Глава 19

Глава 19

— Но как долго? — севшим голосом спросила Аиша, но ответа не последовало. В комнате повисло тяжелое невысказанное «Навсегда». — Но ведь у меня была жизнь, — прошептала девушка, чувствуя убийственное опустошение. — У меня есть сестры, я нужна им… Я должна была выйти замуж…

— О семье не беспокойся, — в сравнении с её лепетом даже негромкий голос Арктура звучал бодро. — Я оплатил обучение твоим сестрам, дал матери необходимые средства. Как и обещал, я сделаю все, чтобы решить вопрос с наследством твоего отца. Ты можешь не волноваться о своих близких.

— Не волноваться?! — ахнула Аиша. — А если ваши враги найдут их и решат убить?! А если они похитят их, чтобы шантажировать меня?

— Они не смогут тебя шантажировать, потому что не смогут донести тебе свои требования, — вздохнул Арктур с таким видом, будто устал объяснять ей очевидные и простые вещи. — Говорю же, тебе нечего бояться. Я не люблю повторять дважды, — похоже, он устал от этого разговора.

— Это какой-то дурацкий сон, — зажмурившись, Аиша покачала головой, пытаясь прогнать наваждение. Не может происходящее быть правдой! Драконы остались в прошлом, а она должна жить свою жизнь. Аиша всегда мечтала о семье, о добром и порядочном муже, которому она родит много, очень много детей. Где все это? Вместо счастливого будущего девушка видит перед собой беспросветный мрак, что хуже смерти. Каменные стены, холодный воздух, завевающий за окном ветер… Все это давило на Аишу как гранитная плита.

— Аиша, — впервые в голосе Арктура зазвучали те самые родные и теплые интонации, которые так впечатлили Аишу в их первую встречу, — я понимаю, тебе сложно. Поверь, я не хотел, чтобы все так вышло. Обстоятельства вынудили меня привезти тебя сюда ради твоей же безопасности. Я обязательно выясню, кто организовал твое похищение.

— Я могу хотя бы увидеться с сестрами? — безжизненным голосом спросила Аиша.

— Увы, но не сейчас, — отказал Арктур, покачав головой. — Нужно время. Побудь здесь, осмотрись. Могу заверить тебя, что в этом дворце ты в полной безопасности. Никто не навредит тебе, никто не проникнет на территорию…

— Вашим словам нельзя верить, — перебила его девушка, её лицо исказила гримаса боли. — Однажды вы уже обманули меня. Нет никакой гарантии, что вы не сделаете этого снова.

— Что ж… — Арктура задели её слова. — Думаю, в таком случае мне пора идти. Я постараюсь провести расследование и расскажу тебе о его результатах, но ты, конечно, можешь мне не верить, — едко добавил он в конце. Раздался звонкий щелчок пальцев. Всего секунда — и дракон растворился в портале, оставляя Аишу наедине с собой.

Оставшись одна, девушка рухнула на кровать. Что делать? Как поступить? Удивительно, но с уходом Арктура она довольно быстро восстановила в памяти события до момента, когда провалилась в магическое забытье. Нападение, драконы, пытавшийся утащить её в портал и парализующий липкий страх, сковывающий Аишу по рукам и ногам.

Что стало с похитителем потом? Где он? Как жаль, что не видела, как разворачивались события. Внезапная догадка пронзила сознание, девушка резко села на постели. А как Арктур узнал о самом похищении? Как он нашел её, если не знал ни адреса, ни точного местоположения? Последнее, что помнила Аиша — это вспышка портала. Похититель намеревался переместить её куда-то, но как мог Арктур найти их, да еще в самый последний момент предотвратить похищение? Слишком все это похоже на постановку, на попытку разыграть спектакль, чтобы убедить её, Аишу, в необходимости жить у драконов. Как жаль, что она не догадалась задать все эти вопросы Арктуру в глаза!

Тук. Тук. Тук.

Три робких стука в дверь.

Аиша медленно села, не понимая, кто может стоять там, за пределами спальни. Она никого здесь не знает, находится в плену. Стоит ли открывать в тот момент, когда она находится в таком разбитом состоянии? Удивительно, но незваный гость сам разрешил все вопросы. Не дожидаясь никакого ответа от девушки, дверь медленно отворилась, и в образовавшуюся щель заглянула незнакомая девушка.

— Доброе утро, — увидев Аишу, она осмелела и, приоткрыв дверь еще сильнее, вошла в спальню. — Простите за беспокойство, — женщина явно чувствовала себя неуютно от столь наглого вторжения, но по какой-то причине его совершала. — Я Раифа, ваша главная служанка и по совместительству камеристка, — женщина склонилась в классическом поклоне. — Мы, как и вы, прибыли сюда лишь несколько часов назад. Три служанки и повариха. Если вы позволите, я поручу ей приготовить вам завтрак, — женщина послала Аише такой трогательный сочувственный взгляд, что жалость к самой себе затопила душу как волна цунами. Накрыла, опрокинула и снесла все стены преграды, что помогали сохранять остатки самообладания.

— Да, спасибо, — в глазах заблестели слезы, голос задрожал, но Аиша нашла в себе силы улыбнуться этой доброй женщине, что решила проявить о ней заботу. — Поесть мне сейчас не помешает.

— Нам выдали лишь минимальный набор продуктов, но обещали вскоре дать больше, — извиняющимся тоном произнесла Раифа. — Могу предложить вам омлет с сыром, белый хлеб и клубничный компот.

— Не густо, — хмыкнула Аиша. — Спасибо вам, Раифа, — благодарно кивнула девушка. Её не покидало ощущение, что эта добросердечная женщина прекрасно понимает её положение пленницы, против воли оказавшейся у драконов. Сочувствие — это именно то, что сейчас нужно Аише даже больше, чем вода и воздух. Простое человеческое сочувствие и понимание.

— Что вы, это моя работа, — Раифа отделалась дежурной фразой, но Аиша видела, что её благодарность приятна служанке. — Я отдам распоряжение, но, может быть, вы желаете чего-нибудь еще? — выразительный взгляд, подталкивающий Аишу задать вопросы.

— Скажите, вы знаете, где мы находимся? — полушепотом спросила девушка, опасаясь, что её могут услышать чужие уши.

— Это Первый дом, госпожа, — спокойно ответила Раифа. Арктур называл этот замок также. — Старинный драконий замок. Когда драконы прибыли в наш мир, то первое время они обитали именно здесь, — женщина вздохнула, обводя стены помещения задумчивым взглядом. Похоже, строение это и вправду очень древнее. Не каждый человеческий замок может простоять так долго и не разрушиться. — Здесь очень много комнат, залов и павильонов. К сожалению, Первый дом не может порадовать обилием зелени, — с сожалением вздохнула Раифа. — Земля здесь мертвая, даже трава не растет. Так что я, увы, не могу предложить вам прогулку по саду.

Они общались всего пять минут, но Аиша уже чувствовала сильную симпатию к Раифе. Сколько ей лет? Лет двадцать пять-двадцать восемь. Она достаточно опытна. Может, это глупо, но девушку не покидало отчетливое понимание, что Раифа хочет помочь. Она не просто сочувствует ей. Служанка осознает положение Аиши и готова помочь ей. Даже слуги не согласны с действиями драконов.

— Я буду рада, если вы устроите мне экскурсию по замку, — кивнула девушка, утирая слезы.

— После завтрака, если позволите, — Раифа улыбнулась ей ободряющей улыбкой и, поклонившись, покинула спальню. Уже не в первый раз люди, служащие в драконьем замке, оказывают Аише поддержку. Похоже, среди представителей человеческой расы существует негласное правило о взаимопомощи. Они не отождествляют себя с драконами и не считают их своими господами. — Но прежде позвольте помочь вам переодеться, — выразительный взгляд на разорванный корсет девушки.

— Да, — согласилась Аиша, смущенно опустив взгляд. Она и забыла, что сидит перед служанкой в полуспущенном платье. Создатель, так вот, почему она смотрит на нее с жалостью? Думает, что Арктур взял силой то, что хотел? Отгоняя от себя постыдные и нелепые мысли, Аиша позволила помочь ей переодеться. Как оказалось, в шкафу её уже ждало несколько нарядов. Девушка ожидала, что они окажутся не по размеру, но к её удивлению светло-розовое платье село идеально. Оно повторяло каждый изгиб тела, будто было сшито специально для нее. Ткань по рельефу чем-то напоминало рыбью или…драконью чешую. Струящаяся, блестящая и очень тонкая, она облегала фигуру до самой талии, а у бедер разлеталась в пышную юбку.

Раифа подвела Аишу к зеркалу, и девушка не узнала собственного отражения. Поразительно, как одежда может украсить образ человека. Из зеркала на нее смотрела величественная молодая девушка, и если бы не распахнутые от страха и растерянности глаза, её можно было бы принять за королевскую особу. Это влияние платья, иного объяснения нет.

— Откуда здесь эти наряды? — спросила Аиша, не отводя взгляд от собственного отражения.

— Не знаю, — пожала плечами Раифа. — В замке никто не живет уже очень долго, все остальные помещения завалены пылью, грязью и хламом. Приведены в идеальный порядок лишь ваша спальня и кухня, где вам готовят еду. Когда мы прибыли, эти комнаты уже были готовы. Полагаю, Повелитель своей магией создал все это, — она сделала жест, призванный охватить всю комнату.

Это платье создал Арктур? Но как? Ответ напрашивался сам собой — магия. Ткань не простая, она словно соткана из огня и чего-то прочного, придающего пламени форму. И все остальное тоже его рук дело? Это невероятно. Теперь Аиша по-другому взглянула на комнату и предметы интерьера. Интересно, а как выглядят остальные комнаты? В душе вырос робкий росток любопытства.

Очень быстро Раифа принесла для Аиши поднос с горячим и ароматным завтраком.

— Передайте повару мои самые искренние благодарности, — попросила пленница, осматривая две небольшие тарелки, заполненные самыми простыми блюдами. От завтрака исходил божественный аромат сыра, зелени и хорошо прожаренного омлета. Как бы там ни было, но кормят у драконов отменно, даже если продуктов мало. Покончив с завтраком, Аиша поблагодарила Раифу и встала. Солнце, выглянув из-за горизонта, осветило спальню лучами нового дня.

— Пора осмотреть место моего заточения, — мрачно усмехнулась девушка. По лицу служанки пробежала тень.

— Заточения? — уточнила Раифа, стоило им выйти из спальни в коридор. Аиша замедлила шаг, ощутив контраст. Если в спальне все было чисто и вполне цивильно, то коридор представлял из себя заброшенные катакомбы. Голые черные камни, покрытые слоем пыли и грязи. На стенах — старые полусгнившие канделябры, в которых не было и следов факелов. Во многих комнатах не был дверей — места, где держались петли, сгнили. Под потолком черно-зеленым ковром цвела плесень, некоторые углы были полностью затянуты паутиной. Зрелище удручающее. Такое чувство, что Аишу поселили на развалины, и этот замок вот-вот рухнет ей на голову.

— Какой ужас, — прошептала девушка, увидев, как в коридоре копошится мышь.

— Это заброшенное место, — вздохнула Раифа. — Здесь никто не жил уже порядка трехсот лет. Даже драконы ушли отсюда.

— Но почему? — не поняла Аиша. — Замок большой, при должном уходе он вполне способен стать жилым.

— Драконам в нем не везет, — в улыбке служанки проскользнуло злорадство. — Многие кланы пытались в нем жить, но в этих стенах их преследовали неудачи. Драконы славятся своей ловкостью и грациозностью, но в Первом доме он постоянно падали с лестниц и ломали конечности. Говорят, по ночам здесь слышны голоса призраков, чьи-то шаги и даже крики.

— Чертовщина какая-то, — Аиша передернула плечами, пытаясь согнать с тела зябкий испуг.

— Здесь погибло много драконов. Когда они прибыли сюда, то лишились доступа к источникам магии. Многие не выдержали этого голода и погибли. Говорят, призраки погибших переселенцев не дают покоя живым.

— Какой ужас…

— А еще часто пропадают вещи, — шепнула Раифа. — Однажды дошло до скандала. Триста лет назад здесь жил важный дракон, который не верил в мистику. Очень уж ему понравился замок. Он дал бал, созвав на него всех драконов. К концу вечера все главы кланов обнаружили, что у них пропали драгоценности, которые те принесли из родного мира. Запонки, кольца, браслеты. Обворованы оказались лишь главы кланов, у остальных ничего не пропадало. Разразилась страшная ссора. Гости обвинили хозяина замка в воровстве и потребовали вернуть все драгоценности. Хозяин заявил, что ничего не крал. Он был вызван на поединок, который не смог выиграть. Самое удивительное то, что после его смерти замок был исследован вдоль и поперек, но ни одного драгоценного камня не было найдено. Они как в воду канули. Никто не видел воришку, который обчистил сильнейших драконов, не было найдено никаких следов.

— Но если в этом замке и вправду обитают призраки, зачем же им драгоценности? — нахмурилась Аиша, нащупав нестыковку. — Мертвым ни к чему богатства живых.

От этих слова Раифа тепло рассмеялась, как от доброй дружеской шутки.

— Никто не знает, миледи, — вздохнула она. — Но драконы покинули это место и забросили его. Вы первая гостья Первого дома за последние триста лет.