Глава 27

Вероника Покровская Крепко прижималась к груди Ксандра, вдыхала аромат его волос и внутри тихонько ликовала. Он прилетел, нашел меня. «Береги себя, земляночка, – раздался глубокий, слегка шипящий голос в моей голове. – Ты слишком важна». Картинка как-то сразу сложилась. Не обычный змей был со мной этой ночью, оберегая, согревая своим огромным телом. Мысль о божественном покровителе нагов прочно обосновалась в моих мыслях, еще раз подтверждая, что я вовсе не на Земле, и жизнь здесь значительно отличается от привычной. – Как ты понял, где искать меня? – прочистив горло, спросила принца. – Великий Змей откликнулся на мои молитвы и привел к тебе, – ответил Ксандр, все еще неверяще шаря по моему лицу. – Потерпи еще немного, моя звездочка. Скоро мы вернемся во дворец. – Твой отец… он… – начала было я, собираясь открыть ему правду. – Знаю, девочка, все знаю. Прости меня, прости, что не ожидал подлого удара в спину от самых близких, – повинился наг. – Больше не допущу подобного. – А как Ольга? – спросила, вновь разволновавшись. Помогла ли наша общая задумка? – Ее больше нет, – окаменев лицом, ответил принц, а я в неверии всхлипнула. – Не будем об этом сейчас, – мягко произнес Ксандр, поднимаясь вместе со мной на борт корабля. Он так и не выпустил меня из рук. В напряженной тяжелой тишине под низкий гул двигателей в каком-то оцепенении мы снова вернулись в столицу, в императорский дворец. Тайными коридорами, минуя главный парадный вход, принц внес меня в свои покои. Он поставил меня только в своей шикарной ванной комнате. – Я распоряжусь о завтраке для нас. Но сначала целитель осмотрит тебя, хорошо? – спросил принц. В его тревожных серых глазах все еще плескалась вина. Согласно кивнула и скрылась за дверью. Горячие струи воды, наконец, расслабили тело. Сняв с крючка красивый шелковый халат, оделась и вернулась в спальню. Посвежевший Ксандр уже ждал меня вместе с еще одним мужчиной. – Господин Таширус, императорский лекарь, – представил мне своего спутника принц. – Прошу вас, моя госпожа, присядьте, – врач подвел меня к удобному креслу, предлагая устроиться. – Что-то беспокоит? – Пожалуй, ничего, кроме чувства голода, – немного подумав, ответила ему. Принц снова потемнел лицом. Небольшое устройство в руке врача заработало, излучая мягкий золотистый свет, проникающий в мое тело. Таширус внимательно изучал результаты сканирования и удовлетворенно кивал сам себе. – Госпожа Вероника действительно почти в полном порядке. Некоторые показатели снижены, но ничего критичного. Отдых и регулярное питание очень быстро вернет все в норму, – заключил доктор и поспешил откланяться. Ксандр снова молчал, напряженно поджимая губы. Он сам едва держался, пережив за столь короткое время столько всего. Молча взяла тонкую лепешку, положила внутрь кусочки мяса в тягучем соусе, нарезанные овощи, свернула трубочкой и протянула руку, приглашая принца расположиться рядом. Он перехватил мою ладошку и уселся на широкий подлокотник кресла. – Позавтракай со мной, – предложила тихо и протянула лепешку мужчине. Он медленно склонился и откусил кусочек прямо из моих рук, не отводя пронзительного взгляда. Немного перекусив, мы также молча легли в кровать и переплели наши пальцы. Страшась нарушить неосторожным словом этот хрупкий момент спокойствия, как по команде прикрыли глаза, мгновенно засыпая. Два часа, только два часа принц позволил себе отдохнуть. Но стоило только ощутить, как его ладонь мягко пытается высвободится из моей крепкой хватки, как моментально открыла глаза и испуганно подскочила. – Ну что ты, милая, тише. Все хорошо, – успокаивал принц меня. – Я не останусь тут одна, – твердо сказала ему. Внутренняя борьба слишком явно отразилась на лице Ксандра, но в итоге он сдался, уступая мне. – Может, все же поспишь еще? Могу попросить Ташируса усыпить тебя, – сделал он еще одну попытку. – Нет! – воскликнула я. – Пожалуйста, Ксандр. – Хорошо, – согласился со мной он. – Тем более, мне все равно нужно, чтобы ты была в курсе всего происходящего. Прости, я еще не успел подготовить для тебя гардероб, но обязательно исправлюсь в самое ближайшее время. – Это ничего, меня вполне устроит ваша стандартная форменная одежда, – улыбнулась ему. – Тогда вот, – Его Высочество протянул мне очередной комплект из тянущегося довольно плотного материала и ботинки из него же, только с более прочной подошвой. – Она новая. Нужно будет только подогнать тебе по размеру. Как будешь готова, позови. – И тактично оставил меня одну. Как выяснилось, подогнать одежду и обувь можно только один раз при первой примерке. В каждую вещь вшит особый датчик. При соприкосновении с кожей он начинает светиться. Дальше нужно просто надавить на него, заставляя умную ткань работать. Но и у этого чуда инопланетной мысли есть свои пределы. Например, совершенно точно не получилось бы растянуть мой костюм до размеров африканского слона, да это и не нужно. Таких здоровяков в специальных структурах Рубеуса не водится. Частичную или полную трансформацию нагов именно эта одежда вряд ли переживет, но как рассказал мне принц, на этот случай имеется специальная броня. Снова оказавшись в кабинете главы службы безопасности империи, Ксандр облегченно выдохнул и произнес: – Теперь мы можем поговорить откровенно. Ольга жива, а мой старший брат вместе со всем моим семейством сейчас старательно отыгрывает траур по ушедшей паре. Долго это продолжаться не может. Наг не живет без своей единственной. Либо нам придется устроить широкомасштабное прощание с наследником и его побратимами, либо воскресить Ольгу. – К какому из двух вариантов склоняешься ты? – спросила принца, пристально вглядываясь в неспокойные серые глаза. – Признаться честно, ни к какому. В первом случае мы снова поставим под удар Ольгу. Не вышло в первый раз, Призрак может попытаться снова, и нет гарантий, что у него не выйдет. Мы так до конца и не смогли выяснить, как именно он контролирует землянок. Блокиратор, придуманный Сарши, может и не сработать. Если мы объявим о смерти наследника, то будущим императором объявят меня. Помимо моих прямых обязанностей, мне придется взвалить на себя управление страной. Отец все больше сдает. Его побратимы – только регенты. Мама в нашем случае тоже не вариант. Ее здоровье слишком хрупко. Я просто не могу позволить ей так рисковать собой. – Второй вариант, на мой взгляд, предпочтительнее, и вовсе не потому, что ты займешь трон, а я, судя по всему, стану императрицей. – Ксандр счастливо сверкнул клыкастой улыбкой, радуясь, что хотя бы в планах и обсуждениях я не отказываюсь от него. – Головокружительная карьера, согласись, – хихикнула, отвлекаясь и немного сбавляя градус серьезности. – В общем, не в этом главное. Пока мы не найдем Призрака и Дока, за Ольгу и ее мужчин можно быть спокойными. – Видишь ли, всегда найдется тот, кто будет умнее, хитрее, удачливей. Да и банальный подкуп или шантаж никто не отменял. Не получится вечно играть в прятки с врагом. Тем более, что мы имеем дело с настоящим гением теневого мира, – парировал Ксандр. – И как же быть? – растерянно спросила мужчину. – Пока у нас слишком мало информации. Одно мне известно точно: ему нужна ты, и он не оставит своих попыток, – и одна из них вполне может стать удачной. Перед мысленным взором снова возникли яркие голубые глаза наемника, который должен был доставить меня Призраку. Этот упрямец точно не успокоится, пока не выполнит заказ. Мне бы очень не хотелось, чтобы он погиб. Внезапное откровение накрыло неподъемной бетонной плитой. – Есть еще одно дело, с которым я бы хотел разобраться немедленно, – продолжил Ксандр, вырывая меня из раздумий. Заинтересованно приподняла бровь, сосредоточив свое внимание на принце. Сигнал коммуникатора Его Высочества не позволил ему дать мне пояснения. – А вот и наша небольшая проблема, – с предвкушением ухмыльнулся Ксандр и, быстро водя пальцами по виртуальной клавиатуре, отправил сообщение. Тут же в дверь кабинета вежливо постучали. – Ваше Высочество? – заглянул внутрь помощник принца. – Леди Шана Шимайтэс. – Пусть войдет, – властно заявил наг, мгновенно преображаясь, становясь истинным правителем, жестким, бескомпромиссным, уверенным в каждом своем решении. В этом амплуа он был великолепен, вызывая приятную, возбуждающую дрожь в теле. Сладкие мурашки спустились с шеи по позвоночнику, опаляя поясницу, сворачиваясь тугим комом внизу живота. Ему хотелось покориться и покорить в ответ, завоевать и быть завоеванной. Возмутительно приятные мысли совершенно выбили меня из реальности, я буквально пожирала глазами моего принца, будто даже раздавшегося в плечах. Прекрасная нагиня самым наглым образом разрушила все мои фантазии. Она уверенно вплыла в кабинет Ксандра с видом хозяйки положения. Тонкие каблучки цокали по каменному полу. Ее алое шелковое платье на тонких бретелях подчеркивало идеальные изгибы фигуры, открывало вид на высокую полную грудь. – Мой принц, – она присела в глубоком реверансе, демонстрируя соблазнительную ложбинку, и даже мое присутствие ее не остановило. – Поднимись, Шана! – раздраженно бросил наг. Пухлые губы так называемой невесты принца тронула улыбка победительницы, которая мгновенно померкла от следующей фразы Ксандра. – Я требую, чтобы ты держалась как можно дальше от меня и моей единственной, дарованной звездами, – строго произнес он. – Из уважения к твоему отцу, преданно служащему своему народу, твоя попытка убить Веронику с помощью обезумевшего нага не будет предана огласке и останется без наказания. Но если ты попытаешься вновь навредить будущей принцессе Рубеуса, я не пощажу тебя. – Опомнись, Ксандр, любимый! – воскликнула эта змея, и ее прекрасные глаза наполнились слезами. Ах, какая игра! – Ты же это не всерьез! Ты не можешь так поступить со мной! Только не сейчас! Император вовсе не против нашего брака, он с радостью примет меня в вашу семью, и… – Замолчи, Шана! Я никогда не выберу тебя! – зло рыкнул принц. – Не выберешь? – в ярости сощурилась нагиня и сжала маленькие кулачки. – Ради чудесной разработки лабораторий моего отца, которая позволяет зачать и родить детей, даже если пара не является истинными, император заставит тебя жениться на мне, ведь иного способа заполучить спасение для нашей расы нет и не будет! – Внезапно она шагнула вперед и уложила ладони на широкую грудь Ксандра, прижимаясь к нему слишком близко. – Со мной ты забудешь наглую земную выскочку. Выбери достойную девушку своей расы, а не какую-то там… – Закрой свой рот! – Принц брезгливо оттолкнул от себя девушку. – Ты же помнишь, какое наказание ждет оскорбившего члена императорской семьи? – с агрессивным шипением спросил Ксандр. – Ты не посмеешь! – чувствуя собственное превосходство и безнаказанность, гордо выдала Шана. – Не советую проверять! – предупреждающе рыкнул Его Высочество. – Запомни: я никогда не буду с тобой! – Посмотрим! – нагло бросила девица и удалилась с гордо поднятой головой.