Глава 24

Саджади выругался на неизвестном Климу языке, энергично потер лицо, а после уже молча потянулся к броне. Облачился он в нее с такой быстротой и сноровкой, как многие утром в трусы влезть не могут. Клим проследил за его действиями и вздохнул: верно он оценил «залетного гостя», ох, верно. Опытный, тертый, умный… И беспринципный, раз без проблем согласился на уничтожение целой команды коллег по военной службе, повинных лишь в том, что оказались не в том месте и не в то время. Что ж за секреты такие великие хранила станция «Дельта-3»?! И насколько весомую часть из них заключает в своем стройном, исключительно привлекательном теле сладкая девочка-суккуб по имени Инь?

— Я поручу тебе, господин полковник, присматривать за Ч-1, а ей за тобой, — сообщил Клим и вновь неприятно осклабился.

Саджади, проверявший замки на броне и заряд новых аккумуляторных батарей, которые только что навесил на нее Аумм, возвел глаза к потолку:

— Актер из тебя, капитан, дерьмовый. Мы оба знаем, что девчонка совсем не из проекта «Ч». Они туповатые, слишком прямолинейные и, скажем так, узконаправленные, не широкого спектра применения получились. А эта…

— Что — эта? — переспросил Клим.

Саджади только усмехнулся криво, и, подождав немного, а после тоже усмехнувшись столь же неприятно, Клим молча двинул стволом энергомета, указывая полковнику в сторону выхода.

Пора было топать в сторону шлюза. Успеет Дельф довести полуживой коскар до орбиты Потеряшки, нет ли, но оставаться в этой ненадежной, готовой в любой момент взорваться от более точного попадания скорлупе и дальше было глупо. «Альтаир», давно ставший для команды капитана Данилова домом, было жестоко жаль, но изменить что-то в его судьбе уже казалось невозможным. Разве только после хорошенько подготовиться и отомстить. Да! Отомстить той твари, которая устроила все это дерьмо! Той, что отдавала приказы и принимала решения!

— Что там у тебя, Дельф?

— Уходите, — напряженным голосом откликнулся тот. — Я попробую еще протянуть немного, уведу их подальше, а потом тоже десантируюсь. Да и передача у меня по прямому лучу идет. О нападении сразу сообщил, а теперь сливаю инфу. Жаль, если прервется раньше времени, и народ там, внизу, не получит все то, за что нас грохнуть так старательно хотят.

— Не тяни, — поразмыслив, велел Клим. — И не геройствуй понапрасну.

— Разреши, кэп, мне остаться с нашим ангелочком? — влез Аумм. — Вдвоем-то повеселее. Да и на поверхности… Помните ж — агрессивная фауна.

— Хорошо. Будем на связи. Встретимся внизу. И мой вечный приказ вам всем, ребята, известен: выжить любой ценой.

«Альтаир» покинули, когда он сам уже нырнул в тень, в то время как преследователей все еще слепила уходившая за шар планеты звезда — белая, яркая, молодая. Это давало шанс уйти с коскара незамеченными. Зато и высадка предстояла ночная — в темный, дикий лес, полный той самой «агрессивной фауны», которой пугали все без исключения справочники с описанием планеты. Впрочем, опасений особых не было. Дело привычное. Хоть команда капитана Данилова и специализировалась на операциях в космосе, на поверхности работать тоже приходилось не раз. Да и как-то Клим не представлял себе «фауну», которая могла бы серьезно повредить облаченному в силовую броню и вооруженному энергометом разумному.

Поначалу все шло по плану: мощности антигравов десантных а-досок хватило на то, чтобы спуститься к поверхности, не привлекая к себе ненужного внимания. Только Хоссу, который по-прежнему опекал Инь, под конец пришлось задействовать ранцевый двигатель. Антиграв не справился с двойным весом и отрубился раньше времени. Тем не менее приземлились все удачно на небольшой полянке, окруженной непролазным лесом. Всякая крылатая мелочь и даже твари побольше, слетевшиеся на свет фонарей, опасности не представляли. Звуки окружающего леса в шлемофонах были, конечно, неприятными — будто по нервам тупой пилой кто-то пилил под общее кваканье, визг и леденящие душу вопли, но от такого вроде никто еще не умирал.

— Весело тут, — передернув плечами, сказал Хосс и притянул к себе поближе Инь, которая замерла, широко распахнув глаза, и вздрагивала от каждого скрипа или чириканья.

Понять ее реакцию было не сложно: существо, которое всю жизнь с момента создания… «Рождения!» — поправил Клим сам себя, даже в мыслях не желая уподобляться тем долбакам-ученым, которые организовали Инь ее «не-жизнь». Так вот: существо, которое находилось в стерильном пространстве научной станции, покидая ее лишь изредка для «экспериментов» вроде того, тюремного, не могло не испугаться дикого ночного леса на неосвоенной планете.

В небе над головой грохнуло. Все задрали головы и проследили за тем, как все-таки взорвавшийся после очередного попадания «Альтаир» яркой кометой падает с черного, усыпанного звездами неба куда-то за горизонт.

Попытка выйти на связь успехом не увенчалась. Эфир лишь шумел помехами. ВФ-связь, при помощи которой все они общались друг с другом на близком расстоянии, пахала без проблем, а вот радио сбоило. Не удавалось связаться ни с Дельфом, ни с Ауммом, за которых Клим здорово тревожился, ни с Эрикой или Эст, которые могли бы помочь. Клим даже подумал, что в его броне какие-то проблемы с приемо-передающим устройством, но остальные подтвердили: у них то же самое.

— Магнитная аномалия? — предположил Хосс, и Климу не осталось ничего, кроме как согласиться.

— Идем к месту падения «Альтаира», — решил он и повел стволом энергомета в сторону Саджади. — Попробуешь сбежать или выкинешь чего, положу на месте.

Полковник промолчал. Он вообще все время после того, как осознал, что и сам теперь такой же «списанный товар», как и окружающие его разумные, был молчалив и тих.