ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

А ещё, чуткий слух лисицы уловил едва слышное фырканье, и Джосс пришлось приложить определённое усилие, чтобы не разулыбаться ехидно во весь рот.

— Вы что, правда операцию будете мне делать? — с подозрением спросил гном, переводя взгляд с Джадиса на Джосс и обратно.

— Вы же не хотите остаться без ноги, достопочтенный? — профессор доброжелательно улыбнулся, а гном спал с лица и поспешно замотал головой.

— Нет, конечно! — возмущённо выпалил он и снова скомкал одеяло.

— Тогда надо закончить лечение вашей ноги, — спокойно пояснил Джадис, заложив руки за спину. — А с вашим лечащим врачом я поговорю отдельно, — добавил негромко он, и у Джосс невольно мурашки пробежали по спине.

Таким тоном профессор Андри обычно разговаривал с должниками. И хорошо, что лисица никогда в них не числилась. Тут подоспела Миариль и ещё несколько человек с каталкой, и Джадис начал руководить процессом подготовки к операции. Гнома переложили, каталку покатили в операционную, Джосс поспешила за профессором, отметив, что эльфийка зачем-то тоже идёт с ними. Профессор Андри тоже это заметил.

— Госпожа Миариль, передайте, пожалуйста, лечащему врачу достопочтенного Гналина, что я хочу поговорить с ним после операции, — обратился к ней Джадис.

— А… Да, хорошо, — девица не нашлась, что возразить, хотя по её лицу было понятно: она очень хотела остаться с целителем и в операционной.

Только Джосс уже поняла, что у эльфийки способности весьма посредственные, и здесь она выполняла обязанности дежурной медсестры. Осколок в ноге Гналина точно не могла ощутить, но уж увидеть, что гном умалчивает о болевых ощущениях, была в состоянии понять! Миариль ушла, а Джосс не удержалась.

— Что она тут делает? — негромко спросила девушка, пока они следовали к операционной по длинному коридору. — Видно же, что заниматься больными — точно не её.

Джадис на мгновение с досадой поджал губы.

— Протекция есть везде, — буркнул он недовольно. — У Миариль, скажем так, весьма солидная родня, она и похлопотала за неё, чтобы пристроить доченьку в тёплое местечко. Вроде и при деле, и ручки не замарает, и место престижное, а не какая-нибудь рядовая лечебница.

— Главное, чтобы она не возомнила себя потом великой целительницей и не начала частную практику, — фыркнула Джосс.

— Экзамен на лицензию не сдаст, — со смешком отозвался Джадис ну очень довольным голосом. — И никакие деньги и связи не помогут. В комиссии сижу я.

Лисица немного расслабилась: раз так, то пусть в самом деле лучше тут болтается, чем рискует жизнями ни в чём не повинных больных. По крайней мере, в Центральной больнице Джадис не даст ей наделать ошибок, а лечащий врач гнома наверняка получит нагоняй от профессора за невнимательность. Врачебные ошибки, они такие. Между тем они дошли до операционной, в которой уже всё было готово. Заметно волнующегося Гналина переложили на стол в центре, застеленный простынкой и ярко освещённый магическим артефактным светильником. Джадис оглянулся на Джосс.

— Погрузите достопочтенного Гналина в сон, — распорядился он, встряхнув кистями и разминая пальцы. — Будем работать.

Гном только и успел широко распахнуть глаза, когда на его лоб легла прохладная ладонь лисицы, и девушка направила на пациента целительную силу, усыпляя его. Сейчас все разногласия с Джадисом отступили на второй план, а на первый выдвинулся профессионализм. Она будет ассистировать самому молодому профессору и выдающемуся целителю в Ингибере! Сердце Джосс дёрнулось и пропустило несколько ударов, а потом забилось размеренно и ровно — не время для эмоций, надо спасать ногу гнома.

…Смотреть, как работает Джадис, оказалось сплошным удовольствием и восторгом. Точные, скупые движения, сосредоточенно нахмуренные брови, золотистая магия, иногда окрашивавшаяся в нежно-розовый. Джосс точным разрезом раскрыла перед профессором нужный участок на ноге, и дальше её делом было только держать края силовыми нитями и не дать крови залить рабочее пространство. Джадис легко нашёл осколок — величиной с половину ногтя, в самом деле сложно было бы заметить, — устранил вокруг уже намечавшееся воспаление тканей, прошёлся в целом по кости, укрепляя на всякий случай магией. Сращивала рану тоже Джосс, Джад только в конце присоединился, убирая болевые ощущения, и негромким голосом одобрительно заметил:

— Отличная работа, Джосс.

Она даже не сразу осознала, что к ней обратились на «ты». Изнутри плеснуло радостью пополам с гордостью, она улыбнулась в ответ и произнесла:

— Спасибо, я старалась.

А потом поняла, что им срочно надо обсудить их взаимоотношения, вот прямо сейчас, после операции! Джадису всё равно нужно хотя бы минут десять передохнуть перед дальнейшим обходом, вот и проведут время с пользой. У него же наверняка тут есть свой кабинет. Однако сначала проследить, чтобы спящего гнома доставили обратно в палату и наложили снова гипс. Потом пришёл лечащий врач, и Джад вполне доброжелательным, но строгим тоном отчитал того за невнимательность и впредь порекомендовал даже с простыми переломами не лениться и запускать сканирующие печати поглубже, чтобы не пропустить таких вот моментов. Врач, надо сказать, явно старше Джадиса, краснел, бледнел, кусал губы, но возражать не смел и только пообещал быть внимательнее в дальнейшем.

Миариль оставалась в коридоре, и когда Джосс и профессор вышли, тут же подскочила со слащавой улыбочкой.

— Господин Джадис…

— Десять минут, госпожа Миариль, и вернёмся к обходу, — не дал ей договорить Джад и кивнул Джосс. — Пойдём.

Эльфийка опять едва слышно фыркнула, но лисица уловила этот звук. Однако даже не посмотрела в её сторону, про себя уже смирившись: эта дамочка какое-то время будет раздражающим фактором и слишком назойливой, пока не убедится, что тут ей ничего не светит.

— У вас тут кабинет? — на всякий случай уточнила Джосс, догнав Джадиса.

— Не на этом этаже, но здесь есть комната отдыха, она сейчас пустая, — пояснил тот, пока они шли по коридору. — Я не рассчитывал, что прямо с утра попаду сразу на операцию, — добавил с едва заметным раздражением.

— Всякое бывает, — осторожно заметила Джосс, пожав плечами.

Джадис ничего не ответил, а спустя какое-то время остановился и распахнул перед ней дверь, пропуская в просторную, светлую гостиную с двумя широкими диванами, столом у окна, несколькими креслами и даже целым кухонным уголком. Комната и правда сейчас была пуста, к тихой радости Джосс. Едва дверь закрылась, девушка повернулась к Джадису, присевшему в кресло, и скрестила руки на груди.

— Мы не обсудили нашу легенду, и как нам вести себя на людях! — сразу начала она, не желая терять время на бессмысленные хождения вокруг да около.

— С легендой, думаю, вы и сами справитесь, — пожал плечами невозмутимый Джадис, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. — Что-нибудь вроде сошлись на почве общего интереса к целительству и вашего желания получить знания в первую очередь, — Джадис один глаз всё же приоткрыл и усмехнулся, подарив ей ироничный взгляд. — Что же до поведения на людях… — он на мгновение задумался. — Ну, думаю, будет уместно, если мы всё же будем обращаться друг к другу на «ты», это естественно, если мы жених и невеста.

Джосс с силой выдохнула, не выдержала и прошлась, сжимая кулаки. Эмоции щекотали изнутри пузырьками, требуя выхода, однако сейчас явно было не время. Нет, ну каков, а! Сама придумай! А ничего, что это с его лёгкой руки ей теперь приходится отдуваться и прикрывать его пятую точку от страждущих протянуть к ней загребущие конечности?!

— Это будет сложно, — буркнула она, нахмурившись.

— Ой да брось, — неожиданно легкомысленно отозвался Джадис, и от этого его резкого перехода на доверительное обращение лисица вздрогнула от неожиданности. — У нас не такая уж большая разница, всего-то десять лет, — он махнул рукой.

— Вы профессор и мой руководитель! — она наставила на него палец. — Я… я не могу так!

— Ты, — поправил её Джадис, снова прикрывая глаза. — Тренируйся, пока есть возможность. Некоторые слишком наблюдательные, — хмыкнул он, точно имея в виду дотошную эльфийку.

Ей снова пришлось размеренно подышать, приходя в себя и мысленно в который раз спрашивая, стоило ли место аспирантки и возможность изучить способности Джадиса Андри сомнительного условия, на которое она согласилась.

— Ладно, поняла, — буркнула, насупившись, лисица и плюхнулась в другое кресло. — Но легенду надо всё же обговорить хоть немного, основные моменты хотя бы, типа там знакомства и всё такое!

Джадис длинно вздохнул, поморщился и выпрямился.

— Джосс, ты же девушка, у тебя фантазия насчёт этого отлично работает, придумай, а я поддержу в любом случае, если что, — с едва уловимым раздражением отозвался он. — Я всё равно не собираюсь ни с кем откровенничать на эту тему.

— Ну да, цепляться будут ко мне, конечно же, — проворчала Джосс и поджала губы.

Бровь Джадиса изогнулась, а улыбка вышла откровенно ироничной.

— Ты что, не можешь выдумать какую-нибудь красивую историю из тех, что так любят девушки? — хмыкнул он. — По-моему это совсем несложно, ты же встречалась с парнями? Или нет? — взгляд профессора внезапно стал очень внимательным и пронзительным.

— Встречалась! — поспешно отозвалась Джосс, смерив его ответным и недовольным. — При чём здесь это?

Уточнять, что дальше нескольких поцелуев и пары-тройки свиданий дело не двигалось, лисица не стала. Для неё всегда на первом месте стояла учёба, а не всякие романтические увлечения. Так что последние два курса она исключительно училась.

— По-моему все девушки мечтают о какой-нибудь красивой истории с парнем, вот и возьми за основу, — Джадис пожал плечами, потом встряхнул головой, как большой кот, потянулся и решительно заявил: — Так, всё, пойдём, дела себя сами не сделают. И да, на людях я буду брать тебя за руку, и иногда даже обнимать, — обронил Джад уже у самой двери. — Иначе у окружающих и правда возникнут вопросы, а нам это совершенно не надо.

И вышел как ни в чём не бывало. Джосс ничего не оставалось как последовать за ним — в самом деле, осмотр сам себя не продолжит. До самого обеда больше никаких сюрпризов не возникало, просто больные разной степени тяжести, были даже с магическими повреждениями от бытовых проклятий, один счастливо отворожённый, два техномага — в их лаборатории что-то там вошло в конфликт и рвануло, да так, что ухитрилось разнести защитный контур, которым обычно окружены такие места. Техномагов Джосс считала немного сумасшедшими и не от мира сего и старалась держаться от них подальше. Несмотря на предупреждение, вёл себя Джадис в рамках приличий, что же до обращения, то лисица предпочитала отмалчиваться или отвечать нейтрально, опасаясь забыться и обратиться к нему не по имени.

На обед Джадис позвал Джосс в ресторанчик неподалёку, где готовили очень вкусно и недорого, и, к счастью, их беседа ограничилась исключительно профессиональной темой. Лисица не испытывала никаких неудобств, разговаривая за едой о больных и их недугах, ей вообще несвойственна была излишняя деликатность и щепетильность. Впрочем, как и большинству целителей. Так что в больницу она вернулась вполне умиротворённая и успокоенная. Миариль всё так же крутилась поблизости, однако после обеда, как сказал Джадис, из главного корпуса они пойдут в другой, и эльфийка больше не будет утомлять их своим вниманием. Джосс надеялась, что на новом месте у профессора не найдётся еще одной обожательницы, с которой придётся тоже как-то общаться… Однако, когда они вернулись в главный корпус ненадолго, по пути Джадиса перехватил какой-то бородатый дядечка-целитель по срочному вопросу и профессор, извинившись, попросил подождать его в комнате отдыха. Тут-то Джосс и поймала эльфийка.

Причём, как назло, никого здесь сейчас не было, гостиная оставалась пустой.

— И где же вы познакомились? — непринуждённо осведомилась Миариль, устроившись в кресле и глядя на Джосс изучающим взглядом чуть прищуренных зелёных глаз.

— Странный вопрос, — Джосс дёрнула плечом, остановившись у окна вполоборота, чтобы между ней и эльфийкой оставалось как можно больше расстояния. — Учитывая, что я учусь там, где он работает.

— Ну, я думала, может, на каком-нибудь приёме, — протянула Миариль, не скрывая иронии. — Потому что Джад со всеми студентками держится на расстоянии, не допуская никакого сближения. Так как получилось, что вы вместе?

— А знаешь, в чём отличие меня от тех, с кем он держится на расстоянии? — хмыкнула Джосс, всё же повернув голову к Миарили, разговор начал её веселить. — В том, что я пришла в Академию учиться и за знаниями, а не удачно найти себе жениха. И на преподавателей, даже очень симпатичных и холостых, я не вешаюсь, преследуя их с настойчивостью озабоченных маньячек.

На лице эльфийки вспыхнул яркий румянец, выпад Джосс достиг цели, и эльфийка поджала губы, резко встав.

— Да ты и мизинца его не стоишь, выскочка! — выпалила девица, тяжело дыша и сжав кулаки. — Такая же, как все, просто решила соригинальничать и по-другому обратить на себя его внимание!

Хоть Джосс понимала, что их с Джадисом соглашение липовое, дразнить злющую Миариль доставляло ей определённое удовольствие.

— Думаю, Джадис вполне взрослый, чтобы самому решать, с кем провести жизнь, — спокойно заметила она, снова отвернувшись к окну. — Вы, охотницы за мужьями, почему-то упускаете одну крайне важную вещь, — продолжила лисица, внезапно поймав приступ философского настроения. — Вы действуете так, как вам хочется, совершенно не принимая во внимание желания и чувства объекта вашей охоты. Вам всё равно, какие девушки ему нравятся, чего он вообще хочет от той, которую видит рядом с собой. У вас у всех какие-то одинаково стереотипные установки: догнать, захомутать, сделать своей статусной вещью. А потом что? — Джосс повернула голову и посмотрела прямо в глаза замершей Миарили. — Разочарование? Понимание, что вы два разных человека, не имеющих точек соприкосновения? Любовники, скандалы, охлаждение, а если еще и дети появятся… — Джосс помолчала, потом вздохнула и покачала головой. — И зачем? Ради статусного мужа, которым можно хвастаться, как призом в соревновании? При этом походя сломав жизнь и себе, и тому мужчине, которого, как вы все утверждаете, якобы любите? Странная любовь, на мой взгляд.

Ответить Миариль не успела — дверь открылась, и заглянул Джадис, к большому облегчению Джосс.

— Я освободился, пойдём, — улыбнулся он, глядя только на лисицу.

Оставив эльфийку осознавать только что услышанное, Джосс вышла из гостиной, про себя вздохнув с облегчением.

— Всё нормально? — вполголоса спросил Джадис, пока они удалялись по коридору от комнаты отдыха.

— Да, как видите, даже не подрались, — не сдержала иронии лисица.

— Видишь, — поправил её профессор, и девушка мысленно отвесила себе подзатыльник.

Да, сейчас рядом никого не было, однако это не отменяло правила в людном месте вести себя соответствующе.

— Прошу прощения, — пробормотала тихо Джосс, чувствуя, как некстати теплеют щёки. — Постараюсь не сбиваться.

— Постарайся, пожалуйста, — последовал ответ. — Мы сейчас идём в другой корпус. Там могут быть… более внимательные и наблюдательные.

Справившись с мимолётным приступом глухого раздражения, Джосс кивнула, глядя прямо перед собой. К счастью, до следующего корпуса было недалеко идти, и вскоре рабочий день снова закружил, не давая времени на лишние раздумья. Вот здесь уже не Джосс выступала в роли наблюдателя, а Джад: лисица занималась первичным общением с пациентами и потом определяла, кого к какому специалисту. Девушка настолько погрузилась в любимую работу, что даже перестала обращать внимание на молчаливо сидевшего в углу кабинета Джадиса, лишь время от времени ловила себя на ощущении пристального взгляда. Но это её не смущало ни капельки.

В какой-то момент профессор предложил сделать перерыв и выйти ненадолго во двор, подышать свежим воздухом, и Джосс согласилась, только сделала всего несколько шагов по коридору, как из кабинета чуть впереди вышла молодая пара.

— Спасибо вам, госпожа, — чуть смущённо говорила молодая женщина, её ладонь красноречивым жестом лежала чуть ниже живота.

— Мы очень рады, что с малышом всё в порядке, — подхватил её спутник, видимо, муж.

Ответила ли что-то целительница в кабинете, Джосс не услышала: чувствительного носа коснулся тот самый запах, что она ощутила в приёмном покое ещё утром. И исходил он от молодой мамы, выглядевшей совершенно счастливо, вот только Джосс бы не стала так уверенно утверждать, что с ребёнком пары всё в порядке. Да, срок еще маленький, но её чуткий нюх улавливал признаки болезни на самых ранних стадиях, когда еще даже первых симптомов не появлялось.

— Простите, — лисица подошла к девушке, не дав ей уйти. — Можно вас на минутку?

— Да? — молодая мама несколько удивлённо глянула на Джосс.

— Я бы хотела вас ещё раз осмотреть, — осторожно произнесла лисица, поймав задумчивый и чуть прищуренный взгляд молчавшего Джадиса.

Девушка переглянулась с мужем, её улыбка стала неуверенной.

— А вы тоже целительница, да? — уточнила она, не торопясь соглашаться.

— Да, целительница, — подтвердила Джосс и добавила: — Я оборотень.

Все ведь знали, какое у них чувствительное обоняние, и доверяли больше. На лице незнакомки мелькнуло беспокойство, она невольно крепче сжала руку мужа.

— Так можно осмотреть вас? — мягко повторила свой вопрос Джосс.

Она не сомневалась, что неизвестная целительница не смогла увидеть того, что почуял её нос. Осталось только выяснить, можно ли помочь, огорчать молодую маму очень не хотелось.

— Но… госпожа целительница только что сказала, что с моим ребёнком всё в порядке, — неуверенно произнесла девушка, неосознанным защитным жестом прикрыв живот.

— Я просто проверю ещё раз, — терпеливо повторила Джосс и успокаивающе улыбнулась.

— А… — девушка покосилась на хмурящегося мужа.

— Это моя ассистентка, Джосс, — вступил в разговор Джадис. — А я — профессор Джадис Андри. Позволите?

— О, — кажется молодая мама слышала это имя, потому что поспешно кивнула. — Д-да, конечно…

Джад шагнул к ближайшей двери, за которой оказалась процедурная с кушеткой.

— Прошу, — он сделал приглашающий жест.

Пара зашла, муж помог супруге устроиться на кушетке, и Джосс села рядом, сделав глубокий вдох и положив ладони на живот девушке. Её пальцы окутались серебристым сиянием с рыжими искорками, тонкие жгутики сканирующей магии проникли внутрь, и лисица едва не нахмурилась, сразу ощутив, что что-то не так с пока еще едва оформившимся малышом. Но что конкретно, она не могла определить — её способности не настолько велики. Джосс оглянулась на Джада, не зная, как выразить словами ощущения и при этом не напугать девушку.

— Что-то не так, да? — встревожилась та, сразу поняв, что осмотр показал нечто нехорошее.

— Позвольте мне, — профессор шагнул вперёд и положил свои ладони поверх рук Джосс.

Теперь сияние стало золотистым и более интенсивным, магия Джада смешалась с силой лисицы. Ему хватило всего нескольких мгновений, чтобы понять, что чутьё аспирантку не подвело, и если бы она не учуяла проблему, то дальше всё было бы только хуже.

— Пройдёмте со мной, — Джадис выпрямился, мельком одобрительно глянув на Джосс.

— Всё плохо? — едва слышным шёпотом спросила побледневшая молодая мама, с помощью мужа вставшая с кушетки.

— Всё поправимо, — заверил Джадис. — Просто вам надо какое-то время поносить специальный амулет, а потом, на более позднем сроке, где-то месяце на третьем-четвёртом, еще раз зайти ко мне, и ваш малыш родится здоровым и крепким.

— Правда? — мама с надеждой посмотрела на него, прижавшись к мужу.

— Я не вру пациентам, — кивнул Джад. — Просто малышу надо сформироваться, чтобы он смог принять мою магию. Амулет поможет затормозить развитие патологии, а потом помогу уже я.

— Спасибо! — на глазах девушки заблестели слёзы. — Спасибо вам большое!

— Пока не за что, пойдёмте, — Джад открыл дверь, и они все вместе вышли из процедурной.

Шли недолго — до того самого кабинета, из которого недавно вышла пара, и профессор без стука распахнул дверь, переступив порог. Лицо его мигом изменилось, от недавней доброжелательности и участия не осталось и следа, на нём застыла непроницаемая маска, и только глаза горели отчётливым недовольством. Сидевшая за столом молодая женщина в белом форменном платье, украшенном только вышивкой зелёной нитью знака целителей, и собранными в строгий пучок светлыми волосами встрепенулась и выпрямилась, посмотрев, кто это так бесцеремонно ворвался к ней. А увидев Джадиса, моментально расцвела знакомой Джосс радостно-восторженной улыбкой.

— О, господин Джадис…

— Дайте мне ручку и лист бумаги, — отрывисто приказал профессор вместо приветствия.

От его тона улыбка целительницы увяла, ресницы растерянно хлопнули, а взгляд едва скользнул безразлично по притихшим супругам и стоявшей в сторонке Джосс. Однако требование Джада выполнила, перед ним тут же легло требуемое. Профессор быстро набросал несколько слов, достал из-под рубашки печатку на длинной цепочке и приложил к листку, оставив слабо светящуюся печать. После чего поднялся и вернулся к супругам.

— Вот, подойдёте в центральном корпусе на стойку регистрации, отдадите это, вас проводят в хранилище и выдадут артефакт, — Джад протянул сложенный лист молодой маме. — И жду вас через три месяца, как придёте, сразу скажете, что вам назначено у меня, — теперь голос светлого мага звучал так же мягко, как совсем недавно.

— Благодарю вас, — будущая мама расцвела ответной улыбкой, а во взгляде мелькнуло облегчение. — Обязательно будем! Спасибо за всё!

— Всего вам хорошего, поменьше нервничайте и побольше отдыхайте, — напоследок пожелал Джад, а как только за ними закрылась дверь, развернулся к целительнице, моментально переменившись в лице. — Мне казалось, ваш диплом, госпожа Амайя, соответствует уровню ваших способностей на твёрдую четвёрку, — холодным тоном отчеканил он, чуть прищурившись. — Отчего вы сказали этой девушке, что у неё всё в порядке с ребёнком? Моя аспирантка сразу учуяла, что там проблемы!

— Но там слишком маленький срок, сейчас всё равно ничего не сделаешь, — с едва заметным раздражением отозвалась эта Амайя. — Она всё равно позже придёт еще раз, тогда и поправлю!

— Дело в том, что по тому, что я увидел, попозже ей грозили бы капельницы с дорогостоящими магическими зельями и раз в неделю обязательная подпитка у целителя до самых родов, — так же холодно ответил Джадис. — Потому что ничего исправить уже не получилось бы, только после появления малыша на свет. И то, угроза жизни матери в таком случае тоже сохранилась бы. Скажите спасибо, что моя аспирантка вовремя заметила непорядок, а вам впредь рекомендую быть внимательнее, — Джад смерил замершую Амайю взглядом. — Пожалуй, я уделю более пристальное внимание отчётам о вашей работе, госпожа, — после чего он развернулся и вышел, Джосс за ним.

— Мне нравится, как ты работаешь, Джосс, — шагая по коридору, вдруг негромко обронил Джадис, отчего лисица вздрогнула от неожиданности. — У тебя и правда талант, молодец. Сегодня ты спасла жизнь этой девочке и её ребёнку. У них вряд ли нашлись бы деньги на капельницы и всё остальное, — Джад покачал головой.

— А… а что будет с этой Амайей? — Джосс покосилась через плечо. — У неё тоже какие-то влиятельные знакомые или родня?

Джадис ответил не сразу, посмотрел со странным выражением на лисицу, и только спустя несколько мгновений произнёс:

— Вообще, я стараюсь проверять каждого нового, кто приходит в эту больницу, чтобы не допускать к лечению людей таких вот вроде Миарили, — задумчиво протянул он. — Сдаётся мне, надо инициировать внеплановую проверку кадров, и без предупреждения, — Джадис прищурился, его глаза опасно блеснули. — И ужесточить практику, чтобы уже на этой стадии отсекались все ненужные. Им хватит и специализации на косметической магии, это вряд ли навредит так же, как такие вот, — Джад поджал губы и кивнул через плечо. — Ладно, посмотрим…

После этого случая до самого конца дня день для Джосс прошёл в сумасшедшем ритме. Профессор, казалось, задался целью побывать во всех корпусах и проверить всех врачей, работающих здесь. Ещё и по пути посматривая на Джосс и время от времени спрашивая, не ощущает ли она чего-нибудь странного. Целых полтора часа уделил личному осмотру пришедших на приём, причём попросил Джосс ассистировать в диагностировании. Будто светлому магу крови требовалась помощь, ага… Заглянул в несколько процедурных, внимательно наблюдая за пациентами и работой целителей. Пару раз попросил Джосс саму провести необходимое, а потом проверить, как подействовало лечение. В общем, к концу лисица ощущала себя уставшей, однако странно довольной прошедшим днём, даже договор с Джадисом насчёт невесты отошёл на второй план.

А вот то, что он вызвался проводить её до Академии, явилось для Джосс сюрпризом.

— Надо же нам поддерживать легенду, — невозмутимо отозвался профессор, поймав её недоумённый взгляд. — Спасибо Миарили, слухи о том, что ты моя невеста, уже гуляют по больнице, и уверен, за нами кто-нибудь да наблюдает в окна.

У лисицы тут же зачесалась спина и страшно захотелось обернуться, но, конечно, она не стала этого делать.

— А ещё, думаю, нам стоит обсудить наши предпочтения и увлечения, — внезапно продолжил Джадис, и Джосс чуть не споткнулась.

— Зачем? — вырвалось у неё.

— Ну как же, раз мы жених и невеста, полагаю, это нормально, знать такие вещи, — профессор посмотрел на неё с лёгкой насмешкой и выгнул бровь. — Ты же сама укоряла, что у нас не продумана легенда, а такие мелочи полагается знать тем, кто собирается вступить в брак.

Ну да, конечно, особенно учитывая, что ни в какой брак и тем более с Джадисом она вступать не собиралась.

— Предлагаю написать список и завтра обменяться, — отозвалась лисица, не имея никакого желания поддерживать вежливую болтовню — выложилась она сегодня неплохо так.

Кажется, профессор не ожидал такого ответа, потому как удивлённо хмыкнул, но всё-таки ответил:

— Ладно, договорились. И потренируйся обращаться ко мне на ты, Джосс, — с негромким смешком добавил он. — Уверен, завтра за нас возьмутся всерьёз все сомневающиеся.

А вот в этом он был прав, пожалуй. Потренироваться стоит. К некоторому облегчению Джосс, до самой Академии Джад больше не пытался поддерживать разговор, однако молчание ничуть не тяготило. У ворот они распрощались, и уставшая лисица поспешила к себе, предвкушая тёплую, ароматную ванну, ужин и крепкий сон. «Надеюсь, завтра всё же будет поспокойнее», — мелькнула у неё последняя мысль перед тем как сон накрыл плотным покрывалом.