55 глава

Вокруг ― ничего. Как выжженная солнцем уныло-желтая пустыня, по которой клубится черный дым, а еще там и тут взвиваются в воздух маленькие смерчи.

Я ― внутри бездонника. И я жива. Пока еще.

Не думала, что он… такой огромный. Пустыня простирается аж до горизонта под небом без солнца, и конца, и края ей не видно.

― Фабиан! ― зову, но мой голос тут же гаснет. Дым резко вздымает песок, а потом сильный порыв ветра сбивает меня с ног.

― Фабиан! ― с отчаянием кричу, надеясь увидеть того, кто не мог просто исчезнуть или превратиться в чудовище. Он где-то здесь, я чувствую. Я должна его найти.

Ветер усиливается. Смерчи вокруг меня закручиваются, образуя один гигантский. Отползаю ― но он настигает меня. Сил нет даже встать, и вот ― я внутри огромного смерча. Все кружится, сводя меня с ума, и среди бесконечной дымной карусели вижу цветные участки…

Смерч резко отпускает меня. Падаю и… зависаю в воздухе рядом с большим белым домом с колоннами, цветастыми клумбами и фонтанами.

По мощеной дороге не спеша идет чета ― молодая красивая темноволосая женщина, разодетая в пух и прах, с гордо поднятой головой и неимоверно яркими голубыми глазами. На шее у нее дорогое ожерелье. Рядом ― седоватый с залысинами мужчина в мундире, похожий на генерала. Женщина держит его под руку с таким видом, словно делает одолжение.

От ворот подходит к ним слуга в ливрее.

― Прибыл его светлость, герцог Айрон, ― кланяется он.

За воротами ― карета. Из нее выходит мужчина… очень мне знакомый.

Фабиан.

Это он. Совсем юный и главное ― здоровый. Мужчина в мундире шагает к нему и протягивает руку.

― Фабиан, рад тебя видеть, ― тепло приветствует его он.

― И я вас, генерал Грейм, ― почтительно склоняется тот.

― Ах, отставь эти церемонии, мы же не в гарнизоне, можно просто Калир, ― добродушно говорит мужчина и поворачивается к женщине. ― Лиастра, дорогая, познакомься, это мой верный соратник и друг по совместительству, герцог Фабиан Айрон.

― Добро пожаловать, ваша светлость, ― холодно произносит та, протянув руку в перчатке. Фабиан почтительно целует ее.

― Пройдем в столовую, друг, ты ведь устал с дороги, и перекусить не мешает, ― хлопает его по плечу Калир… то есть, мой отец.

― Дорогой, герцог Айрон, возможно, не привык к такому… обращению, ― с трудом подбирая слова, произносит моя мать, на лице которой образовалось два красных пятна. А я смотрю на нее, как завороженная, ведь совсем ее не помню. Разве что маленький портрет в медальоне подсказывает, что это они и есть ― мои родители.

Мое полупрозрачное тело будто зависает над землей и скользит по воздуху вслед за родителями и моим… мужем.

― Все в порядке, госпожа Грейм, ― спешит заверить ее Фабиан и очаровательно улыбается. ― Я действительно проголодался, так что…

Не успевает он договорить, как к ним бежит чумазое нечто с растрепанными короткими волосами, в балахонистых штанишках и выдернутой наполовину из них белой рубашкой.

Если присмотреться, то можно понять, что это девочка.

То есть… я.

В ту же секунду я словно сливаюсь с ней, становлюсь единым целым. Чувствую ее бурные эмоции, дышу вместе с ней, и ее мысли ― мои мысли.

Это просто я. Только много лет назад.

― Папа, у меня получился кувырок через голову, представляешь? ― захлебываясь рассказываю, бурно жестикулируя. ― А еще я теперь могу долго удерживать вот это.

Протягиваю руку, и на ладони образуется золотой огонек.

― Мари… какой ужас! ― брезгливо оглядывает меня матушка, та самая роскошно одетая женщина с гордым лицом и королевской осанкой. ― Ты во что одета? И так испачкалась… За стол не сядешь, пока…

― Да ладно, тебе Лиастра, ― добродушно отмахивается отец. ― Она ведь с тренировки…

― Она тренируется с утра до ночи! ― восклицает та. ― Где это видано, чтобы леди ее возраста…

― Фабиан, познакомься, моя дочурка Марианна, можно просто Мари, ― ласково проводит меня по взъерошенным волосам отец.

― Меня зовут Рианна, сколько раз можно повторять? ― топаю ногой, а потом с любопытством смотрю на Фабиана, кто же это такой?

― Фабиан сейчас магистр в Академии Боевой Магии и преподает боевые искусства, ― продолжает отец. ― Думаю, вы найдете общий язык.

― Боевые искусства?  ― протягиваю, и в мозгу что-то щелкает: кажется, сегодняшний день сулит быть нескучным. ― Ты правда умеешь драться магическим оружием? А выпускать огонь? А световой меч? А…

― Мари! ― прикрикивает матушка, ставшая пунцовой. ― Как ты себя ведешь с гостем? Называть на «ты» незнакомого мужчину… это возмутительно! Куда только смотрят твои учителя?

― Не только умею, а могу показать и научить, ― подмигивает мне Фабиан, не обращая внимания на посторонний шум.

― Прямо сейчас? ― подпрыгиваю на месте.

― Почему бы и нет?

― Но мы же шли в столовую… ― пытается обратить на себя внимание матушка.

― Думаю, это не займет много времени, ― примирительным тоном говорит Фабиан.

― Пойдем за задний двор, ― беззастенчиво хватаю его за руку. ― Там больше всего места… и я хочу научиться создавать световой меч, у меня пока плохо получается.

Переговариваясь и держась за руки, мы уходим. Не могу перестать прыгать и вертеться. Фабиан снисходительно мне улыбается. А потом… мы медленно растаем в тумане.

Вот мы снова. Только теперь идем по коридору большого богато обставленного дома, почти что замка.

― Это было… круто! ― счастливо вздыхаю. ― Теперь я мечтаю поступить в твою Академию и научиться всему, что умеешь ты!

― Думаю, у тебя все получится, ― мягко говорит тот. ― И знаешь что… спасибо тебе.

― За что? ― приостанавливаюсь. ― Это тебе спасибо, Фабиан. И ты… наверное, голодный, ― поджимаю плечи. ― Знаешь, матушка права. Я не должна была тебя дергать и так себя вести.

― Ну что ты, ― мягко произносит он. ― Наоборот, я благодарен, что ты меня… выдернула. Несколько лет назад я служил с генералом Греймом в гарнизоне, мы защищали границы и неплохо ладили. Но я совсем не знаю, о чем с ним говорить за столом. Эти светские беседы, кажется, не для меня, хоть я и герцог.

Смотрю на него, наверное, чересчур пристально. Мне говорили, что так неприлично, но сейчас просто себя не контролирую.

― Правда? ― тихо говорю я, все больше проникаясь новым знакомцем. ― У меня та же беда. Но ты не волнуйся, ― хлопаю его по руке, ведь не привыкла долго кукситься. ― Я буду рядом, и если разговор пойдет не туда, я просто разолью сок и отвлеку на себя внимание. Договорились?

Фабиан смотрит на меня со смесью печали и нежности, будто видит перед собой диковинное существо.

― Я очень рад, что познакомился с тобой Рианна, ― искренне говорит он. ― Но поверь, я не стою таких жертв.

― О, это не жертва, я все равно разолью что-нибудь, ― смеюсь, но тут же становлюсь серьезной. ― А ты будешь моим другом? У меня совсем нет друзей… почему-то, ― отвожу взгляд.

Просто матушка не приглашает к нам гостей. И меня никуда с собой не берет. Словно меня стыдится.

― Я уже твой друг, ― протягивает он руку.

***

― Какой ужас, не смей брать еду руками! ― восклицает мать, глядя как я схватила ножку курицы, забыв о ножах, вилках и еще каких-то странных столовых приборах, названия которых меня даже не интересуют.

― Все в порядке, дорогая, ― спешит сказать отец, но та не успокаивается:

― Никакого воспитания, как же стыдно…

― Меня на уроках этикета учили, что курицу можно есть руками, ― подчеркнуто вежливо говорит Фабиан и двумя пальцами берет поджаристую ножку курицы с общего блюда, подмигивая мне.

В ответ радостно хихикаю. Этот друг моего отца ― свой человек. С ним так легко!

Матушка фыркает и заливается краской.

― Как твои успехи в Академии, Фабиан? ― спрашивает отец, пачкая усы в сметане, которой обильно политы его любимые хинкали. ― Ты ведь у нас теперь магистр. Очень интересно узнать…

― А вы не женаты, ваша светлость? ― перебивает матушка, глаза которой мечут молнии.

Фабиан заметно напрягается.

― Нет, госпожа Грейм. Еще не нашел ту самую единственную.

― Странно, ― поджимает та губы. ― Ведь вам уже двадцать пять, а вы до сих пор…

Белоснежную скатерть заливает ярко-желтый апельсиновый сок.