Глава 37. Кулинарный конкурс

Я работала не покладая рук. Однако всё это очень мне нравилось. Кухонная атмосфера затянула меня с головой. Я будто плыла по мелодичному течению, в котором перевернуть блинчик, добавить начинку, выложить блюдо на тарелку – всё это не какие-то обыденные действия, а полноценные танцевальные пируэты.

Изредка в это мое одинокое вальсирование по кухне вмешивался голос Крисси. Эльфийка забирала готовые заказы и сообщала о новых. Мы с ней делали совершенно разное, и всё же работали как единый механизм.

В какой-то момент, выглянув из кухни, я с удивлением обнаружила, что даже Киви включился в работу. Она встречал новых гостей и помогал им рассаживаться. Тем самым освободил Крисси от работы администратора, и она могла выполнять только задачи официантки.

Неожиданно, пока я смотрела со стороны на этих двоих, которые так часто ругаются, но всё же живут под одной крышей, внутри у меня появилось приятное тепло. Работа била ключом, эти маленькие существа постепенно становились мне родными, и вообще, это место… очень пленило.

Хотя, может быть, я стала такой сентиментальной, потому что у меня появилась магическая связь с домом? Кто знает.

— Алёна! – подбежала ко мне Крисси, неся с собой опустошенную корзинку, которую ей передали с улицы.

— Что такое?

— Нам нужно собрать ещё один заказ для пикника, а также... – эльфийка замялась. – Гости спросили, не найдётся ли у нас вина?

— А оно у нас есть?

— Да. Правда, не для торговли. Покупалось для своих нужд.

— Официально у нас ещё нет разрешения на торговлю алкоголем, – неожиданно подскочил к нам Киви. – Могут быть проблемы с законом.

— Тогда пока что не будем продавать вино, а просто угостим наших гостей. Я думаю, им снаружи просто хочется согреться. Крисси, собери им корзинку и положи туда бутылку вина из наших запасов. В чек не включай. Так и скажи, что это подарок.

— Мы так на вине разоримся, если все пикникующие захотят такой «подарок», – заворчал птиц.

— У нас только первый день. Сегодня мы работаем на репутацию, которая в будущем будет работать на нас. Поэтому даже если бы мне сказали, что сегодня мы не заработаем ни копейки, я бы всё равно согласилась встречать гостей.

— Я поняла, – кивнула Крисси. – А что такое копейки? Хотя ладно, опять что-то ваше. – Она помахала рукой наверх, словно указывала в небо на другой мир. А затем быстро побежала выполнять поручение.

Я же ещё раз огляделась.

— А Эйран уже ушёл?

— Ага. – Киви почесал лапой клюв. – Ты же знаешь, ему нельзя находиться тут слишком долго.

Я вздохнула. Конечно, было понятно, что дракон не задержится «на ужин», однако он даже не попрощался. Немного печально.

Словно чтобы развеять мою тоску, рядом вдруг оказалась высокая симпатичная блондинка. Она явно собиралась уже уходить вместе со своим мужем и двумя детишками, но, заметив меня в зале, оставила их и подошла к нам.

— Здравствуйте, меня зовут Устилла, вы ведь хозяйка этого ресторана? Не уделите мне минутку?

Я удивленно посмотрела на гостью и кивнула:

— Да, я Алёна. И, конечно, хотите поговорить в кабинете? – спросила на автомате, а потом поняла, что из «кабинета» у меня разве что небольшая столовая.

— Ох, нет, я буквально на минутку, меня ждёт семья. – Леди начала копаться в своей сумочке и вскоре извлекла оттуда какую-то пеструю брошюру. – Вот, возьмите. Я организатор кулинарного конкурса. Каждый год мы выбираем лучший вкус сезона. Самое необычное, новое и вкусное, конечно же. Я бы очень хотела, чтобы вы приняли участие.

Я переняла из рук улыбающейся Устиллы брошюрку. Быстренько пробежала по ней глазами. Конкурс кулинара «Вкус столицы». Дата проведения…

— Ох, да это ведь совсем скоро, – невольно вырвалось у меня.

— Да, – блондинка смущенно улыбнулась. – Понимаю, вы только недавно открыли своё дело, поэтому у вас много забот, но ваши блины – это нечто удивительное. Уверена, у вашего блюда будут все шансы выиграть, несмотря на конкуренцию.

Я неуверенно кивнула в знак благодарности и вновь посмотрела на брошюру. Неожиданно мой взгляд уперся в цифру. За победу обещали идеальную для меня сумму!

— Пять тысяч золотых?!

— Да. Это очень важный конкурс, где победитель получает практически стартовый капитал для открытия своего дела.

— Ох, ну… мне нужно ещё подумать, но я очень-очень благодарна за ваше приглашение!

Устилла улыбнулась мне и указала на маленький золотой билетик, который торчал из брошюры.

— Это официальное приглашение к участию. Не потеряйте его. Оно вам понадобится, если согласитесь. Вообще-то, даже просто отбор на этот конкурс очень сложен. Но у каждого организатора есть возможность пригласить к участию кандидата и без прочих сложностей.

— И вы после моих блинов решили отдать такое право мне? – Я с удивлением смотрела на Устиллу. Это было высшим актом признания.

— Говорю же, ваши блины меня покорили. – Блондинка подмигнула и побежала к семье. – Всего доброго! Буду надеяться, что мы с вами ещё увидимся.

Я помахала ей вслед, прижимая брошюрку к груди.

Да уж, я тоже надеюсь. Ведь суммы выигрыша хватит, чтобы я могла выплатить долг за себя перед Эйраном. Впрочем… а так ли я этого хочу?