Глава 19

Альдо Тилариус, Триирия Первый день переговоров в совете ожидаемо не принес результатов. Советники колебались, кто-то был явно против моей инициативы, опасаясь порицания других высших рас. Как будто они что-то узнают? Среди нас уже давно закрепилось негласное правило – не лезть во внутренние дела соседей, хотя ради землянки вполне можно было бы сделать исключение. Но и тут мы ничем не рискуем. Наблюдателям всегда можно показать красивую картинку. На мою удачу Вероника слишком зависима от Хассэля и сделает все, чтобы с ним ничего не случилось. Там можно и позволить им встретиться, разумеется, только после того, как она выносит и родит моего сына или, дай боги, дочь. Сладкие грезы о прекрасной землянке увели меня слишком далеко, так, что даже не сразу среагировал на сигнал своего личного коммуникатора. – Просил же, не беспокоить в эти два дня, – недовольно проворчал я и принял вызов. В проекции возник начальник службы охраны особого объекта, лицо его было бледно, губы поджаты, в глазах мелькнул страх. Я гневно сузил глаза, предчувствуя неприятные новости. – Господин Тилариус, землянка сбежала, – доложил мужчина, подрагивающим голосом. Даже не сразу понял смысл этих судьбоносных слов. – Она что? – сквозь зубы прошипел я. Бешеная, неконтролируемая ярость расплавленным металлом растеклась в груди, грозя вырваться беспощадной лавиной, погребая под собой все живое. – Как вы и приказали, мы добавили в пищу снотворное и убедились, что она заснула. Ночная смена не заметила ничего подозрительного, а утром, когда ей принесли завтрак, выяснилось, что девушка пропала. Все записи с камер были тщательно изучены, персонал допрошен – никаких следов, – пояснил охранник. – Никаких следов? – взревел я. – Не испарилась же она в самом деле! Ты не хуже меня знаешь, что так не бывает. Девчонке помогли бежать. Немедленно допросить полковника Адониана. Если понадобится, ты лично выбьешь из него признание. Вне всяких сомнений, именно он организовал ее побег. Да, и еще этот его пронырливый помощник, Скарэр. Срочно притащить к нам! Пусть посидит в соседней камере. Глядишь и впечатлится нашими методами ведения допроса. – Но основания? – нервно спросил начальник охраны. – Придумай что-нибудь! – взорвался в ответ. – Не справишься, сошлю на задворки галактики, на Эпсилон-2, будешь в числе двадцати счастливцев, контролирующих полностью автоматизированный процесс добычи тринуса. – Слушаюсь, господин советник, – гаркнул мужчина. – И не осторожничай. Адониан не хрупкая девушка, переживет. Даю тебе полную свободу действий, – напутствовал своего служащего. – Хоть из соседней галактики, но достань мне Веронику, а уж я придумаю, как наказать девчонку за побег. Начальник охраны отключился. Побег землянки афишировать нельзя, иначе советники не станут поддерживать мою концепцию. Значит, нужно продавить решение по девчонке и самому заняться поисками. Действовать необходимо немедленно. Первым делом проверить все космолеты, покинувшие планету за последние сутки. Пальцы уже порхали над виртуальной клавиатурой, составляя распоряжение. Что еще… Поднять записи из космопортов, тщательно проверить. Нужно убедиться, что землянка улетела, а если имела глупость остаться на Триирии, я прочешу частым гребнем всю планету, вывернусь наизнанку, но найду ее. И буду долго и сладко наказывать, возможно, даже устрою эксклюзивную трансляцию для Хассэля в воспитательных целях. От порочных картинок, подкинутых богатым воображением, и особыми пристрастиями, закружилась голова. Алые следы от энергоплети на золотистой коже девушки смотрелись бы идеально. В первый день, я бы заставил ее ползать на коленях. Обнаженная, в ошейнике с лахтурскими розовыми гемматами, она бы идеально смотрелась между моих ног. Член в просторных домашних штанах набух, вынуждая зашипеть от силы возбуждения. Ничего, Вероника, осталось совсем недолго, и ты будешь в полной моей власти. Я стану твоим господином, и тебе придется сделать все, чтобы угодить мне. Иначе… Шана Шимайтэс, Рубеус Только закрыв тяжелые двери подземелья за землянкой, мне удалось хоть немного успокоиться. А ведь если бы не моя любимая подруга, Лисата, я бы и не узнала о коварном плане императора. Перепробовав все способы, чтобы вернуть Ксандра, он решился на крайнее средство. И где только нашел эту девицу? С каждой землянкой, которая появляется в нашей вселенной, носятся, как с самым невероятным сокровищем. Эти самцы окончательно сошли с ума! Как вообще возможно променять идеальную женщину высшей расы на вот это недоразумение? Как замечательно, что Лисата выбрала себе новым любовником начальника стражи дворца. Он и шепнул ей о землянке. А уж хитрая нагиня сразу поняла, что все это значит, и сообщила мне. И вот теперь уже я не оставлю императорской семье выбора. После того, как Ксандр в боевой форме убьет эту хиленькую землянку, мне останется только постараться и заставить Его Величество впустить меня в подземелья. Под угрозой обнародования шокирующей информации об убийстве девчонки, он безусловно согласится. А дальше дело за маленьким таким инъектором с одной очень перспективной разработкой ученого из лабораторий отца. Сыворотка, замешанная на моей собственной крови. Нужно только сделать укол принцу, и человеческая ипостась вернется. Тогда у Ксандра не останется выбора, и я, наконец, стану принцессой Рубеуса. Ксандр Вашэрон Уже и не помню сколько я обитаю здесь, в пещерах под дворцовым парком. Сознание почти полностью захватил змей. В редкие моменты просветления я пытаюсь сосчитать, сколько мне еще осталось, пока моя личность не будет стерта полностью. С появлением в нашей вселенной землянок надежда снова подняла свою голову. Я тайно посетил каждую из четырнадцати девушек, но мой зверь не отреагировал ни на одну, а, значит, будущего у меня нет. Возможно, пятнадцатая в этом списке, погибшая императрица Аркалиона, и была той самой, но теперь я никогда не узнаю об этом. Иногда спрашивал себя, почему именно мне выпала столь сомнительная честь? Благословенное дитя, рождающееся раз в несколько тысяч лет, сильнейший из нагов, тот, в ком змеиная суть проявляется особенно ярко, посланник Великого Змея. Чем старше становится наг, тем сложнее контролировать животную ипостась. Лишь избранная, дарованная звездами, способна принести покой и гармонию. Я так и не нашел ее, и вот теперь инстинкты берут надо мной верх. Все в моей голове смешалось. День спутался с ночью. По большей части я спал, свернувшись кольцами в одной из пещер, но сейчас меня разбудил странный звук, которого точно не должно тут быть. Охотничьи инстинкты взяли верх, и я бросился вперед, ведомый тонким сладким ароматом. Слишком долго змей ждал, и вот, наконец, она сама пришла сюда, к нему. Не думая и не сомневаясь, зверь в один прыжок нагнал девушку и глубоко вонзил в ее плечо ядовитые клыки. Она вскрикнула и обмякла. Змей бережно принял ее тело в свои кольца и, уложив большую голову рядом с ней, счастливо прикрыл веки. В глаза словно песка насыпали, все тело затекло и болело. Провел кончиком языка по нижней губе и в шоке распахнул глаза. Крупно вздрогнул и застонал от удовольствия. Как такое возможно? Прямо на камнях у моих ног лежала девушка. На ее комбинезоне на плече зияли два внушительных отверстия с запекшейся кровью. Явно от моих клыков. Вены на тонкой шее почернели. – Нет… – прошептал в отчаянии. – Нет-нет-нет… только не это! Девочка, – протянул руку, пропуская сквозь пальцы тугой темный локон. Красива… даже идеальна. Мозг лихорадочно соображал. Яд уже должен был добраться до сердца, с его последним ударом не станет и меня, ведь наг не живет без своего сердца, а такой, как я и подавно. Великий Змей! Почему ты так жесток со мной? Позволил мне встретить ее. Для чего? Чтобы сдохнуть от отчаяния рядом с бездыханным телом? Упрямые секунды отсчитывали последние мгновения моего горького счастья. Смотрел на нее и не мог насмотреться. Нежные пухлые губки приоткрылись. Моя звездочка вздохнула, и я в ужасе замер. Неужели это конец? Девушка нахмурила брови и наморщила ровный носик. Невероятные серые глаза распахнулись и удивленно уставились на меня. От радости едва не обезумел. Обнял ее за плечи, прижимая к себе, и шумно дышал. Вероника Покровская И что это было? Все тело ломит, как при гриппе, плечо щиплет. Какой-то голый мужик обнимает меня и хрипло дышит прямо в шею. Что-то влажное коснулось саднящей кожи. Вздрогнула и неожиданно даже для самой себя застонала. Испуганно подобралась и оттолкнула несопротивляющегося незнакомца. – Кто вы? – хрипло спросила его, упираясь в каменную стену. – Ксандр Вашэрон, второй принц империи Рубеус, – ответил он, а я рассмеялась. – Вот тебя-то мне и надо, – пробормотала тихо. – Правда? – удивился Ксандр. – Разумеется. Только ты не мог бы сначала одеться? – смущенно отвела глаза, что так и норовили спуститься ниже поджарого рельефного живота. Его Высочество мягко улыбнулся. – Прости, но одежды у меня тут нет, – пожал он широкими плечами. – Но кое-что я все же могу. В следующий миг его длинные ноги и то, что между ними, сменились на белоснежный чешуйчатый хвост. Позвоночник прошибли ледяные мурашки страха. – Н-н-н-не подходи ко мне, – выдавила я, выставляя вперед руку. – Почему? – спросил Ксандр непонимающе. – Ты боишься меня? – Терпеть не могу змей, – с трудом произнесла, будто под гипнозом уставившись на длинный хвост. – Поверь, мы можем быть очень обаятельными, – соблазнительно улыбаясь, парировал принц. – Не хотелось бы проверять это на себе, – передернула плечами. – Так зачем ты искала меня, звездочка? – Вероника, Вероника Покровская, – ответила ему. – Вероника, – счастливо протянул Ксандр, а я наоборот пригорюнилась. Мгновенно уловив смену моего настроения, змей, то есть наг, устроился рядом и притянул к своей широкой груди. И вот, что странно: тоска, еще мгновение назад скрутившая нутро, вдруг отступила. Теплые крепкие руки дарили тепло. Я шмыгнула носом и начала свой рассказ, выкладывая все с самого начала. – Не волнуйся, звездочка. Хоть у нас и не принято вмешиваться во внутренние дела других планет, но, думаю, Совету Высших Рас будет крайне интересно послушать об инициативе Советника по безопасности Триирии в отношении гражданки Земли, а также недопустимом поведении этого самого советника. Я обязательно что-нибудь придумаю. Мы вытащим твоего Хассэля, и никакому Призраку до тебя не добраться. Мне под силу защитить тебя. Хас тоже так говорил, и где он сейчас…