Глава 49. (Не)случайное совпадение

Эйран

— Хозяин, проверяющие ушли, – бодро доложила Крисси. – Я тут дальше со всем сама справлюсь. А вы, если поторопитесь, успеете ещё на конкурс к Алёне.

Я задумчиво смотрел в окно, пока эльфийка говорила. Не думал, что проверка будет столь быстрой. Можно было списать это на подставной фарс. Мол, они и нужны были лишь для того, чтобы не позволить Алёне участвовать в соревновании, но… у меня были причины сомневаться в этом.

— Вы же пойдете? – Крисси нахмурила свои густые бровки. – Уверена, ваша поддержка на конкурсе станет для неё настоящим праздником. И придаст вдохновения.

Конечно, эльфийка была права, однако заявляться на столь важное для Алёны мероприятие с моим проклятьем чревато. Впрочем, ладно. Я смогу постоять как можно дальше от происходящего.

— Да. Я пойду.

— Отлично! Пожелайте ей от меня удачи. А мы с Шерри тут всё уберем и откроем блинную.

Я добрался до центра столицы довольно быстро. Вышел из антимагической зоны и сразу же использовал телепортацию. Люди вовсю входили внутрь, чтобы занять зрительские места.

Уже внутри я заметил на входе знакомую фигуру. Дрейк в толпе довольно часто выглядел как высокая и широкая скала. На него сложно было не обратить внимания.

Рядом с другом шла под руку его новоиспеченная жена в красном платье. Она поставляла Алёне клубнику, так что, думаю, они пришли посмотреть за удачным рекламным вложением.

Я понадеялся, что не помешаю им…

— И вы здесь, – с улыбкой подошёл, привлекая к себе внимание.

— Эйран? – Чёрные брови Дрейка поползли вверх от удивления. – А что ты тут делаешь? Я думал, у тебя месячная вылазка в другой мир.

Я невольно отвел взгляд в сторону. Внутри всё трескалось от очередной мысли, что и на этот раз я потерпел поражение. Ещё до того, как успел начать.

Дрейк отлично меня знал, так что заметил смену настроения. Его жена, будучи женщиной прозорливой, улыбнулась нам и произнесла:

— Я пойду припудрю носик. Вы пока тут пообщайтесь, а после вместе пройдём в зал.

— Ну так… Что-то случилось? – прямо спросил друг.

— Наводка была фальшивой, – коротко ответил я и пожал плечами.

В моём голосе сразу же отразилось чувство отчаяния. Да и как его скрыть? Я один из сильнейших драконов. Чуть ли не единственный маг, который обладает способностью перемещаться между мирами. И не могу найти одну-единственную ведьму.

— Твою ж, – со вздохом выругался Дрейк, – ты ведь говорил, что она многообещающая.

— Я и сам так думал.

— И как ты?

Мы с Дрейком отошли в сторону, чтобы нас не слышали проходящие мимо зеваки. Я уперся спиной в стену и посмотрел куда-то в потолок.

— Если честно, я уже на грани, – признался я другу, говоря совсем тихо. – Я чувствовал себя загнанным в клетку уже очень давно. Это чувство безысходности просто душит. Потом появилась Алёна и… привязанность к ней придала мне сил и мотивации искать дальше. Но очередная неудача, которую я потерпел, ещё даже не начав, – с губ слетел болезненный смешок, – всё больше заставляет меня думать о худшем.

— Это о чём же конкретно? – Дрейк посмотрел на меня с хмурым подозрением.

— А вдруг Люсильда давно мертва? И я бегаю за абсолютно несуществующим шансом стать нормальным.

— Да брось. Такие дряни живут долго. Уж если она способна даровать бессмертие, то и сама им точно обладает.

— Знаешь, мне кажется, даже бессмертное существо в какой-то момент понимает, что пришло его время.

— Эй, – Дрейк ободряюще ударил мне в бок локтем, – ты мне вот это брось.

— Нет, нет, – я мотнул головой, – я не настолько отчаялся. Даже со своим проклятьем я продолжу жить, но… обычного людского счастья мне точно не видать. И я боюсь, что зря дал Алёне надежду.

— Тебе ведь нравится эта девушка?

— Очень, – почти без промедлений ответил я.

— Да-а-а. Это было видно ещё по твоим глазам, когда вы пришли. А почему именно она? Вокруг тебя столько девиц вечно вилось…

— Сложно сказать. Да и разве можно объяснить подобные чувства? Ты просто смотришь на женщину и вдруг думаешь, что она та самая.

— Да в тебе умирает романтик, я смотрю, – друг усмехнулся.

— Не издевайся. Я хочу сказать, что… Алёна просто чудесная. Такая добрая, самоотверженная, скромная. Ты знаешь, она не боится никакого моего проклятья. Готова была рисковать и сидеть рядом со мной, когда я был болен. И не сделала этого лишь потому, что я пригрозил, что уйду. Она… – я сделал невольную паузу, – пожалуй, она самый чистый человек, которого я когда-либо встречал. И мне кажется, нет ничего более женственного и прекрасного, чем самая обычная светлая доброта.

— Ох, так у тебя настолько серьёзные чувства? – с удивлением протянул Дрейк.

— Да. Похоже на то. И от этого ещё тяжелее. Видишь ли, сегодня в её блинную пожаловала проверка. Абсолютно неожиданно и без повода, по какой-то там жалобе. Искали вредителей.

— И что?

— А то, что время идеально совпало с конкурсом. И при проверке должен был присутствовать хозяин блинной. Если бы не я, Алёне пришлось бы задержаться и пропустить регистрацию. Я подумал, что это проделки кого-то из её конкурентов, но…

Я задумчиво смолк, ещё раз обмозговывая всю ситуацию.

— Но?..

— Но после выведал информацию о жалобе у проверяющего. Конечно, я ещё изучу вопрос подробнее, однако пока что это выглядит как совпадение. Понимаешь? Именно в тот день, когда она должна быть на конкурсе, а я в другом мире.

— Ты ведь не думаешь…

— Да, – я угрюмо кивнул. – Я старался дозировать время наших встреч, но мы провели рядом так много времени, что моё проклятье начало на неё действовать. Иначе я не могу объяснить такого рода совпадения.

— Думаешь, это помешает ей на конкурсе?

— Надеюсь, что нет. Но постараюсь держаться в самом дальнем углу.

Дрейк задумчиво почесал затылок. На лице бывалого вояки отразилась озадаченность. Я знал, что ему сложно находить слова, чтобы поддерживать людей. Мне было это и не нужно. Разговорами тут ничего не исправить.

— И что ты намерен делать?

— Не знаю. Но мне нужно либо найти Люсильду, либо… не портить Алёне жизнь. Пока ещё не стало слишком поздно.