Глава 32. Валфрик. Оттаявшее недоверие

На сердце становится спокойнее только когда я вижу Авалину своими глазами. Эта грёбаная метка на её бедре, из-за неё я почти не чувствую истинной связи. Моя невеста, практически жена рядом, но не сердцем.

Она будто за стеклом. Я могу прикоснуться к ней, поцеловать, обнять, но не ощущаю в полной мере. Эта незримая преграда с ума сводит.

– Ава, – первое, что я выдыхаю, когда меняю облик. – Вики, всё хорошо?

– Да, – сестра прыгает мне на шею. – А у вас? Ты поджарил этих поросят?

Криво улыбаюсь и глажу сестру по волосам. Смотрю на Авалину, обнимающую себя за плечи, и корю себя за то, что не могу уберечь её от всех этих испытаний. Моя истинная выглядит измученной и задумчивой. Не угадать, связано это с усталостью, страхом за наше будущее, беременностью или отравляющим действием метки.

– Где лошадь? – спрашивает Глен, которого я взял с собой.

– Там, в дальней части, – Вики указывает на гробницу. – Я спрятала её от ветра.

– Хорошо, – тогда забирайтесь, верну вас Домой.

– Мы полетим? – сглатывает Ава.

– Да. Так быстрее, – Вики хватает её за руку. – Не бойся! Вал очень осторожный! Я обожаю с ним летать. Даже жаль, что нам, девочкам, не даны крылья.

Вспоминаю Ровера и его слова о то, что может оказаться единственным способом спасти Аву – сделать её драконом. В Доме Ровера это обычная практика. Они обращают своих женщин, делают их равными.

Я бы рад дать Аве ту же власть, но боюсь, что сейчас, беременная, она с этим просто не справится. Одно дело оборачиваться в волчицу, которая имеет плюс-минус схожие с человеком габариты и совсем другое увеличивать тело до размеров дракона.

– Всё нормально? – смотрю на истинную, чуть опустив подбородок.

– А? Д-да, – рассеянно улыбается она.

– Прости за всё это. Я не мог позволить им даже приблизится к тебе, поэтому нужно было отправить тебя подальше, – отвожу взгляд. – Кто знает, на что способен Сидд и какое влияние у него есть на тебя.

Кивает. Моя маленькая храбрая девочка всё понимает. Улыбка грустная и уставшая.

– Пожалуйста, скажи, что дома нас уже ждёт горячая ванна и сытный обед, – тянет Вики, и я усмехаюсь.

– Распорядился, прежде чем лететь за вами. Готовы?

Меняю форму. Энергия выплёскивается в кровь как кипяток, на миг меня ослепляет, а после магия лунного бога изменяет тело.

Опускаю крыло, позволяя девочкам забраться на спину. Вики со знанием дела даёт Аве указания, помогает усесться, затем устраивается сама и вскинув руку как полководец, требует взлетать.

Отрываюсь от земли. На душе гадкое неприятное чувство, будто я упускаю что-то важное. Пару раз оглядываюсь на Аву, беспокоясь, на месте ли она. В первый раз я уносил её бессознательную, а теперь моя истинная всеми силами вцепляется в шип на хребте, и жмурится, прячась за спиной куда более активной Вики. Сестра и правда любит летать.

Благо полёт занимает всего ничего. Не проходит и десяти минут, как мы снижаемся на балконе у наших покоев, и я снова опускаю крыло.

– Классно, да?! – хохочет Вики. – Жаль только, что быстро. Вал, а может начнём границы патрулировать, а? Я буду сидеть на твоей спине!

– Не лучшая идея. Губительная для репутации юной девушки.

– За-ну-да! – дразнится сестра и потягивается, разминая спину. – Так, вы тут справитесь без меня? Хочу пойти отогреваться в ванну.

Авалина вздрагивает, будто опасается оставаться со мной наедине. Или не показалось?

– Конечно, – киваю я. – Отдыхай. Ужин скоро подадут.

Вики уже уходит и, не оборачиваясь, поднимает руку, прощаясь. Я же шагаю к Авалине.

– Замёрзла?

Она снова вздрагивает, мне не показалось. В чём дело? И всё же Авалина позволяет приобнять себя за плечи и увести внутрь, в тепло.

Входи в комнату, я закрываю дверь и поворачиваюсь к ней.

– В чём дело, госпожа?

– Ни в чём…

– Ты будто меня боишься. Что случилось? – наклоняю голову к плечу. – Или тебя настигло понимание того, что я не человек?

– Я давно это знала, – она пытается скрыть неловкость за улыбкой.

– Знать и увидеть собственными глазами – не одно и то же.

– Но я же видела тебя в Доме Кровавой Луны.

Поднимаю ладони в примирительном жесте.

– Хорошо. Тогда что случилось? Тебе плохо? Метка беспокоит? С малышом всё в порядке?

– Д-да, – она накрывает живот ладонями. – Кажется, да… Вал, если я задам тебе вопрос, можешь ответить мне честно, ничего не утаивая?

– Думаю да. Но при одном условии, – дожидаюсь, когда Ава вопросительно поднимает брови, и улыбаюсь. – Ты отогреешься в тёплой ванне. Мне не нравится то, что тебе в твоём же Доме не находится покоя.

– Это твой Дом, – с грустью улыбается она.

– А ты моя истинная. Это и твой Дом тоже.

Она сдержанно кивает. Полагаю, вопрос в этом и заключается. Она не знает, каким будет наше будущее, в каком она статусе, и кем родится наш ребёнок. На эти вопросы у меня давно заготовлен ответ, но сперва нужно избавиться от проклятия.

Пока мой отец был болен, я успел познакомиться со множество людей, владеющих силой. Некоторым из них я уже отправил послания и пригласил помочь в нашем нелёгком деле. Надеюсь, во второй раз они справятся лучше. В противном случае мне конец, а этого нельзя допустить. Сейчас я отвечаю не только за сестру, но и за жену, которая отчасти из-за меня втянута в неприятности.

Входим в ванную. Я помогаю Авалине избавиться от верхней одежды, а потом она, немного кокетничая, ведёт плечами, и нижнее платье падает на пол.

Дыхание перехватывает. То ли я очень давно не видел её такой, то ли она стала ещё прекраснее, чем отпечаталось в моей памяти.

Грудь однозначно выглядит немного больше. Красивый изгиб бёдер уродует только клеймо с незаживающей раной. Лечение помогает слабо, и это обрубает всё романтическое настроение открывшейся мне картины. Стройные ножки и тонкие будто веточки запястья. Ава с робкой улыбкой убирает за ухо прядь волос и протягивает мне руку:

– Поможешь?

Киваю. Я рад, что она перестала шарахаться от меня. Надеюсь, я не оглушаю её сумбуром своих эмоций.

Помогаю ей перешагнуть бортик ванной и сесть. Не знаю, что добавили в воду, но цвет у неё как разбавленное молоко. Едва уловимо пахнет травами. Ава кладёт голову на подушку, а я отхожу, чтобы подать ей чашку отвара, которую оставляю на краю ванны.

– Что ты хотела у меня спросить?

– Расскажи мне о богине? Той девушке, что… хранится в гробнице вашей семьи.

Чувствую, как брови сходятся на переносице.

Вики, чтоб тебя! Что ты ей наговорила?!

– Я… не знаю, если честно. Что именно хочешь услышать?

– Не придуривайся! – злится Ава. – Ты прекрасно понял, о чём я!

Отвожу взгляд. Проклятье, я настраивался заверить её, что мы сыграем свадьбу совсем скоро и плевать мне на то, что скажут остальные. А теперь всё куда сложнее.

– У меня нет однозначного ответа, кто та девушка. Ты видела, она слишком молода для того, чтобы умереть своей смертью.

– А ещё её поза странная. Как будто она…

– Пытается вырваться, – киваю я.

Некоторое время мы молчим, обдумывая эту догадку. Потом я решаю продолжить.

– У меня нет ответа на тему того, кто она и как это случилось. Пытался найти ответы в наших книгах, но ничего толкового не попадалось. Гробница – только для ленов Дома Серебряной Луны, понимаешь? Посторонних там быть не может. Значит, она кто-то из наших. Как минимум жена одного из моих предков.

Мы снова молчим. Я смотрю на Аву и вижу, что она хочет что-то рассказать, но почему-то не уверена?

– Милая госпожа, ты же знаешь, что можешь доверить мне абсолютно всё?

Она смотрит на меня и, поколебавшись, решается.

– Когда я была там, – Авалина берёт чашку, чтобы успокоиться, и сжимает в ладонях, – мне приснился странный сон. Я будто говорила с той девушкой. Она посочувствовала мне, а потом… показала, что на её бедре такая же метка.

В голове что-то щёлкает. Я хмурюсь, но пока не могу поймать мысль за хвост.

– Продолжай.

– Только у неё внутри рунического круга был дракон, – Ава поджимает к груди колени и смотрит куда угодно, но не на меня. Она сказала, что дракон с ней это сделал и единственный способ выжить – быть рядом со своим двуликим. Мне придётся вернуться к Сидду, чтобы выжить. Но… Я не знаю, что он со мной сделает. Ради ребёнка, я должна, да?

– Нет, – сам не замечаю, как встаю на ноги.

Ава снова вздрагивает. Трясу головой, прогоняя наваждение.

– Прости. Твой рассказ натолкнул меня на мысль. Я читал что-то подобное, но не помню, где. Нужно найти ту книгу. Если… твой сон был вещим, то ответы здесь, у нас под носом.

– Она тоже говорила что-то такое. Что магию, этот ритуал придумал тот, кого мы зовём лунным богом…

– И значит, у нас могут храниться детали этого ритуала, – усмехаюсь я. – Купайся. Я начну искать.

– Вот ещё! – Авалина поднимается на ноги. – Это касается и меня тоже! Я помогу.

Киваю и иду к полке, чтобы подать ей халат. Надеюсь, это сработает, и мне не придётся обращать её. Слишком опасно.