38

Ближе к вечеру в дверь тихонько постучали. Прежде чем я успела ответить, она приоткрылась, и в проем заглянул Матью.

— Можно? — спросил он, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

— Конечно, заходи, — улыбнулась я, радуясь компании.

Мальчик вошёл, неся в руках поднос с фруктами и небольшой кучкой печенья.

— Я подумал, что тебе, наверное, скучно одной, — признался он, ставя поднос на столик. — И решил принести что-нибудь вкусное.

Его искренность тронула меня до глубины души.

— Спасибо, Матью, — искренне поблагодарила я. — Ты мой маленький защитник, и кто, если не ты, позаботится обо мне?

Он присел на краешек кровати.

— Как вы с малышом себя чувствуете? — спросил он, глядя на меня своими большими серьёзными глазами.

— Уже лучше, — ответила я, отламывая кусочек яблока. — А ты как? Как прошёл твой день?

Матью немного оживился при вопросе о нём.

— У меня всё хорошо, — ответил он. — Мы с Аэроном занимались тренировками. Он учит меня сражаться.

В его голосе прозвучала такая гордость, что я не могла не улыбнуться.

Хотя такого от синеглазого я не ожидала. Ему незачем быть милым и добрым к мальчугану. Если уж изображал из себя чудовище, так мог и дальше притворяться. Но нет, у него было сердце, и оно жаждало любви. От этого и такой скверный характер.

— Ты молодец, что стараешься, — похвалила я мальчика. — Но, может, не стоило отвлекать хозяина замка от его дел?

Матью нахмурился.

Он не был дураком и отлично чувствовал, где таилась опасность. И если он спокойно шел на контакт с Аэроном, то не такой уж и страшный зверь в нем таился.

— Он сказал, что Эйнар скоро придет за тобой. А можно я тут останусь? — неожиданно спросил он.

От удивления я поперхнулась.

— А это еще зачем? У него и своих хлопот хватает. Если Эйнар однажды заберет нас и… — я терялась, потому что трудно было объяснить ребенку то, что не понимаешь сама. — И тогда ты отправишься в свой новый дом со мной. Ты ведь мой названный сын.

— Правда? — его глаза загорелись. — А твой муж не будет против?

На этот вопрос тоже было трудно ответить. Но мне было все равно. С учетом его степени провинности ему еще долго завоевывать мое прощение. Хотя я отлично знала того, кто будет категорически против.

Свекровь.

Но с ней у меня были теперь собственные счеты.

В этот раз Эйнару точно придется выбирать между двумя женщинами в своей жизни. А если нет… Его ждал громкий развод. Без скандалов и дележки имущества.

У меня не было ни гроша за душой, но ему придется несладко, когда я окрепну и буду готова выйти на тропу войны.

Моя любовь к Эйнару была непоколебима. Но любить и считать его предназначенным мне судьбой — одно, а заботиться о своем и благополучии ребенка — совершенно другое.

— Он примет тебя как своего.

Время пролетело незаметно. Когда начало темнеть, мальчик засобирался.

— Мне пора, — вздохнул он. — Но я еще зайду завтра, хорошо?

— Буду ждать, — искренне ответила я.

Когда дверь за ним закрылась, я почувствовала одиночество.

Я не была пленницей, но стресс и усталость наконец взяли свое, и организм оказался истощен.

Не успела я погрузиться в свои мысли, как дверь снова открылась. На этот раз без стука. В комнату вошёл Аэрон.

Его появление заставило меня напрячься. Обычно он либо домогался… Либо домогался. Других вариантов не было. А я сейчас была не готова к очередной битве.

— Вижу, ты с Матью неплохо провела время, — произнес он, останавливаясь у окна.

Я не ответила, лишь кивнула, не зная, чего ожидать от этого разговора.

— Он неплохой малец… — задумчиво продолжил он, не оборачиваясь. — Я давно и хорошо знаю Эйнара. Ему всегда хотелось собственного ребенка. У него не было сына. Мы не раз это обсуждали. Нисколько не удивлён, что он оказался двойным агентом, работающим на своего императора, но чужого ребенка ему не нужно.

Внутри всё сжалось от этих слов. Он знал. Всё знал.

Знал Эйнара так давно, что смог сделать такие выводы. Догадался о его работе. Да они даже о семье успели поговорить!

— Он купил его. Значит, шанс есть.

— Я не держу вас здесь против воли, — неожиданно произнёс он. — Но пока ситуация не стабилизируется, вам лучше оставаться под моей защитой. Но твой муж все равно найдет тебя и очень сильно удивится твоему положению.

В этом я нисколько не сомневалась.

Я подняла бровь, не веря своим ушам. Где же его привычная насмешка?

— И что вы хотите взамен? — спросила я прямо.

Он наконец повернулся ко мне, и в его глазах я увидела знакомый огонек.

— Ничего, чего бы ты не захотела сама, — ответил он, подходя ближе. — Но есть одна просьба. Беременные женщины не в моем вкусе. Хотя я был и не прочь посостязаться с бывшим другом за ту, что ему была так дорога.

Я насторожилась ещё больше.

— Так это было простое состязание? — ахнула я. — Серьезно⁈

Небольшая подушка взмыла вверх и угодила прямо по наглой синеглазой драконьей морде.

— Мерзавец!

— Спорить не буду, — просто ответил он. — А тебе стоит поберечь нервы. Попрошу завтра лекаря прописать тебе успокоительное.

Я очень сильно хотела подняться и влепить ему звонкую пощечину, но была совершенно обессилена. И просто покачала головой.

Ну почему, как только начинает казаться, что он нормальный мужик со своими тараканами в голове, так он непременно все начинает портить?

Этого мужчину не понять. Он живет по своим законам логики.

— Уходите.

— Я думал, что мы уже перешли на «ты», после всего, что между нами было… Если тебе не нравится правда, то я мог бы лгать. Только нужна ли тебе сладкая ложь?

Он был прав. Уж лучше горькая пилюля правды, чем эти притворства.

Аэрон медленно приблизился к постели и поставил колено на ее край.

Инстинктивно я отодвинулась на середину, а потом и вовсе на другую часть кровати. Но его это нисколько не смутило. Он забрался прямо в сапогах и улегся поверх одеяла.

Хам.

— А вообще, я не за этим к тебе шел. Хотел поговорить насчет Матью. Он силён. Талантлив. И заслуживает лучшего будущего. К тому же был настолько откровенен, что поведал мне о том, как оказался твоим сыном. Я был бы не против, если он останется потом со мной.

Потом…

Мне было пока трудно дать какую-то реакцию. Быть может, и я потом останусь тут. Разумеется, если Аэрон разрешит. Например, в качестве экономки или домоправительницы… Да хоть поломойки. Мне все равно идти было некуда.