Глава 9
Щебеча и поминутно поправляя на Дженнифер то макияж, то залом на складочке, помощницы проводили ее до съемочной площадки. Одной из многих. По дороге Маркус очень старался не вертеть головой, как зелёный новобранец, а зыркать строго по делу, краем глаза отслеживая потенциальную угрозу, и не отвлекаться на каждую полуобнаженную красотку. Массовка тоже приоделась в тоги, туники и прочие летящие и распахивающиеся в самые неожиданные моменты одеяния, а фигуристых дамочек среди нее было на удивление много. Подбирали, похоже, по фактуре.
Пирамида, на фоне которой собирались снимать очередной эпизод, вздымалась в небо неожиданно высоко. Не в натуральную величину, конечно же, - эдак пришлось бы весь остров вырубать - но с десятиэтажное здание точно. Камеры уже были расставлены, над головами летало несколько дронов, снимая верхние ракурсы: мало ли, позже режиссеру они понравятся больше, чем те, что снимет оператор. Это ему пояснила Джен, когда Маркус сделал стойку на неучтенные приборы по соседству с объектом охраны.
- Не переживай, здесь безопасно, - отмахнулась она от его обеспокоенности.
- Настолько безопасно, что твоя подруга в данный момент в больнице, - напомнил ей Цорн и сразу же об этом пожалел. Оживившееся было лицо девушки, влившейся в привычную среду, разом потухло, будто кто-то выключил лампочку.
- Ты прав, - вздохнула она, оглядевшись по сторонам и понизив голос. Ее помощницы как раз отошли в сторонку, чтобы обсудить с главным костюмером какие-то свои профессиональные вопросы. - Но если я буду подозревать всех окружающих, то с ума сойду. Со многими я работаю уже не первый год и считаю если не друзьями, то близкими людьми. Допустить мысль, что кто-то специально подсунул эту гадость Энн…
Дженнифер передернула плечами и не стала договаривать. Маркус ее и без того понимал лучше, чем ему хотелось бы. Не раз и не два ему приходилось вылавливать крысу в собственном отряде, что со временем отучило доверять людям вообще. В принципе. Каждый может предать, если найти к нему нужный ключик. Для кого-то это деньги, для кого-то родные, кому-то хватит и сохранённой жизни… Причины у всех разные, но горечь предательства от этого слаще не становилась.
- По местам! - нежный голосок Шерил при желании мог становиться громче и пронзительнее аварийной сирены. Массовка засуетилась, разбегаясь по отметкам. Несмотря на внешний хаос, никто не сталкивался и не ссорился, все четко знали свои роли, позиции и даже позы. Маркус проникся и почувствовал себя в родной стихии.
Выгодно контрастируя с пепельно-бежевой пирамидой, перед камерами красовалась шатенка в длинном алом одеянии, которое даже не старалось походить на традиционные туники и держалось на внушительной груди не иначе как честным словом.
- Она попаданка, - пояснила Джен, вживаясь в роль, то есть выпрямляя до звона спину и гордо откидывая подбородок. Даже походка ее изменилась, став плавной и величественной. - Из нашего времени попадает в прошлое. Тут влюбляется в великого полководца, но на его сердце уже претендую я…
- Быстрее, милочка, не задерживайте процесс! - визгливо потребовала попаданка, подбочениваясь. Бюст упруго колыхнулся, выдавая качественный силикон.
- Не торопись, Мелани! - примиряюще улыбнулся стоявший напротив нее знойный красавец. Иссиня-чёрные волосы его, убранные под золотой венок, маслянисто блестели на солнце, а белая туника закрывала тело куда плотнее, чем у Джен. Ноги вообще не было видно по самые щиколотки. - Она долго отсутствовала. Пусть пообвыкнется.
Привыкшая к нападкам коллег, Дженнифер невозмутимо заняла положенное ей по сценарию места. Можно было и не торопиться - проверка и настройка съемочной аппаратуры заняла еще минут пятнадцать, в то время как все актёры замерли, чуть ли не дыша, чтобы не сбить операторам фокус.
Маркус наблюдал за взаимоотношениями внутри группы с недоумением и настороженностью. Доброжелательностью тут и не пахло, многие участники массовки, подражая положительным героям, - Мелани и Кристоферу - бросали на Джен пренебрежительные, а то и откровенно враждебные взгляды. Девушка же их, кажется, вовсе не замечала, замерев за левым плечом «императора Сесара».
Подозрение Цорна, что в деле отравления каскадёрши замешан кто-то с площадки, крепло в геометрической прогрессии.
А еще он понял, что ему придется быть очень, очень осторожным и внимательным, чтобы какую-нибудь дрянь не подсунули самой Дженнифер.
- Внимание… Камера… Мотор! - выкрикнул освящённые временем слова режиссёр. Пусть камеры уже несколько столетий работали не на моторе, а на энергетических кристаллах, фразу начала съёмок не меняли. Слишком уж атмосферно она звучала, настраивая актеров на грядущее волшебство.
- Ах ты, дрянь! - взвизгнула Мелани, подскакивая к Дженнифер. Кристофер попытался ее остановить, перехватил за талию, но разъяренная фурия, в которую превратилась пышная шатенка, все же дотянулась до цели и с размаху залепила Джен пощечину.
- Стоп! - проорал режиссёр.
Маркус дернулся было на защиту подопечной, но, осознав, что все в рамках творческого процесса, остался на месте. Вместо него к девушке подбежала гримерша, намазала щеку блестящим гелем и приложила к пострадавшей части ледяной компресс, обмотанный полотенцем.
- У нас еще шесть дублей минимум. Если ей каждый раз будут заново делать весь макияж, это затянется до утра, - надула губки Мелани. Ее руку, тоже чуть покрасневшую от удара, обрабатывали сразу две квохчущие помощницы.
- Я быстро, - пробормотала Хелен, поправляя поплывший тон. Гель она наносила и стирала настолько виртуозно, что можно было и не подкрашивать, но лучше все же подстраховаться. Да и покраснение, несмотря на лечение, быстро не проходило.
- Готовы? - нетерпеливо уточнил Шерил. Он растерял все очарование, превратившись в не менее требовательного тирана, чем сам режиссёр. Казалось, парень озвучивал мысли, пришедшие в голову мистеру Фелишу, в режиме реального времени, так что тому оставалось лишь утвердительно кивать, бегло просматривая отснятый материал. Шерил же бегал по площадке, деловито шпынял статистов, махал осветителям - в общем, строил всех.
- По местам! - рявкнул ассистент, и все снова вышли на исходные позиции. Дженнифер замерла за плечом Кристофера, закаменев спиной, и приготовилась к очередной оплеухе.
Маркус подивился ее выдержке. Видно было, что Мелани залепила от души, не сдерживаясь, так что место удара должно было болеть даже после регенерина. Но его блондинка стоит, не моргнув и глазом, и собирается терпеть избиение молча. Не каждый из его сослуживцев мог похвастаться подобной выдержкой!
- …мотор! - гаркнул режиссёр, и Мелани вновь метнулась вперед. Сцена повторилась вплоть до мелочей, но Шерил вновь озвучил недовольство начальства.
Переснимали еще раз шесть.
С каждым звонким шлепком Маркус мрачнел все больше. У него было правило не бить женщин, если только они не бросались на него с целью убийства. Но, похоже, теперь из этого правила имелось исключение. Шатенка, несмотря на свою невинно-ангельскую внешность, оказалась мстительной тварью и пользовалась дублями на всю катушку. Щека Дженнифер покраснела, опухла, и красное пятно уже с трудом замазывалась средствами.
- Перерыв! - объявил наконец Шерил. - Следующий эпизод - реакция массовки. Статистам приготовиться!
- Не пыхти, - бросила Джен Маркусу, проходя мимо него к приготовленному в стороне шезлонгу. Те, что в тени, уже были заняты подсуетившимися положительными звёздами, и девушка спокойно заняла тот, что на солнце, не обращая внимания на палящие лучи. - Сейчас Хелен принесёт маску с регенерином, полежу немного и все будет хорошо.
- Ага, - буркнул Цорн, изучая расстановку лежаков. Как ему ни хотелось просто пнуть крайний и устроить зарвавшимся актерам цепную реакцию домино, он сдержался. Нет у него нынче таких полномочий. И прямого приказа не поступало. Тем не менее он подхватил шезлонг вместе с лежащей в нем Дженнифер, отчего та полузадушенно пискнула, и в два шага миновав остальных, переставил ее в тень. Под деревом оставалось достаточно места, чтобы втиснуть еще два таких же лежака.
- Сильный! - томно протянула Мелани, призывно изгибаясь на лежаке. - И симпатичный. Где откопала, Эйвил? Делись!
- Он сам решит, делиться ему или нет, - отрезала Джен, но голос ее предательски дрогнул, а взгляд метнулся к Марку. Вдруг он и правда решит перейти в телохранители к другой? Мужчины не оставались равнодушными при виде прелестей Мелани, а выполнять задание они могут и не изображая пару. Свою задачу - затащить наемника на съемочную площадку - она выполнила с блеском.
Не захочет ли он теперь сменить начальницу на более привлекательную? Пробраться, так сказать, в стан врага?
Маркус в стан врага не торопился. Точнее, вообще не имел подобного намерения. Возможно, проследить за шатенкой было бы удобнее, начни он за ней ухаживать, но Мелани не походила на умного расчётливого человека, которым, несомненно, был поставщик запрещенки. Она, конечно, актриса, и по Дженнифер он видел, насколько сильно может человек преобразиться за какие-то мгновения, так что вполне вероятно, что недалекая стерва - просто очередная роль, отыгрываемая шатенкой. Но даже в этом случае сближаться с ней ради потенциальной информации - так себе затея. Маркус никогда не был силён в долгой разведке. Внедряться в стан врага и притворяться своим он не умел. Вот засесть в кустах, оценить обстановку, потом устроить штурм - это да. А хитрить и изворачиваться ему претило.
- У меня контракт, - с любезной улыбкой ответил он. Дженнифер недоуменно на него покосилась, - никаких договоров они, разумеется, не заключали - но, к счастью, промолчала. - Ближайший год я работаю исключительно на мисс Эйвил.
Неловкую паузу удачно прервал Шерил, снова пригласив главных актеров на площадку.
Щека Джен уже совершенно пришла в себя благодаря регенерину. Тюбик прозрачного геля длиной в палец стоил как небольшой космический катер, зато все мелкие повреждения излечивал почти мгновенно. Да что там, при достаточном объёме он вполне мог помочь организму отрастить обратно руку или ногу, но проблема цены оставалась. Не все могли себе это позволить, и уж тем более не военные на поле боя, хотя им как раз такая штука пригодилась бы больше всего.
Маркус с сожалением проводил глазами исчезающий в сумке гримерши тюбик и вернул внимание на площадку. Композиция поменялась. Теперь Мелани стояла в стороне, на нее было направлено несколько камер и дронов, снимавших крупным планом выражение лица. Оно было страдальческим и одухотворенным.
Джен и Кристофер спускались с лестницы, вмонтированной в пирамиду. По сторонам от них выстроились статисты - кто склонился в поклоне, кто старательно махал зачем-то пышными веерами с перьями или бросал в воздух синтетические белые и розовые лепестки.
«Император Сесар» белозубо улыбался и небрежно помахивал ладонью в воздухе, будто отгоняя комаров, - приветствовал подданных. Державшаяся чуть позади Дженнифер, изображавшая Антония-Антонию, вышагивала аккуратно, чтобы не запутаться в болтающихся лентах. Улыбка ее выходила чуть кривоватой из-за щеки - пусть внешне синяка видно не было, организм все еще помнил, что его побили, и реагировал соответственно.
За ними ровными рядами шли второстепенные актёры. Не массовка, мелькавшая в отдалении на размытом заднем плане, а так называемые «второплановые». У многих из них даже имелись фраза-другая, а то и пара личных кадров.
- Стоп! - заорал режиссёр, когда процессия миновала половину лестницы. Все послушно замерли. - Джен, что с лицом? Ты счастлива служить империи или пришла на приём к зубному?
- Разумеется, счастлива! - звонко ответила девушка и старательно улыбнулась шире.
- Вот! Так и продолжай. Заново! - одобрил ее мимику Шерил.
Вся группа потопала обратно по ступенькам на самый верх.
- У нас лепестки закончились! - робко подал голос кто-то из статистов. Ругаясь и пыхтя, вверх понеслись техники с мешками инвентаря, по дороге сметая нападавшую синтетику, чтобы актёры не поскользнулись. В конце концов все были снабжены необходимым и съемку сцены начали сначала… чтобы снова прерваться, но уже из-за неправильно выставленного опахала, занявшего половину экрана в самый неподходящий момент.
Зарядкой в виде беготни по ступенькам занимались еще битых два часа. Наконец режиссёр махнул рукой.
- Свет сменился. Расходимся! Но не все, Дженнифер, теперь твой эпизод! - перевёл жест Шерил.
Актёры разошлись со вздохами облегчения - для них рабочий день был окончен. Эйвил же предстояло на закате сниматься в набегающих волнах.
Подводная территория на несколько километров была освобождена от фауны для удобства купания владельца острова, так что у берега было сравнительно безопасно. Однако перед тем, как отпустить Дженнифер в воду, Маркус заставил дежурного техника просканировать ближайшие квадраты на предмет вредоносных организмов.
- Ты помнишь, что делать? - требовательно вопросил режиссёр и, дождавшись кивка Джен, на всякий случай повторил инструкции: - Приседаешь, чтобы голова ушла под воду, и когда я скажу «Мотор!», выныриваешь, откидывая волосы назад. Грациозно! И чтобы сисек я не видел!
- Да, я поняла, мистер Фелиш, - кротко подтвердила Дженнифер еще раз.
Маркус нахмурился. В его представлении с актерами ее уровня должны обращаться почтительно и с восхищением, а не вот это все.