Глава 29

Глава 29

К ужасу Аиши, дракон поднес её прямо к краю обрыва. Девушка инстинктивно вцепилась в его плечи. Убьет! Решил скинуть и избавиться раз и навсегда от нежеланной гостьи. Создатель, а ведь никто даже не найдет ее тела, чтобы достойно захоронить его… Все произошло за считанные секунды. Прыжок — и дракон спрыгнул в пропасть с Аишей на руках. Девушка истошно закричала, но крик потонул в потоке воздуха. Смерть…

Яркая вспышка ослепила её. Все вокруг залил алый свет, и весь мир исчез. В следующий миг Аиша поняла, что уже никуда не летит. Она…сидит. Распахнув глаза, она увидела над собой звездное небо. Арктур исчез, его сильные руки больше не удерживали ее. Опустив взгляд вниз, девушка подавила испуганные вскрик. Она сидела верхом на драконе!

«Удобно?» — раздался в голове голос дракона. Создатель! Под руками чувствовалась крупная чешуя, по бокам разлетались громадные крылья. Дракон повис с воздухе, застыв посреди пропасти. Каким образом Аиша оказалась сидящей у него на спине? «Держись за выступающие части чешуек» — посоветовал голос в голове. «Я постараюсь лететь медленно, чтобы ты, упаси Матерь, не упала» — мурлыкающим, влюбленным голосом ворковал крылатый ящер.

Растерянность и негодование неожиданно испарились. Аиша сидела верхом на драконе и не могла осознать, что это происходит по-настоящему, а реальности, а не в прекрасном сне. Она чувствовала под собой огромную силу, мощь, пламя. Древнее, бесконечно жаркое и в то же время прекрасное. Не веря себе, девушка опустила ладонь на спину дракона, прижав ее покрепче. Под ним растекалось живое пламя. Это больше, чем огонь. Это нечто первородное, как искра жизни в душе каждого человека. Создатель, какие же это невероятные впечатления!

— Ты очень красивый, — сделала ему комплимент Аиша.

«Спасибо!» — гордо отвечал дракон. «Но ты еще красивее. Полетаем?»

— Я никогда прежде этого не делала, — растерялась Аиша, хотя в глубине души понимала, что именно это ей и предстоит сделать. Лететь на драконе… Разве не об этом она мечтала всю свою жизнь? В конце концов, даже если это приключение закончится её смертью, то оно того стоит. Еще ни один смертный не катался на драконе. Она будет первой. — Но я сочту за честь полетать на тебе.

«Держись покрепче, мое сокровище!» — воскликнул дракон и, взмахнув крыльями, взмыл ввысь. Аиша прижалась грудью к его спине, вцепилась пальцами в чешую. Неприятно, но не смертельно. Вынырнув из пропасти, дракон взлетел над замком, устремляясь вверх, словно хотел взлететь к самым звездам.

— Как красиво, — ахнула Аиша, когда древнее создание, набрав высоту, застыло в воздухе. — Создатель, это же восхитительно! — эмоции хлестали через край. Перед ней открылся потрясающий вид: вокруг, освещаемые лунным светом, высились Драконьи горы. То тут, то там можно было разглядеть огоньки драконьих замков, сверкающих в ночи будто светлячки. А если взглянуть еще дальше, на восток, то можно рассмотреть кучки людских деревень, витиеватые дороги и раскидистые леса.

Но не красота пьянила сильнее всего. Ощущение полета вызвало у Аиши эйфорию. Настоящую, искреннюю, неподдельную. Так легко ей было лишь в далеком детстве, когда жизнь была простой и понятной. Она прикоснулась к небу! Создатель, что может быть прекраснее? Разве не в этом смысл жизни? Не в том, чтобы чувствовать это всепоглощающее счастье, возносящее душу к небесам?

«Я рад, что доставил тебе радость» — поделился с ней дракон. «Мне безумно приятно чувствовать твои эмоции, моя жизнь. Твое счастье — мое счастье. Твое горе — мое горе».

— Ты — чудо. Ты об этом знаешь? — улыбнулась Аиша.

«Солнце мое, ради твоей улыбки я готов на любые безумства!» — вскричал дракон и неспешно полетел на север, позволяя девушке насладиться видом. Паря в воздухе, Аиша мечтала обрести крылья. Каково это, иметь возможность в любой момент взлететь в воздух? Воспарить над миром и пронестись над ним как птица. Если не это чудо, то что?

— Что это за замок? — спросила девушка, указывая на строгое строение, стоящее на возвышении.

«Дом Арктура» — коротко пояснил дракон. «Живет на отшибе. В замке лишь прислуга, пара сотоварищей и младший брат».

— У Арктура есть брат? — нахмурилась Аиша. Странная новость. Девушка почему-то не думала, что у дракона могут быть родственники. Интересно, какой он, этот брат? Какие у них отношения? Интуиция подсказывала, что этот человек может быть ей крайне полезен и интересен.

«Бабник» — коротко охарактеризовал его дракон. «Забулдыга, к тому же. Опустошил погреб. Арктур пытается вправлять ему мозги, но ничего не выходит. Коли нет мозгов в пятьсот лет, они уже и не появятся».

— Опустошил погреб? Но ведь драконы не пьют, разве нет? — припомнила она слова Арктура.

— Драконы не пьют вино, — уточнил дракон. — А вот нектар в больших количествах оказывает опьяняющий эффект. Братец надеется, что от бутылок нектара он станет сильнее, но это выдумки. Нектар поддерживает силы, но никогда не приумножает их. А он, дурак, этого не понимает.

— Но я никогда не увижу его, правда? — погрустнела Аиша. — Арктур ведь не выпустит меня из замка. Тем более, никуда туда не впустит.

«Никто не может знать, что будет завтра, мое золото» — глубокомысленно заметил дракон. «Если ты пожелаешь, я буду летать с тобой каждую ночь, лишь видеть улыбку на твоем прекрасном лице».

— Спасибо тебе, — Аиша погладила спину дракона, выражая свою благодарность. Она не знала, чувствует ли он это, ведь чешуйки очень твердые, как крепкое дерево. — За эти слова, за поддержку. Я и не думала, что кто-то сможет сделать для меня нечто подобное.

«Арктур слишком зажатый» — вздохнул дракон. «Пойми его, Аиша. Ему непросто пришлось. Он поставлен во главе погибающего народа. Его внешность пугает даже детей. Драконы — прекрасные существа, красота тела у нас очень ценится. Он же, по сути, урод».

— Но кто его изуродовал? — сглотнув, спросила девушка.

«Чернохвосты. Это особенно ядовитые твари. Их пламя не просто обжигает, но и оставляет жуткие следы. Обычно никто не выживает после схватки с ними, но Арктур выжил. Прикрыл спины бегущим, но сам пострадал. Он сильный. Ты не думай, что он слабак. Я бы не выбрал слабака. Его тоже тянет к тебе, но он боится напугать или навредить. Дай ему немного времени. Поверь, его чувства искренные и сильные».

— Арктур хороший человек, — согласилась Аиша, — но я пока не готова ему верить. Не в плане чувств, а в плане нашего будущего. Что нас с ним ждет? Жениться на мне он не сможет, он сам это говорил. Детей у драконов не бывает. Я даже не могу рассчитывать на роль любовницы с бастардом, — мрачно усмехнулась она. — Предлагаешь быть постельной игрушкой? Заложницей, которая согревает постель?

«Аиша, Аиша… Девочка, ты даже не представляешь, что значит любовь дракона. Мы не люди — всегда помни об этом. Если дракон полюбил женщин (а мы с Арктуром любим тебя всей душой), то это навсегда».

— Но Арктур говорил, что драконы не умеют любить, — протянула Аиша.

«Арктур говорил так, как привык говорить. Он никогда не видел, чтобы дракон любил. Но ведь, если он этого не видел, это не значит, что этого нет, правда?»

— Не понимаю, — мотнула головой девушка. — Так, все-таки, могут? Но тогда почему Арктур убеждал меня в обратном?

«Арктур и я не есть две единые сущности» — подбирая слова, объяснял дракон. «Он — человеческая душа. Могущественная, сильная, но человеческая. Я — дракон. Первое дитя Великой Матери, плод любви её и Создателя. Я намного древнее души Арктура. Я привязан к нему, наши души соединены, как две спирали, но все же моя память хранит воспоминания о тех событиях, когда людей еще не существовало ни в одном из миров. Арктур не лгал тебе. Драконы не могут любить так, как люди. Мы можем увлечься, завести себе любовницу, но это лишь для удовлетворения физиологических потребностей. Наши женщины для нас — это в первую очередь будущие матери, те, кто способен продолжить род. Если вдруг оказывается, что молодая девушка не способна произвести на свет ребенка, общество отворачивается от нее. Такая женщина бесполезна. Мы берем в жены лишь тех, кто способен произвести потомство. Любовь не играет здесь никакой роли».

— Тогда зачем ты говоришь мне о любви? Уж я-то точно не смогу родить от дракона.

«С чего это ты взяла?» — почти рассмеялся дракон. «Знаешь, мое золото, я думаю, что ты преподнесешь нам еще очень много сюрпризов. Вам с Арктуром нужно просто забыть обо всем окружающем мире и посмотреть друг на друга без флера воспитания. Ты — женщина, он — мужчина. Вас тянет друг к другу. Так поддайтесь этому притяжению.»

— Я пыталась, — сдавленно ответила Аиша. — Но он как будто закрылся от меня. То нежный и добрый, то жесткий, скованный формальностями… Арктур не подпускает меня к себе. Я не собираюсь навязываться.

«Вы с ним чем-то похожи» — заметил дракон. «Он борется с собой, убеждает себя, что с ним тебе будет плохо. Покажи ему, что это не так. Дай знак, что Арктур интересен тебе, что твое сердце тоже пылает от чувств. Только когда он поймет, что нужен тебе, ты увидишь совершенно другого человека перед собой. Ради тебя он готов свернуть горы, перевернуть устои мира и уничтожить всех врагов. Только дай ему знать, что это не напрасно. Поверь, каждый день видеть улыбку любимой женщины стоит того, чтобы пойти против чопорных правил. Вопрос в том, хочешь ли ты этого? Желаешь ли быть его?»

— Я не знаю, — выдохнула Аиша и неожиданно для себя ощутила катящиеся по щекам слезы. — Вся моя жизнь разрушена. Матушку я не желаю видеть после того, как она дважды продала меня. Жених уже наверняка нашел себе другую. Сестры… Хотелось бы увидеть их, но ведь это невозможно. Я мечтала выйти замуж, стать мамой, быть хозяйкой в своем замке. Кто отнял все это у меня? Драконы. Знаешь, я с детства интересовалась вами и вашей расой. Мечтала, читала, пыталась узнать побольше. И с чем я столкнулась, когда выросла?

«Сочувствую» — не стал спорить дракон. «Я знаю, ты видела нас не с лучшей стороны, но позволь мне исправить это нелепое первое впечатление. Держись покрепче» — с этими словами дракон мягко взлетел еще выше, хотя, казалось, подниматься уже просто некуда.

И вновь у девушки перехватило дыхание. Они не просто взлетели выше гор. Дракон поднял ее выше облаков! «Мама» — пронеслась пискливая мысль в голове, когда Аиша поняла, что они влетели в облако. Скорость дракона позволила ей прикоснуться к густому белому скоплению, напоминающему по структуре туман. «Я облако трогаю!» — словно ребенок, про себя воскликнула девушка. «Видел бы меня сейчас папа…» — больно кольнуло воспоминание.

Еще выше. Взмахнув крыльями, дракон поднялся над облаками. Над их голова засияли звезды, луна приветливо светила своим мертвенно бледным светом. Создатель! Какое же это счастье! Пусть сейчас непростой период жизни, но в момент полета Аиша отчетливо осознала, что в итоге все будет хорошо. Если произошло чудо, и она поднялась выше облаков, сидя на спине дракона, то мало ли еще прекрасного может произойти? Этот мир полон чудес и неожиданностей. Что бы ни произошло, это во благо.