Глава 30. Тайна Дороти

Птиц помялся ещё немного, но в итоге заговорил:

— Видишь ли, дом начал разваливаться ещё до твоего прихода…

— Да, я помню, как удивилась, что он в таком состоянии, хотя Крисси старалась ухаживать за всем.

— Дело в том, что он чахнет без хозяйки. После смерти Дороти можно сказать, что у дома буквально вырвали сердцевину и он начал… умирать, как живой организм.

Ого. Такого я не ожидала.

— Что это значит?

— Никакой ремонт не поможет, пока у дома не появится новая хозяйка, которую он примет.

— И меня в лице новой хозяйки он не принимает, да?

— Как и Эйрана, – кивнул Киви.

— Но как это работает? Почему этот дом такой? Здесь же не работает магия, значит, он не может «умирать» магически.

— Это всё связано. Видишь ли, поместье не всегда было таким. По сути, именно Дороти его поменяла.

— Что? Блин, Киви, ты говоришь загадками! Выкладывай уже как есть с самого начала.

Птиц недовольно почесал клюв, спрыгнул обратно на прикроватную тумбу, разместился там и принялся рассказывать:

— Ну ладно… но обещай, что это останется только между нами. Даже Эйрану знать не нужно.

— Это такая большая тайна?

Звучит зловеще.

— Обещай, а то ничего не скажу.

— Ну хорошо, обещаю!

— Тогда слушай. Это началось, когда Дороти потеряла своего возлюбленного. Он умер, потому что ей не хватило магических сил залечить вовремя его раны. Тогда она была совсем молоденькой, и я знаю эту историю из её рассказов. Именно в тот момент бедняжка решила, что хочет стать сильнее. Она прям загорелась этим желанием…

— Кажется, Эйран говорил, что его тётя достаточно сильна, потому и смогла пережить его родителей. Или это говорил кто-то другой…

— Не суть. Это правда. Дороти добилась могущества. Большую часть жизни она была сильным магом и хорошим человеком. Помогала в больницах и просто часто выручала людей. Добрая женщина. Однако получила она это несколько… своеобразным способом.

— Ох, не нравится мне это…

— Всё не так плохо. Она заключила сделку. Безобидную, в общем-то. Та не причинила никому вреда.

— Сделку? Боже, да эта семья – любители сомнительных магических договоренностей!

— Да уж, Эйран пошёл в тётку, – усмехнулся Киви.

— Она тоже нашла какую-то злобную ведьму? Только не говори, что и это дело рук той Люсильды – или как её там?

— Нет, нет. Всё куда менее зловеще, чем в случае с Эйраном. Дороти заключила сделку с эшритом, потомком джиннов, которые исполняют желания. Они обычно дают какое-то благо, но с подвохом. Ты платишь за него большую цену. И совсем не золотом.

— И ты говоришь, что всё это не зловеще?

— В случае с Дороти – она навредила разве что себе. Суть её сделки проста: она черпала магию из этого места. Здесь полностью перекрываются любые энергетические потоки, потому что из этого куска земли выжжено всё волшебство. Оно было полностью передано Дороти.

— Ого, – протянула я. – Но… она ведь тоже не могла колдовать здесь?

— В этом и смысл. Дороти могла использовать свои новые силы, но вне дома. А главное – большую часть времени она должна была находиться здесь. В этом и смысл желаний эшритов. В них есть легкая подлянка, ты платишь свою цену. Дороти получила могущество, но могла жить с ним только в то время, когда выходила из дома. Это место как бы связали с ней невидимой нитью. Она стала его сердцем. Поместье не нужно особо ремонтировать, когда хозяйка на месте. Оно гармонично живет вместе с ней. Но если сердце вырезать…

— Всё начинает рушиться.

— Именно, – Киви кивнул. – Теперь ты понимаешь, почему я говорил, что ремонт бесполезен.

— Мог бы и сразу всё рассказать!

— Мог, но… не был уверен, что тебе и правда важен этот дом. Я же обещал Дороти, что позабочусь о нём.

— Погоди, а какую роль во всей этой истории играешь ты?

— Я не просто так говорил, что являюсь хранителем дома. Меня подарил Дороти тот самый эшрит, с которым она совершила сделку. По сути, всё происходило через меня. Я связующее звено. Предполагалось, что, даже когда Дороти умрёт, я выберу новую хозяйку и дом продолжит «жить».

— Ох, – я даже не знала, что сказать, – выходит, всё встанет на свои места, если ты просто выберешь новую хозяйку?

— Да. Когда Эйран привел тебя сюда, я же сказал, что это не ему решать, кого называть главой дома, – птиц усмехнулся.

Я же глубоко задумалась.

— Значит, это не проклятье Эйрана всё рушит?

— Оно ускорило процесс, но нет. Дом и сам начал бы разваливаться, сколько вы его ни ремонтируйте.

— Ну… – я помедлила, прежде чем спросить, – …и что ты думаешь? Могу ли я стать новой хозяйкой?

— А ты хочешь этого? Я не могу назначить тебя против твоей воли.

Я отвела взгляд в пол. Мне очень хотелось открыть в этом доме блинную. Хотелось, чтобы у нас всё получилось. Чтобы Эйран смог получить наследство и… чтобы он знал, что выбрал именно меня не напрасно. Я не хотела подводить дракона, который и так был в щепетильном положении.

С другой стороны, страшно всё это звучит.

— Какие будут последствия?

— Дом перестанет гнить и начнёт восстанавливаться. Ты получишь большие магические силы. Однако использовать их сможешь только вне этого места. А также тебе придется большую часть времени находиться здесь. Нельзя покидать дом дольше, чем на несколько дней. Иначе он снова начнёт разваливаться, а ты ослабнешь.

— А я смогу расторгнуть эту сделку, если захочу вернуться на Землю?

Почему я сказала «если», а не «когда»?

— Конечно. Это не какая-то темная магия с подвохом.

— И… что же мне нужно сделать?

— Просто дай мне свою ладонь. Я поставлю тебе метку, и ты станешь полноправной хозяйкой дома.

Я посмотрела на раскрытую ладошку и задумалась.

— Киви, почему ты поменял своё мнение обо мне? Почему решил рассказать именно сейчас?

— Я вижу, что всё здесь больше и больше страдает. Медлить уже нельзя. Да и твои слезы сегодня… наверное, растрогали меня. Я всё-таки мужчина, – птиц хмыкнул. – Ну что?

— Ох, надеюсь, я не пожалею об этом.

Я протянула Киви руку. Он коснулся центра моей ладони своей лапкой, и я ощутила, как ту пронзает тепло. Несмотря на то, что магия здесь не работала, от нашего соприкосновения всё равно поднялась странная фиолетовая дымка энергии.

— Связь восстановлена. – Киви отпрыгнул. – Поздравляю, Алёна. Теперь ты – сердце этого дома. Во всех смыслах!

Я вновь посмотрела на свою ладонь. Там осталась небольшая метка в виде птичьей лапки.

— Надеюсь, я не пожалею…