Глава 44

«Я чувствую, что она в опасности!» – взревела драконья ипостась Арктура, когда его хозяин занимался делами.

«Почему я ничего подобного не ощущаю?» – Человеческая половина не спешила верить. Обычно, когда Аиша оказывалась в переделке, его собственные инстинкты давали знать об этом. Сейчас же все было тихо, лишь противное чувство зуда бередило душу.

«Не знаю… – не очень уверенно отозвался дракон. – С моей Хавани что-то не так. Не пойму, что именно, она как будто сама не своя. Вроде бы и в опасности, а вроде бы и нет…»

«Не могла же она нарушить мой приказ?» – задумчиво протянул Арктур.

«Наша оторва на все способна», – мечтательно произнес дракон. Он не отзывался об Аише плохо, восхваляя свою женщину даже тогда, когда ей нужно было дать ремня.

«Хорошо, давай навестим ее», – пробурчал Арктур. Если эта хулиганка снова его ослушается, он не сдержится и накажет ее. Жестоко накажет.

«И как же ты собрался ее наказывать?» – насторожился дракон.

«В постели, – усмехнулся Арктур. – Она будет умолять меня о пощаде».

Такая идея понравилась дракону. Он давно не делил ложе со своей Хавани, не ощущал под собой нежность и хрупкость ее тела. Не слышал сладкие вздохи возле своего уха… Да, такое наказание подходит для Хавани идеально. Он был бы даже рад, если бы она шалила почаще.

Дракон не стал тратить время на полет. Открыв портал, мгновенно переместился в Первый дом, в спальню своей невесты, почти жены. Пусто. Арктур тихо выругался. Проклятье, где она? Куда смотрят слуги и сиделки? Закрыв глаза, дракон сжал кулаки от злости и попытался почувствовать свою пару.

«Эй! Что это? – Дракон прервал его мысли. Подойдя к подоконнику, он взял в руки наполовину опустошенный пузырек с нектаром. – Она выпила половину? Это в каком же она состоянии?» – изумился дракон.

Повисла тишина. После такого количества нектара даже его, взрослого дракона, не будет слушаться тело. Негодование медленно сменялось тревогой. Куда могла направиться выпившая драконица? Он же сказал ей: несколько капель! Что за народ эти женщины? Тревога начала нарастать, когда Арктур понял, что не чувствует местоположения Аиши. Она недалеко, но точно понять, где именно, мешает какая-то пелена. У него есть только примерная территория, где нужно искать эту негодяйку.

Ступив на подоконник, Арктур перекинулся в огромного крылатого ящера. Могучие крылья наполнились воздухом, и он взмыл вверх. Зоркие драконьи глаза различали даже травинки, находящиеся на далеком расстоянии. Как давно он не чувствовал такой силы и могущества! Слиться со своей истинной природой, быть самим собой – вот настоящее счастье.

Он заметил Аишу довольно быстро. На плато, расположенном на вершине неприметной скалы, раскинув крылья, лежала совсем юная драконица. Она уже не была ребенком, но до своих истинных размеров еще не доросла. Почему она лежит? Присмотревшись, Арктур увидел, что ее глаза закрыты. Он сам не понял, как за секунды смог изменить направление и спикировать вниз, к ней. Драконица лежала неподвижно, и это пугало.

– Аиша! – Стоило Арктуру принять человеческий облик и коснуться чешуи, как Аиша приняла человеческую форму. Золотые волосы рассыпались по голой поверхности скалы, ночная рубашка из шелка неприлично задралась до самых бедер.

– Арк… – облегченно выдохнула девушка, обдав дракона густым запахом перебродивших фруктов.

– Это же надо было так накидаться! – раздраженно воскликнул он, подхватывая девчонку на руки. В таком состоянии она даже на ногах стоять не может. Матерь, что ему с ней сделать? Стоит оставить ненадолго, так сразу же она попадает в какую-то историю. С этим пора завязывать. Раз Аиша не может обойтись без него, значит, Арктур всегда будет рядом.

Дракон вернул свою Хавани обратно в ее покои. Он как раз собирался навестить ее этим вечером, чтобы сообщить важные новости: переговоры окончены. Самые влиятельные люди королевства приняли самое разумное решение: не воевать с драконами. Между первыми детьми Матери и людьми вновь будет заключен мир, на еще более выгодных условиях, чем прежде. Прежде Арктуру доводилось общаться лишь с королями, впервые он напрямую вел переговоры с теми, кто принимал реальные решения. А они оказались приятными и умными людьми. Лучшими из тех, с кем Арктуру доводилось общаться. Найти общий язык с ними оказалось несравненно легче, чем с короной. И зачем он сотни лет прибегал к переговорам с этими посредниками?

Королевская знать выразила надежду на сотрудничество с драконами. Они не пытались навязать такие условия, при которых древних народ оказался бы в подчиненном положении. Арктур старался найти скрытые мотивы в каждом их предложении, но их попросту не было. Драконы, полные сил, оказались интересны этому миру. И как военная сила, и как источник знаний, и как инструмент политического влияния. Люди поняли, что драконы больше не умирающие малочисленные существа. Они возвысились, обрели силу, а для политики нет более убедительного аргумента, чем сила.

«Когда уже будет наша свадьба?» – Его мысли нетерпеливо прервал дракон.

«Скоро, – отозвался Арктур. – Надо навестить дом Аиши, поискать информацию о ее родной матери. Ты же понимаешь, если Аиша принадлежит не к нашему клану, придется немного изменить ритуал. Без согласия родных дракон не имеет права жениться».

«Как будто кто-то осмелится не отдать ее мне», – буркнул дракон.

«Кто знает, кто знает», – мрачно протянул Арктур, укладывая свою ношу на постель. Решено. Как только она проспится, он переселит ее в свой замок. Отпускать Хавани от себя больше не хватит нервов.

Сдвинув девушку чуть в сторону, Арктур осторожно лег рядом. Он не рассказал Аише о нескольких важных вещах, решив не беспокоить ее лишний раз. Умолчал о том, что в пожаре уцелела принцесса Ирада и теперь находится в его руках. Да, он взял в плен девушку, и ему не стыдно. В конце концов, этой солидной во всех смыслах особе выделили просторные покои в его замке. Правда, Ирада разнесла их, не оставив ни одной целой вещи, но ее можно понять. Она потеряла брата и отца, лишилась своего положения. Пусть свыкнется с новой ролью.

У Арктура на нее свои планы. Уже несколько дней он думал о том, чтобы законным способом занять место погибшего короля. Сделать это сложно, почти невозможно. Ключевое слово – почти. В конце концов, в этом мире нет ничего невозможного. Арктур уже убедился в этом. Не будь в его жизни Хавани, он бы сам женился на строптивой принцессе, чтобы завладеть властью ее семьи, но такой вариант невозможен. Остается другой, самый очевидный и не такой удобный: женить Муфрида на Ираде. Королевская кровь в их роду никому не помешает. Брать в жены дочерей поверженных врагов – давняя традиция, и не только у драконов. Осталось только сообщить брату эту новость…

Неожиданно Аиша развернулась, забросив ногу на Арктура. От такой резвости дракон опешил. Что это с ней? Глаза девушки по-прежнему были закрыты, она спокойно спала… Вот только поза, которую приняла драконица, вызывала в драконе совсем не спокойные мысли. Он попытался осторожно убрать с себя ее ногу, но девчонка прижалась лишь сильнее.

– Душа моя, ты будишь во мне совсем не целомудренные желания. – Дракон скосил глаза на негодяйку. Она и не думала отступать. Арктур страшно соскучился по ней, по ее ласке и нежности. – Аиша, – прошептал дракон, коснувшись щеки девушки, – ты слышишь меня?

В ответ Аиша приподняла голову, подставляя свои губы под его поцелуй. Арктур понял этот жест именно так, как просьбу о чем-то большем. Склонившись, дракон осторожно коснулся родных и желанных губ. Кислый запах нектара проник в его легкие. Он не портил эту женщину, добавляя ей немного перчинки, как хорошие духи. Услышав стон наслаждения из уст любимой, Арктур окончательно потерял голову. Она манила его и пьянила сильнее, чем целая бочка нектара. Обхватив тонкую талию своей женщины, дракон перевернулся, подминая под себя хрупкое тело. Она обхватила ногами его бедра, а в следующий миг их накрыла волна страсти.

Утро оказалось удивительно добрым и сладким. С трудом разлепив глаза, Аиша уткнулась взглядом в лицо Арктура. Дракон мирно спал, приобнимая свою невесту одной рукой. Девушка лежала на его плече, прижимаясь к крепкому обнаженному телу. В памяти пронеслись события прошлой ночи. Страсть, не сдерживаемая никакими предрассудками, – вот как можно описать эту ночь. Воспоминания пробудили в душе бурю нежности.

Потянувшись вперед, Аиша поцеловала Арктура в чуть колючую щеку. Впервые ей выпал шанс рассмотреть дракона во всех подробностях. Его тело сильное и крупное. У людей такое редко встречается. Драконы все крупные, но Арктур выделяется даже среди них. Не удержавшись, Аиша поцеловала дракона в плечо. Взгляд сам собой соскользнул на его грудь. Широкая, сильная, покрытая густой порослью темных волос. Аиша не видела обнаженных мужчин кроме него, но слышала, что так густо волосы растут лишь у зрелых мужчин. У юношей они пробиваются робко.

Склонив голову, Аиша поцеловала дракона точно в центр груди. Под кожей ощущалось биение сердца. Слишком быстрое для спящего человека…

– Проснулась? – расплылся в улыбке дракон и открыл глаза. Хитрец! Он не спал все это время, дожидаясь, пока пробудится Аиша.

– Ты обманщик! – воскликнула девушка. Интересно, и давно он так лежит, наблюдая за ее действиями? – Как тебе не стыдно?

– Ты не слушаешься меня, нарушаешь указания, потом нагло соблазняешь, а стыдно должно быть мне? – Дракон скептически приподнял бровь.

Аиша виновато опустила взгляд.

– Я не думала, что так получится, – пробормотала девушка. Сдавать свою вторую ипостась и взваливать всю вину на нее совершенно не хотелось. И когда в ней успела проснуться такая забота о нерадивой драконице?

– Я предупреждал тебя, – произнес Арктур уже серьезно, без насмешки и нежности. – Ты как будто проверяешь мое терпение на прочность, Аиша. Жена должна подчиняться мужу. В этом наши традиции близки традициям людей, среди которых ты выросла.

– Я знаю, – нервно дернула головой Аиша. – Знаю! Но я пока тебе не жена, – заметила она. – Так что спишем все мои проступки на капризы молодой невесты. – Лучезарно улыбнувшись, Аиша быстро клюнула Арктура в нос и резко вскочила с постели. – Кажется, я уже выздоровела. – Она потянулась, как бы невзначай демонстрируя дракону все изгибы своего тела. – Пора навестить дом моих родителей. – И скрылась за ширмой.

– Ты, наверное, хотела спросить у меня, согласен ли я, чтобы ты отправилась в этот дом? – протянул Арктур, медленно поднимаясь с постели. – Просто забыла об этом сказать.

– Арктур… – раздраженно произнесла Аиша. Ох, тяжело им придется после свадьбы. Ужиться друг с другом будет непросто.

– Не извиняйся, я все понимаю, – снисходительно отозвался дракон. – Ты просто еще не привыкла.

– Мне попался муж-тиран, – проворчала Аиша, выходя из-за ширмы. На ней было легкое дорожное платье лавандового цвета.

– Тебе попался любящий, – Арктур развернул ее за плечи, чтобы затянуть корсет, – добрый, – он сильно дернул шнуровку, – понимающий, – затянул шнуровку на удивление ловко и быстро, при этом как бы случайно сделал это туже, чем нужно, – и просто прекрасный муж.

– А главное, скромный, – буркнула Аиша, привыкая к новому платью.

– Цени то, что дают тебе боги. – Дракон поцеловал невесту в висок. Девушка не выдержала и толкнула его под ребра. Арктур притворно охнул, но в ответ лишь улыбнулся. – Знаешь, о чем я мечтал с того момента, как впервые увидел тебя? – загадочно спросил дракон.