Глава 31

— Нам нужно поговорить!

Клим вздернулся, нашаривая оружие и тараща заспанные глаза. Ох, ё! Это была Эст. Фух! Ну и побудочка! Сколько, интересно, удалось поспать?

— Прости, но это действительно срочно.

Эст говорила едва слышным шепотом, явно не желая тревожить остальных. Клим энергично потер лицо и полез из койки. А что было делать? Сомнений в том, что попусту Эст будить бы его не стала, не было никаких. Что-то случилось? Или?.. Инь?!

— Инь? — повторил Клим свою мысль тревожно, торопливо натягивая штаны.

Эст лишь качнула головой, отметая предположение, и сразу сделалось как-то полегче. Действительно: главное, чтобы малышка выжила, с остальным можно как-нибудь да справиться.

Когда вышли из бункера, стало ясно, что проспал Клим всего ничего — рассвет еще только-только занимался. Стало быть, сама Эст так и не ложилась?

— Что случилось-то?

— Есть мыслишки по поводу того, как вас всех окончательно перевести из разряда живых и опасных в категорию удачно упокоившихся, а потому безвредных. Как ты понимаешь, это нужно и вам, и Потеряшке. Нам совершенно незачем, чтобы рядом постоянно крутились коскары Службы безопасности Содружества, вынюхивая и выслеживая. Но решать все это надо быстро. Пока придуманная легенда сработать может без вопросов.

Эст привела Клима в какой-то дом — судя по всему, традиционный для местного народонаселения. Внизу был просторный загон для медведей, наверху помещения для людей… И не только. Когда Клим поднялся до середины лестницы, на него откуда-то сверху спланировало удивительное существо — рыжее, шерстистое, с черными лопухами ушей, украшенных кисточками, но при этом еще и крылатое.

— Кыш! — раздраженно сказала Эст и, ухватив тварюшку за шкирку, кинула в медвежий загон.

— Это кто? — спросил Клим, проследив за тем, как зверек преспокойно спланировал на одного из медведей, который от этого даже не проснулся.

— Котомонстр. Одна из статей доходов планеты Потеряшка. Третья после руды и питьевой воды. Получились они у нас случайно, теперь разводим целенаправленно, на продажу. Завозим обычных домашних котов — таких, чтобы понаглее и поздоровее. Ну и спариваем с местными крылатыми вроде как тоже кошками. Получаются вот такие зверюги. Всем нравятся. Еще бы ночью в постель не лезли… Так. Ладно. Проходи и садись. Кофе?

— Настоящий? — удивился Клим, переступая порог.

— Нет, конечно. Откуда настоящий-то? Из синтезатора, но с кое-какими вкусными добавочками…

В просторной комнате обнаружились двое: в удобном кресле с мягкими подлокотниками сидел парень, с которым Клим познакомился сразу после того, как вышел из коскара Марта. Звали его Макс Хорн, и был он местным старожилом. Первым человеком, который начал осваивать Потеряшку. Напротив него, на жестком стуле, но при этом явно чувствуя себя вполне уверенно, устроился полковник Саджади. Значит, вот где Эст с ним беседы беседовала — у себя дома. Клим невольно напрягся, но возбухать раньше времени разумно не стал, а уселся на единственный свободный стул и сообщил, что кофе даже из синтезатора — предел его мечтаний.

— Значит, смотри, — заговорила Эст, подойдя к столу с кофейником в руках — подлила в чашку, стоявшую перед Саджади, поставила чистую перед Климом и тоже наполнила ее. — Нам надо убедить всех, что вы погибли, а после стали трапезой для гримов, потому тел и не осталось. Дамир рассказал, как его службой проводятся расследования такого рода, и мы все доказательства, нужные для правильной экспертизы, состряпаем как надо. От каждого из вас потребуется ваша броня, которую мы изувечим так, будто ее разорвали гримы, по литру крови, волосы или шерсть, если речь о ворлаке. Может быть, змеелюд согласится скинуть кожу… Ну, а Инь и так там все своей кровью залила.

— Вот как? Дамир? — иронично переспросил Клим.

Тот глянул и уже собрался что-то сказать, но Эст опередила его:

— Он хочет помочь. И я ему верю.

— Верю?!

— Я дал слово, — буркнул Саджади и набычился.

Клим уже приготовился посмеяться, но Эст опять среагировала раньше:

— Как ты уже понял, я знаю Дамира давно. Недолюбливаю его в силу некоторых причин, но уверена: данное слово он не нарушил ни разу. Ну и к тому же он сам заинтересован, чтобы все прошло гладко. Это позволит ему вернуться к прежней жизни. Ну, как он надеется.

— Рассказывай, — велел Клим полковнику и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

Эст, после прихода Клима лишившаяся места у низкого тяжелого стола, вокруг которого все и сидели, пристроилась на подлокотнике кресла Макса Хорна, еще и обняв его рукой за шею. Саджади проследил за этим и как-то скис. Клим, увидев такую реакцию, даже позлорадствовал, но после и сам взгрустнул, вдруг подумав об Инь. Какой будет ее жизнь, если она так и останется дичью для спецслужб Содружества? А в том случае, если доселе секретная информация о ней утечет за пределы военного ведомства, то и для наемников, работающих на частный бизнес… Сможет ли существо, обладающее столь ценными и перспективными для использования возможностями, когда-нибудь чувствовать себя таким же уютно-расслабленным, сидя рядом с тем… а лучше с теми, кому оно так же дорого, как они ему?

Кофе был крепким и действительно с добавлением какой-то пряности, название которой Климу не было известно. Что же до слов полковника Саджади, то они исключительно подходили по воздействию к бодрящему утреннему напитку. Потому что предлагал он натуральную авантюру.