ЧАСТЬ 17

Я проснулась утром от неприятного жужжащего звука, мешающего заснуть. Накинув подушку на голову, закуталась в оделяло, не в силах раскрыть глаза. Хотя из-за палящего прямо в лицо солнца это было сделать тяжело.

— Чёрт, — признав, что звонок не замолкнет, пока я на него не отвечу, протянула руку, нащупала телефон и по инерции ответила, даже не глядя на имя звонившего. — Да…

— Милая, слава богу… — раздался елейный голос матери. — С тобой все нормально? Почему ты не ночевала дома?

И действительно… Резко подорвавшись на постели, я оглянулась по сторонам: все тот же “общажный отель”. Благодаря небольшому окошку прямо под потолком, я увидела комнату в новом свете. Она была явно круче, чем казалась на первый взгляд: техника новая, мебель дизайнерская, отделка дорогая и фигурная.

На небольшом стеклянном столике стояли две чашки кофе и много разных пакетиков из доставки завтраков. Самого Макса не было, но его кровать оказалась аккуратно застелена.

— Я… — мне было тяжело объяснить маме, что я делала в этом месте. Даже для меня все казалось слишком туманным. Только вот не успела я сказать и слова, как женщина резко меня перебила:

— Хорошо, хорошо… Расскажешь потом, где ты сейчас? — нервно протараторила она, а затем не на долго замолчав, добавила. — И почему телефон ночью был выключен?

В памяти всплыло, как Соколов кидает телефон на пол. Еще тогда я поняла, что ничего рабочего там не останется…

Резко одернув руку, я напоролась взглядом на совершенно новый гаджет, дорогой и последней модели. Видимо, Макс принес его пока я спала и заменил сим-карту. Собственно, на это намекали новые обои, где парень корчит смешную рожицу на фоне спящей меня. Только вот следующее, что попалось на глаза — это часы. Восемь, мать его, часов!

— Я проспала, чёрт! Мама, прости… — обернувшись по сторонам, я судорожно пыталась найти одежу, пока не вспоминал, что спала в ней. Сменной у меня не было. — Мне так стыдно, что заставила тебя нервничать.

— Ничего, милая. Просто скажи, где ты. — более настойчиво повторила женщина.

И тут меня осенило, заставляя сонливость спасть на раз. Как часто мама называла меня “милой”? Только по праздникам. И если сегодня не день моего рождения, дело пахло керосином.

Проснулась так же ярость и лютое желания мести. Именно поэтому я решила проверить свою теорию таким варварским методом… Сделав голос, как можно спокойнее, я невзначай протянула:

— Не переживай, я просто со своим парнем. Ты же знаешь, время с любимым пролетает незаметно… Часы идут за мгновения. Вот так вот заснешь в обнимку, а глаза открыть уже нет никакого желания и моральный сил… Может нам вообще съехаться, ты не против?

На том конце провода что-то хрустнуло, а затем раздался знакомый рык. Самодовольно улыбнувшись, я услышала, как Берг буквально вырвал трубку у мамы и прокричал в нее:

— Я ПРОТИВ, СЛАДЕНЬКАЯ!!

— О, доброе утро! А я думала, у тебя есть дела важнее, нежели вынос мозгов моей маме… Как насчет завтрака со студентками? — ехидно пробормотала, услышав протяжное сопение, словно у быка перед красной тряпкой. — Погоди, приёмные часы у тебя ночные. Как я могла забыть?

— Рита! — прокричал в трубку Берг, тут заставив самого себя сменить тон. Теперь он буквально шипел в трубку, показательно вежливо и спокойно. — Я искал тебя всю ночь, затем звонил. Что за детский сад блокировать мой номер?

— Это была не я, — закатив глаза и покачал головой, вспомнила Макса. Надеюсь, сейчас он икал, вспоминая меня. Разве не он обещал отвезти меня на учебу? А сейчас я уже опоздала на пять минут.

— Ты с этим придурком? — снова вспыхнул мужчина и, кажется, на заднем плане что-то разбилось. — Он ведь мог убить тебя! Не один раз!! Неужели ты не понимаешь этого?

На самом деле я понимала… Особенно сейчас, когда смогла отойти от общего стресса. Вчера, словно на наркотиках, была подвластна влиянию, как никогда ранее. Сейчас же все произошедшее казалось мне безумием и бессмыслицей: гонка, прыжки над пропастью, вылазки из окон… Макс был рисковым парнем, и вписываться в это я больше намеренна не была!

Но знать об этом Алану Бергу было не за чем. Так что недовольно хмыкнув, я поджала губу и выпалила:

— Оставь в покое мою маму и уходи из моей квартиры. Я опаздываю на занятия.

— Где ты? Первая пара — моя. Я тебя подвезу. — с надеждой пробормотал он и от переживания в голосе Берга в моем сердце что-то дрогнуло. Кажется, матери вообще было плевать, где я находилась ночью, до прихода мужчины. Почувствовав сомнение, он усилил напор. — Мы просто погорим, обещаю.

Первое и самое главное правило успеха — четко следовать своим правилам и принципам. Так что взяв себя в руки, я решила идти до конца. Не было во мне больше доверия этому мужчине и, практика показывала, что каждый наш “просто разговор” закачивался катастрофой вселенского масштаба.

— Нет, — коротко отрезала и уже потянулась к кнопке отключения, как услышала в трубке:

— Бар “Изумруд”. Недалеко от квартиры Соколова, прямо напротив метро. Жду тебя там через двадцать минут.

Алан первый положил трубку. Даже сейчас оказался сверху и, почему-то, с каждым разом это бесило все больше и больше. Собирая свои мелкие вещи по комнате, я вдруг осознала, что вижу в нем соперника, которого мое лидерское нутро жутко желает обыграть.

И уж точно встречаться с ним в баре было плохой затеей!

Дверь хлопнула, в нее вошел Макс: растрепанными мокрыми волосами и банным полотенцем вокруг бедер. Почему-то раньше он казался мне щуплым и худощавым. Сейчас же я смогла рассмотреть на его животе кубики. Да и общее строение тела было достаточно мышечным.

— Куда ты собралась? — испуганно протараторил он, оглядывая то на не тронутый завтрак, то на застеленную постель. — Рита, это чертовски плохая идея!

Сделав глубокий вдох, я шагнула навстречу Максу и положила руку ему на плечо. Это разговор должен был состояться рано или поздно и откладывать его, как выяснилось, глупая затея.

— Ты хороший парень, но между нами ничего не может быть, — призналась я, внимательно глядя в глаза парню. Где-то там, глубоко-глубоко, была тайна, разгадать которую мне видимо не суждено. — Учитывая вчерашние события, нам лучше вообще не общаться. И телефон… Я использую его сегодня, так как для работы мне нужна связь. Но, будь добр, верни мой старый. И, пожалуйста, не химичь с настройками и не блокируй людей. Я взрослая девочка и сама решу, с кем общаться, а с кем нет.

Внимательно выслушав мою тирада, Макс насупился. Его брови стали опущенными, губы оказались сжаты в тонкую линию, а глаза… Он казался омраченным, озадаченным и злым одновременно. И если первые эмоции внушали некую теплоту, то от последней по телу прошли мурашки.

— Он не даст тебе покоя, пойми. Берг будет преследовать, пока не получит своего, ты это понимаешь? — ядовито выплюнул он мне в лицо и от тона, которым говорил все это Соколов стало холодно и неуютно. Будто сейчас, в один щелчок пальцев, передо мной оказался тот парень, предложивший секс на балу. А я о нем и забыла. — Я не думал, что ты такая наивная идиотка.

— Мне совершенно плевать, что думают обо мне посторонние, — многозначительно отчеканила я, делая шаг вперед. Наверное, Макс не ожидал такого напора, именно поэтому тут же поник и будто очнулся. — Да и вообще, что за дела у тебя с Бергом?

— Дела? — удивленно переспросил Макс и прыснул со смеху. — С этим придурком у меня не может быть никаких дел.

Но было в его мимике что-то удивительно лживое. Впервые, за дни нашего знакомства, я смогла разгадать хоть одну тайну Соколова — он точно так или иначе знал нашего нового профессора. Но вряд ли я бы смогла сейчас выпытать у него больше. Так что просто пожала плечами и обойдя парня, бросила напоследок:

— Спасибо, что вчера нас не убил. Эта жизнь мне дорога.

Я уже провернула замок и готова была выйти прочь, как парень схватил меня за руку. Его хватка была слишком сильной и болезненной, так что от неожиданности я взвизгнула и с ужасом посмотрела на взбешенного Макса.

— Ты не должна идти туда сегодня, — словно с угрозой отчеканил он, давая мне возможность прочувствовать каждое слово. Но ничего, кроме ужаса, в этот момент я не ощутила.

— И почему же? — шутить в этот момент расхотелось напрочь. Соколов не казался мне вменяемым.

— Ничем хорошим это не закончится, — ответил он, не двойственно кивнув на кровать. — Не заставляй меня применять силу и пристегивать к постели наручниками.

Усмехнувшись, я вспомнила игру в покер. Именно там меня научили подстраиваться под ситуацию и быть прекрасной актрисой. Добродушно улыбнувшись, я положила свободную руку на грудь Макса и это сразу выбило его из состояния не контролируемого бешенства. Теперь он растерянно глазел на меня и даже отпустил руку.

— Ты прав, спасибо за заботу. — тяжко вздохнув, я огляделась по сторонам, упершись взглядом в ванную комнату. — Почему ты принимал душ не тут?

— Не хотел тебя будить, вернулся в квартиру, — замешкался он, не готовый к такой резкой смене разговора.

— А я думала потому, что там прорвало трубу. Сейчас зашла и намочила свои кроссовки… Буквально насквозь, представляешь? Может решишь это? А потом мы сможем вместе позавтракать и никуда не пойдем. — обувь моя была черная, так что удостоверится в моей правоте зрительно Макс не мог. Он лишь кивнул и тут же направился к ванной, переключившись на свой стандартный режим.

Дождавшись, пока парень войдет в ванну, я тут же подхватила сто стола ложку для обуви и воткнула в ручку двери. Теперь Соколов оказался в ловушке.

Он не заслужил объяснений, так что я тут же ушла прочь, встретив на выходе мужчину, по описаниям похожего на консьержа. Я сказала ему, что Макс просил заглянуть старика через тридцать минут. Так его точно освободят из “плена”.

Дорога до метро, казалось, длилась вечность. Я пыталась слиться с толпой, чтобы ненароком не столкнуться с Бергом. Приключений мне на сегодня более чем хватило. Зато потом добралась до вуза за короткие десять минут. Макс жил к центру намного ближе, чем я.

— Бахметьева, — Светка окликнула меня прямо на входе и как я не старалась сделать вид, что не вижу ее, так все равно догнала и перегородила мне путь. Сегодня на ней было неприлично короткое леопардовое платье с вырезом до пупка. Признать, я только порадовалась, что выглядит она, как дешевая путана. — Ты уже выбрала себе руководителя? Тему для курсовой взяла?

— Нет, — попытавшись обойти девушку, я споткнулась о ее выставленную руку. Кажется, она еще не договорила и мне просто придется выслушать этот бред до конца, чтобы пройти мимо.

— Представляешь, а меня курирует наш профессор Берг. — ошарашила меня та, ехидно усмехнувшись. Затем отвела взгляд в сторону и якобы недовольно пробормотала. — Я, естественно, не хотела… Но он так уговаривал! Весь вечер, а потом еще и пол ночи… Ох уж эти мужчины.

— Рада за тебя, — пожала плечами я, чувствуя, как внутри закипает злость. Всю ночь меня искали, говорите, господин Берг?! В трусиках Светки, наверное.

— Ничего, дорогая, — сочувственно похлопала девушка меня по плечу. — Остался еще старик Даринов. Ему, конечно, девяносто лет, он не слышит толком… Ну, а что делать? Правда?

Видимо Светка сказала все, что хотела, поэтому, когда я стряхнула ее руку со своего плеча, та пропустила меня вовнутрь здания. Тогда, в тот момент, во мне бушевала месть и жажда расплаты. Я не собиралась оставлять все так и выпускать голубей на их с Бергом свадьбе. Ну уж нет.

У меня был чертовски коварный план и не дойдя до аудитории, я резко развернулась на каблуках и пошла напрямую к ректору.