Глава 28

Глава 28

— Что там? — прошептала Аиша и перешла на полубег, едва поспевая за служанкой. Неужели что-то еще более странное, чем самоочищение замка?

— Вот! — служанка направилась к выходу, ведущему во двор. — Смотрите! — почти закричала она, тыча пальцем во что-то на черной земле. Сначала Аиша не поняла причину столь бурной реакции на простое явление, но медленно до нее начала доходить вся суть ситуации. Посреди черной мертвой земли, твердой, как камень, вырос маленький желтый одуванчик. Эта картина, если вдуматься, выглядела невероятной. Безжизненная скала смогла дать жизнь цветку? Но как?

— Создатель нас сохрани! — ахнула Раифа, выглянув из замка. — Одуванчик?! В Первом доме?! Наверное, скоро конец света, — выдохнула она.

Подняв голову, Аиша еще раз осмотрела окрестности. Кругом, куда ни глянь, безжизненные скалы, голый камень. Под ногами — горная порода. Черная, напоминающая металл. Такая не может дать жизнь, вокруг пустота. И, тем не менее, нежный желтый одуванчик выглянул из-под земли и обратил лепестки к солнцу.

— Миледи, смотрите! — вновь вскричала одна из служанок. Да что там еще?! Подняв голову, Аиша увидела вдалеке летящего к замку дракона. Зеленоватая чешуя сверкала на солнце. Огромные руки-крылья рассекали воздух, поразительным образом удерживая в полете сверхтяжелого монстра. Сначала Аиша испугалась. Первым порывом, кончено, было желание убежать, скрыться в замке, но девушка одернула себя. Не сожрет же он ее, в самом деле?

— Миледи, пройдемте в замок, — взяла себя в руки Раифа, тоже заметив летящего гостя. — Мы накроем на стол, а вам нужно переодеться.

Зачем же ей переодеваться? Темно-коричневое платье как нельзя лучше подходит для этой встречи. Но Аиша промолчала, не желая лишний раз демонстрировать слугам свое настроение. Проглотив острые слова, молча вошла в замок. Девушка поднялась в свою спальню, осознавая, что скоро ей придется встретиться с Арктуром вновь. Придется смотреть ему в глаза, а это самое непростое. Интересно, он сделает вид, что ничего не произошло? Или продолжил «ухаживания»? Самое паршивое то, что Аиша не знала, как защититься от его домогательств. Остановившись перед зеркалом, девушка поправила прическу — тугой пучок на затылке. Осталось дождаться приглашения слуг.

Довольно быстро она услышала стук в свою дверь. Осторожный, тихий. Будто стучащий боится напугать того, кто находится в комнате.

— Войдите, — негромко отозвалась Аиша, закалывая шпильку. В отражении зеркала она видела, как открылась дверь. Вопреки её ожиданиям, в нее протиснулся Арктур собственной персоной. При виде дракона девушка испуганно застыла на месте, так и оставшись стоять с занесенной над волосами рукой. Он вошел лично в её спальню? Но зачем? Приготовившись к худшему, Аиша медленно повернулась. К тому времени Арктур полностью вошел в комнату, заведя одну руку за спину. На лице, как и в прошлый раз, была та самая повязка. Аиша невольно засмотрелась на ту часть лица, которая все-таки была открыта взору. В прошлый раз сделать этого не получилось из-за испуга.

Красив. С этим не поспорить. Темные карие глаза, над одним из которых высилась довольно густая бровь. Четко очерченные мужественные скулы, придающие лицу заостренность и строгость. Большие, напряженно сомкнутые розовые губы. В этом драконе удивительным образом сочетались и суровая мужественность, и притягательная красота. Что же он прячет за этой нелепой маской? Что там такого страшного, что может испортить его привлекательную внешность?

— Я не знаю, с чего начать, — всего несколько слов, но сразу ясно, что Арктур очень волнуется. Не было прежнего напора в голосе. Теперь он звучал мягко, будто ластился, как провинившийся кот. — Хочется спросить, каким образом преобразился замок, но прежде позвольте мне объяснить то, что случилось вчерашним утром…

— А это можно объяснить? — тихо и холодно спросила Аиша.

— Аиша, все не так, как вам кажется, — дракон нервно потер переносицу, пытаясь собраться с мыслями. — В то утро…это был не я, понимаете?

— В каком смысле? — испуганно прошептала Аиша и невольно попятилась назад. — Не вы? А кто же? Ваш брат-близнец? — она никак не думала, что дракон придумает столь глупое и неправдоподобное оправдание своему бессовестному поступку.

— Нет, мой… — Арктур запнулся. — Моя вторая ипостась.

— Что? — девушка не смогла сдержать нервный смех. — Вторая ипостась?

— Да, это звучит странно, но это правда. Моя вторая ипостась, то есть мой дракон решил таким образом, — он откашлялся, — завоевать вашу симпатию. Поэтому приношу вам свои извинения за поведение этого невыносимого существа, с которым я вынужден сосуществовать, — договорив фразу, Арктур разогнул руку, вытащив из-за спины небольшую коробочку. В такие принято класть ювелирные украшения перед тем, как подарить их. Аиша не шелохнулась. Арктур ждал, что она возьмет его подарок, но девушка не тронулась с места.

— То есть поступок совершил ваш дракон, а извинения приносите вы? — осторожно, с расстановкой спросила Аиша. Она не поверила в его рассказ, считая его ложью— Вам не кажется, что это неправильно?

— Вы хотите извинений лично от дракона? — нахально усмехнулся Арктур, все еще держа коробочку на вытянутой руке в приглашающем жесте.

— Почему бы и нет, — пожала плечами девушка. В душе разлилось приятное теплое чувство победы. Она загнала его в угол, отказаться не получится. Сейчас Арктур найдет причину, почему он не может этого сделать, чем подтвердит факт своего вранья. — Если вы невиновны, то и извиняться не должны.

— Хорошо, — медленно кивнул Арктур, — но в таком случае вы должны знать, Аиша, что с момента появления второй ипостаси я снимаю с себя всякую ответственность за его действия. Вы видели его методы общения, — хмыкнул он, в глазах промелькнул стыд. — Уверены, что хотите этого?

— Уверена, — отозвалась Аиша, кивнув в знак согласия. В душу закралось робкое чувство, напоминающее неуверенность, но девушка отогнала его. Вторая ипостась захватила тело и голая улеглась на кровать, зажав в зубах розу? Более глупого объяснения своих действий придумать сложно. — Давайте, — она демонстративно проигнорировала подарок. Украшения ей ни к чему. В этом замке некому любоваться на красоту.

— Как знаете, — развел руками Арктур, вздыхая и убирая коробочку. — После мы обязательно обсудим преобразования в замке, — посерьезнел он. — Они очень волнуют меня. Никогда прежде не видел ничего подобного. Напоминаю вам: это буду уже не я, — с нажимом повторил Арктур. — И все равно прошу за него прощения, — горестно вздохнул он, будто обрекал Аишу на что-то нехорошее. Девушка застыла у зеркала, напряженно сжав кулаки. Он же не обернется в дракона прямо в её комнате? Что он вообще собирает делать? Как она поймет, что Арктур уступил место своей метафизической второй ипостаси?

Как оказалось, понять это совершенно не сложно. Закрыв глаза, Арктур опустил голову, будто на несколько секунд погрузился в сон. Когда через полминуты он посмотрел в глаза Аиши, девушка невольно отступила назад, спиной врезавшись в зеркало. Создатель! Карие глаза вытянулись в тонкую линию, сделав взгляд змеиным. Там, внутри Арктура, сидел кто-то совершенно другой. Древний, сильный и пугающий. В глубине глаз-щелок плескалось что-то такое, отчего Аиша застыла на месте, не в силах сдвинуться или закричать.

«Аиша!» — раздался в голове незнакомый мужской голос с ярко выраженными шипящими нотками. Он не угрожал, но как будто…сочился щенячьим восторгом. В змеиных глазах загорелся нездоровый огонь. «Моя Хавани! Моя жизнь! Мой цветок!» — фразы врывались в голову как стрелы, и это вырывало чувство растерянности. Что происходит? Почему она слышит в своей голове чужой голос? Но все эти вопросы отошли на второй план, когда дракон бросился на неё, грозя сделать с девушкой невесть что.

Аиша уже приготовилась отбиваться от домогательств. Горло сдавило спазмом, сердца опасно ёкнуло в груди. Создатель, зачем она согласилась на это? Каково же было её изумление, когда высокий и сильный мужчина, оказавшись в полушаге от нее, неожиданно…рухнул на колени. Глаза девушки распахнулись так, как никогда в жизни.

«Мой дар!» — восхищенно воскликнул голос в голове. Мужские пальцы переплелись с её, и руку обжег поцелуй. Множество поцелуев. «Мое сокровище! Мой родник, дающий животворную силу моей душе! Мое золото, что дороже всех богатств этого мира!» — восторгался дракон, неустанно целуя её руку, будто ошалелый. Это действительно был не Арктур. В нем проснулась совершенно другая личность. Безумная, страстная, без намека на тормоза. Аиша попыталась выдернуть конечность из его цепких пальцев, но не смогла. «Моя королева! Моя богиня, спустившаяся с небес на грешную землю!» — поцелуи перешли на предплечье, плавно перемещаясь в сторону талии.

— Прошу вас, прекратите! — растерянно пропищала девушка. Свободной рукой она попыталась оттолкнуть дракона, но это оказалось невозможно. Он с таким напором покрывал её руку поцелуями, что оторвать его могла лишь тройка лошадей.

«Почему ты отвергаешь меня?!» — восторг сменился страстным сожалением. «Почему не желаешь меня так, как я тебя?! Чего тебе не хватает? Чем я тебе не нравлюсь?» — змеиные глаза искали её встречного взгляда, но Аиша старалась не пересекать их взгляды. Слишком жутко.

— Вы лишили меня свободы! — воскликнула она, надеясь, что этот ответ заставит существо успокоиться.

«Свободы?! Ты хочешь свободы?» — ахнул дракон, оторвав губы от её кожи. «Я готов бросить к твоим ногам целый мир!»

— Но вы заперли меня в замке, — тихо прошептала Аиша, решившись заглянуть в драконьи глаза.

«Я пытаюсь защитить тебя!» — обиженно проскулил дракон, став вдруг похожим на щенка. В нем слились могущественный зверь и ребенок, не понимающий слов «нет» и «нельзя». «Пойдем!» — резво поднявшись на ноги, он ухватил Аишу за запястье и выскочил в коридор.

— Куда мы?! — закричала девушка, удивленная столько резкой переменой настроения. Дракон шел быстрым шагом, а ей пришлось бежать за ним. — Что вы задумали?! (3303c)

«Я покажу тебе свободу!» — сверкнув глазами, заявил дракон. От этих слов сердце девушки забилось еще быстрее прежнего.

— Что вы задумали?! — взвизгнула она и попыталась затормозить ногами, но куда там! Чтобы не тащить Аишу на буксире, дракон резко остановился, развернулся и, подхватив ее на руки, отправился дальше. — Поставьте меня! — простонала девушка, чувствуя, что напор этого существа остановить невозможно.

«Я покажу тебе, что ты свободна!» — вновь повторил он. «Уверен, тебе понравится, и ты наконец-то начнешь улыбаться» — с этими словами дракон толкнул входную дверь и вынес девушку на улицу. Прохладный ночной воздух мгновенно забрался под одежду, но…Аиша не испытала холода. Это очень странно. Она ощущала холод на своей коже, но ей не было холодно. Как будто в глубине тела пылал камин, наполняющий теплом организм.