Глава 42. Деловое предложение

— Вы так говорите, словно уже пробовали блины, – честно заметила я, смотря на хозяйку дома. – Откуда вы родом? Если не секрет.

Я думала, что это очень простой вопрос, но Амелия вдруг вся выпрямилась, как струнка, и задумалась. Они переглянулись с Дрейком. На секунду я подумала, что сболтнула лишнего.

— Моя мама с Земли, – ответила наконец собеседница. – Я сама попала в этот мир ребенком вместе с ней, но она иногда пекла блины. И давайте перейдем на «ты»? А то мне неловко.

Хозяйка дома милейше улыбнулась, на румяных щечках появились ямочки, и я не могла уже устоять перед её чарами.

— Конечно. Получается, мы с тобой землячки, – последнее я произнесла чуть тише обычного. Всё же вокруг кроме нас были домашние слуги. А мы с Эйраном придерживались легенды, что познакомились в здешней маленькой деревушке.

— Я так и поняла по твоему имени. Причем, кажется, из одних мест. – Амелия с аппетитом умяла блинчик. – Ох, очень вкусно!

— Спасибо, я стараюсь. Возможно, Эйран говорил, мы в доме его тётушки открыли блинную.

— Да-а-а? – Амелия взглянула на мужа. – Тогда нам обязательно нужно будет съездить в столицу.

— О делах поговорим потом, – отмахнулся Дрейк. – Сейчас давайте поедим и поговорим о чём-то отвлеченном. Мы с Эйраном очень давно не виделись по какому-либо приятному поводу.

Все согласились с предложением хозяина. Атмосфера за столом быстро стала приятной и легкой. Конечно, мне было немного неловко, ведь этих людей я вижу впервые. Но меня принимали с большой теплотой и приветливостью.

Дрейк казался очень строгим и суровым мужчиной, этакий настоящий вояка, но в разговорах с Эйраном он открывался с лучшей стороны. Эти двое и правда были отличными друзьями. Они рассказали, как познакомились ещё в военные времена, как не могли поделить тогда какую-то медсестричку, которая, как оказалось, встречалась с ещё парочкой солдат, и как сначала враждовали на этой почве, а после искренне подружились.

И хоть судьба развела их, когда Эйран отправился в бесконечные путешествия по мирам, а Дрейка закинуло на настоящую войну, сейчас они вновь выглядели теми самыми закадычными боевыми приятелями. Я была очень рада видеть, что у Эйрана ещё есть дорогие ему люди, учитывая, что после смерти Дороти родственников-то у него не осталось.

— Как продвигается бизнес в столь необычном месте? – поинтересовалась Амелия, пока мужчины отвлеклись.

— Ох, мы вот совсем недавно открылись. Пока что всё идёт очень хорошо. Хотя конкурентам мы, конечно, не нравимся.

— Ой, да кому вообще нравятся конкуренты? Я вот только недавно начала реализовывать первый сбор клубничного урожая. Варенье, клубнику в шоколаде и прочие радости. Так на меня многие фермеры тут же принялись смотреть как на врага народа.

— Получается, мы с тобой обе решили внедрить в этот мир что-то с Земли. – Я улыбнулась и, чуть помедлив, добавила: – Кстати, у меня к тебе есть одно деловое предложение. Если тебе интересно, конечно…

Я очень боялась, что мою блинную, которой три дня от роду, Амелия попросту не воспримет всерьёз. Она хоть и выглядела улыбчивой, доброй женщиной, а всё же в повадках и историях, которые прозвучали за столом, прослеживался стальной характер. Взять хотя бы тот факт, что она сама руководит работами на полях, хотя могла, как истинная леди, просто пить чай с подружками.

Но мои опасения не оправдались. Карие глазки Амелии сверкнули интересом.

— Деловое предложение? Да, конечно. Как закончим с едой, обязательно обсудим.

У меня как камень с плеч свалился. А то казалось, что я всех обманываю, когда просто шучу и улыбаюсь, а на деле пришла в этот дом с очень конкретной целью.

Сорок минут пролетели абсолютно незаметно. Всему виной вкусная еда, смех и занятные истории из прошлого драконов. Однако из-за проклятья Эйрана мы не могли гостить здесь слишком долго, и все это прекрасно понимали.

— Что ж, – Дрейк поднялся со своего места, – пойдём поболтаем наедине? Мне ведь нужно кое-что тебе вернуть.

После этих слов драконы удалились, а мы с Амелией остались наедине. Она не заставила себя долго ждать:

— Нам тоже есть о чём поболтать. Так что за деловое предложение?

Мне был приятен такой интерес.

— Буквально через несколько дней в столице будет проходить конкурс кулинаров. Я получила приглашение от одного из организаторов, когда она приходила ко мне в блинную. Цель конкурса – представить необычное и вкусное блюдо. Как я поняла, это самое важное событие в мире здешних поваров.

Амелия задумчиво покрутила свою прядку между пальчиками.

— Звучит очень интересно, но у меня-то только клубника. Варенье тоже полноценным блюдом не назовешь. – Однако она быстро поняла, к чему я клоню, и её взгляд стал похож на лисий. – Или ты хочешь совместить наши маленькие земные открытия?

— Именно так. Я думаю о том, чтобы представить на конкурсе блинный торт. С кремом и клубникой. Здесь не ели ни того, ни другого. Поэтому я почти уверена, что если мы объединим усилия, то обязательно победим. В конкурсе можно выиграть пять тысяч золотых. Мы могли бы поделить их поровну…

Амелия вдруг отмахнулась, по-доброму улыбаясь:

— Мне не нужны деньги. Разве что для покрытия расходов. Однако твоё предложение и правда интересное. Если конкурс значимый, то и огласка у него будет ого-го. А вот как раз реклама мне пригодится.

— Отлично! Мы можем представлять торт вместе, дуэтом.

— Если честно, у меня почти нет свободного времени. – Амелия вздохнула. – Поэтому давай так. Я не буду претендовать на деньги и лавры победителя, полностью отдав их тебе. В ответ попрошу лишь, чтобы ты открыто говорила, у кого и где взяла столь необычные ягоды. Может, использовала бы побольше для украшения торта сверху. Чтобы люди визуально запомнили.

— Конечно. Без проблем. Это я могу.

— Вот и славно! Тогда на этом и договоримся. Я отправлю вам самых свежих ягод прямо перед конкурсом. И сейчас с собой дам, чтобы ты могла поэкспериментировать.

Я с благодарностью кивнула. Ох, как всё же повезло наткнуться на столь приветливую девушку, которая ещё и родом с Земли.