завтраку, села...
Кот забрался на стул и выжидательно на меня уставился.
Я отрезала кусок киша.
Кот повязал себе бумажную салфетку на грудь.
Я сглотнула.
- Ты... собираешься есть со мной?
Кот возвёл глаза к потолку. Это стало последней каплей.
- Пошёл в угол! - рявкнула я. - Ты кот или кто?! Подожди сейчас фарш тебе в миску наложу.
Кот невежливо показал мне средний палец и потянулся к ножу, явно собираясь резать им киш.
- Охренеть, - выдохнула я. Забрала нож, отрезала кусок пирога и положила коту на блюдце. - Ну на.
«Ну спасибо», - сказал взгляд кота. Потом он выразительно посмотрел на чайник.
Я пожала плечами и налила ему в пиалу чай. Из кружки он ведь точно лакать не сможет, ошпарится ещё.
А потом мы завтракали, и кот вёл себя абсолютно как человек. Причём на приёме у как минимум королевы. Он даже кусок киша в лапах держал, а не как нормальный кот, с тарелки кусал!
- Витя, - выйдя на всякий случай на балкон, я дозвонилась до друга. - А ты уверен... что это точно кот?
Связь была плохая, у Вити что-то взрывалось, кто-то кричал, звенела сталь. Наверное, в игру рубится.
-А? - перекрикивал этот шум Витька. - А кто же?
- Он на задних лапах ходит, салфетку повязывает и так смотрит!..
В трубке что-то взорвалось, потом Витька ответил:
- Да ладно тебе, Вик, чего ты заводишься? Ну ходит он... Отвали! Ай, Вик, я не тебе. Отвали, я сказал! - Снова взрыв. - Короче, Вик, ну ходит он на задних лапах -такой вот у меня крутой кот. Если тебе так удобнее, обращайся с ним как с человеком.
Кто-то что-то прокричал непонятное, как будто на другом языке, но Витя почти сразу вернулся.
- Вик? Ты его только не выбрасывай, ладно? Я знаю, он иногда... того...
- А если это я того?! - в сердцах воскликнула я.
Витька рассмеялся.
- О, не бойся, с тобой всё в порядке. Ладно, Вик, я побежал! Звони, если что.
И отключился.
Кот в это время на кухне играл с микроволновкой. Вернувшись с балкона, я еле успела его вытащить: кот как-то умудрился раскрутиться на тарелке... Это при открытой-то дверце! Крутой, ничего не скажешь.
Готовка меня уже не спасала, и я решила заняться йогой. Во-первых, полезно; во-вторых, всегда помогало расслабиться.
Кот сначала весьма заинтересовался айфоном, но я рыкнула, и интерес пропал. Подняв хвост трубой, он демонстративно удалился на подоконник.
Я расстелила гимнастический коврик, села, закрыла глаза и, слушая музыку, стала делать упражнения, вроде успокоилась... А потом поймала взгляд кота. Вы видели когда-нибудь, как у человека рот от удивления открывается? Я, честно, нет - но увидела у кота.
- Скройся!
Кот отвернулся и, уверена, где-то там под шерстью он наверняка покраснел. Да и чёрт с ним, это же просто кот!
Я закрыла глаза, сосредоточилась на себе... Спустя час, заканчивая занятие, открыла. Кот рядом, на полу, делал полумостик вместе со мной. Заметил мой взгляд, фыркнул: чего, мол?
Так мы вместе практику и завершили. Я выгибалась попой кверху - и кот. Я ноги за голову забрасывала - и кот тоже. Чёрт те что.
После йоги я собралась за покупками. Пошла предупреждать кота, не нашла, крикнула: «Веди себя хорошо, я скоро вернусь!» И, только выйдя на улицу, обнаружила, что кот едет в продуктовой сумке. А я думала, чего она такая тяжёлая!
Кот, вытянув голову, сверкал глазами на прохожих, проветривался и периодически требовательно мяукал.
- Слушай, а ты мурлыкать умеешь? - неожиданно поинтересовалась я.
Кот одарил меня надменным взглядом и не ответил.
В магазине он внимательно присматривался к полкам. Безошибочно нашёл пиво и мяукал до тех пор, пока я не выдержала:
- Не буду тебе покупать! Ты вчера напился и куролесил - ты думаешь, я стану это терпеть?
Другие покупатели на меня оглядывались и, надеюсь, они решили, что это я по гарнитуре разговариваю. Кот тоже притих, как будто даже виновато.
Из сумки его пришлось вытряхнуть - надо же куда-то складывать продукты. Но кот нашёлся быстро: идти он не хотел и потому ехал на мне. На голове. Гадёныш пушистый! Если бы не тяжёлые пакеты и сумка, я бы его... Ух!
«Ну всё, - думала я, идя домой. - Моё терпение лопнуло. Шибко умный? Вот и буду с тобой, как с умным».
Дома я кинула продукты на кухню и крикнула вслед сунувшему нос в пакеты коту:
- Сядь на диван.
Кот фыркнул.
- Я знаю, что ты меня понимаешь. - Да, это глупо: кот же! Но я была уверена: понимает. - Сядь на диван немедленно. Нам нужно поговорить.
Со снисходительным видом кот перебрался со стола на диван. Чинно сел, ожидающе уставился на меня: ну, говори.
- Значит так... Вильгельм, да? - Имечко под стать. Такое же странное. - Это мой дом и мои правила. Если собираешься здесь жить, будешь их выполнять, ясно?
Кот включил презрительный взгляд.
- Ах так! - выдохнула я. - Ну ладно.
И как могла, скопировала его взгляд. Кот фыркнул и стал смотреть ещё пристальнее. Так мы играли в гляделки полчаса, наверное, и - хо-хо! - кот устал первым. Он совершенно по-человечески вздохнул, топнул лапкой и отвернулся.
- Чудно. Теперь слушай правила. Ты спишь на диване. Ясно?
Кот кивнул. Ух ты! И впрямь, что ли, понимает?
- Ещё ты не мешаешь мне готовить. Я тебя кормлю, и мешать мне не в твоих интересах. Это тоже ясно?
Кот склонил голову набок, словно ждал пояснений.
- Ты или помогаешь, или не сидишь на разделочном столике, - я показала, - или не попадаешься мне под руки. Теперь ясно?
Помедлив, кот кивнул.
- Ты больше не устраиваешь ночные концерты.
Кот выразительно посмотрел на пустой Витькин рюкзак в углу.
- И не пьёшь пиво.
- Уау?
- Я его выбросила. А что ты думал? Ты невменяем, когда пьяный, и я не собираюсь это терпеть.
Кот вздохнул.
- Пока всё. Давай жить дружно, Вильгельм, неизвестно ещё, когда Витька вернётся. Кот снова вздохнул, а я неожиданно предложила:
- Хочешь сериал со мной посмотреть?
Меня хватило эпизодов на пять, потом в глазах стало мельтешить и таять, а голова разболелась.
- Выключаю? - зачем-то спросила я у кота.
- Мяу! - отмахнулся тот.
- Ладно, потом расскажешь, что там дальше было.
Я оставила его смотреть, а сама ушла на кухню готовить ужин. Потом позвонила мама, потом я болтала с подругами в чате. До универа мы были не разлей вода, но, поступив, разъехались по разным концам города, и как-то лениво стало часто встречаться... Тащиться к одной из них два часа с тремя пересадками? Не!
Кот пришёл поздним вечером, облокотился о стол и принялся мяукать: рассказывал.
- Прости, - вздохнула я, попивая сок. - Не понимаю. Ужинать будешь? Рисовый пудинг? Булочки с луком и яйцом?
Кот съел всё (куда только поместилось), потом вытянулся на диване и принялся зевать.
- Кому-то пора баиньки, - усмехнулась я.
Кот закрыл глаза.
- И тебе сладких снов.
Поздно ночью я почувствовала, как что-то тёплое и пушистое устроилось под боком. Надо было согнать - сказала же спать на диване! - но так лениво стало, и спать хотелось... Так что я повернулась, обняла кота и закрыла глаза. Помню, в коте в этот момент проснулся моторчик. «Значит, умеешь мурлыкать», - подумала я и заснула.
Утром кот орал мне прямо в ухо и улепётывал с кровати так, будто я его изнасиловала.
- Эй, ты сам пришёл! - крикнула я ему вслед и запустила подушкой.
Кот спрятался на кухне.
И так между нами, хм, кошка пробежала - в смысле, такая чувствовалась с тех пор напряжённость, что я на самом деле престала что-либо понимать. Кот же, чёрт возьми! Попыталась погладить перед завтраком, так он снова сбежал. Странно...
- Ну и дуйся, - бросила я и ушла за продуктами. Что-то захотелось испечь ореховый тортик, а я как назло забыла вчера купить сливочное масло и яйца.
Всё шло как всегда - по дороге я отправила пару сообщений брату, получила ответ в стиле «Отвали, я занят», позвонила маме, обсудила рецепты торта. В полдень в магазине было пусто, поэтому я не удивилась, что кассир долго возится со мной, неспешно пробивает продукты... Правда, зачем она так внимательно меня разглядывает?
- А это у вас кот рыжий? - спросила она, наконец.
Я улыбнулась. Ну да, видела меня вчера с Вилькой, Вильгельмом, то есть. Ничего необычного.
- Ага. Понравился? - пошутила я.
Кассир серьёзно ответила:
- Очень. Вы не хотите его продать?
-Что?
- Продать? - повторила кассир. И глаза... чёрт, у неё в глазах что-то красное сверкнуло!
Пересмотрела я вчера фантастики...
- Нет, спасибо, - бросила я, схватила сумки и со всех ног кинулась домой.
Уже у самого дома до меня дошло, что нужно успокоиться, ведь ничего страшного не произошло. Ну спросили у меня про кота! Ха, маме её шпица предлагают и продать, и обменять с самого момента его появления у нас дома. Просто очень уж красивый. Я не назвала бы кота... Вильку красивым, но может, я ничего не понимаю в кошках?
Вильгельма дома я застала за разглядыванием себя в зеркало. Кот стоял на задних лапах и то одним боком поворачивался, то другим. Раскидал всю мою косметику с трюмо, гад!
- Красавец, красавец, - пошутила я, втаскивая пакеты на кухню. - Мне тебя даже продать предлагали. Кому-то ты очень нравишься!
Кот резко обернулся.
- Мяу?
- Не-по-ни-ма-ю! - пропела я и принялась раскладывать продукты. Потом на стол рядом упал мой айфон.
- Мяу!
- Эй, не трогай его! Не трогай, я сказала!
Кот, воспользовавшись тем, что руки у меня были грязные и заняты, принялся бить лапой по экрану. Освободившись, я забрала у него телефон и хмуро уставилась на список вызовов. Хм, а я не должна позвонить Витьке отчитаться?
Фоткаться для этого кот не пожелал, только постоянно мяукал. А когда попыталась погладить, ушёл от моей руки и гневно зашипел.
- Чёрт с тобой, - бросила я.
Витька не отвечал. Три раза. Наверное, занят?
- Ладно, Рыжик, план на сегодня такой: я готовлю обед, мы едим, потом я уезжаю в центр. А ты остаёшься.
Кот снова протестующе замяукал.
- Переживёшь, - бросила я. - Хочешь малину?
То ли я окончательно спятила, то ли просто привыкла: Вильгельм ходил на задних лапах, включал мне микроволновку, открывал ящики и подавал столовые приборы. Помогал.
Собираясь уходить - договорились вчера с девочками посмотреть вместе фильм -я как ни в чём не бывало спросила кота:
- Поставить тебе сериал?
Кот склонил голову набок и прыгнул на полку книжного шкафа.
- Почитать хочешь? - уже нисколько не удивляясь, поняла я. - Тебе про любовь, смешное или приключения?
Кот выбрал «Поющие в терновнике», уж не знаю по какому принципу. Когда я уходила, он устроился на диване и листал страницы. А, порвёт - не страшно, переживу.
Больше до вечера ничего странного не происходило, а после двух стаканов мохито, трёх порций мороженого и встречи с подругами я и вовсе возвращалась в благодушном настроении. И не заметила, как у самого дома ко мне шагнула тень.
- Милая девочка, продай котика, - пропела она.
На свету она выглядела как киношный зек - здоровенный такой громила полуодетый, весь в татуировках - и я, ахнув, огляделась. Двор был полон народу: мамы с колясками, маленькие дети, юные футболисты... Ладно, если что закричу.
- Какого ещё кота?
- Рыжего, - некрасиво улыбнулся щербатым ртом зек и чем-то щёлкнул. А потом у него в руках сверкнул нож! Я замерла от страха. - По-хорошему прошу. Что хочешь за него?
-А... - Это по-хорошему? - Вы...
Зек медленно приближался. Чёрт, мне уже кричать «помогите?» или нас хоть кто-нибудь заметит? Мимо пробежал чей-то ребёнок, мать его позвала... А ничего, что тут чокнутый с ножом?
- Что хочешь за кота?
-А... Три сундука бриллиантами! - выпалила я наобум.
Зек замер.
- Бриллиантами?
- Ага. Помо!..
- Бриллиантов нет, могу золотом, - перебил зек.
Я выдохнула. Вдохнула...
- Нет бриллиантов - нет кота! - И кинулась в подъезд.
У двери я, правда, обернулась. Зек исчез. Чёрт-те что!
Дома я первым делом заперлась на все замки и кинулась к телефону.
- Витька!
- Ну чего? - заспанно ответил друг.
- Т-там!..
- Он опять что-то натворил?
- Его продать требуют! Мне сейчас ножом угрожали! Ты во что меня впутал?! Что это за кот?!
Витька нисколько не удивился.
- Уже? Не продавай... - Появились помехи, и голос теперь доносился словно издалека. - Кота! Не... выноси... из дома! Дома вы... безопасности! - Потом в трубке зашипело, и связь прервалась.
А я увидела совсем рядом разноцветные глаза Вильгельма.
- Ну и что происходит?
Кот промолчал, только похлопал меня лапой по руке.
Я нашла электрошокер и положила его на видное место. Приняла душ, смыла косметику, стала похожа на человека. Приготовила успокаивающие брауни.
В это время в комнате заэлектрошокился кот.
Мужчины!
- Идиот, - объявила я и попыталась сделать ему массаж сердца. Кот сразу ожил, подскочил и бросился наутёк. - Не трогай мои вещи! - крикнула я и пошла есть брауни.
Конечно, и кот скоро ко мне присоединился.
Ночью уже я притащила его к себе в постель. Кот спросонья вырывался, но я объявила:
- Из-за тебя у меня нервное потрясение, и я не могу заснуть. Терпи.
И кот успокоился. А потом, ткнувшись носом мне в грудь, снова замурчал.
Хорошо спится в обнимку с котом!
Витька наутро не отвечал, Вильгельм смотрел на меня как-то странно (а особенно на мою грудь), пил молоко и, кажется, пытался пересказать мне «Поющих в терновнике».
- Хочешь, скачаю тебе экранизацию? - поинтересовалась я, ставя книгу на полку. Кот неопределённо мяукнул.
А потом в дверь позвонили, и я осторожно заглянула в глазок.
На пороге стояли три открытых сундука. В них радостно и очень красиво переливались бриллианты.