ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Очень хотелось, взяв пробы крови Джадиса, тут же сунуть их под микроскоп, изучить, но Джосс сдержалась: она помнила, что сегодня еще пресловутый вечер и им предстояла покупка платья для него. Поэтому, подавив вздох, девушка поместила колбочки с драгоценной красной жидкостью в специальное артефактное хранилище, где поддерживалась постоянная температура и влажность. Как раз для чувствительных образцов, зелий и отваров, спасибо техномагам, сделавшим такой замечательный ящик.

— И когда результаты? — полюбопытствовал Джадис, косясь на хранилище.

— Ну, до завтра исследовать их у меня времени точно не будет, — пожала плечами Джосс. — Значит, завтра после обеда. Кстати, какие планы на завтра? — она вопросительно покосилась на собеседника. — Академия или больница?

Джадис поморщился.

— Завтра у меня день частных консультаций, — кисло признался он. — Так что вполне можешь заняться своим исследованием. К обеду подойду, проследить, что бы Изетта Лассин сдала свой долг, — в уголках губ Андри мелькнула улыбка.

— Да? Ладно, — кивнула слегка удивлённая Джосс.

Она даже не знала, что у Андри есть еще какие-то частные консультации. Хотя, если подумать, чему тут удивляться, конечно, как целитель и светлый маг он востребован и наверняка нарасхват. Удивляться стоило тому, почему он работает в Академии и больнице, а не откроет свой частный кабинет. Они вышли из лаборатории, и Джосс тут же задала этот вопрос, вертевшийся в голове последние несколько минут.

— Потому что я предпочитаю приносить реальную пользу людям своим даром, — серьёзно ответил Джадис, пока они шли по коридору к выходу из Академии. — А не расходовать силу на мигрени и нервические состояния томных девиц типа Габеллы, — он неприязненно фыркнул. — Ну и одного меня точно не хватит на весь город страждущих. А в больнице я помогу многим, и там у меня свой кабинет, куда записаться может абсолютно любой. Притом совершенно бесплатно.

— Вот как, — негромко и задумчиво отозвалась Джосс, ответ Джадиса ей понравился.

Она же тоже хотела помогать людям и понимала его как никто. Это ни с чем не сравнимое удовольствие, ощущать, как целительская сила изгоняет хворь или недуг и больному практически на глазах становится легче.

— Многим это не нравится, но это их проблемы, — усмехнулся Джадис. — Меня всё устраивает, за богатством и роскошью я не гонюсь, мне и так всего в жизни хватает.

И в этом его мировоззрение совпадало с Джосс, она так же относилась к жизни. Вот закончит аспирантуру, защитится, устроится на постоянной основе в больнице и снимет симпатичный домик, а там, глядишь, когда-нибудь и своё жильё купит…

— Так, сейчас едем тебе за платьем, — резко сменил тему Джад. — Потом подберём всё остальное, и Элька скинула ещё адрес, где, сказала, тебе сделают красивую причёску, — немного смущённо закончил он.

— Что значит — остальное? — тут же нахмурилась Джосс. — Мы договаривались только на платье!

— Джосс, даже мне, мужчине, понятно, что к вечернему наряду требуются украшения, — терпеливо ответил Джадис. — Ты же не хочешь выглядеть замухрышкой перед этими расфуфыренными фифами?

— Мне не нужны от тебя дорогие подарки! — категорично отрезала лисица, остановившись и скрестив руки на груди.

— Считай это компенсацией за твои потраченные нервы на предстоящем сборище, — Джад весело подмигнул, и его ладонь вдруг легла ей на талию, легонько подтолкнув. — Пойдём. И не спорь! — предупредил он все предположительные возражения Джосс.

Она насупилась и молчала до тех пор, пока они не устроились в мобиле Джада.

— Я танцевать не умею, — буркнула лисица, когда авто плавно поехало. — В смысле, эти ваши манерные танцы аристократов.

— Не думаю, что это понадобится, — невозмутимо отозвался Джадис. — Придём, покажем всем, что у нас всё серьёзно, и уйдём. Самое большее, пробудем там час. Главное, никуда от меня не отходи, — внезапно серьёзно предупредил Андри. — Кто знает, чего можно ожидать от Габеллы с её подружками. И брошь не забудь, — добавил он. — Можешь пристегнуть куда-нибудь на изнанку, если не будет подходить к платью, но обязательно надень.

— Как будто в логово опасного зверя отправляемся, — снова проворчала Джосс, но спорить не стала.

Брошь так брошь, лишней не будет, Джадис прав. Эта Габелла произвела на лисицу впечатление девицы недалёкой, но хитрой и мстительной, а от таких и правда можно ожидать чего угодно.

— Лучше бы туда, от хищника хотя бы знаешь, как защититься, — серьёзно отозвался Джад.

Ехали они недолго, минут десять, пока не остановились на тихой зелёной улочке недалеко от центра.

— Нам сюда, Элька сказала, здесь всё подберут в лучшем виде, — Джадис вышел и открыл ей дверь, протянув руку.

Джосс глубоко вздохнула и выбралась из мобиля, осмотрев магазин, к которому они приехали. Скромная вывеска без лишних завитушек, на витрине пара манекенов с вполне приличными платьями из добротной, не такой уж дешёвой ткани, но без лишних рюшечек и воланов. Что ж, Ауриэль точно не могла посоветовать ничего плохого, она и сама одевалась просто, однако элегантно. И Джосс поднялась вслед за Джадисом по ступенькам на крыльцо.

Только когда он шагнул за ней через порог, лисица опомнилась и оглянулась на него, осторожно предложив:

— Может, подождёшь, а я сама?..

— Нет, — получила категоричный ответ к собственной лёгкой растерянности. — Раз мы будем вместе на вечере, значит, я имею право тоже выбирать, — и вредный профессор усмехнулся, блеснув глазами.

— Добрый день, — к ним подошла невысокая, хрупкая женщина средних лет и приветливо улыбнулась. — Я хозяйка магазина. Что желаете?

Одета она была в кремового цвета блузку с элегантным бантом спереди и длинную юбку по фигуре, из атласа кофейного цвета, только внизу несколько пышных оборок, и широкий пояс-корсет в тон.

— У нас сегодня приём, и надо бы подобрать моей девушке что-нибудь подходящее, — невозмутимо отозвался Джадис. — Не слишком вычурное, но элегантное, и удобное.

— А вычурное вашей девушке и не подойдёт, будет слишком вульгарно смотреться, — взгляд хозяйки магазина оценивающе прошёлся по стушевавшейся Джосс. — А вот что-то необычное, и… Хм… — женщина задумчиво прищурилась и погладила подбородок, потом кивнула своим мыслям. — Да, пожалуй, я могу кое-что предложить. Пройдёмте в примерочную.

Джосс подавила обречённый вздох — Джадис с независимым видом шагал следом, и не думая отказываться от своей сумасшедшей идеи. Конечно же, в примерочной имелась ширма, и Джосс не принадлежала к тому трепетному виду девиц, которые смущались от одного только прикосновения к обнажённому запястью, не говоря о чём-то большем. То, что она будет переодеваться в присутствии мужчины, пусть даже и за ширмой, замешательства не вызывало. А вот то, что появится перед ним в чём-то другом, кроме повседневных неброских платьев… Вот это отчего-то волновало гораздо больше.

— Сейчас принесу образцы, примерим, — заверила женщина. — Снимайте пока своё.

Лисица покосилась в сторону сидевшего за ширмой Джадиса, ощутила, как слегка потеплели щёки, но начала расстёгивать платье. Он же всё равно не видит, и потом Андри врач, сколько полураздетых женщин видел в своей жизни. Джосс осталась в нижней сорочке и белье, зябко поёжилась, переступив, и обхватила себя руками, а потом и хозяйка пришла, держа в охапке несколько нарядов.

— Давай примерять, — она широко и с предвкушением улыбнулась.

…Всего было пять платьев, и все Джосс нравились. Только вот первые три Джадис категорично отмёл, хотя лично она бы остановилась на симпатичном тёмно-синем, с прикрытыми плечами и рукавами-фонариками. Но вредный Джад покачал головой и скомандовал следующее! Джосс не сдержалась, фыркнула, но возразить не решилась — платит-то он.

— Мне кажется, вот это будет вам в самый раз, — уверенно заявила хозяйка, протягивая Джосс наряд из зеленоватой с бронзовым отливом тафты.

Лисица развернула его, посмотрела… Плечи и шея открыты, рукава из прозрачного газа, спереди на корсаже ряд красивых декоративных крючков, под которыми ещё один ряд незаметных пуговок — и надевать удобно, без всяких шнуровок сзади. Юбка плавно расширялась книзу, спереди чуть короче, а сзади собиралась в красивый каскад воланов. И всё бы хорошо, однако когда Джосс его примерила, тут же захотелось накинуть сверху что-нибудь, уж слишком оно открытое на её взгляд. Прерывисто вздохнув, она вышла из-за ширмы, борясь с желанием обхватить себя руками и как-то прикрыться. Плотный корсаж красиво приподнимал грудь, открывая пикантную ложбинку, и Джосс ощущала себя раздетой в этом наряде.

— Вот это, — тут же сказал Джадис, его взгляд медленно скользил по ней, отчего по коже безостановочно бегали щекотные мурашки. — Да, это отлично подходит.

— Я не надену его! — выпалила Джосс, чувствуя, как предательский румянец вспыхнул на щеках.

— Почему? — практически хором спросили хозяйка и профессор.

— Оно… слишком… — лисица замялась, зачем-то одёрнув юбку. — Сверху что-то надо! — выразилась наконец она, блуждая взглядом по примерочной, старательно избегая смотреть на Джадиса.

— Не надо, — покачала головой женщина, отступив на шаг и довольно разглядывая Джосс. — Вы отлично смотритесь, дорогая моя. Дерзко, но не вызывающе, не вульгарно, и в то же время очень притягательно, — она подмигнула. — И сидит на вас хорошо, ничего нигде подправлять не надо.

— Тогда упакуйте нам его, — Джадис поднялся.

Джосс ничего не оставалось, как промолчать, отправившись переодеваться в своё платье, и пытаться угомонить расшалившиеся эмоции. Когда она зашла в холл магазина, Джад уже расплатился, а платье, упакованное в коробку, лежало на прилавке.

— Носите с удовольствием, — с улыбкой пожелала хозяйка. — Приходите ещё, помогу чем смогу.

— Благодарю, вы очень любезны, — Джад подхватил коробку одной рукой, другой поймал ладонь Джосс, и они вышли из магазина. — А теперь — за украшениями! — с воодушевлением заявил Андри. — И я даже знаю, что подойдёт к этому платью.

Джосс хотела что-то сказать, но перед ней уже распахнули двери, и пришлось сесть в мобиль, недовольно насупившись. Джад же вытащил переговорник и кого-то по нему вызвал.

— Арчи? Привет, не отвлекаю? Ага, скажи, где ты покупаешь украшения для супруги? — с усмешкой спросил он, покосившись на лисицу. — Да вот, понадобилось… Хорошо, да, слушаю… Понял, спасибо, выручил, — закончив разговор, Джадис убрал артефакт и завёл мобиль. — Поехали.

Какое-то время они молчали, а потом Андри поинтересовался:

— Тебе что, никогда подарки не дарили, Джосс?

— Не такие дорогие, — буркнула она, всё еще злясь на него. — Ну куда мне их потом надевать?! В больницу, что ли, на смену? Или в лабораторию в Академию? Я же не хожу по всяким там приёмам и балам! Самое большее, может, в ресторан какой-нибудь выберусь раз в месяц…

— А вдруг жизнь так повернётся, что начнёшь ходить по приёмам? — поддел её Джад. — С мужчиной познакомишься, например, из высшего общества.

— Не-не-не! — тут же замахала руками Джосс. — Не надо мне никаких аристократов! Ещё не хватало терпеть пренебрежительные взгляды таких, как эта Габелла, — лисица фыркнула и закатила глаза.

— Тогда оставишь себе на чёрный день, вдруг нужда в деньгах будет, продашь, — пожал плечами Джадис. — В любом случае, это твой подарок, тебе и решать, что с ним делать и куда носить.

На этом их разговор снова прервался, и до магазина на одной из центральных улиц они доехали уже молча. На этот раз витрина была побогаче, с жемчужными колье, сверкающими серьгами, даже диадема обнаружилась на голове манекена, радужно сверкающая в лучах солнца. Джад остановился, вышел и подал руку притихшей Джосс, и они вошли в прохладный, просторный холл магазина с длинной витриной.

— Что желают молодые люди? — к ним тут же подошла женщина средних лет в элегантном атласном платье бледно-розового цвета. — Что-то подобрать девушке? — проницательно добавила продавщица, окинув взглядом Джосс.

— Да, нам бы к платью, — Джад открыл крышку прихваченной коробки, показав наряд. — Думаю, изумруды отлично подойдут.

— Согласна, — женщина наклонила голову, еще раз задумчиво посмотрела на лисицу. — Минуточку, у меня есть кое-что, что определённо подойдёт вашей девушке, — и она скрылась за неприметной дверцей в углу.

— Изумруды?! — прошипела тихо Джосс, не глядя на Джадиса.

— По цвету замечательно подойдёт, нет? — невозмутимо отозвался вредный профессор.

— А… поскромнее ничего не придумал? — почти не разжимая губ, тем же недовольным тоном проговорила Джосс, скрестив руки на груди.

— Лисичка, не куксись, — Джад хмыкнул и вдруг легонько коснулся пальцем кончика её носа. — Габелла и её подружки сразу разглядят дешёвку, и это уж точно послужит поводом для насмешек. А ты же не хочешь, чтобы они считали, что я слишком скупой жених, что не могу подарить своей невесте хорошие драгоценности? — он выгнул бровь и подарил ей ехидный взгляд.

— Вот ты клизма дырявая! — в сердцах выругалась Джосс. — И зачем я только согласилась!..

Авантюра с играми в невесту как-то незаметно всего за пару дней выплеснулась за рамки Академии, и чем дальше, тем глубже Джосс увязала в ней. И росла её смутная тревога, чем всё это закончится…

— Вот, смотрите, отличный набор, — женщина вернулась с плоской коробкой, положила на витрину и открыла. — Большего вашей девушке и не надо, будет смотреться слишком кричаще и вульгарно. А колье с серёжками в самый раз.

На белой бархатной подушке лежало изящное колье, по три тонких цепочки с россыпью бриллиантов соединялись в середине подвеской с несколькими крупными тёмно-зелёными камнями, и серёжки — длинные нитки с похожими подвесками. В целом и правда смотрелось дорого, но не вычурно и без излишней роскоши.

— Да, отлично, — кивнул Джадис. — Берём. Примеришь? — он посмотрел на Джосс.

А она внезапно оробела, не сводя взгляда с украшений. У неё никогда таких не было, и тем более с драгоценными камнями. Так, серьги с жемчугом да серебряный браслет с осколками хрусталя. Ей и правда некуда было носить, и Джосс не испытывала тяги к украшениям. А тут, глядя на колье, вдруг и правда страстно захотелось примерить, посмотреть, как она в этом всём будет выглядеть, и внезапно Джосс застеснялась своих мыслей.

— Дома, — пробормотала она, опустив взгляд.

— Хорошо, — не стал он настаивать, расплатился, и они вышли из магазина.

А как сели в мобиль, Джадис вдруг заявил:

— Нет, знаешь, пожалуй, лучше я сам надену их тебе. С тебя станется как бы случайно забыть дома, — усмехнулся он, и Джосс мысленно обругала его за проницательность.

У ворот Академии она вышла, держа коробку с платьем под мышкой, порадовалась, что студенты уже почти разошлись либо по общежитиям, либо куда-нибудь в город, и даже открыла рот, чтобы попрощаться. Джад же вдруг шагнул вперёд, придержал её голову за подбородок и, наклонившись, легко коснулся губами щеки девушки.

— До вечера, Джосс, — негромко сказал он, глядя в слегка растерянные золотистые глаза. — Заеду пораньше, нам ещё тебе причёску делать.

После чего как ни в чём не бывало сел в мобиль и укатил. Джосс же, глядя ему вслед, едва справилась с желанием потрогать щёку в том месте, где горел след от прикосновения его губ, спрашивая себя, что это было. Потом поморщилась, развернулась и побрела в общежитие. А стоила ли работа по изучению Джадиса и место его аспирантки всего вот этого вот?..

Джадис Андри

Возвращаясь домой, Джад довольно улыбался, даже не задаваясь вопросом, зачем поцеловал Джосс. Просто захотелось стереть с её личика это недовольное выражение, вот и сделал то, что сделал. И, похоже, ему удалось снова сбить её с толку, лисичка явно не ожидала от него такой выходки! Джаду тоже понравилось, и, пожалуй, можно было бы попробовать как-нибудь и не в щёку…

— Так, стоп, — он отогнал внезапные и странные мысли и тряхнул головой. — Она твоя аспирантка, помни об этом, и не из тех девушек, с которыми можно просто закрутить интрижку, — строго произнёс Джад, посмотрев на отражение в зеркале заднего вида.

Так что пока не разберётся, в чём причина его интереса к Джосс, никаких провокаций. Обидеть ему хотелось меньше всего. Доехав до дома и оставив мобиль в гараже на первом этаже, он зашёл в холл и сразу замер, с удивлением глядя на мать, строго смотревшую на него, нахмурив брови.

— Мам? Что-то случилось? — осторожно спросил Джад. — Что-то с папой?

— Джадис Дурек Андри, как тебе не стыдно?! — выдала матушка, и Андри едва не поперхнулся вдохом.

Его назвали ненавистным вторым именем, а это уже серьёзно. Гостья между тем продолжила, шагнув к нему и ткнув пальцем в грудь.

— Почему я узнаю о том, что у тебя, оказывается, есть невеста, от городских светских сплетниц?

Джадис поморщился с досады и длинно вздохнул.

— Мам, вот ты меньше слушай этих своих сплетниц, — он подхватил родительницу под локоть и повёл в гостиную. — Мы, как бы так сказать, жених и невеста по договорённости, — сразу рубанул Джад правду. — Она соглашается прикрывать меня от дочек таких вот твоих светских сплетниц, а я позволяю ей меня исследовать, — он чуть криво улыбнулся. — Так что всё понарошку.

Госпожа Андри остановилась, посмотрела на него, растерянно хлопнув ресницами и разом растеряв негодование.

— О… Джад, но как так можно? — пробормотала матушка. — И… что мне говорить другим, ведь спрашивать будут…

— А то и говори, что твой сын уже взрослый и сам решает свою личную жизнь, — Джад обнял её за плечи и чуть прижал к себе.

— Но а если спросят, когда свадьба, и почему ты официально не объявил? — продолжала она беспокоиться.

— Когда сочтём нужным, тогда и объявим, а свадьба вообще не их дело, — твёрдо заявил Джад и нежно улыбнулся госпоже Андри. — Мам, ну мне ли тебя учить отвечать этим скучающим кумушкам? Просто надоело, что ко мне вечно пристают эти светские пустышки, — он поморщился. — Вот и договорился о прикрытии.

— Точно, Джад? — женщина пристально посмотрела на него. — Ты не обманываешь?

— Мам, даю слово, вы с папой первые, кто узнает, если я вдруг по-настоящему захочу на ком-то жениться, — заверил он.

Она вздохнула.

— А завтра ведь приём у лордов Эммери, — пробормотала госпожа Андри. — Может…

— Не может, — сразу твёрдо отмёл Джад, догадавшись, о чём хотела попросить мать. — Джосс простая девушка, и я не хочу отдавать её на растерзание высшему свету. Всё, вопрос закрыт? — уточнил он и снова улыбнулся.

— Сынок, ты всё же поаккуратнее с этими своими договорённостями, — гостья похлопала его по плечу. — Как бы не обидеть девушку…

— Да она сама кого хочешь обидит, — хмыкнул Джадис, вспомнив Джосс. — Не переживай, мам, у меня всё под контролем.

— Ну хорошо, — сдалась она. — Тогда завтра ждём тебя, Джад.

Они распрощались, и Андри отправился в кабинет, поработать с книгами и бумагами, а через пару часов уже и за Джосс пора будет ехать.

Джосс Ройс

Мысли о поцелуе Джада, пусть даже вполне невинном, никак не хотели выходить из головы, и Джосс раздражалась на себя всё сильнее. Ну сколько можно об этом думать, сделал и сделал, в конце концов, у них договорённость, и он ведёт себя, как и положено жениху. Академия не вымирала с окончанием занятий, и их точно кто-то да мог видеть, вот и пусть. Покосившись на часы, девушка решила отвлечься и заняться одним из своих увлечений: достала из шкафа корзинку с разноцветными клубками и начатым вязанием и устроилась в кресле. Она никому не говорила, что занималась вязанными игрушками для сиротских домов, где регулярно бывала с бесплатными осмотрами для детей и лечением. Сама, по собственной воле. И хотя бы раз в неделю выкраивала для этого полдня. Вот и завтра получится: в больнице она была прикреплена теперь к Джадису, у него завтра же день личных приёмов, а у неё неожиданно — свободное время. Уже целая коробка, накопившаяся за месяц, ждала своего часа.

Джосс увлеклась этим на втором курсе, когда у них в рамках первой практики было посещение одного из таких домов как раз. Она шла с опасениями туда, представляя себе мрачные обшарпанные стены, бедно одетых воспитанников и всё такое, однако приятно удивилась. Ремонт, просторные светлые классы, спальни для детей, для разных возрастов по-разному: младшие занимали просторные помещения на десять кроватей, подростки жили по четверо, а старшие — по двое. Причём учебное здание стояло отдельно, а жилые корпуса — тоже отдельно. Дом располагался на окраине Ингиберы, в спокойном ремесленном районе, и окружал его небольшой сад со скамейками, беседками, площадками, где дети гуляли в свободное время. Кроме спален в приюте имелись и игровые, и столовая, наполненная вкусными ароматами готовящейся еды, и даже библиотека для старших. Джосс потом, подумав, что их могли отвести в образцовый дом, сама начала интересоваться сведениями, отдельно посетила еще несколько приютов и убедилась, что и они содержатся на должном уровне. Выяснила, что этим занимается комитет из уважаемых женщин Ингиберы, которые строго следят, чтобы выделяемые благотворительные средства расходовались на нужды, а не шли кому-то в карман. А зачастую вместо денег заказывали новую мебель, оснащения классов, ремонт, или занимались контролем поставок продуктов. Кто-то потом помогал старшим устроиться, поступить в Академию, или наняться учениками, подмастерьями, чтобы получить навыки дальнейшей профессии.

А Джосс решила предложить свои услуги целительницы, выяснив, что это в приютах востребовано, дети и болели, и получали травмы, в общем, работы хватало. Заодно занялась игрушками, увидев в женском журнале соседки статью на эту тему и схему. Попробовала — получилось, лисице неожиданно понравилось, и так и повелось. Ну и вязание успокаивало не меньше возни с пробирками, особенно по вечерам. Торчать в любимой лаборатории с утра до вечера — Джосс не причисляла себя к фанатикам от профессии. За время, оставшееся до подготовки к вечеру, она успела доделать симпатичную рыжую с белым лисичку и начать вязать медвежонка, когда при очередном взгляде на часы поняла, что пора переодеваться.

— Ну, начнём, — пробормотала Джосс, отложив корзинку и приблизившись к коробке с платьем.

Распаковала, аккуратно разложила на кровати и, окинув еще раз наряд взглядом, коротко вздохнула и пошла подбирать бельё. Как хорошо, что у неё есть несколько комплектов для танцевальных платьев! И как раз в одном из них имелось жёсткое бюстье на косточках без бретелек, отлично подходящее под купленный наряд. Чёрные чулки, конечно же, без всяких подвязок, только с поясом. Ещё не хватало в самый ответственный момент оконфузиться, если вдруг чулок соскользнёт с ноги. Собрав в охапку бельё, Джосс быстро сняла платье, переоделась и осторожно надела то, что лежало на кровати. Застегнула корсаж слегка дрожащими пальцами, одёрнула юбку, попыталась — безуспешно — подтянуть верх и, набравшись храбрости, покосилась на отражение.

Вкус у Джадиса определённо был, вынуждена была признать Джосс. Бронзово-зелёная тафта отлично подходила к её шевелюре и глазам, а на открытую шею так и просилось то колье, что он выбрал. Ещё раз окинув себя взглядом, она надела те самые танцевальные туфли, вполне подходившие сюда, поколебавшись, всё же прихватила вельветовую короткую куртку и вышла из общежития, молясь про себя, чтобы не встретить никого знакомого. На Ингиберу уже опускались мягкие сиреневые сумерки, но на небе еще догорала полоска заката, на территории Академии потихоньку зажигались разноцветные фонари, ярко освещая дорожки. Кое-где виднелись группы студентов, вышедших проветриться вечером, и Джосс старалась поскорее пройти мимо, опустив голову, благо на неё мало обращали внимания, не узнавая в непривычном виде.

За воротами Джосс пока не увидела знакомый мобиль и остановилась, обхватив себя руками и рассеянно оглядываясь. В какой-то момент кольнуло странное ощущение будто бы пристального взгляда, и лисица вздрогнула от неожиданности. Глаза девушки заскользили по прохожим, но все шли мимо, занятые своими делами, и никто не смотрел на неё. А тут и мобиль подъехал, из которого вышел Джадис. Все мысли о возможном наблюдателе вылетели у лисицы из головы, а в лицо плеснуло горячим. Профессор смотрелся очень элегантно в белоснежной рубашке, тёмных брюках со стрелками, начищенных ботинках и жилете с какими-то необычными заклёпками, кожаными вставками и парой цепочек. Неожиданно и весьма непривычно, однако Джадису шло, признала Джосс про себя. И смотрелся он гармонично с её нарядом.

— Ну что, поехали делать тебе причёску? — широко улыбнулся Джад, медленно оглядев её. — Ещё раз убеждаюсь, что верно угадал с нарядом для тебя. Габелла и её курочки ядом подавятся, — Андри подмигнул и открыл ей дверь. — Садись, лисичка.

Спасибо хоть, что с поцелуями не стал приставать. Мысленно фыркнув, Джосс устроилась, упрямо буркнув:

— А можно без лисичек?!

На что услышала только весёлое хмыканье, а через пару мгновений Джадис сел на водительское место и взял с заднего сиденья знакомый футляр.

— Повернись, — скомандовал он, достав колье.

Джосс послушно выполнила просьбу, убрав волосы и чуть наклонив голову. Прохладное украшение скользнуло по коже, и она чуть не подпрыгнула, когда неожиданно чувствительной кожи на затылке коснулись горячие пальцы Джадиса. Намеренно или случайно, спросить она не осмелилась, однако прикосновение продлилось всего миг, пока не застегнулся замочек. Джосс поспешно повернулась, пытаясь справиться со сбившимся дыханием и быстро проговорила:

— Серёжки я сама!

— Прошу, — Джад не стал спорить, протянув ей футляр.

Старательно пряча взгляд и чувствуя, что щекам стало жарко — и почему она так легко краснеет! — Джосс справилась с оставшимися украшениями и выпрямилась, глядя перед собой.

— Всё, можем ехать.

Салон причёсок находился не так далеко от Академии, всего в десяти минутах, и едва она появилась на пороге вместе с Джадом, её тут же окружила стайка девушек во главе с бойкой невысокой особой с ярко-розовыми прядями и торчащими в них ножницами и расчёской.

— Так, ага! Я поняла! — тут же выпалила особа, аккуратным профессиональным жестом пропустив прядь волос лисицы между пальцами — Джосс распустила их перед выходом. — Садись, сейчас всё в лучшем виде оформим! — заявила она и подтолкнула слегка опешившую девушку к креслу напротив зеркала.

— Только без… экспериментов, — попросила Джосс, мысленно скрестив пальцы.

— Не боись, начёс делать не стану, и блёстками поливать тоже, — со смешком заверила бойкая особа и щёлкнула пальцами. — Девочки, несите заколки!

Следующие сорок минут вокруг Джосс порхали и щебетали четыре помощницы под командованием владелицы салона, как она поняла, и толком рассмотреть, что они там колдуют, так и не получилось. Только когда все отступили, и розоволосая взмахнула рукой.

— Принимай работу! — она довольно улыбнулась.

Волосы Джосс оставили распущенными, а пряди с боков закололи в замысловатом порядке маленькими заколками, украшенными эмалью и зелёными камушками. Уточнять, изумруды ли это, лисица благоразумно не стала. Причёска отлично подходила к наряду, выглядела элегантно и необычно, как и обещала хозяйка.

— Вот теперь ты готова, — Джадис удовлетворённо кивнул, расплатился с особой и предложил лисице локоть. — Поехали впечатлять и поражать, — весело добавил он.

Джосс надеялась, что именно так и будет, а не их впечатлят и поразят, причём неприятно.