25

Когти впивались в плечи через тонкую ткань остатков рубашки, но я не смела даже вскрикнуть.

Страх парализовал меня, лишив даже способности дышать.

Дракон крыльями рассекал воздух с оглушительным свистом. Мы поднимались всё выше и выше над особняком.

Внизу стремительно уменьшались огни особняка, а впереди простиралась лишь непроглядная тьма. Холодный ветер хлестал по обнаженным рукам и ногам, пробирая до костей.

Я зажмурилась, боясь посмотреть вниз.

Отчего-то вопросов, какое чудовище меня похитило, не возникало. Я и так всем своим существом чувствовала, кто это был. Непонятно только зачем.

Он точно знал, куда направлялся.

Чудовище.

А ведь еще тогда, пять лет назад, свекровь предупреждала, что дракон, учуяв добычу, всегда возьмет свое. Нахрапом. Не заботясь ни о чем и ни о ком.

Он опустил вниз голову и посмотрел на меня своими бездонными синими глазами. Его дыхание обжигало мою кожу. От тела исходило странное тепло и пахло озоном.

Я пыталась вспомнить все молитвы, которые когда-то знала, но разум отказывался работать. Паника накатывала волнами, заставляя сердце биться всё чаще.

Мы пролетели над лесом, над рекой, над скалистыми утёсами соседних островов.

Наконец впереди показались огни какого-то строения. Дракон начал снижаться.

Внутри всё сжималось от страха, но я держалась как могла. Мне было ради кого и ради чего жить.

Он аккуратно опустил меня вниз. Под ногами я наконец смогла почувствовать твёрдую поверхность. Это были каменные плиты внутреннего дворика.

Коленки дрожали, отказываясь держать меня. Я пошатнулась, но устояла.

Дракон медленно опустил крылья. Синее облако окутало его, и уже через миг передо мной стоял мужчина. Его лицо было частично покрыто чешуёй, а глаза горели синим огнём. Губы Аэрона искривились в усмешке.

Я отступила на несколько шагов назад. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Вдруг стало трудно дышать.

Так вот она какая, запоздалая реакция.

— Не бойся, — бархатный голос с лёгкой хрипотцой обволакивал меня со всех сторон. — Я не причиню тебе вреда.

Неубедительно.

Я продолжала пятиться, пока не наткнулась на холодную каменную стену.

— Убьёте?

А какие были ещё варианты?

Он сделал шаг ко мне, и я инстинктивно подняла руки в защитном жесте. В его глазах промелькнуло удивление, но оно быстро исчезло, сменившись льдом.

— Нет, — произнёс он, не сводя с меня взгляда.

— Насиловать?

Других вариантов я даже придумать не могла.

Он улыбнулся. Нехорошей такой улыбкой, от которой мороз пробежал по коже.

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что бежать некуда.

Собрав остатки мужества, я выпрямилась и посмотрела ему в глаза.

— Зачем я здесь? — голос все же дрожал, но я старалась не подать виду, что мне до чёртиков страшно.

Его губы снова искривились в усмешке.

— Предлагаю обсудить подробности, но за столом. Я ужасно голоден. Во всех смыслах этого слова.

Аэрон прошёл мимо меня. Спина прямая. Чешуйки уже полностью растворились под кожей. От них не осталось и следа…

Я замерла на несколько мгновений, прислушиваясь к удаляющимся шагам.

Сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее, но паника сменилась замешательством.

Не то чтобы я рассчитывала, что он набросится на меня прямо тут на пороге замка, но все же от такого типа, как Аэрон, следовало ожидать чего угодно.

Собравшись с духом, я сделала первый шаг.

Медленно, стараясь не шуметь, я последовала за Аэроном. Все равно бежать с этого острова было некуда. Одинокий замок на утёсе был отрезан от всего мира.

Сделав глубокий вдох, я переступила порог.

— Не стесняйся, — раздалось отовсюду сразу. — Пока еще рано. Мы даже не разделись.

Шутит или издевается?