Глава 39

Алишар Шимайтэс В доме бывшего советника стояла напряженная гнетущая тишина. Вот уже несколько дней он вместе с адвокатом семьи пытается попасть к дочери, но стражи главы службы безопасности империи, проклятый самсат откуси им всем хвосты, отказывают ему в его праве. Ксандр остается глух к его просьбам и прошениям, попасть в его кабинет для личной беседы так больше и не удалось. Личный помощник монотонно раз за разом рассказывает удивительные истории о чрезмерной занятости принца и отсутствии времени, которое он мог бы уделить многоуважаемому господину Шимайтэсу. Даже жалобы у него принимают, лишь бы только отвязался. Но наг четко знал, чем, точнее, кем занято все время главы службы безопасности – наглой безродной девицей с Земли. Очередное сокровище. И именно на нее Ксандр променял дочь советника. Адвокат ежедневно передавал на словах мольбы дочери вмешаться и вытащить ее из застенков службы безопасности. На эмоциях девочка наделала ошибок, а отец даже и не предполагал, что ее жажда обладания зайдет настолько далеко, что та попытается убить истинную принца. Хоть как-то помочь своей любимой девочке он больше не мог, но и оставить все как есть, просто не имел права. Алишар остался совсем один. Больше никто не желал иметь с ним дел. По своей глупости и от отчаяния, не иначе, он попробовал явиться в дом многоуважаемого первого советника, но его не пустили дальше прихожей, намекая о крайней нежелательности визитов. До императора добраться также не вышло. Его коммуникатор молчал, а сжалившийся над горем отца бывший личный помощник советника сообщил, что император серьезно болен и никого не принимает. Значит, последняя возможность отпала. Обосновавшись вновь в полутемном кабинете с тяжелым стаканом крепкого ратифа, господин Шимайтэс всерьез подумывал о том, чтобы отправиться следом за дочерью на ту самую планету, куда ее собирался выслать Его Высочество. Это его политическую карьеру глубоко и надежно зарыли в пески Рубеуса, но с деньгами по-прежнему было все в относительном порядке. Несколько весьма удачных инвестиций на других планетах, да и бизнес в империи приносил неплохой доход. С последним, кстати, скорее всего, придется попрощаться. Слишком лакомый кусочек он забрал под себя, используя все рычаги влияния, от которых сейчас ничего не осталось. Но и это не станет помехой. Отец с легкостью оставит здесь все и попытается начать с начала ради дочери. Жизнь есть везде, даже в той космической дыре, куда в скором времени отправится Шана, а уж с его деньгами устроиться там с комфортом им двоим вполне по силам. – Господин, – в кабинет тихо вошел слуга с конвертом в руке, – это доставили на ваше имя только что. Весьма необычно. Вот таким вот архаичным способом передачи посланий пользовались в особых случаях. – Офицер службы безопасности ожидает, – добавил молоденький наг, не отрывая глаз от пола. Значит, Ксандр, наконец, соизволил уделить внимание и его вопросу. Только отчего так тревожно в груди? – Пусть войдет, – мрачно молвил советник, и дверь кабинета открылись, впуская нага в черной форме с особым знаком личной гвардии принца на груди. – Господин Шимайтэс, – без предисловий начал он, – С этого дня и до окончания следствия по вашему делу вам запрещено покидать пределы столицы. Можете ознакомиться с предписанием. – Но как же?.. – немного растерялся советник, чувствуя, как пески Рубеуса разверзаются под его хвостом, затягивая в ловушку. – Свои возражения вы можете направить в письменном виде, они обязательно будут рассмотрены в положенный срок, – ответил этот каменный истукан. Алишар ничего, совершенно ничего не желал понимать! Адвокат обмолвился, что до вынесения приговора Шане осталось два, максимум три дня. Ее вышлют, а он останется здесь! Наг проводил потухшим взглядом широкую спину посланника принца. В душе черной плесенью расцветало отчаяние. – Это она во всем виновата! – в ярости шипел Шимайтэс, выпуская хвост. – Проклятая землянка! Из-за нее вместо титула принцессы Шана носит оковы на своих тонких запястьях! Алишар вцепился в растрепанную косу и завыл, горько, с надрывом. Сигнал коммуникатора он даже не сразу услышал. Еще чуть позже, когда он, наконец, понял, что это за звук, очень удивился. С ним давно уже никто не общался, кроме адвоката, и это явно был не он. Пожелавший нарушить затворничество бывшего советника также пожелал скрыть свой номер. Подумав, что терять ему больше все-равно нечего, господин Шимайтэс принял вызов, увидев проекцию крупной фигуры в глухой маске и капюшоне. Возможно, Алишар утратил контроль над дочерью, но он был в курсе происходящего во дворце до недавнего времени. Как бы Ксандр не старался утаить важную информацию от совета, доверенные наги исправно приносили ему весточки из службы безопасности. «Раньше, не теперь», – снова вздохнул он и произнес: – Чем обязан? – Господин советник! – почти радостно прозвучал измененный голос собеседника. – Прошу прощения! Бывший советник, – исправился, без сомнения, самый опасный из известных ныне преступников. Хотя, в чем, собственно, заключаются его преступления? Даже гибель императрицы Аркалиона не удалось связать с ним. – Весьма прискорбно, что император так разбрасывается преданными нагами. Ах, да, его же просто заперли в личных покоях, отрезая от внешнего мира. Угадаете, кто? Алишар на мгновение замер, не веря в услышанное. Как? Как такое было возможно? Чтобы собственный сын вот так нагло лишил отца власти? Лишил всего? Немыслимо! Государственный переворот! Незаконный захват власти! – Вижу, вы понимаете, о чем я, – удовлетворенно кивнул неизвестный собеседник. – Ксандр совершенно помешался на своей землянке, а она вертит им, как хочет. Как думаете, с чьей умелой подачи любящий и покорный сын превратился в неуправляемое существо? Кто стоит за откровенно нелогичными действиями принца? – Она… Вероника… – прошептали враз пересохшие губы бывшего советника. – Рад, что не ошибся в вас, господин Шимайтэс, и на Рубеусе еще остались наги, которым не безразлична судьба империи! – пафосно заявил Призрак. – Что вы предлагаете? – сдавленно спросил Алишар. – Свою помощь в восстановлении справедливости в обмен на сущий пустяк, – ответил собеседник, затягивая паузу. – Мне нужна только Вероника. Землянка в обмен на все мои ресурсы и возможности, чтобы передать власть в империи совету. – Совету? – от волнения голос Шимайтэса сорвался. – Разумеется, – невозмутимо подтвердил Призрак. – Шалисс вот-вот переступит грань и отправится в вечность, Ксандр одурманен землянкой, а уж ваш пока еще действующий император просто какой-то неразумный змееныш, раз не смог противостоять собственному сыну. Вы уверены, что такой, как он, достоин императорского венца? Как он может так спокойно рассуждать о подобном? Государственный переворот! Узурпация власти! Немыслимо для нагов, свято чтящих выбор богини-матери и Великого змея. Как пойти против? Нарушить нерушимые законы? – В этот раз ваши боги ошиблись, Алишар, – с легкой грустью произнес незнакомец, будто читая мысли бывшего советника. – Они доверили судьбу своих любимых детей не тем. И теперь в ваших силах все изменить. Я покажу, где была допущена ошибка в исследованиях ваших ученый. Вы сможете дать Рубеусу долгожданных маленьких нагов и нагинь, девочек, что особенно ценны. Народ прославит вас, а прежняя правящая семья будет изгнана с позором. – То есть убивать их не понадобится? – с надеждой спросил наг. – Разумеется нет! – истово подтвердил Прирак. – Для народа вы должны стать спасителем, а не убийцей. Но чтобы добиться этого, придется действовать силой. – Силой? – как болванчик повторил мужчина. – Уж не думаете ли вы, многоуважаемый советник, простите, бывший советник, что нынешние владетели Рубеуса сдадутся без боя? Не заставляйте меня сожалеть о своем намерении предложить помощь именно вам! – раздраженно парировал собеседник. – Что я могу один? – в отчаянии воскликнул Алишар. – Вы больше не один, друг мой, – мягко парировал Призрак. – Мы вместе потянем за нужные ниточки и заставим совет перейти на вашу сторону. Вы станете первым среди равных и поведете империю к процветанию и величию. Так что вы ответите, советник? Пришло время принимать решение, но Шимайтэс все еще колебался. То, что предлагал Призрак для любого нага было настоящим кощунством. Пойти против избранных богами – немыслимо! Возомнивший себя вправе обрекал свой род на вечное бесчестие и забвение. Одно дело – плести интриги, перетягивая на себя часть власти, и совсем другое – покуситься на сами устои существования Рубеуса. – Вижу, вы все еще сомневаетесь, – протянул незнакомец, и в его голосе мужчине почудились раскаты грома. – Тогда подумайте о своей любимой глупой дочурке. Вы заперты на планете и не сможете отправиться с ней, а вот я… – сделал многозначительную паузу Призрак. Алишар побледнел. – В моих силах сделать жизнь маленькой Шаны поистине невыносимой. Там, где слишком много жестоких голодных мужчин, такие красотки, как она, долго не живут. – Нет! – громко вскрикнул бывший советник. – Не надо! – Тогда будьте благоразумны, и ваша драгоценная девочка останется с вами. – Я согласен, – обреченно произнёс наг. После этого судьбоносного разговора минуло два дня. Господин Шимайтэс перестал есть и спать, только вести от любимой дочери могли вернуть его к реальности. Завтра состоится суд, который по большому счету является лишь формальностью. Его дочери уже вынесен приговор: бессрочная ссылка на планету-поселение Гомрона-6 без права возвращения на материнскую планету. Условия аналогичные другим преступникам, отправленным туда: жилье, еда и минимальный набор необходимых вещей за положенные часы отработки на плантациях карифы. Желтые с зелеными прожилками листья этого ужасно капризного растения так любят заваривать по утрам наги. Только чтобы вырастить один небольшой кустик, с которого получится собрать всего четыре-пять листочков, требуется целый год кропотливого ручного труда. Карифа не терпит вмешательства механизмов. Все делается вручную, начиная от вскапывания почвы и заканчивая прополкой и поливом. Днем температура на Гомроне-6 достигает сорока пяти градусов. Преступники работают под местным палящим светилом до самого вечера. В основном там содержатся одни мужчины, но бывают и женщины. Сердце в груди стынет, стоит только представить, что ждет там молодую, красивую и избалованную нагиню. Где же Призрак? Неужели передумал? Или, может, нашел более сговорчивого исполнителя? К вечеру бывший советник окончательно накрутил себя. Он уже был готов лично проникнуть во дворец и убить действующего императора, благо для этого имелась масса способов, да таких, что только самый въедливый и дотошный лекарь мог бы усомниться в естественных причинах кончины правителя. Алишар так долго вглядывался в темный экран коммуникатора, что внезапный запрос связи заставил мужчину буквально подпрыгнуть на месте и яростно зашипеть. Дрожащей рукой он активировал сигнал и перед ним снова предстала массивная фигура в глубоком капюшоне и маске на лице. – Приветствую, друг мой, – произнес Призрак, и голос его был полон предвкушения.