Глава 2. Котовасия
- Витя! - кричала я, тряся новеньким злополучным айфоном. - Да ответь же, чёрт тебя возьми!
- Чёрт меня уже того... взял, - прохрипел смартфон Витькиным голосом, и я сначала подскочила от неожиданности, а потом поняла, что случайно включила громкую связь. - Вик, ну чего опять?
- Мне бриллианты привезли!
- Вау, - без воодушевления отозвался Витя. - Ну, радуйся. Вик, я устал, как тот чёрт... Ну, ты поняла.
- Ты устал?! Мне вчера угрожали ножом и требовали продать твоего кота! Теперь притащили под дверь бриллианты! Я боюсь выйти из дома!
- Я же сказал тебе не выходить из дома, - устало отозвался смартфон.
- Ты сказал?! - Нет слов! - Да я тебе... Я!..
- Вик, дай Вильгельма.
С огромным удовольствием я дала бы этому предателю в челюсть, но возможности не было. Поэтому я швырнула смартфон коту:
- Тебя!
Кот уселся рядом с айфоном и мяукнул.
- Ну и какого хрена у вас там происходит? - невежливо поинтересовался Витя.
- А я тебе расскажу!..
- Вик, помолчи, я не тебе. Вильгельм?
- Мяу.
Не-е-ет, крыша поехала не у меня, совсем не у меня! А у этих вот всех, начиная с кота и заканчивая чокнутым маньяком с бриллиантами!
- Витька! Это, мать твою, кот!!!
- Мяу! - возмущённо высказался Вильгельм.
- Вика, помолчи. Что значит, ты ничего не делал?..
«Надо звонить в полицию», - мелькнула здравая мысль. Действительно, что это я? Надо было ещё вчера звонить. Или маме хотя бы рассказать, вместе бы решили, что делать. Это ведь уже ни в какие рамки!..
- Вильгельм, подожди. Вика! Вика, ты меня слышишь?
- Я убить тебя хочу!
- Отлично. Не звони в полицию, поняла?
- Чего? Почему это?!
- Не дозвонишься, - вздохнул айфон.
- Да пошёл ты!
- И из дома не выходи.
-Да...
- Вика, послушай меня. Ты действительно в опасности, но полиция тебе не поможет. Никто не поможет, только я. Тебе нужно дождаться меня. Тяни время. Если ты выйдешь, они заставят тебя отдать им кота. Ты поняла?
Серьёзно, нет слов.
- Вильгельм, проследи, чтобы она поняла, - закончил Витя.
Кот важно кивнул и снова мяукнул.
- Хорошо, теперь рассказывай. Как они нашли тебя так быстро?
- Мяу.
- Да ладно! Если не делал, ты бы ещё месяц тут в безопасности жил.
- Мяу, мяу-мяу, ур!
- Ой, вот не надо заливать! А то я тебя не знаю!
- Мяу!
- Рассказывай! В этом мире нет магии...
- Мяу.
Ой всё! Пойду съем что-нибудь сладкое, пережду этот дурдом, успокоюсь, а потом буду разбираться, что делать. И больше никогда не стану принимать сомнительные предложения от, чтоб их, друзей! Знала же, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а Витька может подставить. Не-е-ет, дура, поверила...
Когда я вернулась в комнату, кот тыкал лапой в айфон, а тот на громкой связи транслировал короткие гудки. Я выключила звонок, смерила кота взглядом -Вильгельм ответил мне тем же - и набрала полицию.
- Ну что, теперь продашь кота? - спросили меня.
-А...
- Три сундука с бриллиантами, как ты и просила.
-Но...
- Продашь или нет?
Я торопливо отключилась и набрала маму. Тот же голос отозвался:
- Так я не понял, с тобой по-хорошему или по-плохому?
А-а-а-а! Айфон полетел в кота, кот - в сторону, а я заметалась по комнате. Сундуки так и стояли под дверью и почему-то никто из соседей совершенно ими не заинтересовался.
Через пять минут я вытолкала упирающегося кота из квартиры и окунула в бриллианты (блин, настоящие! а сверкают-то как!).
- Мя-я-я-яу!
- Я на это не подписывалась! - И захлопнула дверь.
Да, совесть меня глодала, но страх оказался сильнее. Впрочем, самым сильным было чувство жуткого беспокойства, которое сделалось только ярче, когда дверной звонок принялся надрываться. Я не выдержала и снова выглянула на лестничную площадку.
Конечно, звонил кот. Стоило двери открыться, как он попытался шмыгнуть в квартиру, но я оказалась проворнее.
Тогда кот включил сирену. Царапучую, гад, сирену! Он вцепился в меня, как утопающий в соломинку, пробрался от груди к голове, выл в ухо и цеплялся когтями за всё, включая мои волосы, когда я пыталась отодрать его от себя.
С тех пор я считаю, коты должны занять место в фильмах ужасов наравне с пауками, клоунами и безумными маньяками.
Кстати о маньяках.
- Так продашь кота? - раздалось рядом знакомым голосом.
Мельком, из-под кота, я увидела, что вчерашний зек стоит у двери, слева от сундуков, и спокойно смотрит на меня. А потом Вильгельм попытался закрыть мне губы лапой, но (так вышло) сунул её мне в рот.
Я его укусила.
- Уа-у-у-у! - взвыл кот (зек закрыл уши) и пал мне в руки меховым мешком. Ещё и лапой тряс, дескать, я его, бедного-несчастного, побила. Он может, намекает, что я ядовитая?!
- Ты закончила? Кота продавай, - напомнил о себе зек.
Честное слово, я собиралась всучить ему Вильку и потребовать, чтобы он убирался вместе с бриллиантами. Но сначала у меня рот был полон кошачьей шерсти, а потом я случайно поймала взгляд зека. У него глаза - правда! - были красные и светились. И на Вильгельма он смотрел так, будто...
Я живо представила кота на живодёрне. Как его, беспомощного, связанного, мучают на дыбе (да, кто-то пересмотрел исторических сериалов), а потом этот владелец бриллиантов, также ухмыляясь, заносит огромный тесак. Острое лезвие отражается в разноцветных глазах котика. Последнее «мяу» судорожно обрывается...
- А фто... что вы с ним фелать... тьфу! Делать собираетесь?
- Не твоя забота, девчонка, - буркнул зек. - Кота продай.
Девчонка? Ах так!
- Не-а.
Они удивлённо уставились на меня оба: и кот, и зек. «Ух ты, я всё-таки чокнулась»,
- успела подумать я, прежде чем зек возмутился:
- Я же принёс тебе бриллианты!
А у меня за утро негатива накопилось...
- И что? Забирай обратно! Что я с ними делать буду?
- Отдай менялам.
- Кому?
- Слушай, девчонка...
Ха! Витька говорил время тянуть? Без проблем, лишь бы этот вот не стал ножиком снова махать. О! У меня же электрошокер! Кстати, где-то тут рядом лежит... Наверное...
Я сграбастала кота под мышку и, широко улыбнувшись, подвинулась вправо. Так, вот и он... Или это моя губная помада?
- Три сундука бриллиантов за такого прекрасного котика? Вы меня за дуру держите?
- Уах! - дружно сказали и кот, и зек. Кажется, такой расчётливости они от меня не ждали.
Зато я нашла шокер.
- Тогда чего ты хочешь? - прищурился зек.
- Жар-птицу! - Что? Это первое пришло мне в голову!
Зек рассвирепел.
- А тебе не поплохеет, девчонка?
- Не-е-е.
- Да я тебе сейчас!.. - и попытался сунуться ко мне с ножом. Но, во-первых, у него на пути стояли сундуки, а во-вторых, я удачно поднырнула и ткнула в него шокером. А потом быстренько закрыла дверь и уставилась в глазок.
Зек лежал на бриллиантах и не шевелился. Ай да я!
- Мяу? - напомнил о себе кот, по-прежнему висящий у меня под мышкой.
Я отошла от двери и случайно бросила взгляд в зеркало в прихожей. О, господи!
- Мяу! - вякнул кот, когда упал на пол. - Мяу-у-у!
Но, судя по отражению, терять мне уже было нечего.
- Гад ты пушистый, а ну иди сюда.
Кот попятился.
- Иди сюда, - голосом заправского вампира прошипела я. - Иди...
Кот дико смотрел на меня и пятился, пока не упёрся задницей в стену. Потом попытался перемахнуть через меня и дать дёру, но не успел.
И больше не царапался - но я и так была в крови.
Мылись мы вместе, я и кот. Я смотрела на стекающую с меня розовыми струйками воду, плавающий мокрый и совсем не красивый кот смотрел то на потолок, то на мою грудь. Больше он ничего не видел: я набрала ванну, налила пены и теперь нежилась там, приходила в себя. Жутко щипало свежие котовьи царапины.
- Сволочь ты царапучая, - высказала я коту.
- Мяу, - покаянно отозвался Вильгельм. Точнее, надеюсь, что покаянно.
- Ещё раз так сделаешь - из окна выброшу.
- Фр-р-р!
- Ты ещё и фырчишь на меня? А ну-ка!
Да, я сильнее, чем и пользуюсь. Кота только пару раз макнуть пришлось, прежде чем он стал пускать пузыри, обмяк и заткнулся. Я решила, что так он просит о пощаде. Я милостивая, я оставила Вильку в покое. Всё равно он гад, всю меня исцарапал! Я его приютила, я его разносолами кормила, за компьютер (святое, между прочим) пустила, а он! Ух, гад!
Потом я вытиралась, а кот сушился под феном. Сидел, чинный такой, и обдувался. Ещё поворачивался то одним боком, то другим - для лучшего просушивания, наверное. А может, ему просто тёплый ветер нравился?
А я смотрела в зеркало. Витька говорил стать затворницей? Да я в таком виде из дома не выйду! Скоро заживают царапины? Несколько дней? Неделю? Вот неделю и не выйду! Кошмар, что этот чокнутый кот со мной сделал!
Телефон по-прежнему не работал как надо. Он или не звонил, или спрашивал неприятным зековским голосом: «Ты точно хочешь эту свою птицу? А зачем?» Я один раз ответила: «Не твои заботы», а потом стала просто загадочно молчать. Чёрт те что!
Кот на обед приглашён не был. Это нисколько его не расстроило: он сам пришёл. Устроился как обычно на стуле напротив, повязал салфетку и принялся постукивать правой лапой по столу.
- Мордаха не треснет? - фыркнула я, положила картофельную запеканку только себе и принялась показательно её есть.
Кот смотрел. Внимательно. Презрительно. Пронзительно. Аппетит мне портил.
Ха! Так, играя в гляделки я доела, помыла посуду и отправилась сёрфить в Интернете. О’кей, Гугл, что полагается делать, когда в твою дверь ломятся и предлагают алмазы?
Интернет не работал.
Кот чем-то гремел на кухне. Послушав, как там что-то бьётся, я всерьёз задумалась, а не сделать ли следующий расстегай с печёным котом? Говорят, в осаждённых городах во время голода собак и кошек ели за милую душу. Сколько мне так ещё дома прятаться без связи и ждать Витьку? А кот упитанный.
Фантазия с котом на живодёрне и последним «мяу» повторилась, только теперь в мыслях с тесаком стояла уже я. После того, что показало мне сегодня зеркало (да, я про те три длинные полосы через всю левую щёку - не дай бог шрамы останутся!) приготовить кота, например, в кляре или хоткэт вместо хотдога уже не казалось мне живодёрством.
На кухне в очередной раз что-то упало, а за компьютером (без Интернета на фиг он мне сдался!) подскочила я. Сейчас я этого рыжего гада!..
Но рыжий гад явился сам. С подносом, на котором стояла хрустальная ваза, а в ней в сливках плавали ягоды и кусочки фруктов. Взбитых сливках - так вот что это только что фырчало! А сверху было украшено шоколадным сиропом. Всё это кот подал мне с видом того рыжего авантюриста из «Шрека». Ну, с огромными зелёными глазами, которого ещё рисуют на зачётках с надписью: «Ну поставьте мне «отл»!»
- Это ты мне?
Кот вздохнул. Он и так с трудом балансировал на задних лапах, а ещё и с подносом... В общем, десерт я забрала. Села - и кот неожиданно прыгнул мне на колени, а потом мягко тронул лапкой царапины на щеке.
- Это вместо «извините»?
Кот кивнул. И снова вздохнул.
- Что, голод не тётка? Ладно... Вильгельм. Я тебе вчера рыбку купила, между прочим. Пошли мириться.
Позже, на кухне кот ел рыбное филе в белом вине со специями, а я говорила, уплетая десерт:
- Знаешь, подкупать девушку сладким - это низко.
-Ур?
- Серьёзно. В следующий раз неси цветы.
- Ур? - Кот ткнул лапой мне в грудь, в аппликацию с розами.
- Лучше лилии. Слушай, если мы тут надолго застряли... Что делать будем?
Кот развёл лапами.
- Хм... У меня где-то были два джойстика и пара игрушек. Хочешь гонки?
Вильгельм не знал, что такое гонки, но мой поиск джойстиков, диска, а потом и установку игры наблюдал с интересом.
Через час он меня первый раз обыграл.
Через два часа он обыгрывал меня постоянно.
Через два часа и сколько-то минут получил джойстиком по рыжей попе: «Надо давать девушке выигрывать! Хоть изредка! Ты же мужчина!» И долго, по-своему, по-кошачьи, смеялся в ответ.
К вечеру мы вместе готовили ужин, потом читали - я вслух, а Вильгельм внимал. Начали с «Джейн Эйр», закончили Кингом. «Оно» коту особенно зашло.
Часов в одиннадцать позвонил Витька и сразу потребовал дать Вильгельма.
- Ну что, дружище, ты женишься!
Кот проорал в ответ что-то неопределённое, но угрожающее.
- Ты нашёл ему кошку? - рассмеялась я, сидя рядом на полу. - Только ко мне её тащить не надо, кошачьи оргии я не переживу.
- Я ему такую кошку нашёл! - хохотнул Витька. - Закачаетесь! Помнишь Стеллу? С большим за...
В этот момент кот метко ударил лапой по айфону, и связь прервалась.
- Так ему! - рассмеялась я. - Пусть лучше приезжает скорее.
Кот оценивающе посмотрел на меня.
-Что?
Кот наклонил головой в другую сторону. Потом как-то извернулся и посмотрел на меня почти вниз головой. Внимательно так, словно хотел изучить с нового ракурса.
Я метко бросила в него мороженым.
- Иди ты!
Кот долго вылизывался, но, когда я расстелила кровать, устроился со мной без вопросов. И тарахтел сладко так, убаюкивал.
А утром я нашла на подоконнике павлина. Смотреть на него было страшно - сиял он словно светодиодная лампочка, и огромный был... Полкомнаты хвостом занял.
Вильгельм хохотал, катаясь по кровати.
- Это что? - спросила я у павлина. - А ну кыш!
Павлин открыл рот, и у меня заложило уши. Чёрт возьми, эти твари и так противно орут, а когда на ультразвуке - то только держись. Как ещё окна выдержали... Кстати, закрытые. Как эта птица у меня очутилась? Через форточку пролезла?
Телефон заиграл сразу, как павлин заткнулся. У меня, правда, в ушах звенело ещё долго, так что пару звонков я пропустила, но на третий откликнулась.
- Продай кота! - рявкнула трубка.
- Да... - спросонья, но я всё-таки вспомнила, что я девушка приличная и матом не ругаюсь. А то очень хотелось. - С какого... кхе-кхе, с какой радости?
- Ты хотела жар-птицу? Ты её получила, - ответил зек в айфоне. - Продай кота!
Я посмотрела на павлина.
- А, так это жар-птица! Чёрт, я как-то иначе её представляла. И что мне с ней делать?
- Девчонка, ты издеваешься?
Я не выдержала и рассмеялась.
- Что вы, я не такая! А табун единорогов можете организовать?
- Что-о-о?!
Странные люди пошли, неужели девушку никогда не уламывали? Вот прямо после бриллиантов и жар-птицы думают, я теперь на всё согласная? Щас!
- Понимаете, чувствую я вдруг непреодолимое желание получить единорога... гов... единорогов. Табун. Чтоб, ну, белые, с рогами витыми, сияют и изящные такие красавцы. Понимаете?
Какое-то время айфон молчал.
- Девочка, ты доиграешься.
Как раз в это время Вильгельм перебрался за стол, включил компьютер и запустил гонки. Я задумчиво смотрела, как он рулит джойстиком, с потрясающей скоростью нажимая нужные кнопки.
- Думаете? Хорошо бы... - выиграть когда-нибудь у этого кота!
Айфон надолго замолчал. Я потрясла им, и голос появился вновь.
- Табун - это сколько?
-Ну... Штук двадцать?
- Двадцать единорогов, - медленно произнёс зек. - Ты хоть понимаешь, как сложно найти даже одного единорога?
- Ха, а вы понимаете, как сложно жить с котом, который сто раз обыграл тебя в гонки? Я его теперь не продам, пока не выиграю. И пока единорогов не будет! Так что ищите. Удачи.
Я отключилась, и трубка с тех пор молчала. Зато кот покатывался от смеха за компьютером.
- Весело, да? Что мне теперь с этим павлином делать?
Жар-птица флегматично чистила перышки и на нас с Вильгельмом не обращала внимания.
Кот спрыгнул с кресла, прошёл на кухню и кивком указал на печку.
- Думаешь? - Я оглянулась на дверь в комнату. - Да ну, вдруг она ядовитая?
Кот покачал головой.
- Да? Светится же у неё что-то. Вдруг она радиоактивная?
- Мяу? - «Что?» - спросил кот.
Я покачала головой.
- Нет, зачем мне готовить светящегося павлина, если у меня полная морозилка нормальных окорочков?
В итоге я выкинула жар-птицу в окно. Улетала она красиво, этакая птица удачи, даже жалко, что перо ей на память не выдрала. Но больно же было бы... мне, когда эта птичка меня бы клюнула. А так, свободная, среди туч она красиво смотрелась.
- Мур-р-ра, - заявил кот. Звучало это как «дура».
- Да ну тебя. - Я закрыла окно - собирался дождь, и стало прохладно. - Лишь бы она с самолётом каким не столкнулась.
- Самолёт - такая штука, которая летает по небу и перевозит людей.
- Мяу?
- Ладно, где-то у меня был справочник, сейчас покажу. Там Интернет, кстати, не дали?
Интернет не дали. Но, если честно, я весь тот день и так не скучала. Мы с котом наладили совместный быт: я старалась не смотреться лишний раз в зеркало и не вспоминать, какой этот пушистый гад ещё и царапучий вдобавок. А Вильгельм научился самостоятельно подогревать себе молочко в микроволновке. Золото, а не кот!
Как специально, мой холодильник был битком набит продуктами, погода стояла жуткая - весь день штормило, - а в компьютерном загашнике оказались все серии «Времени приключений».
У Вильгельма проснулась (или появилась? кто Витьку знает) любовь к йоге. Мы часа два провели за практикой - никакой фитнес не нужен. А вечером вместе распили бутылку вина - под рыбу оно шло сначала для аппетита, потом - для интереса.
- Вообще, свечи тут не в тему, - говорила я, подливая коту в мисочку.
- Мя-ик?
- Просто... вечер, свет выключен, две свечи, и кот пьёт со мной вино. Я прямо как старая дева. Вдруг так и сбудется? Я не хочу жить одна!
- Мяу?
- Что? Я хочу замуж. Не прямо сейчас, но хочу. Все хотят.
- Мяу, - кот скептично покосился на меня.
- Думаешь, никто не возьмёт? Ха, да я ещё выбирать буду! Хочу принца на белом коне.
Кот фыркнул.
- Ладно, можно без коня, один принц меня вполне устроит. Чтобы был такой... умный, красивый, галантный... Заботливый. Не как Витька, не думай. Ф-ф-фе, совсем не как Витька.
Кот ударил себя лапой в грудь.
-Что?
Кот снова ткнул в себя лапой.
- Как ты? Виля, ты кот. И не фырчи, ты всё равно кот. С тобой прикольно, когда ты не царапаешься и не смотришь, как вот сейчас, но ты знай - когда Витька приедет, я тебя сразу отдам. Я на твоём примере поняла: коты - это не для меня. Ещё вина?
Кот тяжело вздохнул, но согласился.
Потом мы танцевали. Под компьютерную игрушку, где надо движения повторять. У меня, конечно, специального коврика нет, но движения я хорошо повторяю. Это, наверное, единственная игра, где я Вильку обыграла.
Пьяненькие, но счастливые за полночь мы наконец бухнулись в постель. Я подгребла кота под бок, Вилька уркнул. А потом перебрался выше и уставился на меня своими разноцветными глазами. Внимательно так.
- Чего?
Вильгельм смотрел, гипнотизировал. Мне почудились искры в его глазах, потом, что на месте кота - тот самый принц. Шаблонный, с кисточкой на берете. Ой, не кисточкой, а пером. Симпатичный, рыжий. Смотрит пристально...
Потом я заснула. Помню только, странно покалывало ладони и пахло грозой, сильно так. Окно, наверное, забыла закрыть. Но вставать было лениво, поэтому я провалилась дальше в сон. Кот, кажется, снова тарахтел...
На следующий день я долго смотрелась в зеркало. Сначала, с утра не могла понять, что не так, но потом сообразила: царапины исчезли! Ещё вчера были, тонкие, но покрытые противной коричневой корочкой. Даже чесались немного. А теперь ничего нет, даже следов не осталось. А я так шрамов боялась... Хм, наверное, это мамина мазь против ушибов так постаралась? Я ею ради эксперимента вчера намазала, воняла она ещё жутко, кот всё отфыркивался. Или крем для лица? Стоил он, словно туда золотой слиток засунули - должен, по идее, действовать?
Да что я несу, не бывает, чтобы так быстро всё проходило! За одну ночь!
Впрочем, за последние дни это было не первым «не бывает», которое случилось, и я решила не заморачиваться. Нет и нет царапин, мне же лучше.
Витька не отвечал, а Вильгельм заглядывал мне в глаза. Упорно, настойчиво смотрел и смотрел, словно что-то искал.
- Что? - не выдержала я после завтрака.
Кот подался вперёд и вдруг лизнул меня в щёку. Потом отстранился и принялся задумчиво изучать потолок, словно анализировал ощущения. Или изучал, какая я на вкус?
- Любишь? - усмехнулась я, поливая творожную запеканку карамельным соусом. Вильгельм перевёл взгляд на меня и помотал головой: «Не-а».
Я взболтала баллончик взбитых сливок и выдавила их коту на голову.
-Ия тебя нет, милый.
Кот урчал, пока снимал с себя сливочную «шапку», а потом долго облизывался. Ха, все любят сливки. Правда, потом его волосами вырвало, но это же для котов нормально?
После завтрака у нас был музыкальный час. Я включала коту классических композиторов и наслаждалась реакцией. Вильгельм долбил лапами воздух, словно играл, а пару раз даже скрипку изобразил. Гениальный кот Витьке достался!
На Моцарте телефон снова зазвонил.
- Получай своих единорогов, - объявил голос и отключился.
Я выглянула в окно.
Двадцать единорогов - красавцев, всё как заказывала - живописно стояли на детской площадке. Малыши копались в песочнице, качались на качельках, вертелись на карусели и не обращали на это чудо никакого внимания. Как и их матери.
Хм.
Интересно, а человека можно загипнотизировать через телефон?
- Вильгельм, - позвала я. - Иди-ка сюда. Ты тоже их видишь?
Кот подошёл к окну и принялся тереть его лапой.
- Да ладно! - возмутилась я. - Не такое уж оно и грязное! Хорошо, я открою, только наружу не выпади. Одиннадцатый этаж, лететь будешь долго.
Вильгельм фыркнул. Я распахнула окно, сразу же впустив в комнату ветер. Кот, распушившись, смотрел на единорогов и мурлыкал.
- Смешно, да?
Кот уркнул. Точно вам говорю, он хохотал, только по-кошачьи.
Я уставилась в окно. Единороги смотрели на детей, которые их совершенно точно не видели. А один единорог даже умыкнул из-под носа мальчика в красной кепочке машинку и схрумкал. Хруст пластика донёсся до моего одиннадцатого этажа, и я поняла, что зубки у этих белоснежных красавцев те ещё - палец в рот точно не клади.
- Что мне с ними теперь делать?
Вильгельм свалился с подоконника от смеха - в комнату, слава богу.
В дверь позвонили.
- Нет, я не продам кота! - крикнула я в окно. - Ни за что!
Отпихнула из-под ног Вильгельма и пошла смотреть на зека в глазок. Звонок тем временем трезвонил не переставая.
На лестничной площадке было темно, но настойчивый покупатель не собирался уходить, так что минут через пять, с котом на плече, я открыла. Ещё немного и мои уши просто взорвались бы вместе с нервами.
- Вика, ты почему не открываешь?! - На площадке стояла мама. Бледная, встревоженная, с красными глазами. Ой, то есть покрасневшими веками. -Солнышко, с тобой всё в порядке?
Я открыла рот и забыла закрыть.
- До тебя невозможно дозвониться, твой брат мне ничего не говорит - а он должен был к тебе приехать, проверить! Вдруг тебя украли в том ресторане?
- Ма-а-ам, - смогла всё-таки выдавить я.
- Вика! Я же волнуюсь! Впусти меня немедленно.
-А...
На этих словах Вильгельм принялся щекотать лапами мой подбородок и громко мяукать.
- Что это за кот? - удивилась мама, всё ещё стоя за порогом.
- А, это Витька принёс, попросил подержать, пока не вернётся.
- Я же говорила тебе не общаться с этим мальчиком, Вика! Он не доведёт тебя до добра. Ты видела, как он одевается?
- Видела, - отмахиваясь от Вильгельма, ответила я. - Мам, не стой за порогом, заходи.
Дверь тут же захлопнулась. Мама медленно вошла и как-то... нехорошо, странно и ненормально-весело улыбнулась.
- Впустила... Наконец-то!
Благим матом заорал кот.
- Мам? - сама себя не слыша, прошептала я, отступая в комнату.
- Я же говорил, доиграешься ты, девочка, - голосом зека сказала мама и превратилась в чёрный силуэт, обрамлённый огнём. А потом, конечно, двинулась на меня.
- Кота не продам, - прижав Вильгельма к себе, заявила я.
Не очень-то мне было и страшно, в кино и не такое видела. А за последнее время мой градус удивления сильно снизился. Когда кот обыгрывает тебя в гонки раз десять за день... Не знаю, чему уж после такого удивляться?
Мне было куда любопытнее, почему с этой твари огонь стекает на пол, а паркет не загорается?
- Куда ты денешься, - проревел чёрный человек, объятый пламенем. И ткнул в меня огненным щупальцем... э-э-э... кажется, правильно говорить «протуберанцем»?
Я тоже в него осторожно ткнула - пальцем. Палец прошёл сквозь огонь, словно сквозь воздух.
- Значит, ты тоже под защитой, - вздохнул чёрный человек. - Ладно, милая девочка. Не продашь кота?
- Не-а.
- Тогда я приведу сюда твою мать и сожгу её на твоих глазах!
Я отступила к самому окну и оперлась о подоконник.
- Воу! - Кот замер у меня на руках, затих - наверное, мёртвого опоссума изображал. Я прижала его ещё крепче, потом тихо спросила: - Он правда может это сделать?
Кот кивнул.
Чёрный человек снова поменял обличье, став уже не зеком, а вполне респектабельным мужчиной в костюме. Где-то я видела такого в Интернете, какой-то известный бизнесмен, наверное? Или актёр? Фотомодель?
- А зачем вам вообще нужен этот кот?
Бизнесмен-зек очаровательно улыбнулся - в этом облике он был очень даже ничего.
- Не знаешь, девочка? Тогда почему ты его защищаешь?
Я посмотрела на замершего кота.
- Пообещала. Обещания надо выполнять.
- Тебе заплатили, - бизнесмен обидно улыбнулся. - Но я предлагал тебе больше.
Я пожала плечами и тоже улыбнулась.
- А может, без кота как-нибудь договоримся?
- Без кота, милая девочка, - бизнесмен подошёл совсем близко, - ничего не получится.
Руками я упиралась в подоконник - он у меня низкий. За спиной было распахнутое окно, детская площадка и единороги.
- Отойдите.
Бизнесмен-зек, наоборот, подошёл почти вплотную и протянул ко мне руку.
- Боишься, девочка? Правильно дела...
Я, отшатываясь от него, уже почти перегнулась через подоконник. Высота меня сейчас волновала почему-то куда меньше близости этого... противного... человека. А когда он неожиданно замер, пристально глядя мне в глаза, я чуть не завопила от страха.
Кот по-прежнему жался ко мне и не шевелился.
В алых глазах бизнесмена вдруг появились розовые искры.
- От-тойдите!
Бизнесмен моргнул. Открыл рот, ничего не сказал, зато взгляд изменился - словно он смотрел ни много ни мало на богиню. Такого искреннего обожания я никогда ещё не видела!
А потом он выдохнул, лаская меня взглядом:
- Любимая...
Что?!
Кот вздрогнул и полез к моей шее, но я даже внимания не обратила: спятивший бизнесмен дрожащей рукой коснулся моей щеки. О, сколько же в его взгляде было восхищения!
- Позволь мне...
Лучше бы ему оставаться на месте - но он приблизился совсем уж неприлично, а у меня в голове мелькнуло: «Сумасшедший!»
Паника!
Ничего не соображая - у меня даже в глазах потемнело - я отклонилась ещё дальше и выставила перед собой руки.
- Не тро...
Договорить я не успела. Перед глазами мелькнуло моё собственное окно, рука бизнесмена, площадка с единорогами внизу.
Пальцы ещё почувствовали тепло стенной панели, которыми обит мой дом снаружи
- а потом я полетела вниз.
Последнее, что я видела: летящий рядом кот. Эта рыжая тварь изображала из себя парашютиста: раскинула лапы и улыбалась. Может быть поэтому моей последней мыслью было: «Убью гада!»
Не очень благородно для последнего желания.
Потом всё потемнело. Странно, даже боли не было. Я и испугаться-то почти не успела.
Эх, подставил меня Витька с этим котом...