Глава 1
Раскалывалась голова, по телу гуляла боль и слабость. Подмораживало.
Простонав, потому что это было единственное, что я могла сделать сразу, перевернулась на бок и кое-как обняла себя руками. Больно. Как же больно.
Всё тело болело так, словно по мне проехался состав, причем неоднократно. Пальцы были ледяными, в голове стоял такой туман, словно я немилосердно напилась, но в то же время я отчетливо помнила, что меня просто толкнули.
Неужели потом ещё что-то сделали? Но там же были люди!
Почему мне не помогли?
Простонав ещё раз, я кое-как сумела открыть глаза и тут же замерла, настороженно шаря взглядом по тому, что увидела.
А увидела я странное.
Это была не станция метро!
Густые сумерки, какой-то грязный темный переулок... Пробежавшая мимо жирная крыса!
Как не заорала от ужаса, сама не знаю. И вроде никогда не боялась крыс, да и в принципе ничего такого, но это было настолько нелепо и одновременно омерзительно, что у меня просто пропал голос, а позвоночник сжала ледяная рука страха.
Где я?!
Дико завращав глазами, кое-как превозмогая боль и слабость, сначала я села. И нет, встать не смогла. Я уставилась на свои руки и одежду, которые. Были не моими!
В своё время отучившись на патологоанатома, уже пятый год я работала в морге при Центральной Клинической Больнице и практически всегда за крайне редким исключением носила строгие брюки, водолазку и жакет. У меня были не самые красивые руки с короткими пальцами и очень короткими, практически отсутствующими ногтями из-за генетической особенности, так что толком ни маникюра, ни украшений я не носила.
Но!
Прямо сейчас я видела свои руки. Они были юными, ухоженными. С тонкими длинными пальцами и аккуратными ноготками идеальной миндалевидной формы. И одежды! Одежды были совершенно другими!
Длинная плиссированная юбка темно-синего цвета, белая блуза, темно-синий приталенный пиджачок, на нагрудном кармане которого вышит какой-то вычурный герб. Какого черта?!
Кто я?
И где я?
Снова настороженно осмотрелась, не сразу сообразив посмотреть не наверх, а вниз, потому что только сейчас поняла, что валяюсь не на земле и даже не на асфальте, а на брусчатке. И не той, которую кладут из современной плитки, а той, что выглядит, как грубо обтесанные камни.
- Однако. - вырвался из моего горла шокированный хрип, после чего я заметила валяющуюся всего в метре от меня довольно вместительную дамскую сумочку, вероятно тоже принадлежащую мне.
Или не мне.
Но я всё равно до неё дотянулась и заглянула внутрь.
Тетради, косметичка, странного вида кошелек с монетами незнакомой чеканки, платочек, расческа, какие-то корочки чужого удостоверения. Жетон.
Вынув и удостоверение, и жетон, изумленно изучила сначала второе. Это была металлическая толстая бляха размерами где-то пять на семь в виде вычурного щита, на котором были изображены два льва. Один держал в руке меч, второй молнию.
Ага.
Ничего не понятно, но очень интересно!
А потом я открыла удостоверение и мои глаза полезли на лоб.
И было с чего!
С цветной довольно крупной фотографии на меня смотрела высокомерная брюнетка с яркосиними глазами, а закорючки-буковки, то и дело норовящие расплыться перед глазами, сообщили, что это студенческий билет Мишель Ровелье, адептки пятого курса столичной магической академии имени архимагистра Треануша Хорайского.
Так. Стоп.
Серьезно?!
Из груди вырвался сначала одиночный истеричный смешок, затем за ним последовал второй, а после я начала хохотать так громко и безудержно, что просто не могла остановиться, услышав приближение незнакомца только тогда, когда он фактически замер напротив. А потом и вовсе присел передо мной на корточки.
Но и тогда я не сразу оборвала смех, который вдруг резко перешел во всхлип, а я, нервно обняв себя руками и чувствуя, как меня всю трясет, испуганно уставилась на мужчину.
Он был крупным. Одет крайне странно - то ли как байкер, то ли как рокер во всё кожаное, черное. Поверх основной одежды накинута удлиненная кожаная куртка с глубоким капюшоном, так что лицо дополнительно скрыто в тени, но самым удивительным образом видны глаза.
Словно слегка светящиеся, ярко-желтые, с ромбовидным зрачком.
И тут я икнула.
Мужчину это почему-то позабавило и с его губ сорвался заинтересованный хмык.
- Не самое подходящее место для веселья, мисс, - произнес он приглушенным голосом с мужественной хрипотцой. - Да и район если уж на то пошло. Помочь?
- Эм-м... - сначала кивнула, а потом всё-таки настороженно уточнила: - А вы кто?
- Не преступник, - снова хмыкнул мужчина, чуть наклоняя голову. - Вас ограбили?
- Я. не знаю. я. - откровенно теряясь под его чересчур пытливым и пронзительным взглядом, вдруг ощутила себя чересчур маленькой, беспомощной и в принципе жалкой. -Кажется, меня ударили по голове. Я. не помню.
- М-м.
Он качнулся вперед, протягивая руку, отчего я замерла, но отстраняться не стала, а он, осмелев, ощупал мою голову на диво деликатными пальцами, причем я заметила, что его руки в тонких кожаных перчатках, но последние фаланги перчаток отрезаны, так что трогал он меня подушечками пальцев.
- Да, есть шишка. Идти сможете? Как вас зовут?
- Ма. - чуть не сказав “Мария”, вовремя вспомнила, что до сих пор сжимаю в руке “свой” студенческий билет, и поправилась. - Мишель. Кажется.
- Не уверены? - снова хмыкнул незнакомец, причем в этот момент он был все ещё слишком близко, продолжая ощупывать мою голову уже не только в районе затылка, но и за ушами, и макушку, отчего я прекрасно видела его губы. И они были пугающе близко от моего лица.
- Голова. тяжелая. - пробормотала, как завороженная гипнотизируя его губы.
Какие красивые губы.
- Есть отголоски ментального удара, - согласился со мной незнакомец, причем его голос стал суровее. - Рекомендую обратиться к квалифицированному целителю. Действовали явно не обычные воришки. Деньги есть?
- Эм-м.
Я вяло дернула рукой с сумкой и мужчина это заметил. Оставил в покое мою голову, сунул нос туда, в два счета перебрал тетради, попутно забрав у меня и жетон с удостоверением, всюду заглянул, похмыкал, одарил меня крайне странным взглядом, под конец изучил содержимое кошелька... И вернул его обратно.
- А ты птичка немалого полета, Мишель. Ладно, я сегодня добрый. Пошли.
С этими словами он без видимых усилий подхватил меня на руки, поднялся и уверенно зашагал прочь из этой жуткой подворотни. Я была настолько ошеломлена происходящим, чуть сумела лишь судорожно вцепиться в его шею, прижавшись всем телом, чтобы не уронил, а мужчина, как ни в чем не бывало шел вперед. И шел. И шел.
Мы шли уже минут пятнадцать, причем он совершенно не выказывал усталости, а вот меня начало неожиданно укачивать от его размеренного шага, так что я тяжело задышала ртом, что мой добровольный спаситель моментально заметил, глухо проворчав:
- Будь любезна сдержаться. Скоро придем. Осталось меньше квартала.
Он не обманул. Уже через несколько минут меня заносили в большое здание и укладывали на смотровую кушетку. Вокруг как-то резко начали суетиться посторонние люди в светлозеленых платьях, он сам пропал, кто-то из толпы положил мне на лоб светящуюся ладонь.
И сознание снова меня покинуло.
Мне снился сон. Невероятно красочный, подробный. Сон о том, что я благородная девица рода Ровелье. Одаренная магичка. Умница и красавица. Папина любимая дочка.
Немного высокомерная, капельку взбалмошная, местами капризная, но в целом очень даже милая девочка.
Стипендиатка и отличница, староста потока и просто душа компании.
Мне на роду было написано блистать и быть в центре внимания! И может быть даже выйти замуж за принца?
А потом я проснулась.
Медленно открыв глаза, я уставилась в белый потолок. Повернула голову направо, налево. Навскидку определила, что это больничная палата, причем я лежу в ней одна. Ах, да. Меня же толкнули в метро.
Но почему я лежу одна? Виновник решил загладить вину, оплатив випку? Странно.
Неожиданно дверь открылась и внутрь вошел мужчина, вызвавший у меня приступ когнитивного диссонанса.
Он был в платье!
В светло-зеленом платье в пол с широкими рукавами, расшитыми каким-то листиками и буковками. И что самое поразительное: у него были вытянутое миловидное лицо, острые уши и длинные распущенные волосы.
Но это точно был мужчина!
Глядя на мужика во все глаза, но при этом точно зная, что это не актер, а всамделишный эльф, поймала на себе его доброжелательный взгляд и услышала то, что меня добило окончательно:
- Доброе утро, леди Ровелье. Как ваше самочувствие?
Кто-кто???
Не дождавшись от меня ответа, мужчина приблизился и коснулся моего лба чуть светящимися пальцами, за движением которых я наблюдала с отчетливой паникой.
Нет. Нет-нет-нет!
Быть не может! Мне всё приснилось! Нет!!!
Но прошла секунда, другая, пятая - и моя паника улеглась, как не бывало, а эльф чинно кивнул.
- Вот так, леди Ровелье. Спокойствие и умиротворение. Скажите, пожалуйста, вы помните, что произошло вчера?
Ну-у... наверное, он не про мою работу патологоанатомом спрашивает, да?
Бросив пытливый взгляд на свои (точнее совершенно не свои) тонкие девичьи руки с изящными пальчиками и чуть сдвинув брови, я попыталась вспомнить сон, уже сообразив, что я действительно каким-то мистическим образом переместилась в тело графини Мишель Ровелье, но воспоминания были смазанными. Хотя.
- Мужчина! - выдала хрипло. - Меня нашел мужчина! Там! В подворотне! А вы. Кто?
- О, прошу прощения, - мелодично произнес эльф. - Позвольте представиться: целитель высшей категории Ульвариас Яснеокий. Вас действительно принес в нашу клинику неравнодушный прохожий, который нашел вас, пострадавшую от нападения, относительно неподалеку. Мы провели вам полную диагностику, ликвидировали ментальные шумы и убрали все последствия от удара. Но кто на вас напал, леди Ровелье?
- Я. - нахмурилась, судорожно копаясь явно не в своей памяти, и с досадой поморщившись,
- не помню. Всё как в тумане. не помню!
- Спокойно. К сожалению, - целитель поджал губы, - после грубого ментального вмешательства так бывает. Вам повезло, что вас нашли. Часом позже - и последствия были бы куда плачевнее. Мы уже доложили представителю графа Ровелье о произошедшем. К сожалению, ваш отец не сможет забрать вас лично, он сейчас находится с посольской миссией в соседнем королевстве, но он прислал для вас сопровождение, которое проводит вас до академии и проследит, чтобы вы добрались успешно. Скажите, как ваше самочувствие в целом?
Снова прислушавшись к себе, медленно кивнула.
- В порядке. Спасибо. Чувствуется определенная заторможенность сознания и провалы в памяти. Физически я в порядке. Скажите, а. Каков был характер повреждений? Только магический или физический тоже?
Интересовалась я не просто так. Уже сообразив, что каким-то нелепым образом оказалась в теле далеко не главной героини именно тогда, когда она сама должна была по сюжету умереть, позволив этому самому сюжету окончательно сконцентрироваться вокруг Оливии, прежде всего я хотела одного.
Точнее двух вещей!
Первое: выжить!
Второе: выяснить, кто меня грохнул!
Потому что в книге этот момент был преступно проигнорирован! А я, простите, не планирую повторить судьбу Мишель! Я, можно сказать, только жить начинаю!
Плевать на принцев, герцогов и прочий табор мужиков, алчущих невинного тела главной героини! Мне нужно выжить и просто не свихнуться от того, что я теперь не уважаемая Мария Семеновна, а графиня Ровелье!
И кто-то, черт возьми, хотел меня убить!
- Комбинированный, - тем временем ответил целитель, глядя на меня крайне странно. -Причем, подозреваю, не ради ограбления. Простите, если говорю неприятные вещи, но это выглядело, как попытка убийства. Ценности были при вас, тело не тронули, но на голове в районе затылочной части имелась крупная гематома, возникшая от удара тупым предметом предположительно магического происхождения (например, воздушный кулак), а следом к вам применили ментальный артефакт пиявочного типа. У вас сильная личная сопротивляемость, так что ментальный артефакт подействовал едва ли в треть силы, но всё равно его последствия вы можете ощущать на себе ещё некоторое время: это спутанность сознания и провалы в памяти. Со временем это пройдет. Но мои рекомендации следующие: никакого стресса ближайшие две недели и воздержитесь от применения магии как минимум месяц.
- Месяц?!
Не став вопить “магии???”, потому что уже лихорадочно восстановила в памяти главные этапы сюжета и знала, что учеба именно в магической (магической, Карл!) академии почти закончилась, экзамены сданы и через неделю мы должны поехать на практику именно на месяц, не могла не озвучить вслух:
- Я выпускница. У меня практика на носу. Я не смогу без магии!
Целитель скупо развел руками.
- Постарайтесь выбрать такое место практики, где вам не придется слишком часто обращаться к своей силе. Иначе последствия могут быть печальны, вплоть до выгорания и сумасшествия. Ментальные артефакты вне закона, их применение сурово карается не просто так. Вам бесконечно повезло, что вас нашли и доставили в нам вовремя.
Да-а...
- А кто? - задала ничуть не менее важный вопрос, чуть хмурясь. - Как зовут моего спасителя? Мне бы его. поблагодарить.
- Боюсь, он не назвал себя, - поджал губы эльф. - Была не моя смена и лично я его даже не видел. В бланке приемного покоя стоит прочерк, но дежурная смена говорит, что он был похож на наемника. Видимо, не пожелал раскрывать своего инкогнито. Сами понимаете, наемники - крайне немногословны и не желают публичности.
- Но. - растерявшись, какое-то время просто молчала, ощущая себя обманутой. А потом спросила, наверное, глупость, но промолчать не смогла: - А если это он меня? Ну, хотел убить.
- О, вряд ли, - тихонько хмыкнул целитель. - Поверьте моему немалому опыту: наёмники не испытывают жалости к своим жертвам. И если бы он хотел вас убить, то никогда бы не стал спасать.
С этими словами эльф счел, что пообщался со мной достаточно, скупо заявив, что сейчас мне принесут одежду и я могу быть свободна. Услуги клиники уже оплачены представителем графа.
Не видя смысла спорить и даже просто возражать, я лишь проводила его чуть рассеянным взглядом. Не прошло и трех минут, как внутрь вошла миловидная девушка в более темном платье, но схожего кроя. В её руках были мои вещи, в которых я была ночью: форменная юбка, блуза и жакет. А также чулки, обувь и сумка.
Я уже вспомнила, что это академическая униформа, так что почти спокойно оделась, отмахнувшись от помощи, а потом не постеснялась воспользоваться местным санузлом, дверь в который находилась тут же - в индивидуальной палате.
Там я первым делом придирчиво изучила своё отражение.
Чем-то леди Ровелье напоминала меня прошлую: тоже черные волосы и синие глаза, высокий умный лоб и аккуратный нос, красивой формы губы, средний рост, но в остальном мы были отличны, как небо и земля.
Марии Семеновне было уже чуть за тридцать, она не была какой-то особенной красавицей и умницей. Средний рост, средней миловидности лицо, средняя фигура - обычная среднестатистическая женщина с просторов бескрайней России. За плечами мед и неудачный брак с маменькиным сынком, который бросил меня потому, что я уделяла ему внимания меньше, чем работе. Работа, безнадега и снова работа...
Мишель Ровелье было девятнадцать. Умница-красавица, обладательница красивой подтянутой фигуры “песочные часы”, любимая папина дочка, спортсменка, активистка. Маг. Почти выпускница столичной магической академии имени архимагистра Треануша Хорайского.
Почти, да.
Криво усмехнувшись, убрала волосы в аккуратный пучок и вышла из туалета, поправляя на плече сумку. Что ж, пускай я крайне слабо помню, что такое магия, и совершенно не представляю, как сложится моя дальнейшая жизнь, одно я знаю точно: убить себя не позволю!