Глава 8

Ради съёмок новой холо-новеллы мистер Тофер арендовал целый остров. Отчасти ради безопасности и простоты охраны: одно дело - пеленговать флаеры на подлете, над водой, и совсем другое - отслеживать их же на материке. Поди разберись там, по каким делам они мимо пролетают, может, и правда случайно. А тут частная территория, сунулись - получите.

Однако основным поводом была нетронутая природа на этом острове. Найти столько зелени в одном месте, чтобы при этом тебя не сожрала местная фауна - задачка не из простых, даже учитывая многообразие планет в Федерации. Не обошлось и без напасти - комары местные пугали уже издали, размерами, что уж говорить об их укусах, которые раздувало в шишку, а потом место болело еще недели две. Но ультразвуковой отпугиватель этот вопрос решал. Ну, почти.

Комм на руке Дженнифер пискнул, подавая опознавательный сигнал. Хоть ее появление и ждали, один из охранников на парковке-причале все же заглянул во флаер, поздоровался и с подозрением покосился на Маркуса.

- Он со мной, - небрежно махнула в его сторону звезда, вылезая из транспорта. Цорн последовал за ней как приклеенный.

Резкое движение он поймал краем глаза и дальше действовал на вбитых за годы службы инстинктах. Уворот, захват, приём. Кучерявый парнишка, стройный до болезненности, полузадушенно пискнул.

- Пусти его, это ассистент режиссёра! - всполошилась Джен. Маркус нехотя отпустил щуплую руку, которую заламывал дохляку за спину. Тот отскочил и принялся немного демонстративно потирать кисть, внимательно оглядывая его с головы до ног. Он ответил взаимностью, попутно отметив, что возраста парнишка немалого, чуть ли не старше самого Маркуса. Болезненную щуплость ассистент подчеркивал браслетами на тонких, почти женских запястьях и обтягивающими штанами, в которые, скорее всего, влезал с мылом.

- Шерил, это Марк. Марк, знакомься, это Шерил, - скороговоркой представила мужчин Джен и задала интересующий ее вопрос: - Как Энн?

- Где ты откопала этого неандертальца, милочка? - высокомерно вопросил Шерил, отставляя ногу и выпячивая впалую грудь. - Это же зверь!

Прозвучало с таким чувственным придыханием, будто Маркусу сделали изысканный комплимент. Обычно таким тоном с ним разговаривали женщины, не слишком обременённые излишками морали. Цорн еще раз оглядел ассистента, удостоверяясь, что перед ним все же мужчина… Вроде бы да. Но утверждать однозначно поостерегся - в век пластики и коррекции в таких вещах никогда нельзя быть уверенным до конца.

- Отстань от него, Шерил, пока я не заревновала, - шутливости в голосе Джен было немного. - И ты не ответил на мой вопрос.

- Твоя Энн без изменений, - недовольно надувшись, ассистент все же перевёл взгляд на девушку. - А вот у тебя проблемы. Тебя Крис потерял. Вы должны были отснять эпизод с ссорой еще позавчера!

- Прости, Шерил, ты же знаешь, мне нужно было уехать, - поморщилась Дженнифер, спускаясь с пристани на белоснежный песок. Посадочная площадка под флаеры служила заодно причалом для нескольких рыбацких лодок и катера для подводных съёмок.

- Да-да, по личному делу, - промурлыкал ассистент, особо выделив голосом слово «личному» и стрельнув выразительным взглядом в сторону Маркуса.

- Именно, - устало тряхнула головой Дженнифер и перебрала ногами, зарываясь пальцами в песок. Почему-то вид аккуратных ступней, утопающих в рассыпчатом кварце, Маркуса буквально загипнотизировал. - Что сегодня в плане?

Шерил ткнул в комм, мгновенно переходя от поддразнивающего дружеского тона к деловому:

- На закате съемка купания, если свет не уйдёт. Когда Сизар поймёт, что Антоний на самом деле Антония. Ну, ты поняла.

- Ага, - без особой радости кивнула Джен, медленно двигаясь по песку в сторону расставленных ровными рядами одинаковых коробок из металлопласта. Временное жилье из тех, что предоставляли беженцам во время войны. Цорн никак не ожидал увидеть привет из прошлого посреди райского острова и даже огляделся повнимательнее, ожидая увидеть оборванцев и охраняющих порядок ребят с оружием. Но нет, единственный видимый пост - двое лениво щурящихся на солнышко охранников на пристани. Снующие туда-сюда техники в цветастых шортах, с мотками проводов и грудами тканей на плечах и в руках никак не походили на мигрантов с неблагополучных планет, так что Маркус потряс головой, отгоняя неприятные ассоциации.

- Днём планировали снимать сцену ссоры, если ты успеешь вернуться. Ты как, в состоянии?

- Я всегда в состоянии! - лучезарно улыбнулась Дженнифер. - Через час буду на съемочной площадке, только переоденусь и подготовлюсь.

- Ты умница! - просиял Шерил. - Я так и знал, что на тебя можно положиться. Но я все равно лучше!

С последней фразой он игриво подтолкнул Маркуса локтем и удалился, игриво покачивая бёдрами.

Цорн поправил защитные очки, борясь с желанием догнать ассистента и все же уточнить, что именно тот имел в виду.

- Не обращай внимания на Шерила, - посоветовала Джен, елозя ногами по коврику-пылесосу у входа в дом. Туфли она держала в руках, небрежно помахивая ими в воздухе и используя в качестве указки. - Он милаха, но иногда его заносит. Особенно когда видит новое лицо, которое можно подразнить.

Маркус выдохнул и вслед за девушкой переступил порог. И в самом деле, что-то он в последнее время слишком нервный. Подумаешь, пофлиртовали с ним. Не домогались же! И вообще, пусть только попробует…

Жильё, выделенное Дженнифер, с первого взгляда неприятно напомнило Маркусу собственную конуру на Веринью. Только здесь не было ни кухни, ни гостиной, а все пространство коробки с огромными окнами занимала широкая кровать.

- Надеюсь, ты не заставишь меня спать в кресле? - ехидно заявила звезда, первой проходя в помещение. Кроме королевского ложа, затянутого кисейным пологом от вездесущих насекомых, в единственной комнате имелся небольшой шкаф и стыдливо заматированная дверца, ведущая в ванную. Тоже далеко не бассейн - душ и рукомойник с удобствами.

Кресло, или то, что подходило под это определение больше всего, - плетёный лежак с небрежно брошенным на него полотенцем - стояло на террасе, в тени раскидистого куста. Штука была жесткой и ребристой даже на вид. Поспать на такой вряд ли получится, разве что у мазохиста.

- Нет, но и я в нем спать не буду, - решительно открестился от такой чести Маркус.

- Никто и не предлагал. В отличие от тебя, я не буду вредничать и честно поделюсь, - пожала плечами Дженнифер, закрывая за собой дверь в ванную. Матированное стекло скрывало подробности, но щедро предоставляло простор для воображения. Вот девушка потянула с плеч рубашку, вот уронила ее на пол, вот взялась за подол платья…

Маркус сглотнул и поспешно повернулся к террасе лицом, к соблазну спиной.

- Кормежка в столовой, в общем блоке! - повысив голос, чтобы перекричать льющуюся воду, просветила его Джен. - Если хочешь, можешь заказать доставку. Я так обычно и делаю. Таскаться за мной на съемки не обязательно, можешь поспать или погулять. Заблудиться не получится: остров крошечный, полчаса ножками - и снова выйдешь к берегу.

Слушая инструкции вполуха, - все равно он не собирался им следовать - Маркус вышел на террасу и огляделся. Кусты подступали к наспех залитому пластиком помосту слишком близко на его вкус, но, учитывая, что посторонних на остров не пускали, это не такая уж и проблема. Впрочем, доверять тем двоим на пирсе можно до определенного предела - всех можно подкупить и обмануть при большом желании.

Так что, пока Джен приводила себя в порядок, Цорн успел сбегать в подозрительные кусты, установить там датчик движения, а следом обвешать ими весь дом с внешней стороны, по периметру. Лучше подстраховаться. Тем более, что не только человек может проскользнуть в дом на тропическом острове. Вряд ли змеи здесь ядовитые, - все-таки место сдаётся в аренду, такие вещи обычно оговариваются контрактом, так как безопасность группы прежде всего, - но и обычный заблудившийся ужик может наделать много дел. Ни к чему его подопечной нервничать.

Маркус на удивление быстро втянулся в рутину телохранителя. Разумеется, о том, чтобы отдыхать, пока девушка снимается, и речи не было. Даже спать он будет вполглаза, как на военном дежурстве, пока не закончится вся эта ерунда с заданием.

Пусть охранник он понарошку, но обязанности свои будет выполнять со всей ответственностью. Никто не посмеет сказать, что Маркус Цорн плохо знает свою работу.

- Что ты делаешь? - вопрос Джен застал его врасплох. Он как раз на четвереньках прилаживал второй датчик лазерной ловушки на пороге террасы, где-то на уровне колена человека. Будет активировать ее каждый раз, покидая помещение. При пересечении незримой линии тоньше человеческого волоса сигнал поступал на его комм, и при желании он мог превратить нить во вполне ощутимую. Без ноги незваных гостей не оставит, но ожог обеспечит знатный.

- Ловушку готовлю, - невозмутимо ответил Маркус, вставая и поворачиваясь к девушке.

Помимо воли его глаза округлились и забегали, оценивая открывающиеся красоты. Он, конечно, видел женщин в разных видах, в одежде и без оной, - да и без кожи, было дело однажды на задании, до сих пор не по себе, как вспомнит, - но тут…

- Ты что, в этом собираешься сниматься?

Хоть Цорн сам холо-оперы и не смотрел, зато в его представлении их смотрели домохозяйки с детьми. То есть на экране все должно выглядеть максимально пристойно. Эти же полоски ткани не столько прикрывали стратегические места, сколько раззадоривали воображение. Их было всего три! Две спереди шли от шеи, неизвестно как удерживаясь на груди и сходились между ног, как провокационный купальник, а сзади, как стало видно, когда Джен повернулась, и вовсе тянулась одна едва различимая ниточка.

- Нет конечно! - махнула рукой девушка. Она, кажется, вообще не осознавала, что предстала перед мужчиной почти голой. - Нас тогда цензура разорит! Сейчас мне костюм принесут.

Словно по команде после этих слов в дверь постучали. Не дожидаясь ответа и чуть не снеся ее с петель вместе с частью стены, в дом ввалилась очень бодипозитивная дама. Телеса ее, едва прикрытые врезавшимся со всех сторон топиком и шортиками, маловатыми на пару размеров, колыхались и подрагивали, так что Маркус аж засмотрелся.

- О! - лаконично поздоровалась она, уставившись в свою очередь на наемника.

- Что там, Кат? - в оставшуюся щель между дверью и телом с трудом протиснулось стройное существо без признаков пола.

Если бы не тяжелый подбородок, его можно было бы назвать симпатичным… симпатичной?.. Широкая балахонистая одежда с бахромой и крупными дырками в самых неожиданных местах не позволяли сходу определить гендерную принадлежность. Оно оглядело комнату, Маркуса практически проигнорировало, но прямо-таки просияло, увидев актрису:

- Джен, ты уже готова, молодец. Одевайся, займёмся прической!

- Да, я как раз вас ждала, - улыбнулась в ответ Дженнифер. Гора по имени Кат отмерла и пересекла комнату, постоянно поглядывая в сторону Маркуса. - Это мой новый телохранитель, Марк Терренс. Уважайте и не обижайте! Знакомься, Марк, это Катрин и Хелен. Я без них как без рук!

- Ну что ты, я ж со всей душой! - возмущённо всколыхнулась Кат, бесцеремонно набрасывая на Джен ворох белоснежных тряпок, больше напоминавший порезанную на мелкие ленточки простыню. - Точно не обижу!

И подмигнула из-за спины актрисы. Он вяло улыбнулся в ответ, истово надеясь, что это не расценят как откровенный флирт и не предложат выйти за рамки. К такому повороту Маркус точно не был готов. Что они, на этом острове, одичали что ли?..

Ленточки тем временем волшебным образом и руками костюмера упорядочились, превратившись в подобие платья, прикрывавшего только перед и зад и оставлявшего бока обнаженными. На талии Джен со зловещим лязгом защелкнулся массивный, сияющий золотом пояс, фиксируя полоски ткани в положенном им месте. Еще несколько не менее крупных украшений заняли места на запястьях, шее и в ушах девушки, отчего та мимолетно поморщилась. Вес у них был вовсе не декоративный. Все тот же Тофер настаивал на полной достоверности: мол, лежать ожерелье должно солидно, а не бултыхаться, как это делает пластик при каждом порыве ветерка. Так что мочки тянуло нещадно. Но что делать? Красота требует жертв. Тем более для съёмок.

- А теперь как тебе? Это греческое одеяние, - покружилась Дженнифер так, что воздушные полосы опасно взметнулись, грозя оголить непотребное.

Маркус сглотнул. Лучше не стало - теперь она была не просто обнажена, а полуобнажена, что еще больше раззадоривало воображение и физиологию. Стоять столбом у всех на виду становилось все дискомфортнее.

- Что-то не похоже на греческое, - с глубокомысленным видом выдал он, а женщины дружно закатили глаза. Мол, что этот мужлан может понимать в моде, тем более средневековой!

- Можно подумать, ты в этом разбираешься! - оскорбленно фыркнула Кат. Увлечение дерзким и невоспитанным наемником, посмевшим усомниться в ее творении, моментально прошло. - Наши консультанты эскиз одобрили. Весь Рим, говорят, в таком ходил!

Доводилось Маркусу в свое время - золотые были деньки! - сопровождать именитого археолога на Землю изначальную.

Золотой миллиард, оставшийся на ней после массового Исхода, постепенно выродился: добывать ресурсы было некому, нажитая роскошь и техника пришла в упадок, а взять новую было негде - богачи привыкли потреблять, а не производить. Так что лет на триста воцарилась полная анархия. Поколения сменились, и сейчас там уже почти безопасно, но ценные вещи все равно советуют с собой не брать. Даже на камеру хранения в космопорту особо рассчитывать не приходится…

Пожилой профессор оказался потрясающе болтлив. Он сопровождал пояснениями почти каждый свой чих, так что к концу поездки Маркус порядком нахватался от него сведений. По верхам, конечно же, но Римскую империю от Греческой вполне отличал как территориально, так и по временному промежутку.

Потому сейчас он с трудом давил нервные смешки. Представить только, домохозяйки ведь этот весь ужас от истории считают за истину в последней инстанции!