41

- Да что с тобой твориться? — шепчу ошеломленно. - Я ни за что не оставлю Даркаса и Джози, на этом наш разговор окончен.

Я наклоняюсь и проскальзываю под его рукой, хочется сбежать от его слов и забыть, что они вообще были.

Видение исполнилось, Тагрос предложил мне сбежать, но уже в других обстоятельствах, не так, как это было в предсказании. Неужели будущее невозможно изменить?

Если никому не дано исправлять будущее и прошлое, то для чего я вижу их эпизоды? Даже если линию судьбы не переломить и Джози суждено умереть от проклятия я не оставлю попыток.

Я разрешила маленькой смертельно проклятой девочке называть себя мамой и, если понадобиться, я переставлю наши судьбы местами, и дам ей возможность жить рядом с отцом.

Дам ему шанс видеть, как Джози растет, меняется, влюбляется, превращается в прекрасную юную девушку.

Собираюсь сбежать вниз по ступеням, но Тагрос хватает меня за запястье.

- Ты ничего не поняла, - в его голосе слышится грусть и немалая доля раздражения, - он никогда не оставит это место, лорд Даркас считает своим долгом истребление Измененных, с рождением Джози он редко подвергает жизнь опасности, чтобы она не стала сиротой...

- И что?

- Все изменится, когда она выздоровеет. Он будет уходить все чаще, патруль не справляется, прорывов все больше, а ты всегда будешь его ждать.

- Я ведь его жена.

- Он заставит тебя страдать, и ты никогда не будешь на первом месте. Ты будешь на третьем. После Джози и ее матери, которую он так и не забыл спустя столько лет.

Тагрос попадает в цель — сердце сжимается от уколов ревности, но я глубоко вдыхаю через нос и стараюсь успокоиться.

Потому что он прав, и я знала это с первого дня. Абсолютно нормально любить своего ребенка больше всех на свете, но то, что Даркас до сих пор обожает свою первую жену заставляет меня чувствовать боль.

Его привязанность к ней даже спустя годы подтверждает все в этом доме, ее дух чувствуется в каждой вещи, в слугах, которые так и не приняли меня, в снегопаде, бушующим за окном большую часть суток, в той комнате на верхнем этаже, в которую никому не позволено входить, а главное - в Джози.

Она всегда будет подтверждением великой любви. Страсти и нежности Даркаса не ко мне, а к другой...

Я отворачиваюсь и смотрю в темноту, клубящуюся внизу.

- Третье место - не так уж и плохо, - выдыхаю сдавленно, - я не могу требовать стать всем его миром, он намного старше меня и прожил всю жизнь не догадываясь, что я когда-то появлюсь.

- А если она вернется? — Тагрос звучит отстраненно, будто и ему неприятен этот разговор. — Он искал Марию, как безумный и не нашел ничего. Даже ее тела. Она может быть живой.

- Значит так и будет, - отвечаю резче, чем хотела, - пока я нужна здесь — буду здесь.

Я отталкиваю его руку и наконец-то могу спуститься по ступеням, освещая дорогу светом факела. Приходится сдерживать слезы, теперь я совсем не настроена на разговор с Веллой, но выбора нет.

Даркаса нет рядом и сейчас он кажется мне бесконечно далеким, будто нас разделяет половина мира, но я знаю, ради чего пришла сюда.

Наверху меня ждет маленькая Джози, у которой нет времени на мои душевные терзания.

Лестница заканчивается, и я вижу перед собой прямую решетку, рассекающую собой все помещение. Стена разделяет камеры на два отсека, в одном из которых видно ворох тряпья и торчащие из них грязные седые волосы.

Внутри камеры стоит миска с едой, к которой Велла не притронулась.

Когда я подхожу ближе старуха поднимает сморщенное бледное лицо и смотрит с неприязнью.

- Пришла навестить? — ехидно спрашивает служанка, показывая неровный ряд пожелтевших зубов.

- Джози умирает, - сразу перехожу к делу.

- Ну и пускай, она и рождаться-то не должна была, - хмыкает Велла и отворачивается.

- Не будь жестокой. Как ее спасти?

- Ты так уверена, что у меня есть эти знания? - язвит старуха.

- Да. Ты же тоже любишь ее, Велла. Дети не должны умирать.

- Некоторые должны. Ты слишком многого не знаешь о драконах, а они, уж повадилось, много врут. Спроси у него, - Велла указывает на Тагроса за моей спиной, - почему Джози проклята?

Я медленно поворачиваюсь, уставившись на Тагроса, опустив плечи дракон отступает в темноту.

- Верно, он не скажет тебе, - продолжает старуха, - я слышала ваши перешептывания, он влюблен в тебя, Лайла, и не собирается открывать глаза на очевидное.

Я стискиваю зубы.

- Очевидное?

- Всем было очевидно, что Джози нежилец. Всем. Даже ее собственной матери, один Даркас не хотел мириться с этим, тратил силы, лечил, не пускал на тот свет.

- В чем же дело? - не выдерживаю я.

- В чем? — старуха начинает хохотать. — Ответ найдешь в запретной комнате на верхнем этаже. Вот уже пять лет туда разрешено входить только лорду и его помощнику, - Велла указывает на притихшего Тагроса.

Отвернувшись к стене, старуха ложиться на пол, кутаясь в лохмотья и перестает отвечать.

До боли сжав факел в руке я разворачиваюсь и бегу вверх по ступеням. Не останавливаюсь даже когда выбираюсь из подвала.

Я открою дверь и войду туда даже если потом Даркас разозлиться на меня. Если это поможет спасти Джози, то все тайны должны открыться!

- Лайла, стой! — выкрикивает Тагрос.

- Даже не пытайся, Тагрос! — останавливаю его, резко развернувшись. — Если не хочешь, чтобы я вошла туда, то сам расскажи в чем дело!

- Не могу...

- Даже ради Джози?

- Велла права, Даркас с Марией знали, что так будет.

- Даже не продолжай.

- Я открою для тебя ту дверь с одним условием.

- Каким?

- Ты смиришься, что Джози пора отпустить. Она страдает.

Я поджимаю губы и на глаза наворачиваются слезы.

- Даже ты не веришь, что я спасу ее?

- Я уверен, что ты способна на это, да ты же почти всесильна, измененный меня подери! Но чего это будет стоит?

- Всего, что я могу отдать, - бросаю холодно и разворачиваюсь, чтобы продолжить подниматься.

- Лучше дождемся Даркаса, умоляю тебя, Лайла, - просит он хрипло, но видит мое выражение лица и сдается, - ладно, твоя взяла. Ты леди Севера и имеешь право отдавать приказы. Я бы хотел изменить твой статус, но должен уважать твой выбор, да?

Я киваю и Тагрос грустно улыбается, окидывая меня печальным взглядом.

Он берет мою руку, и мы взбегаем по ступеням.

Тагрос достает из кармана связку ключей и одним из них, похожим на хвост птицы, открывает заветную дверь в темном, пыльном коридоре.

Я нажимаю на ручку и быстро вхожу внутрь.