Глава 38. Валфрик. Прощание с любимой

Стою на краю балкона и наблюдаю за тем, как опускается солнце. В мыслях плещется тревога, будто я упустил что-то важное. Но что?

На разработку плана времени почти не было, но здесь я руководствуюсь своим чутьём. Иногда продумываешь что-то, а оно удивительным образом складывается правильно, и понимаешь, что это именно тот самый путь.

Но что тогда упускаю?

– Вал?

Оборачиваюсь. Ко мне выходит Авалина с робкой улыбкой.

– Ты чего раздетая? – хмурюсь я, накидывая на её плечи плащ. – Милая госпожа, пора беспокоиться о себе получше. Сейчас ты отвечаешь за вас двоих.

– Я хотела… – она жмётся ко мне, грея ладони на груди, – побыть рядом с тобой. Можешь посчитать меня глупой, но мне кажется, что с тех пор, как мы вместе, ты от меня становишься лишь дальше.

– Может это в тебе проклятая метка говорит? – глажу её по волосам. – Я же постоянно рядом…

И тут в мыслях что-то щёлкает. Как если бы я поймал за хвост идеальный план сражения, тот, который точно стоит использовать.

Я понимаю, о чём она говорит. Об этом чувстве, когда мы близко, но в то же время очень далеко. Может, это и есть та причина, что меня беспокоит? Та проблема, которую я чувствую, но не могу понять?

– Прости, Ава. Если бы я мог, я бы ни на шаг от тебя не отходил. Моя главная ошибка случилась ещё осенью, когда я не забрал тебя и оставил в Доме Солнечного Снега.

– Но ведь…

– Нет, не спорь. Это было малодушно с моей стороны. Я понимаю, почему ты просила время. Тоже чувствовала, что я был не готов нести за тебя ответственность. Слишком переживал за отца, – усмехаюсь. – Ты очень умная молодая женщина, Ава. Поняла, как я буду вести себя эту зиму, едва узнав меня.

– Я просто представила, как бы я вела себя, – смущается она.

– И всё же я благодарен богам за то, что именно ты – моя истинная. К утру я достану информацию. Мы найдём кого-то из твоей родни, и Сигберт сможет провести ритуал. Ты избавишься от проклятия, и тогда мы сможем пожениться и забыть всё это как страшный сон. Веришь?

– С трудом. Вал, я боюсь за тебя. Боюсь, что Сидд придумает что-то новое и ты угодишь в ловушку. Если уж Лунобог на его стороне…

– Милая, – очерчиваю её лицо большим пальцем. – Я что-нибудь придумаю, выкручусь. Как и всегда. У меня нет права на ошибку.

– Возьми меня с собой.

– Что?! Нет. Ава, это исключено. Я не подвергну тебя опасности.

– Вал, я уже столько раз была в опасности, что со счёта сбилась. Сигберт же тоже идёт, правильно? Если он будет там, то ритуал можно будет провести на месте.

– Ава, мы идём в бой! Я не могу гарантировать,

– Я знаю. Но с Вики ты же летал туда.

– Тогда я рассчитывал просить у Аелла твоей руки. И не думал, что придётся драться.

– А сейчас я хочу помочь. Я знаю этот замок, каждый уголок в нём. Если тебя снова лишат силы, я смогу дать тебе пусть небольшое, но преимущество. Кроме того, – её юное лицо становится непривычно серьёзным. – Если сегодня нам придётся умереть, я предпочту быть вместе.

– Исключено!

– Вал, – Авалина заглядывает мне в глаза. – У нас же не так много времени осталось. Я умираю, ты тоже, потому что наша связь не закрепляется. Мы оба покойники.

– А как же ребёнок? Оставшись здесь, ты сможешь выносить его. Дать будущее, даже если я умру.

– Думаешь, твои драконы позволят ему жить? – на поднимает бровь.

Я не знаю, когда и как она стала настолько умной. Или Вики ей рассказала?

Впрочем, она с первого дня знакомства выделялась. Юная, живая, так стремящаяся жить и посмотреть мир. Пожалуй, это меня в ней и зацепило. Когда всё вокруг меня буквально кричало о близящейся смерти, Авалина стала глотком свежего воздуха, но…

Готов ли я драться за неё? Она права, мы с ней оба уже трупы, просто пока не поняли этого. Если я пойду туда и проиграю, наш последний разговор произойдёт здесь. Если выиграю, но не найду решения, лишусь драгоценных часов, которые могу провести с истинной. Вторая душа требует взять её с собой, и её я тоже могу понять.

В этом разница между человеческой и животной сущностью двуликих. Сколько бы люди не сравнивали нас со зверьми, самая опасная наша половина – именно человек. Если Ава пойдёт со мной, я не буду рисковать, трижды подумаю, прежде чем что-то предпринять.

Если же она останется здесь, словлю раж, как было в часовне в прошлый раз… Это нехорошо, но мне всё же повезло, что она упала в обморок и ничего не видела.

У меня нет уверенности, что в Доме Солнечного Снега мы найдём ответ, как и в том, что знаний Сигберта хватит, чтобы снять с неё эту треклятую печать.

Если соглашусь, то рискну ею… С другой стороны, перед смертью не надышишься. Сколько бы времени у тебя ни было, когда знаешь срок жизни, его всегда недостаточно.

Авалина терпеливо ждёт. Она даже не представляет, что уже победила. Иронично, что я, глава Дома Серебряной Луны, со своих же слов повелевающий небом, готов сделать что угодно ради смертной пока девушки. Мы могли бы захватить все окрестные края, сметая замки огнём, и даже выдуманная защита Сидд нам не помешает. И при этом я готов поддаться ей без сожалений. Поступить, как она хочет. Потому что в глубине души хочу того же.

Именно так случилась первая наша близость.

– Ты уверена? – даю Авалине последний шанс.

– Да, – улыбается она. – Летим?

– Ты останешься в тылу, – пытаюсь возражать я.

– Ещё чего! Я буду у тебя на загривке, а после за спиной!

– Кошмар. Эта женщина даже не скрывает, что собирается сесть мне на шею, – усмехаюсь я. – Одевайся.

– Я мигом!

Ава убегает, а я качаю головой, когда вижу в приоткрытой двери, что она уже приготовила тёплую накидку. Она всё же знала, что победит.

Когда Ава возвращается, я меняю облик. Мы полетим раньше, чтобы получить информацию от разведчиков и скорректировать план в случае чего.

Истинная на моей спине. Наблюдаю за её движениями и отмечаю, что нога её беспокоит. Наверно поэтому она напрашивается со мной сегодня. Чувствует, что времени мало.

Шагаю в пропасть и расправляю крылья. Перепонка ловит ветер, плавно и естественно выравниваюсь, проносясь над макушками деревьев. Возможно, мне только кажется, но на пороге приближающейся смерти всё будто становится ярче. Обыденность полёта возвращает в прошлое, когда я только учился летать. Слышу, как Ава ликующе кричит, и усмехаюсь.

Нет, это не близость смерти, а моя храбрая девочка, которая, игнорируя страх, влияние метки, свои страхи и сомнения всё равно остаётся той искрой, что не позволяет мне впадать в уныние.

Беру небольшой вираж, чтобы повеселить её подольше, рассекаю крылом облако и вижу, что Авалина тоже вскидывает руку, чтобы коснуться сырого тумана. В это время года можно и руку отморозить, но тепло моего тела не позволяет ей пораниться.

Как жаль, что у нас есть дела… И почему я раньше не брал её летать? Раз уж ей так нравится. Если переживём эту ночь, облечу с ней весь край. Рассвет встретим в облаках.

Внизу показываются огни. Там союзники уже разбили лагерь. Вижу двуликих в звериной ипостаси. Те из них, что в данный момент на двух ногах, машут рукой и указывают в сторону на снежную поляну, где я могу приземлиться.

– Валфрик, – будто не замечая снегов, к нам подходит Ровер в подбитом чёрным мехом плаще. – Что-то не так.

– В каком смысле?

– Замок пуст, – заявляет двуликий. – Трупов нет. Живых тоже. И следов. Там просто ни души.

Авалина хватает меня за руку. Я приобнимаю её за плечи, успокаивая.

Твою мать… И что всё это значит? Вернулись в свой замок? Но куда тогда мужчин дели? Женщин-то понятно, но лишние рты им не нужны.