Глава 16

Мимо забора рядом с нами прошла пара старшеклассников: лохматый парень и конопатая девица. Они возвращались на танцплощадку со стороны той самой акации, где я намеревался отыскать Генку Зарубина. Конопатая заметила блеснувшую на земле лужу и тут же пугливо отпрянула от неё, прижалась плечом к руке своего спутника. Лохматый слегка побледнел, бросил испуганный взгляд на меня и на Надю. Ускорил шаг — потянул следом за собой девицу: на танцплощадку, откуда доносились громкие и радостные возгласы танцующих. Шура Семичастных и стоявшие рядом с ней женщины проводили старшеклассников взглядом. Снова посмотрели на меня.

Я пристально взглянул Шуре в глаза и спросил:

— Что тут произошло?

Шурка передёрнула плечами, сглотнула.

— Генка… человека ударил, — сообщила она дрожащим голосом, — ножом.

Стоявшая рядом со мной Надя повернула голову и просканировала взглядом погружённый в полумрак парк: кусты и отходившие от входа на танцплощадку в глубину парка аллеи, освещённые лишь лунным светом.

— Кого он ударил? — спросил я. — Куда? Где он сейчас?

«…Почему в семнадцать лет, — донёсся со стороны сцены голос Володина, — парню ночью не до сна…»

Семичастных покачала головой.

— Не знаю, — ответила она. — То есть… его увели.

Шура говорила невнятно, словно у неё едва шевелился язык.

Я вопросительно приподнял брови и уточнил:

— Кто его увёл? Куда?

— Не знаю… — повторила Семичастных.

И тут же добавила:

— Милиционеры.

Мои брови уже без моей подсказки приподнялись ещё выше. Я взглянул на спины топтавшихся у входа на танцплощадку дружинников. Тем не было до нас дела: они рассматривали танцующую молодёжь и чуть покачивались в такт звучавшей из колонок мелодии.

Я снова посмотрел на Шуру.

Та правильно поняла мой немой вопрос и сообщила:

— Зарубин поругался с парнем. Не знаю, почему. Мы вышли — они уже дрались. Тот парень повалил Генку на землю. Рассмеялся. А Генка… он вскочил и махнул ножом. Я сначала не поняла, что произошло. А потом увидела: с руки того парня текла кровь. Вон туда.

Семичастных снова указала на лужицу. На земле задрожала тень от её руки. Шурины подружки дружно взглянули на кровавое пятно — Надя вновь скользнула взглядом по кустам.

— Что было потом? — спросил я.

— Генку арестовали, — ответила Семичастных.

Она шмыгнула носом.

Я уточнил:

— Вот так, сразу?

Шура кивнула — вместе с ней кивнула и тень на земле.

— Я даже не испугалась… сначала, — сообщила Шура. — Потом… кровь. К Генке подошли милиционеры. Трое. Забрали у него нож. Он отдал. Они его увели. И того парня. С кровью. Только перевязали его сперва. Так быстро… Я так и стояла на месте. Смотрела.

Шура провела рукой по глазам — размазала по лицу тушь. Некрасиво скривила губы. Я невольно вспомнил, что похожие тёмные разводы появились у неё на скулах и тогда, летом этого года, после разговора со мной.

«…Плачут гитары, ну что же пусть…» — вылетели за пределы танцплощадки звуки Фединого голоса.

Семичастных вынула из кармана носовой платок, почти бесшумно высморкалась. Взглянула на Надю — будто бы виновато. Она словно признала свою вину в том, что на земле около забора появилась кровавая лужица.

— Парня-то он куда ранил? — спросил я.

Шура пожала плечами.

Затем сказала:

— В руку. Наверное. Они ему руку забинтовали.

— В руку, в руку… — подсказали стоявшие около Семичастных девицы.

Одна из них ткнула себя пальцем в плечо и уточнила:

— Вот сюда.

— Жить будет, — сказал я.

Девицы закивали и заверили:

— Он сам ушёл.

— Только бледный.

— В больницу… наверное.

«…Почему в семнадцать лет, — добавил со сцены Володин, — песня немного грустна…»

Я пристально посмотрел на Шурку и сказал:

— Всё нормально будет. Теперь.

Семичастных закивала головой. Она не отвела взгляда, смотрела мне в лицо.

Надя этого будто бы не заметила: преспокойно разглядывала красоты ночного парка.

— Генка сам виноват, — сказал я. — Потому что дурак.

Семичастных опять кивнула.

Повторила:

— Сам. Дурак.

— Всё будет хорошо, — произнёс я.

Не понял, к кому обращался: то ли к Шурке, то ли к Наде, то ли к самому себе.

Я взглянул поверх Шуриной головы и добавил:

— Погода сегодня хорошая.

Подставил свежему ветру лицо. Вдохнул полной грудью составленный из ароматов листвы, женского парфюма, пыли и табачного дыма ночной воздух.

Музыка на танцплощадке стихла — резко, точно опустили рубильник.

Секунду я слушал тишину, которую нарушал лишь шелест листвы в кустах и доносившиеся у меня из-за спины приглушённые расстоянием мужские голоса.

Затем на танцплощадке грянули овации — награда музыкантам за выступление. Они отвлекли внимание стоявших рядом со мной женщин от кровавой лужи и от связанных с нею воспоминаний.

Взглянула в сторону танцплощадки и Надя, настороженно. Коснулась моей руки плечом.

Данин голос объявил новую песню.

Тут же зазвучала музыка, и Федя Володин пропел: «Может быть, и ты не раз влюблялся…»

Я посмотрел в Надины глаза — увидел там отражения светившего у меня над головой фонаря.

Спросил:

— Любимая жена, не желаешь ли потанцевать?

Удивление в Надином взгляде задержалось лишь на мгновение.

Я заметил его только потому, что ожидал его увидеть.

— Конечно… любимый муж, — ответила Надежда. — С удовольствием.

Её голос прозвучал игриво, без намёка на фальшь.

Надя улыбнулась — я снова подумал о том, что мне нравится её улыбка.

Я повернулся к Семичастных и к её подругам, объявил:

— Девчонки, вечер ещё не закончился. Танцуйте.

Об окончании танцевального вечера со сцены объявил Даня Мельников. Толпившиеся на танцплощадке мужчины и женщины поначалу встретили его слова недовольным гулом. Но потом всё же вознаградили музыкантов за выступление аплодисментами и неохотно побрели к выходу. Мы с Надей остались на скамейке. Я заметил, как попрощалась с подругами Шура Семичастных. Она тоже присела на скамью около забора — в десятке шагов от нас, словно опасалась гневной реакции со стороны моей жены.

На сцене засуетились музыканты: отключали оборудование. Даня Мельников прислонил к стене свою гитару, обменялся репликами с Федей Володиным и спрыгнул на танцплощадку, громыхнул каблуками ботинок по доскам пола. Мельников первым делом махнул рукой Шурке. Но подошёл ко мне. Отвесил щедрую порцию комплиментов моей «очаровательной жене». Поинтересовался нашими впечатлениями о прошедшем концерте: моими и Надиными. Мы заверили Даню, что «нам всё понравилось».

Мельников ухмыльнулся, пожал плечами.

— У нас тут не столица, конечно, — сказал он. — Но тоже кое-что умеем.

Даня вынул из кармана мятую пачку, вынул из неё сигарету… взглянул на Надю и сунул сигарету за ухо.

Он посмотрел на меня и поинтересовался:

— Медведь, какие у вас дальнейшие планы?

— Никаких, — ответил я. — Гуляем. Знакомлю жену с провинциальной жизнью.

— Ну… парк «Энергетиков» — это, конечно, не Парк Горького, — сказал Мельников.

Он ухмыльнулся и сообщил:

— Кстати, мне недавно про Парк Горького анекдот рассказали. Значит так. Девчонка говорит: «Дорогой, пойдём сегодня в Парк Горького. Отдохнём». А парень отвечает: «Дорогая, я вчера там был. Так отдохнул, что сегодня работать не могу».

Даня рассмеялся собственной шутке, стрельнул взглядом в сторону сидевшей на скамье Шуры. Семичастных одарила его вежливой улыбкой. Мы с Надей тоже улыбнулись — порадовались Даниному хорошему настроению.

— Медведь, так может… все вместе погуляем? — спросил Мельников.

При этом он взглянул не на меня, а на Надю.

— Мы с Федей закончили, — сказал он. — Малой с парнями дальше без нас разберутся.

Он указал большим пальцем себе за спину, где на сценических подмостках суетился Мельников-младший вместе со своими школьными приятелями. Володин наблюдал за действиями старшеклассников с края сцены, раздавал им указания.

Даня перевёл взгляд на моё лицо и сообщил:

— У меня, правда, есть на сегодня ещё одно дельце. Встречусь тут с одним товарищем. С Генкой Зарубиным. Помнишь такого? В «Б» классе учился. Пообещал мне морду набить. В полночь, у фонтана.

Мельников поднял руку и посмотрел на часы.

Тут же заверил:

— Я бы давно уже разобрался. Но этот сатрап…

Даня снова указал в сторону сцены, где сейчас командовал Володин.

— … Запретил. Сказал, что сорву выступление, если пораню руку. Весь мозг мне проклевал своими нотациями. А ведь кто-то ещё его считает тихоней! Не завидую его будущей жене. При домострое жить будет.

Мельников улыбнулся — сверкнул зубами.

— Вы это… — сказал он. — Я быстро с Зарубиным разберусь. Обещаю. А потом…

— Даня, ты разве ещё не знаешь? — спросила Семичастных.

Она подошла к нам и пересказала Мельникову приключившуюся с Генкой Зарубиным историю, которую не так давно поведала мне и Наде. При этом она посматривала на мою жену — настороженно.

Даня покачал головой, назвал Зарубина идиотом.

Он посмотрел на меня и сказал:

— Ну, если так… тогда я освобожусь скорее. Наверное. Но в полночь всё рано приду к фонтану. Кто его знает: может, Генку уже отпустили. Скажут потом ещё, что я струсил. Я и так уже… из-за этого концерта.

Даня нахмурился.

— Так что, Медведь, вы с нами? — спросил он.

Посмотрел на Надю и пообещал:

— Гитару возьмём. Будет весело.

Мельников улыбнулся: продемонстрировал моей жене свою «фирменную» улыбку «от уха до уха».

Ветер взъерошил его шевелюру — сделал Даню похожим на рыжий одуванчик.

— Мы с вами, — сказал я. — Только ненадолго. Пообещали деду, что вернёмся до двух.

К фонтану мы с Надей явились первыми. Я оставил около кустов Кивачку, примостил на её руль Надин мотошлем. Фонтан в парке «Энергетиков» к сентябрю тысяча девятьсот семьдесят первого года превратился в небольшой бассейн с чумазой статуэткой похожего на ребёнка «энергетика» (он стоял посреди бассейна с чашей в руках) и с грязной водой, источавшей запах болотной тины. Вода в бассейне фонтана была дождевая. Она тут собиралась во время ливней и волшебным образом испарялась очень медленно, зато быстро протухала. Сейчас её глубина была лишь пару сантиметров — очень пахучих сантиметров.

Мы с Надей уселись на дальнюю от фонтана лавочку. С таким расчетом, чтобы ветер дул в нашу сторону не со стороны фонтана. Благодаря Кивачке мы добрались сюда первыми. По пути обогнали две парочки, которые теперь разместились на лавки в противоположной от нас стороне площади, куда ветер отгонял запашок фонтанных благовоний. По земле рядом с бассейном, будто бы живые, ползали подгоняемые ветром опавшие листья. Пока их было немного: на кустах и в кронах деревьев вокруг площади пока не появились проплешины — редкие пожелтевшие листья в них сейчас походили на первую седину.

— Считаешь, что этот ваш Генка появится? — спросила Надя.

Она будто бы с любопытством рассматривала окружавший нас парк.

— Сомневаюсь, — ответил я. — Его же спеленали. Скорее всего — ваши. Твой сегодняшний звонок подействовал.

— Наши? Это…

— КГБ.

Надя повернула в мою сторону лицо.

— Почему ты так решил?

— А как иначе? Милиционеров около нашей танцплощадки отродясь не было, всегда только дружинники дежурили. А тут вдруг сразу трое в форме нарисовались. Да ещё так удачно: когда Генка порезал своего соперника. Случайность? Не думаю.

Я покачал головой.

Надя пожала плечами.

— Возможно, ты и прав, — сказала она.

— Я прав. Потому что в прошлый раз Генка ни с кем не поругался до окончания танцев. А тут его явно спровоцировали. Намеренно. Ты сама слышала: Шурка говорила, что тот парень над Зарубиным посмеялся. Что это было, если не провокация?

Надя кивнула и сообщила:

— Провокация сработала. Этого вашего Зарубина задержали. Ты рад?

Я отметил, что сейчас Надины глаза выглядели почти чёрными.

Сказал:

— Я рад, что не всё в этой истории изменилось. Даня остался жив. Это хорошо. Но если Зарубин отправится за решётку — будет ещё лучше. В прошлый раз он там и оказался. Там ему самое место. Эту часть будущего лучше оставить неизменной.

— Думаешь?

Я услышал в Надином голосе нотки сомнения.

— Уверен. Очень уж охотно Генка снова схватился за нож. Понимаю, что его спровоцировали. Но тем не менее. В следующий раз он порежет кого-то ещё. В прошлом варианте будущего его изолировали от общества. Пусть так же случится и теперь.

Надя пожала плечами, поправила кофту и лямку сумочки. Я обнял её — Надя напряглась, но мою руку с себя не сбросила. Даже прижалась ко мне плечом — как те девицы, которые сидели сейчас рядом со своими кавалерами на противоположной от нас стороне площади. Проводила взглядом жёлтый тополиный лист. Тот скользнул мимо нас по земле, подгоняемый ветром — умчался, будто крохотная лодка, в сторону фонтана.

— Надя, мы с тобой сегодня исправили будущее, — сказал я. — Спасли человека. Даню Мельникова, моего друга. День точно прошёл не зря. Вполне возможно, что мы изменили и жизнь Шуры Семичастных. Надеюсь: в лучшую сторону.

Надя подняла на меня глаза и спросила:

— Считаешь, мне нужно перед Шурой извиниться?

Я улыбнулся.

— Не считаю. Ты её никоим образом не оскорбила. Была в своём праве. Не забывай: мы официально расписаны. Раз уж ты решила, что будешь ревнивицей — соответствуй образу. Но выступление было показательным. Очень. Думаю: Мельникову оно понравилось. А то он летом всё дёргался: подозревал меня в приступах ревности. Теперь успокоится. Как и Шурка. Они увидели, что я в надёжных руках.

Надя кивнула.

— Да уж… я сама надёжность.

Надежда улыбнулась — иронично.

— Александр, — сказала она, — ты расстроился, когда тебя женили в четвёртый раз? На мне.

Я посмотрел на подсвеченное фонарём Надино лицо.

Надя удержала на лице улыбку — та лишь слегка поблекла.

Я покачал головой.

— Ты правильно сказала: это случилось в четвёртый раз. В четвёртый. Ко всему рано или поздно привыкаешь. Даже к семейной жизни, пусть на этот раз она и фиктивная — поверь, она часто такая. Но я действительно удивился, когда увидел тебя. Признаю это.

— Почему?

Надя чуть склонила набок голову.

— Почему я удивился? Или почему я сейчас признал удивление?

— Почему ты удивился.

— Ждал, что Олег Павлович приведёт отделение автоматчиков, — сказал я. — А не красивую молодую жену. Думал, что меня упакуют и увезут куда-нибудь на ведомственную дачу в Подмосковье. Это в лучшем случае. Не ожидал… такого поворота.

Взмахнул рукой.

Надя кивнула.

— Если честно, — сказала она, — я тоже не понимаю: почему ты всё ещё здесь. Если ты действительно представляешь такую ценность для государства. Я… спросила об этом у папы. Он сказал, что «так надо». Но это ничего не объясняет, согласись.

Я кивнул.

— Согласен.

Ветер пошевелил завитки волос у Нади на лбу, вновь донёс до меня аромат ландышей.

— Не обижайся, Саша, но я тоже считаю: тебя должны были изолировать от общества. Чтобы ты не болтал лишнего. И чтобы уберечь от возможных угроз. Это же логично. Один, даже самый подготовленный охранник, не гарантирует твою безопасность.

Надя повернула в мою сторону лицо и добавила:

— Я, конечно, приложу все усилия, чтобы ты уцелел. Но честно тебе говорю: вся эта женитьба — не лучший и даже просто не логичный вариант твоей защиты. И уж тем более, он не гарантирует нераспространение доступной тебе секретной информации.

Фонарь над нашими головами мигнул — наши тени на земле у лавки на секунду утратили чёткие очертания.

Я поднял руку и поправил Надины косички: примостил их на своём плече.

Заверил:

— Ты мне нравишься больше, чем отряд автоматчиков.

Надя фыркнула.

— Это даже не комплимент, — сказала она. — Тут любая жена будет лучше.

Я покачал головой и заявил:

— Не скажи. Не любая. Говорю это, Наденька, как опытный в подобных делах человек. Бывают жёны, от которых и в тюрьму сбежать не страшно. С такими жёнами, одиночная камера покажется райским местом. Я уж молчу про комфортную Подмосковную дачу.

Надя с наигранным недоверием в глазах приподняла брови.

— У тебя такая жена была?

Я усмехнулся.

В защитном жесте поднял руку: растопырил пальцы, отгородился от воображаемого противника ладонью.

Заверил:

— Нет. К счастью, в таком отчаянном положении я не побывал. Надеюсь, что и не окажусь.

Надя вздохнула.

— Все мужчины так говорят… наверное.

— Наверняка.

Ветер прижал Надину косичку к моему подбородку. Пошелестел листвой росшего позади нашей скамейки тополя — будто поучаствовал в нашей беседе. Подразнил меня запахом ландышей. Надя будто бы невзначай снова огляделась. Словно стеснительная девица, которая испугалась: знакомые увидят её в объятиях мужчины и заподозрят в аморальном поведении.

— У тебя это в первый раз? — спросил я.

— Что, это?

Надя сместила взгляд на моё лицо.

— Замужество.

Я показал Наде своё обручальное кольцо. Надежда нащупала на своём пальце обручалку, словно убедилась в том, что не потеряла её. Дёрнула плечом — точно в попытке сбросить с себя мою руку.

Усмехнулась.

— Думаешь, я бы ради тебя развелась? — спросила она.

Её глаза насмешливо блеснули.

— Не ради меня, — сказал я. — Ради работы.

Я выдержал серьёзный, деловой тон.

— Нет, Саша. Я в первый раз замужем. Да ещё и вот так… на работе.

Надя покачала головой.

Я погладил её по плечу: по-отечески… почти.

Сказал:

— Не переживай, Наденька. Рано или поздно автоматчики всё же явятся. Тогда тебя отпустят на свободу. Получишь повышение в звании. Может, даже медаль или орден. Женщины обычно после развода остаются в прибыли.

Надя хмыкнула… и замерла: словно насторожилась.

Я услышал позади себя знакомый смех — обернулся. Заметил приближавшихся к нашей скамье Даню Мельникова, Федю Володина и Шуру Семичастных. Шура держала Даню под руку. Федя нёс гитару.

Я помахал приятелям рукой и окликнул:

— Мы здесь.

До полуночи мы просидели на лавке около фонтана в ожидании Генки Зарубина. Слушали анекдоты, которыми буквально фонтанировал Мельников. Обсуждали музыку и кино. Не расстававшийся с гитарой Володин спел нам четыре песни из репертуара Владимира Высоцкого — те, которые строгие начальник и из ДК «Энергетик» не рекомендовали парням петь со сцены. Исполнил пару песен и Даня — лирических: пристально смотрел при этом в Шурины глаза.

За это время вокруг нас собралась большая компания молодёжи. Молодые мужчины пришли посмотреть на давно анонсированный поединок между Мельниковым и Зарубиным. Они уже знали, что Генку «спеленали» милиционеры. Активно это событие обсуждали. Сошлись во мнении, что Генка сегодня был пьян. Потому что он принёс на танцы нож, да ещё и воспользовался им. При этом хвалили Мельникова за то, что он всё же пришёл к фонтану — как «честный пацан».

В половину первого ночи «общественное мнение» постановило, что Зарубин не придёт — поединок не состоится. Но расходиться зрители не спешили. Слушали выступление Мельникова и Володина. Две изначально будто бы противоборствующие стороны (одни поддерживали Мельникова, другие — Зарубина) смешались в общую группу, едва только причина в разделении исчезла. Пыхтели сигаретами, беззастенчиво распивали спиртное в общественном месте. Громко спорили, смеялись.

Даня убедился, что его не упрекнут в трусости (не решат, что он сбежал с поединка) — выпросил у меня мотоцикл: покататься. Кивачка недовольно взревела, словно пожаловалась на то, что я подпустил к ней посторонних. Резво унесла Даню и прижавшуюся к его спине Шурку в темноту парка. Из темноты до нас донёсся испуганный и весёлый Шуркин визг — он быстро растворился в хоре мужских голосов и в шелесте листвы. Федя Володин исполнил очередную песню Высоцкого, накрыл струны ладонью.

— Медведь, — сказал он, — может, ты сыграешь?

Федя протянул мне гитару.

Спросил:

— Что там у вас в столице сейчас поют?

Я принял у него гитару, на пару секунд задумался. Голоса вокруг меня стихли — на моём лице скрестились полтора десятка взглядов. Посмотрела на меня и Надя.

Я заглянул в её глаза, улыбнулся и провёл рукой по струнам.

— Светит незнакомая звезда, — пропел я, — снова мы оторваны от дома…

Ветер подул мне в спину, отогнал от меня клубы табачного дыма — чтобы я лучше рассмотрел Надино лицо. Прямой взгляд, горделиво приподнятый подбородок, тёмные глаза, обозначившие вершины треугольника родинки в ямочке между ключицами. И эти завитушки волос на лбу — в точности, как у Кати Татариновой на Ромкином рисунке, который много лет провисел у меня над письменным столом. Ветер забрался мне за воротник, по моим рукам и по спине вдоль позвоночника пробежал холодок.

Я улыбнулся и спел:

— Надежда — мой компас земной…