Глава 18

- Думаю, что если она заявит на нас в стражу, ничего хорошего нам не светит, - хмыкнул демон, но в глазах промелькнуло одобрение. - Ты помнишь, что у нас завтра по плану ещё вечерний рейд по поимке шпионов?

- Конечно!

- В котором часу и в каком районе? Мне бы глянуть его заранее.

- Ближе к десяти вечера, район центральных складов. Там ещё улица с таким смешным названием. - я напрягла память и пощелкала пальцами. - Как её. О, точно! Русалочья. Нам будет нужна тупиковая подворотня, но это обманка. Там будет щель на склад. И там будут они.

- Ага, - сосредоточенно кивнул Дракс, а потом глянул на меня с пытливым прищуром. -Может, мне лучше одному сходить?

- И оставишь меня одну без присмотра? - цокнула. - Дракс, так не честно.

- Что мне мешает тебя запереть, как обычно? - выгнул бровь.

- М-м. даже не знаю, - хмыкнула. - Может то, что в этот раз я буду против?

Покачав головой, глянул на меня с сомнением.

- А если серьезно? Это может быть опасно. Или мнишь себя великим сыщиком?

- Совсем нет, - возразила. - Просто это моё видение и я знаю ряд важных подробностей, о которых ещё не сказала. А ещё мне просто интересно. К тому же я совершенно уверена, что рядом с тобой мне ничего не угрожает. И вместе мы обязательно справимся с любой проблемой.

И снова он неодобрительно качнул головой, но промолчал, вроде как давая понять, что победа в этом споре за мной. Ещё метров через сто мы дошли до симпатичной кофейни, где подавали в том числе завтраки, и я предложила перекусить там. Сам Дракс уже ел, так что не стал брать даже чай, а вот я заказала и оладьи с джемом, и большую кружку кофе с молоком, и с удовольствием насладилась всем этим, заодно решив посоветоваться с демоном на тему практики.

- Ты ведь слышал, о чем мы вчера общались с герцогом?

- Что именно?

- Он предлагал выбрать новое место для практики, где я смогу использовать магию. Я бы и в канцелярии осталась, но из-за нашего с тобой открытия, которое лучше не использовать, всё слишком... неоднозначно. - Я старалась говорить обтекаемо, чтобы никто не подслушал нас случайно, но Дракс меня прекрасно понял и кивнул. - Я просто подумала, что если найду способ превращать текст в иллюзию, то смысл будет тот же, как с озвучкой. И лучше не лезть в эти дебри. Не изобретать. Просто отработать оставшиеся три недели спокойно и оставить магию тем, кто в этом действительно разбирается. Но тогда получается, что в канцелярии мой максимум - это левитация писем по столам. Это даже на двухстраничный отчет не тянет. Я не знаю, как быть.

- И что ты хочешь от меня?

- Совет, - кивнула сосредоточенно. - Если оставаться в канцелярии, то что с магией? А если выбрать другое место, то какое? Скажу сразу, в клинику не хочу.

- Почему? Брезгуешь? - и глянул на меня так пристально, что аж поёжиться захотелось.

- Нет, - качнула головой, с усмешкой вспоминая, с какими телами иногда приходилось работать в морге. И чем я точно не страдала, так это брезгливостью. - Скорее не вижу себя в медицине. Вообще. Тем более если моя энергия сейчас наполовину божественная, это будет слишком.

- Подозрительно, - закончил за меня Дракс, кивая. - Согласен. Целительство мимо. Что остается? Городские коммунальные службы, стража, порт, рынок. Скажу сразу, в страже тебе делать нечего. Максимум посадят всё те же бумажки перебирать. Ни общаться с преступниками, ни в патруль, ни к расследованию тебя не допустят. В порту маги занимаются таможенным досмотром судов и грузов, в том числе магически. Преимущественно поиск контрабанды. Интересует?

Я неуверенно повела плечом и Дракс не стал настаивать.

- Рынок. На рынке примерно то же самое плюс контроль качества. В основном проверка мяса и живого товара на всевозможную заразу. Отчасти перекликается с целительством, особенно по части сканирования.

Подумал и сам мотнул головой.

- Нет, тоже мимо. Не стоит. Ну и остаются коммунальные службы. Вода, канализация, освещение, дороги, мусор. Освещение и дороги мимо, магии там немного и вся однотипная, бумаг больше. Канализация - грязь, антисанитария и нечистоты. Целыми днями нужно ползать по коллекторам и чинить-чистить на месте. Не советую. Остается вода и мусор. Вода

- это у нас первым делом водозаборная станция на реке, которая впадает в залив. Находится в пяти милях на северо-восток от города. Там куча механизмов и артефактов, магический контроль чистоты и качества, скорости и прочего. В принципе достаточно сходить на экскурсию и дотошно расспросить о процессе, проанализировать самой пару магических проб - и вот уже готовый отчет. С мусором тоже в целом интересно. На северо-западе есть центральная городская свалка и цех по переработке вторсырья. Нынешний бургомистр, кстати, организовал. Органику отдельно, металлы-стекло отдельно и целлюлозу вообще на бумагу перерабатывают. В самом цехе можно поработать магически в плане сортировки. Применить ряд бытовых заклинаний и всякое такое. Вообще, насколько знаю, там используют дешевый ручной труд, но магией, сама понимаешь, будет намного быстрее и продуктивнее. И, соответственно, дороже.

- Почему?

- Потому что один день чернорабочего стоит серебрушку, а один день дипломированного мага - золотой.

- О-о... ну да, разница существенна. А знаешь, ты меня заинтересовал этим цехом. Интересно даже просто на него посмотреть. А это только в Хэльбруше? Ну, цех по переработке мусора.

- Насколько я знаю, да. Идея сама по себе нестандартна и довольно нова. Император о ней знает, это официально освещалось в прессе пару лет назад. Пока проходит этап тестирования. Хэльбруш большой город, расположен в теплой климатической зоне и тема отходов стоит довольно остро. Понятно, что переработка требует вложения средств, но если смотреть на перспективу, то это очень хорошее решение, тем более многие уважаемые жители города периодически вносят средства в фонд поддержки чистоты и благоустройства, да и с приезжих взымают своего рода налог. Цех был открыт именно на эти деньги.

- Это очень здорово! - заявила, чувствуя, что это очень даже интересная тема, в том числе для магической практики. - Попробую завтра договориться с бургомистром об экскурсии в этот цех. Я тебе не говорила? Он вызывал меня к себе в кабинет, чтобы поблагодарить за помощь Алану. Обещал всяческое содействие во всём. Думаю, стоит этим воспользоваться. И если понравится, то просить о переводе.

- Попробуй, - кивнул Дракс. - Не понравится, всегда можно просто выдумать отчет о том, как ты весь месяц регистрировала, сортировала и подшивала бумаги. Ты ведь читала должностные инструкции сотрудников канцелярии?

- Да, конечно, - криво усмехнувшись, качнула головой. - Я понимаю, о чем ты. Можно описать буквально один день от и до. В девять утра зарегистрировала бумажку, в десять оформила четко по методичке, в двенадцать отнесла в нужный кабинет, в два забрала из кабинета отработанный материал, в четыре подшила, в пять унесла в архив. И всё бы ничего. Магии тут - крупицы. Это.

Я задумалась над формулировкой и в конце кое-как подобрала более или менее приличное определение своим чувствам:

- Скучно. Уныло. Никакой пользы и простора для самореализации меня, как мага. С одной стороны, вроде бы хотела как проще, а с другой - чувствую себя уязвленной, словно в принципе ни на что не способна. Не оправдала эта реальность моих ожиданий, понимаешь?

- Понимаю, - кивнул, даже не думая меня высмеивать. - Ты поела? Идем прогуляемся. Тут есть очень красивые места.

И мы отправились гулять.

Дошли до набережной, причем именно той, где была благоустроена красивая прогулочная зона длиной в несколько километров, и я с наслаждением прогулялась сначала в одну сторону, а затем и обратно, по достоинству оценив и широкий тротуар, выложенный цветной фигурной плиткой, и удобные лавочки с урнами, и красиво оформленные клумбы, и ухоженные деревья-кустарники, и летние кафе с открытыми верандами, расположенные каждые пятьсот метров.

На любой цвет, вкус и кошелек!

В одном из таких кафе мы даже пообедали, причем очень вкусно и совсем даже не дорого. Каждый платил сам за себя.

Пока гуляли, существенно потеплело и я даже задумалась о том, чтобы купить зонтик от солнца, заметив, как с этим аксессуаром прогуливаются другие женщины, но в моём багаже такой вещицы не было. А ведь ещё надо заранее подумать о том, в чем я пойду в театр! По идее платьев у меня хватает, но всё равно надо глянуть заранее и может даже спросить совета у кого-нибудь знающего, в чем тут принято ходить именно в театры. Сама я в этом не большой специалист, да и специфика иного мира играет свою роль. В книге опять же никакой конкретики не было...

- Дракс, а ты ходил когда-нибудь в театр?

- Пару раз по работе. А что?

- По работе? - заинтересовалась. - Это как?

- Не на актеров смотреть, а кое за кем следил, - последовал уклончивый ответ. - Что тебя интересует? Спрашивай прямо.

Ну, я и спросила:

- А в чем тут ходят в театры? Достаточно красивого платья или надо что-то особенное? Шляпка, перчатки. Веер?

Во взгляде демона промелькнуло сомнение и он наморщил лоб.

- Знаешь, я не большой знаток именно театральной моды. Тебе бы с кем-нибудь из женщин лучше пообщаться. Причем своего круга. Может. Зайти в салон мод и там спросить наряд? Уверен, там тебе его подберут от и до. Причем по самой свежей моде. Понимаю, ты привыкла заказывать платья у личной швеи, но можно ведь и готовое присмотреть, в этом городе довольно много салонов для аристократов.

Приглушенно усмехнувшись, не стала его поправлять и рассказывать, что на самом деле гораздо сильнее привыкла к джинсам и кроссовкам, а не тому, что приходится носить сейчас, и в итоге лишь кивнула.

- Да, давай прогуляемся, пока время есть. Заодно хочу зонтик от солнца. Всё-таки оно тут слишком агрессивное, я к такому не привыкла. Тебе нормально самому? Голову не печет?

- Всё в порядке. Идем, знаю одно хорошее место.

До хорошего места пришлось брать экипаж, но я совершенно не пожалела, что мы до него доехали. Салон оказался небольшим, но принадлежал яркой и энергичной женщине средних лет, которой хватило лишь одного взгляда на меня и озвученной просьбы, чтобы влет подобрать среди заготовок почти готовый наряд и прямо на мне подогнать его по фигуре рядом швейных заклинаний, отчего оно в итоге сидело просто изумительно, словно шилось специально на меня.

И цвет, и крой, и фасон. И очень красивая переливающаяся ткань цвета изменчивого бирюзового моря!

- Ох, красотка, - подмигнула мне хозяйка салона, пока её помощница подбирала аксессуары, включая зонтик от солнца. - Понадобится ещё что, буду рада помочь.

За платье, перчатки, шелковую накидку и зонтик я отдала пять золотых, что на самом деле было довольно крупной суммой, но, если подумать, дизайнерская вещь, качественная ткань, ручной (и магический!) труд, а ещё идеальная выкройка - оно того стоило.

Да, далеко не каждому по карману, только обеспеченным аристократом, но и я вроде не бедствую. Учитывая то, что Тадеуш изначально передал мне от отца на этот месяц пятьдесят золотых (и это учитывая то, что за квартиру уже было оплачено!), я могла себе легко позволить жить на широкую ногу даже без тех сокровищ, которые мы добыли из-под маяка.

Кстати, о них!

- Дракс, а что всё-таки насчет колечка со свернутым пространством? Может, у тебя и знакомый артефактор есть? Или через гильдию достать можно?

Мы уже ехали обратно в экипаже, когда я снова подняла этот вопрос. Пускай и не срочно, но его надо было решить.

- Я подумаю, - пообещал мне телохранитель. - У тебя, кстати, есть в чем идти завтра вечером на прогулку к складам? Прошлые твои брюки мне пришлось выбросить, они разошлись по шву.

- Да, есть, - заверила его. - И брючки, и темная блуза, и удобные ботиночки. И амулет тихого шага тоже есть.

- Да ты просто прирожденная шпионка, - усмехнулся Дракс, глянув на меня с иронией. -Может, после практики пойдешь в магистратуру на боевика?

- Смешно, ага, - фыркнула. - Нет, спасибо. Ещё пару раз спасем этот город и хватит с меня приключений. Всё равно видений дальнего будущего у меня не было.

- Может еще будут?

- Вряд ли, - качнула головой, сама прекрасно зная, что никакие это не видения, а глупый бульварный роман, прочитанный в метро иного мира.

Тему Дракс развивать не стал и мы, сначала зайдя в лавку за продуктами для своей кухни, а потом и вернувшись в доходный дом госпожи Абигайль, поужинали в общей столовой.

Ближе к восьми в апартаменты постучал курьер с красивым букетом цветов от герцога. В записке он сообщал, что представление будет в четыре, но он заедет за мной в три, причем сразу вместе с матерью. Мысленно одобрила его разумный подход, поставила букет в вазу и предупредила об этом Дракса.

Остаток вечера мы занимались своими делами: демон скучал в гостиной, а я валялась на кровати с книгой по бытовым чарам, заранее прикидывая, какие из них можно будет применить на свалке.

Что там вообще делают? По идее сортируют мусор для дальнейшей переработки. То есть главная задача - грамотная сортировка. Скорее всего там её проводят вручную. Совсем вручную. Ужас, конечно, копаться в отходах... бр-р! А ведь там может быть и гнильё, и кости, и что-то острое. фу!

Но при этом органический мусор нужно выбрать отдельно, всякие там очистки, фрукты-овощи, кости и всякое такое. Текстиль и бумагу отдельно. В текстиле опять же могут встречаться костяные пуговицы и кожаные вставки, их нужно убрать, из них бумаги не получится. Стекло тут уже изобрели, его тоже нужно отдельно. Металлы!

Хм-м. Да, задачка не сильно простая.

Интересно, тут уже изобрели конвейер?

А сейчас и спрошу!

- Дракс, - время было уже к десяти вечера, когда я снова дошла до гостиной и спросила прямо: - Ты знаешь такое слово “конвейер”?

- М-м. вроде нет. А что это?

- Понимаешь... - я прикусилу губу и начала бессовестно врать, - в одном из видений я видела странную штуку. Как будто какой-то цех или что-то. не знаю. Там работали люди. И была такая, м-м... движущаяся лента. Они называли её конвейер. Думаю, это что-то для производства. А ты был вообще на каком-нибудь производстве? На фабрике?

- Да, и не раз. На разных. Но про движущуюся ленту, которая бы называлась “конвейер”, не слышал. Для чего она? Это как-то опять связано с Оливией?

- О, нет. Там её не было. Мне кажется, это было как-то связано с тем самым цехом по переработке мусора. Его сейчас как разбирают? Вручную или как-то иначе?

- Вручную, конечно. Грубо говоря, вываливают в центр комнаты кучу и люди разбирают её руками. Металл в один тазик, стекло в другой и так далее. Потом тазики уносят в переработку в разные помещения. Но это очень грубо говоря.

- Я поняла, да. А конвейер нужен для того, чтобы вывалить этот мусор на него и воль ленты встанут люди и каждый выбирает что-то своё. Вот, смотри.

Как могла, я нарисовала широкую ленту, стоящих вдоль неё человечков и кучки мусора.

- Один высматривает ткань и убирает все вещи из ткани. Второй стоит рядом и забирает себе в тазик очистки. Третий аккуратно выбирает осколки. И так далее. Постепенно к концу доезжает лишь что-то совсем мелкое, что хорошо видно и можно спокойно рассортировать.

- А в чем смысл? То же самое, только занимает больше места и сам механизм наверняка тоже непростой. И не дешевый.

- Ну, как тебе сказать. Мне кажется, это сэкономит больше времени и сил. Это удобнее. Ты так не считаешь?

- Не знаю. - Дракс повертел мой рисунок, словно он мог сам ответить ему на вопрос. - Не понимаю, если честно. Я довольно далек от всего этого. Но ты можешь переговорить с бургомистром, он очень любит всё новое и необычное. Может, он увидит в этой идее потенциал? Или подскажет тебе, где это уже существует.

- Хорошо, так и сделаю, - улыбнулась.

Была у меня, конечно, мысль, что это можно как-то оформить патентом, но потом я вспомнила ту кучу золота, которая дожидалась своего часа пока в колечке моего телохранителя, и поняла, что я тоже ни разу не инженер и не прогрессор. Подарю идею городу. Если бургомистр действительно достойный человек, он обязательно найдет ей применение.

Мне самой много не надо и по большому счету у меня уже всё есть. И главное - это жизнь!

А потом я вспомнила ещё кое-что!

- Слушай, надо же ещё как-то Оливию завтра обезвредить. Ну, чтобы её не потянуло на прогулку в тот район. Она же нам запросто всё испортит!

- Могу устроить ей небольшой несчастный случай с вывихом сразу после работы, - с отчетливым предвкушением усмехнулся Дракс. - Могу даже с переломом. Хочешь?

- Вот как бы. - я кашлянула, - давай без перелома. Девица она, конечно, противная, но мне бы не хотелось доводить до крайности.

- Мишель, крайности - это ликвидация, - спокойно произнёс демон и по особому блеску в его глазах я поняла, что убивать ему тоже приходилось. - И если ты хочешь.

- Не хочу, - оборвала его резко.

Дракс лишь пожал плечами, спокойно добавляя:

- Хорошо, как скажешь. Не волнуйся, я всё сделаю. Завтра после работы она сможет добраться только до лечебницы.

И вроде нехорошо так делать - портить людям жизнь и здоровье, но если копнуть чуть глубже, тем самым мы фактически спасаем ей жизнь. В прошлый раз её спасла магия. В этот раз магии у неё нет. А мне меньше всего хочется отвлекаться на спасение той, кто меня ненавидит. Ничего, посидит вечер в лечебнице, с неё не убудет.

В итоге я очень быстро договорилась со своей совестью и утром, надев удобные серые юбку-брюки и светло-серую блузу, убрала волосы в строгий “рабочий” пучок, не забыла брошку-освежитель, положила в сумку учебник и тетрадки по бытовой магии, с аппетитом позавтракала в компании Дракса и мы отправились на работу.