Глава 12

«Ты! – Истошный женский вопль пронзил голову дракона. Стоило лишь немного ослабить сонные чары, наложенные на драконицу, как нежный сонный цветок превратился в ядовитый кактус. Арк даже не успел среагировать, когда острые женские ногти впились в его лицо, нанося новые раны. – Да как ты посмел усыпить меня, ящер облезлый?» – От ее визга зазвенело в ушах, голова наполнилась новой порцией боли.

«Уймись!» – прикрикнул дракон, с трудом совладав с разъяренной женщиной. Пришлось навалиться на нее, придавливая к кровати своим весом. Заодно он перехватил ее руки и крепко прижал их к подушкам. Никогда в его присутствии драконицы не позволяли себе такого дикого поведения. Черт, а его это даже заводит! Она выглядит такой непокорной, растрепанной, пробуждая в своем самце первобытные инстинкты. Зеленые глаза-щели сверкают как два огонька, подпитываемые неуемной яростью хозяйки. Интересно, девочка сама догадывается о том, как привлекательно выглядит? Вряд ли. За пеленой злости она не видит ничего.

«Да как ты посмел погрузить меня в сон?! – кричала она, то и дело пытаясь оцарапать или укусить дракона. – Я, как дура, сплю уже несколько дней! Надеешься продержать меня в таком состоянии вечно? Не выйдет! – пообещала она, особенно сексуально полыхнув своими очаровательными глазами. – Теперь я не позволю усыпить себя!» – Драконица все-таки извернулась и укусила своего самца за руку.

«Моя шипастая роза, уйми свою ярость. – Спокойный и невозмутимый тон подействовал на сущность как ушат холодной воды. – Она нам еще очень пригодится».

«Это зачем же? – прошипела драконица, став похожей на дикую кошку. – Если только затем, чтобы разорвать тебе глотку!»

«Коготки еще не выросли», – рыкнул в ответ дракон и, не выдержав, накрыл дикие губы поцелуем. Матерь, на вкус они оказались сладкими как мед! Дикий мед, который Арктур пробовал лишь в родном мире много сотен лет назад… Ее сопротивление заводило, протестные стоны только подливали масла в огонь. Эта драконица натурально сводит его с ума! Но нужно брать себя в руки… Сейчас не время для сумасбродных поступков.

«Близится твое время. – Преодолев свои инстинкты, дракон оторвался от своей женщины. – Скоро ты, моя Жизнь, явишь себя миру. И я хочу, чтобы ты была готова к этому».

«Мне плевать, чего ты хочешь! – огрызнулась девчонка. – Я пришла, чтобы стать свободной! – гордо заявила она. – Мои крылья просятся в небо, а чешуя жаждет ощутить на себе влагу облаков. Я была создана, чтобы стать свободной и жить как вольная птица!»

«А как же твоя человеческая ипостась? – усмехнулся дракон. – Она желает того же? Отнюдь. Аиша просит оставить ее в замке, девочка хочет чувствовать себя в безопасности. Она гораздо умнее тебя и прекрасно понимает, что защиту могу дать лишь я».

«Защиту от чего?» – не поняла драконица, смешно наморщив нос.

«Не от чего, а от кого, моя свободолюбивая пташка, – вздохнул дракон, отметив, что девчонка перестала сопротивляться. – Вскоре мы отправимся в мой дворец, где я намерен представить тебя другим драконам. Именно тебя», – выделил он последнее слово, давая понять, что имеет в виду именно драконью ипостась.

«Нужны мне эти драконы!» – презрительно фыркнула драконица. Ее откровенное пренебрежение элементарными правилами уже начало бесить самца, но он подавил раздражение, сжав женские руки еще крепче.

«Ты им нужна, – произнес он со всей серьезностью, глядя в зеленые змеевидные глаза. – Хочешь сорваться в полет – пожалуйста, я не стану препятствовать. Но мы живем в чужом мире, полном враждебных сил. Согласно договору с людьми, если они заметят дракона возле крупного поселения, то имеют полное право убить его. Их маги способны на это. – Он сам поразился тому, с какой угрозой в голосе говорил со своей Хавани. Увы, но это было необходимо. – Как думаешь, чего им будет стоить справиться с девчонкой, которая в первый раз встала на крыло? Тебя разорвут заклинаниями, а когти, кости и чешую перемелют в порошок! Люди любят использовать драконьи останки в качестве снадобий. Но если ты все же хочешь жить, тебе придется войти в общество родной расы», – припечатал дракон и резко разжал руки. Он даже не удивился, поняв, что девчонка не собирается сопротивляться. Теперь ее глаза были наполнены страхом и растерянностью. Стоило взглянуть в них, как в сердце заворочалось чувство вины. Не переборщил ли он? Может, стоило быть помягче со своей парой? Все же она совсем юная…

«И что тебе нужно от меня?» – зло сверкнув глазами, спросила драконица. Она села на кровати и тряхнула растрепанными волосами.

«В моем дворце много разных драконов. Они не примут Аишу как человека, но зауважают ее, когда поймут, что перед ними драконица. Я хочу, чтобы ты оберегала свою хозяйку и всегда была начеку. Веди себя достойно, не провоцируй конфликтов и не ввязывайся ни в какие переделки, – строго произнес дракон. – Если тебя начнут задирать, обижать – иди ко мне».

«Ты ошибаешься, если думаешь, что я побегу прятаться за твою юбку… то есть за твою штанину, как трусливая шавка, – презрительно фыркнула драконица. Раздражение в душе Арка смешалось с гордостью. Они воспитывают девочек в строгости и смирении, но эта егоза переворошит его замок, как медведь улей с пчелами. – Пусть попробуют ко мне сунуться – полыхну огнем так, что мало не покажется!»

«Ну-ка, попробуй», – неожиданно попросил дракон, скрестив руки на груди. От такой просьбы самка резко растерялась.

«Прямо сейчас?» – округлила глаза она, нервно пожевывая пухлые от поцелуев губы.

«Да! – воскликнул дракон. – Ты ведь такая смелая, такая злая! Ну же, давай, опали меня!» – Он развел руки в стороны, предлагая самке напасть. Драконица никак не ожидала такого поворота событий и замерла, растерянно хлопая глазами.

«Ты хоть знаешь, как пахнет пламя? – Дракон опустил руки, не сводя глаз со своей женщины. – Твое горло хоть раз в жизни горело пламенем?» – перешел на шепот он, позволяя самке прочувствовать свою неопытность и слабость. Как бы сильна она ни была в потенциале, сейчас перед ним подросток. Любой опытный дракон (а среди выживших остались только опытные) опрокинет эту красавицу крыльями вниз.

«Нет, но инстинкты помогут мне», – прозвучало уже без прежней самоуверенности и гонора.

«Не помогут, – припечатал дракон. – Ты не созрела, еще не достаточно сильна, чтобы противостоять драконам со стабильной сущностью».

«Ты кричишь на каждом шагу, что я – твоя самка, твое сокровище, но готов подставить меня под огонь собственных подданных?» – вскричала драконица, а Арк растерялся от такой постановки вопроса. Умеет же эта малахольная вывернуть все так, как ей удобно!

«Вряд ли кто-то посмеет вредить тебе, – цокнул языком дракон. – Но вот поучить тебя уму-разуму многие захотят. С твоим-то характером…» – многозначительно добавил он, подразумевая, что девчонка сама нарвется на неприятности. Нет, он, конечно, придет на помощь, не позволит гордым драконам измываться над избалованным ребенком, но… Не слишком рьяно. Пара тумаков научит девчонку понимать свое место. Она – ценность для всей расы, но ее постоянное стремление к свободе и независимости никуда не годится.

Драконица встала с кровати и попыталась принять звериную ипостась. Девчонка смешно скрючилась, зарычала, а узенькие зрачки стали сверкать, как два изумруда во мраке.

«Не выходит? – Дракон улыбнулся в кулак, вспоминая себя в те годы, когда он только-только учился сосуществовать с человеком. – А знаешь почему? Твое человеческое тело еще не готово к трансформации. Потребуется время, чтобы ты могла превращаться в полноценного дракона и летать».

«И сколько времени должно пройти? – в раздражении зашипела девчонка. – Год? Месяц?»

«Все зависит от твоего упорства и мастерства. Будешь много медитировать и тренироваться – через месяц взлетишь в небо. А до того времени, – сурово насупил брови дракон, – веди себя прилично! Никаких драк и конфликтов! Не вздумай поддаваться на провокации. Тебя подпалят, а устранять последствия придется мне. Чуть что – с жалобой ко мне, я во всем разберусь».

На этот раз дерзкая драконица ничего не ответила. Вздернув нос, она отвернулась, демонстрируя свое молчаливое согласие с установленными правилами. Арку осталось только медленно выдохнуть. Ничего, через месяц-другой она остепенится и повзрослеет. Сущности очень быстро приобретают опыт. Одно непонятно: откуда взялась эта драконица? Да, в норме сущности пробуждаются именно в этом возрасте, но это означает лишь одно: Аиша – потомок дракона. Рожденный в этом мире девятнадцать лет назад.

«Чего ты так смотришь?» – буркнула девчонка, нахмурив брови так, будто хотела ими застлать собственные глаза.

«Думаю, откуда ты свалилась, такая… необычная», – подобрал необидное слово дракон. Сущность пробуждается в человеке осторожно, ведет себя сдержанно и прилично, знакомясь с этим миром, как и подобает древнему созданию. Эта девчонка первая, кто ведет себя столь дерзко, нагло, следуя неведомому зову свободы. Сколько себя помнил Арк, таких порывов у него никогда не было. Клан, семья, продолжение рода – вот что важнее всего, а не мимолетные порывы. Девочка скоро поймет это. Обязательно.

«Я не помню, – задумчиво протянула драконица, глядя в темное окно. Еще эта буря… Откуда она взялась? – Я просто появилась и все».

«Может, ты помнишь свои прошлые воплощения? – предположил дракон. – Должна помнить. Хотя бы отрывки».

«Нет, ничего, – покачала головой девочка. – Пустота. Я ощущаю невероятную легкость! – Она с наслаждением вдохнула воздух. – Мне хорошо. Я словно вчера родилась».

«Это невозможно, – медленно покачал головой дракон, внимательно рассматривая свою самку. Сомнений не было: она его. На уровне инстинктов его тянуло к малышке, все внутри жаждало защитить ее и оградить от любых посягательств. Он грозился ей, что из-за ее взбалмошного поведения девчонка нарвется на неприятности, но умолчал о том, что в случае опасности разорвет всех посмевших посягнуть на безопасность его самки. – Драконьи сущности были рождены Матерью в момент создания мира. С тех пор новых не появлялось. Ты, должно быть, просто не вспомнила свое прошлое…»

«Говорю же, нет у меня никакого прошлого! – обиженно воскликнула девчонка, нагло перебив своего дракона. – Я чиста и свободна, как небо в ясный день. – Ее голос вдруг изменился. Исчезли противные подростковые интонации, уступив место звенящему, как ручеек, голосу. – Я мечтаю прикоснуться крыльями к облакам. – Драконица подплыла к окну. Ее, в отличие от Аиши, не пугало черное небо и молнии. – А что будет, если летать в такую бурю?» – с детским любопытством спросила драконица.

«Не вздумай! – взревел дракон, предугадав намерение самки. Вот же безмозглая курица! Он ухватил тонкий женский локоть, дернул девчонку на себя. – В такую бурю и взрослый дракон не видит ни зги! – крикнул он и тут же пожалел о своей вспышке. Глаза девочки наполнились слезами, пухлые губы-лепестки задрожали, вызвав в драконе бурю эмоций. Чувство вины, боль, сожаление – все захлестнуло его как волна цунами, сметая в труху тысячелетнее самообладание. Забыв обо всем, он прижал девочку к себе, обхватив ее тонкие плечи сильными руками. – Извини, – произнес он впервые за много тысяч лет. – Прости меня, моя Хавани. Я не должен был кричать».

«Ты невыносим!» – прошипела драконица и попыталась отстраниться, но он лишь сильнее сжал руки.

«Мы с тобой друг друга стоим, – шепнул дракон, целуя нежный лоб. Девочка была именно такого роста, что ее лоб оказался идеально подогнан под его губы. Видеть ее слезы было равносильно тому, чтобы резать себя раскаленным кинжалом. Пусть делает что угодно, провоцирует его любыми способами, но только не плачет. Закрыв глаза, дракон оставил на губах любимой извиняющийся поцелуй. – Будь хорошей девочкой, – попросил он, размыкая губы. – Не ради меня. Ради себя».

Драконица долго смотрела ему в глаза, не произнося ни слова. Согласится ли она? Пойдет ли навстречу, забыв о своих амбициях и порывах? Арк так и не получил ответа. Девчонка закрыла глаза, погружаясь в глубь разума, уходя под завесу человеческой души. Тело обмякло в его руках, оставшись без хозяина. Аиша спала, а драконица не желала общаться. Что ж, пусть будет так. Ей нужно подумать над своим поведением. Арк не сомневался: его пара – умная девочка. Она примет верное решение и изберет самый рациональный путь. Подхватив девушку на руки, он уложил свою Хавани на кровать.

Хм… Только теперь дракон заметил, что стал чувствовать себя намного лучше, чем в начале их беседы. Следы драки с братом исчезли! Он не стал принимать звериный облик, чтобы удостовериться в своей догадке, но даже в этой, смешанной форме существования с тела исчезли ссадины. Великая Матерь! Дракон начал лихорадочно ощупывать свое тело. Ни одного кровоподтека! Ни одной раны от острых драконьих зубов. Как такое возможно? Подобное мог бы сотворить лишь сильный и опытный мейстер… Или Аиша?

Дракон изумленно воззрился на мирно спящую девушку. В тот момент, когда она целовала его, ему показалось, что Аиша будто бы передает ему энергию. Между ними словно что-то перетекало, как тонкая, но упругая струя неведомой силы. Тогда он списал это на возбуждение и мутное сознание от ранения, но теперь… Все заиграло новыми красками. Аиша может исцелять? Другого объяснения просто не существует. Но у кого могла родиться столь одаренная девочка? Аиша – дочь дракона, в этом больше не может быть сомнений. Осталось выяснить, кто ее родители. Когда ее вторая ипостась научится перевоплощаться в свою самую сильную форму, многое станет понятно. Дети наследуют многие черты своих родителей, и по цвету чешуи, длине шеи, форме лап и хвоста можно узнать многое. Он приложит все усилия, чтобы разгадать тайну происхождения своей Хавани. Дракон чувствовал: стоит потянуть за нужную ниточку, и он найдет ответы на свои вопросы.