Глава 41

Игривый луч утреннего светила пробрался сквозь тончайший тюль, скользнул по идеальному мрамору пола, подтянулся по свисающему тонкому покрывалу и замер, преклоняясь перед пронзительной трепетностью момента. Красивая молодая женщина в объятиях двух мужчин, оберегающий свое сокровище даже во сне. Неожиданный нервный стук в дверь заставил прекрасную растрепанную девушку смешно наморщить точеный носик и сонно распахнуть невероятные серые глаза. – Ксандр, – тихонько позвала она длинноволосого блондина, который безмятежно спал, удобно умостив ладонь на упругой половинке сладкой попки. – Ксандр, – повторила свою попытку Ника, но принц не реагировал, лишь блаженно улыбался во сне. На секунду ей стало безумно жаль будить любимого мужчину, но настойчивый стук повторился, подкрепляясь требовательным: – Ваше Высочество! – Ксандр! – рыкнула Вероника, расталкивая спящего нага. – Там кто-то явился по твою душу. Принц распахнул еще мутные со сна глаза, и в этот момент пронзительно завыл его коммуникатор. – Что за? – нахмурившись произнес он и потянулся за браслетом. «Ваше Высочество, – в воздухе возникла проекция Лариша, личного помощника нага, и он был слишком взволнован, – Совет собрал внеочередное заседание. Простым большинством голосов они требуют низложить императора и передать власть в империи совету. В случае отказа, угрожают захватить дворец». Весь сон, как рукой сняло. В страхе распахнула глаза и уставилась на Ксандра, не мигая, медленно подтягивая на себя простыню. Хассэль рывком поднялся, мгновенно надевая на себя одежду. – Ксандр! – раздался грозный рык Эмерила из-за двери. – Открывайте! Чтоб тебя! Замотавшись в тонкое покрывало, бросилась к створкам и разблокировала замок. Литарец ворвался в спальню. Окинув меня жадным лазурным взором, казалось, он на секунду забыл, зачем вообще пришел. Лишь смотрел так, будто сожрать готов. Я даже проверила, на месте ли простыня. Его рука словно сама собой потянулась к моей щеке, желая коснуться, но замерла, так и не достигнув цели. Решительно шагнула ближе к нему, переплетая наши пальцы, и сама потерлась щекой о раскрытую чуть шершавую ладонь. Голубые глаза удивленно и счастливо сверкнули. Эмерил шагнул еще ближе и легко мазнул губами по губам. Вот ведь! Дай палец, по локоть откусит. Но несмотря на серьезность ситуации, я чувствовала, что меня тянет к этому загадочному наемнику. Внутри все радостно сжималось, рвалось к нему навстречу. Литарец шумно выдохнул и с трудом отстранился от меня, словно отрывая по-живому. – Каким образом у тебя под самым хвостом назрел государственный переворот? – снова зарычал он, обращаясь к принцу. Наг лишь покачал головой. Он просто не ожидал подобного. Не был готов. Его служба каким-то образом проморгала происходящее, а, может, кто-то специально закрыл на происходящее глаза. В этом еще предстоит разобраться мужчинам. Сейчас же необходимо было сосредоточиться на решении главной проблемы. – Моей личной гвардии взять под полный контроль дворец! – распорядился Его Высочество. – Чтобы ни один червяк не просочился! Закончив разговор, Ксандр быстро оделся и развернулся к ожидающим его Хассэлю и Эмерилу. – Мне необходимо присутствовать на совете от императорской семьи. Отца пока оставим на крайний случай, – пояснил он. – Мы идем с тобой, – безапелляционно отрезал Хас, говоря за них обоих. – Нет, вы оба останетесь здесь и будете охранять самое ценное, что есть у меня, наше сокровище! – возразил он. Умом я принимала его разумное решение, но сердце болело за моего принца. Поддержка будущих побратимов (ох, вот я и сказала это почти вслух) точно не будет лишней. Вздохнула, собираясь предложить иное, но Ксандр, словно прочитав мои мысли, упрямо поджал губы и отрицательно канул головой. Смиренно опустила глаза, но все же крепко-крепко обняла его и шепнула: – Будь осторожен и возвращайся ко мне. – Не волнуйся, звездочка, – тихо произнес он, – я не смогу не вернуться. Принц жадно поцеловал меня и решительным шагом направился к двери. Проводив его широкую спину, потерянно развернулась к Хассэлю и Эмерилу, которые как раз что-то тихо обсуждали, но, увидев мое взволнованное лицо, одновременно широко и безмятежно улыбнулись. «Сговорились, значит», – подумала я и пристально посмотрела в абсолютно чистые глаза. – Завтрак никто не отменял, сладкая, – в предвкушении протянул Эмерил. Все внутри затрепетало, стоило только представить, каким может быть завтрак в исполнении этого соблазнительного красавчика. – Я помогу тебе, привести себя в порядок, любимая, – рокочуще произнес Хас. О, нет! Если хочу сохранить трезвость рассудка, его нельзя подпускать слишком близко к моему телу. – Сама справлюсь, любимый, – парировала с чуть язвительной улыбкой. – А ты пока раздобудь мне что-нибудь из одежды, – и довольная своей маленькой победой отправилась в душ. Даже горячие упругие капли были не в силах смыть волнение за моего принца. Что вообще нужно этому совету? Да, к венценосному папеньке я тоже не питала нежных чувств, но есть же, в конце концов, Шалисс. Хотя, все думают, что получат скорбное известие о его смерти в самое ближайшее время. Тогда следующий в очереди к трону – Ксандр. И уж этого нага точно нельзя сбрасывать со счетов. Не могу поверить, что у советников прямо вот так сразу отключился режим самосохранения, только если их кто-то очень грамотно подвел к соответствующему решению. И тут меня осенило… Призрак! Неужели это его стараниями в кратчайшие сроки был организован переворот? Или его спланировали заранее и только выжидали подходящего момента. Призраку нужен контроль над целой планетой? Для чего? Насколько я поняла, его цель – особенные землянки. Поверить не могу, что все это только ради того, чтобы получить меня! Подконтрольный совет с радостью передаст меня своему благодетелю, еще и ленточкой перевяжет. Схватила большое мягкое полотенце, кое-как замоталась в него, едва не спотыкаясь на выходе. С волос стекала вода, впитываясь в пушистую ткань. – Эмерил! – закричала громко, пугая мужчин до полусмерти. Литарец за секунду оказался рядом, внимательно разглядывая мое перекошенное от волнения лицо. – В чем дело? – спросил он. – Это Призрак! Снова он! – сбивчиво пыталась объяснить, вцепляясь пальцами в ткань его рубашки. – Так, успокойся, милая, – вмешался Хассэль. – Он, конечно, одержим тобой, но не до такой степени, чтобы устраивать смену власти на Рубеусе. – Я – это приятный бонус. Ему нужен контроль над империей. Его возможности безграничны, ведь так? – обернулась к Тени, ожидая от него поддержки, и он согласно кивнул. – Совет сделает все, что он прикажет, – задумчиво протянул Эмерил. – А Рубеус – не последняя величина на вселенской политической арене. Думаю, Призрак вынес урок из произошедшего на Аркалионе. В том хаосе, который до сих пор там творится, даже ему нет никакой выгоды. – Как сказать, – возразил Хассэль. – Крейсер, прошедший астероидную бурю, – легкая добыча для падальщиков. Но здесь ему не нужен слишком длинный сценарий, он хочет получить свой ценный приз. – Веронику, – добавил Эмерил, сжимая кулаки. – Грязный выкормыш проклятой Саиты! Он не получит ее! Еще на секунду наемник замер, а потом решительно заходил по спальне. – Нам нужно немедленно улетать с планеты, – выдал он, активируя свой необычный браслет, и что-то тихонько прошептал в него. – Не думаю, что все настолько критично. Да и без санкции Ксандра сделать это будет весьма проблематично, – возразил рассудительный Хассэль. – Я бы все-таки рискнул, – настаивал Эмерил. – Подождем развития событий, – упрямо отрезал Адониан. – Возможно, сбегать нам придется вместе с принцем. Не хотелось бы, в случае чего, оставлять его здесь одного. И он также активировал коммуникатор и принялся сосредоточенно писать кому-то сообщение. – Твоя одежда, детка, – оторвавшись на секунду, произнес Хас, указывая на аккуратную стопочку на диване рядом с ним. Платье из прохладного струящегося шелка – не самый удачный выбор в сложившихся обстоятельствах. Я бы предпочла стандартный комбинезон и ботинки, а не вот это зеленое нечто и босоножки с тоненькими ремешками к ним. Вздохнув, предпочла все же одеться, а по возвращении меня ожидал завтрак. Чашечка моего любимого кофе не на долго отвлекла от тяжелых мыслей. Мужчины продолжали напряженно общаться с кем-то, оставив меня в условном одиночестве. За последнее время я вообще редко оставалась одна. Кто-то из моих единственных всегда был рядом, и сейчас я чувствовала себя крайне неуютно, но постаралась выкинуть все лишнее из головы и сосредоточиться на простых вещах, например, завтраке. В желудке уже неприятно тянуло, и я принялась за еду. Покончив с нежнейшим омлетом и хрустящей булочкой с ароматным маслом, сыто откинулась на спинку кресла и бросила заинтересованный взгляд на моих мужчин. Оба хмурились. Судя по всему, новости были не слишком хорошими. Не став расспрашивать и отвлекать их сейчас, направилась к окну, рассеянно осматривая прекрасный дворцовый сад, с приятной дрожью вспоминала нашу с Хасом невероятную прогулку к каскадным бассейнам с небольшой, но очень уютной беседкой. Взор затуманился, память услужливо подкидывала одну за другой будоражащие картинки нашего чувственного опыта, как вдруг все изменилось. Сначала я почувствовала невероятнее напряжение в воздухе. Он загустел, словно кисель, все вокруг замедлилось. С усилием разрывая странное вязкое оцепенение, развернулась к моим мужчинам. Эмерил с перекошенным от страха и обреченности лицом пытался бежать ко мне, Хас только поднимался, удивленно глядя на него. Секунда, и все закрутилось, пришло в движение. Мощное тело сбило меня с ног, укрывая собой, а еще через мгновение на улице прогремел взрыв. Монолитные стены дворца содрогнулись, стекла с жалобным плачем треснули и смертоносным водопадом осыпались прямо на спину Тени. – Цела? – хрипло спросил он, а я только моргнула не в силах вымолвить ни слова. Дыхание вышиб весьма ощутимый удар об пол. Хоть Эмерил и старался смягчить мое падение, но вышло то, что вышло. Снова воздала должное Доку с его нечеловеческими экспериментами. Будь мое тело по-прежнему таким хрупким, и позвоночник не выдержал бы. – Девочка моя! – раздалось взволнованное сбоку. Хассэль просто оторвал от меня литарца, бросив обеспокоенный взгляд на его спину, но Тень развернулся как-то так ловко, и ему ничего не удалось увидеть. Триирийец протянул мне руку, рывком поднимая на ноги. – Я в норме, – выдавила с шипением. – Что это было? – Похоже на взрыв гипперпространственной бомбы. Новейшая разработка военного ведомства Рубеуса, – бледнея с каждой секундой все сильнее, выдал Эмерил. – Варианта два: или у Ксандра закончились аргументы, что предпочтительнее, или военные на стороне заговорщиков, – мрачно констатировал Хас. В этот момент, литарец, вымученно прошипев что-то сквозь зубы, пошатнулся и стал заваливаться назад. – Эмерил! – воскликнула испуганно. Триирийец мгновенно оказался рядом, подхватывая бессознательного мужчину и бережно укладывая животом на диван. – Боже! – воскликнула в страхе. Из окровавленной спины торчал здоровенный кусок стекла…