46 глава

Иду к герцогу, не до конца понимая, зачем мне это нужно. Меня пошатывает, отчего придерживаюсь за стены, но продолжаю идти. Мне нужно, чтобы он знал… чтобы увидел меня живой и невредимой.

― …наименьшее из наказаний, ― слышу я, подойдя к кабинету и приоткрыв дверь, ― чтобы ты сегодня же собрала вещи и уехала по-тихому.

― Но… магистр Айрон… я не могу вернуться домой, вы же знаете, ― слышу неузнаваемый срывающийся голос и вижу перед столом герцога фигурку Эстеллы, которая сгорбилась и словно уменьшилась в размере.

«Герцог благороден, не то, что мой отец…»

«Твоему отцу лучше и на глаза не показываться. Хорошо служи, детка, ведь тебе тоже некуда возвращаться».

Вздрагиваю, будто рядом услышала басовитый голос Дары и мягкий, непривычный ― Эстеллы, будто говорит не она, а другой человек.

― Я уже два года как не магистр. ― В голосе Фабиана слышатся стальные нотки. ― И я позволил тебе здесь быть только потому, что надеялся на верную службу и то, что ты действительно окажешься полезной. Я ошибался.

Обхватываю себя руками от того, что внутри начинает бить мелкая дрожь. Фабиан даже не представляет, какие стрелы пускает в девушку, которая столько лет его любила и все безответно. Оказывается, он видел в ней только верного посла, прислугу, а не человека, который всеми силами стремится заслужить любовь.

Впрочем, вряд ли получится заслужить, если ее просто нет.

― По-хорошему, я должен вызвать пристав и уничтожить твою карьеру, которая не успела даже начаться, ― говорит Фабиан низким усталым голосом. ― То, что ты сделала ― не имеет названия. Ты замахнулась… на святое.

Это я-то святая? Что-то герцог больно загнул.

― Но ваша светлость…

― Касаясь ее, ты касаешься меня. Ты об этом не думала, Эстелла? ― обращается он к ней по-свойски, но я совсем не ревную. На этот раз ― нет.

― Я… я не думала что…

― Ты прекрасно знала, какое заклинание посылаешь, ― резко перебивает он. ― Ты слишком хороша в боевых искусствах, чтобы я поверил хоть на секунду, что ты ошиблась.

― Вы просто не понимаете, я…

― Что я должен понять? ― повышает он голос.

― Я люблю вас!

― Ваша светлость! ― Мы почти произнесли последние слова одновременно, но я выхожу из тени и иду к столу, не зная, услышал ли герцог признание Эстеллы. ― Я уже в полном порядке.

― Рианна! ― мне показалось, будто на миг Фабиан привстал. Он смотрит на меня так, что краска заливает лицо. Я поспешно отвожу глаза.

― Рианна, ты не должна ходить, ― тут же продолжает он.

― Но я уже на ногах, ― возражаю. Хотя он прав: голова кружится, и слабость тянет к полу, но виду не подаю. ― И я пришла просить по делу посла Райс… по нашему с ней делу, ― бросаю на нее быстрый взгляд и замечаю дорожки слез на ее бледном лице.

За время, проведенное здесь, я хорошо изучила эту девушку и представляю, что для нее значит ― так унижаться. А уж после того, как прочла письмо… она словно стала мне ближе. Ведь за слоями грубости скрывалась нежная ранимая душа, которая жаждала любви, тепла, принятия…

Во всем этом нуждалась и я сама.

― Рианна, возвращайся к себе, ― напирает Фабиан. ― Я сейчас позову Альма, он поможет…

― Оставьте бедного Альма в покое, ― перебиваю я. ― Загоняли его совсем. Так вот, я здесь по делу…

― Можешь не волноваться, посла Райс с сегодняшнего дня здесь не будет, ― чеканит он.

― Нет, ― говорю я.

― Что ― нет?

― Она не виновата, ― приподнимаю подбородок. ― Я ее спровоцировала.

На меня смотрят две изумленные пары глаз.

― Что это значит?

― То, что я сказала, ― невинно пожимаю плечиком. ― Я ее методично выводила из себя. У посла Райс боевая закалка, а вот характер вспыльчивый, слегка подвел. Не знаю, кто бы выдержал такое…

― Что ты несешь! ― вклинивается Эстелла. ― Ваша светлость, все было не так…

― Ваша светлость, посол Райс остается на своем посту, ― твердо говорю я, желая закончить этот балаган. ― Это мое решение, как герцогини…

― Но она ― мой посол! ― возражает Фабиан.

― Ваша светлость, не слушайте ее… ― умоляюще складывает руки на груди Эстелла.

― Жену свою не слушать? ― Фабиан щурит глаза, а в голосе появляются опасные нотки.

― Ей нельзя возвращаться домой, там отец у нее… какой-то странный, ― выпаливаю я. ― Сначала найдите ей нормальное жилье и работу, а уж потом выгоняйте!

― Ты не должна была читать письмо, ― гневно смотрит на меня Эстелла. ― Оно предназначалось не для тебя…

― Вот-вот, я еще письмо ее сожгла, ― говорю я, загибая пальцы. ― Так что если кого и выгонять ― то выгоните меня.

Фабиан смотрит на меня, и в его глазах утихает буря, которая недавно бушевала. В них такое тепло, что мне даже неловко.

― Тебя не могу, ― мягко говорит он. ― Ты моя жена, так в магической книге брачных связей записано. Но… будь по-твоему, ― к моей радости продолжает он. ― Посол Райс останется в замке до тех пор, пока не найдет другую работу. На раздумья ― неделя. Рекомендацию я, так уж и быть, напишу. После чего ― ноги вашей в моем доме не будет, ― с плохо сдерживаемой яростью говорит он, глядя на Эстеллу.

Та поджимает плечи, опускает голову, а потом выпрямляется и кивает.

― Как скажете, ваша светлость.

Бросив на меня нечитаемый взгляд, она уходит.

― Ты тоже иди, ― не дает мне опомниться Фабиан.

― Но…

― Я хочу побыть один.

Впрочем, мне тоже хочется побыть одной и просто отлежаться после такого стресса. Что я и делаю.

Поздно вечером не могу заснуть. Все ворочаюсь, то жарко, то холодно. Последствия брошенного в меня проклятия сказываются. Надеюсь, до завтра пройдет. И как только постепенно проваливаюсь в сон, странный грохот и шум открывающихся дверей вырывает меня из него.

Душераздирающий вопль, от которого кровь стынет в жилах, заставляет подскочить на кровати, а потом испуганно забиться под стенку.

Что, бездонник подери, здесь происходит в час ночи?!