Глава 21
Ну а дальше мы, углубившись в подворотню, по ну очень косвенным признакам нашли нужную дыру в условно целом и крепком заборе (как нашла её в книге Оливия, не представляю!), проникли на чужой склад, немного попетляли.
И я вывела своего спутника четко на заговорщиков, с которыми мы столкнулись буквально нос к носу и совершенно без предупреждения.
Какого.
К счастью, в нашей паре растерялась только я. Пока кто-то из безымянных статистов орал, что это подстава, облава и вообще, они мимо проходили, а усатый дядька с залысинами бестолково махал кинжалом и вопил, что живым не дастся, Дракс сначала ловко задвинул меня к себе за спину, а потом и вовсе пихнул куда-то в сторону в щель между ящиками, так что до меня никто не мог добраться.
А сам схватился врукопашную с самым опасным заговорщиком - с Чупакаброй.
Прозвище иностранному шпиону, подозреваю, автор выдумала смеха ради, но лично мне оно казалось откровенно нелепым. Вот только нелепым мужчина не выглядел. Совершенно не уступая Драксу ни в росте, ни в ширине плеч, ни в скорости и реакциях, он моментально показал окружающим и мне, что просто не будет.
Мужчины дрались отчаянно, тут и там мелькали вспышки заклинаний, в какой-то момент засверкала сталь и запахло кровью, отчего лично мне стало отчетливо ясно, что хватит тупить. Пора помогать своему телохранителю!
Но как?
Лезть под руку точно не стоит. Пришибут и не заметят.
Наверное, стоит устроить тот самый “бум” и “тарарам”, полагающийся по сюжету. Но как?
Вспомнив, что по книге магия Оливии просто вышла из-под контроля из-за того, что она дико перепугалась, и поднялся штормовой ветер, сорвавший крышу, я решила сделать то же самое, но вместо “бесконтроля” устроила идеально выверенный ураганный порыв, соединив ветер и левитацию, а ещё вбухав туда побольше сил, отчего во все стороны от меня рванул шквалистый ветер, начавший очень быстро наводить на складе беспорядок. Видя, что в целом всё неплохо, но недостаточно, я запустила ещё несколько воздушных залпов четко в потолок, отчего крыша начала жалобно трещать и рушиться, а потом.
Всё как-то резко вышло из-под контроля, начав рушиться уже всерьез, отчего я невольно взвизгнула, создала в руках очередной магический сгусток и швырнула его вверх, пытаясь остановить обрушение.
И вроде бы даже что-то получилось, потому что вокруг стоял просто жуткий грохот, но на меня почти ничего не упало, словно я оказалась в условной безопасной зоне... И темень такая, что хоть глаз выколи! Причем на фоне клубящейся пыли, от которой моментально заслезились глаза и запершило в горле. Рядом орали и матерились мужики, кто-то стонал, кто-то вопил “ни с места, именем императора”...
Упс!
- Мари, ходу! - просипели из темноты, дергая меня за куртку и утягивая за собой, причем я даже не сразу поняла, кто такая Мари.
А потом меня схватили сильнее и уже за руку и я. испугалась. Просто испугалась!
Так сильно, что в голове сама собой возникла ключевая руна телепортации и я инстинктивно вбухала туда всю энергию, которая во мне оставалась.
Вспышка, темнота, удар.
- О-о-ох. - прохрипела, чувствуя себя откровенно несвежим зомби от резкого отката сил, но при этом я лежала на чем-то подозрительно мягком.
И оно шевелилось.
- Жива? - просипел мой внезапный матрас уже гораздо более знакомым голосом Дракса, пока его руки ощупывали меня, но почему-то преимущественно в районе задницы.
А когда я откровенно через силу открыла глаза и увидела, что мы валяемся на полу в гостиной, то с моих губ сорвался лишь нервный смешок, который заглох сам собой, когда я увидела, что мы тут не одни.
Буквально в полуметре от нас валялся мужчина. Такой же высокий и широкоплечий, как Дракс, одетый во всё чёрное и местами кожаное, как наёмник. С темными волосами средней длины, с небритой и весьма загорелой бандитской рожей, не позволяющей понять, сколько конкретно мужчине лет, но вместе с тем скорее симпатичный, чем страшный. Этакий горячий испанский мачо местного фэнтезийного разлива.
Какого.
- Ты зачем его с собой притащил?! - ахнула, просипев, когда поняла, что это не абы кто, а тот самый загадочный Чупакабра.
- Я?! - в ответ почему-то изумился Дракс, уже аккуратно перекладывая меня просто на пол и торопливо подходя к вяло подергивающемуся и постанывающему шпиону иного государства.
- Кто нас телепортировал?
- Магия! - выпалила, потому что не собиралась становиться крайней.
- Ну да, ну да. - хмыкнул мой телохранитель, присаживаясь перед Чупакаброй на корточки.
- Что с ним?
- Приложил одним удачным артефактом, - усмехнулся Дракс, но потом пошлепал шпиона по щеке. - Хватит придуриваться, ты не такой хлипкий. Оживай давай, пока по печени не получил.
- Кто ещё получит, это ещё разобраться надо, - проворчал Чупакабра, действительно перестав дергаться.
А вот я напряглась. Что происходит? Они. знакомы?!
- Вот скажи мне, братишка, - тем временем скривился Чупакабра, - какого грахта тебя туда занесло? Какая мразь меня сдала?
- Северные ветра нашептали, - неприязненно хмыкнул Дракс и лишь через секунду добавил,
- братишка.
А потом шепотом рявкнул:
- Ты совсем дебил или прикидываешься?! Я же просил не лезть в это дерьмо! Мало в детстве пороли?
Я смотрела на этих двоих широко распахнутыми глазами и не понимала ровным счетом ничего. Они... братья?!
- Ой, не ори. - тем временем проворчал второй демон и скосил на меня глаза. - Вон, лучше даму свою успокой. Хорошенькая. Привет, красотка. Я Кейбар, младший брат этого ворчуна. Как насчет свидания?
- Эм-м.
- Даже не думай, - процедил Дракс, поднимаясь на ноги и рывком поднимая случайно украденного нами со склада шпиона. - Выход там. Вали. У тебя пять секунд, пока я не позвал стражу. И десять до момента, пока я не позвонил матери.
- Вот так всегда. - скривился мужчина, дернув плечом, которое Дракс тут же отпустил, следом подтолкнув к балконной двери. - Нет, чтобы отметить встречу, по-братски обняться, вспомнить былое, познакомить с девушкой.
- Тебе ускоряющего пинка придать?
- Я тоже скучал, - ухмыльнулся Кейбар. Напоследок залихватски мне подмигнул и скрылся за балконной дверью.
Дракс тоже вышел и, подозреваю, они обменялись ещё парой фраз, потому что вернулся мой телохранитель только через минуту, а потом не просто закрыл балкон, но и запечатал каким-то заклинанием - с его пальцев сорвалась энергетическая волна и растеклась по периметру двери.
Только после этого демон шагнул ко мне, присел на корточки и внимательно изучил моё лицо с растерянно распахнутыми глазами.
- Догадываюсь, - хмыкнул, - вопросов много, но рассказать не могу. Извини. Как сама?
- Сил нет. - вздохнула, - совсем. Кажется, я слишком сильно выложилась, когда телепортировала сразу нас троих. Поможешь до кровати добраться?
Дракс помог. И до кровати добраться, и грим снять, и даже раздеться. Естественно, не до трусов, но обувь и куртку с меня снял он, а остальное я уже сама, прикрывшись одеялом, когда он вышел.
А потом я лежала в кровати и думала: а всё ли у нас получилось? Увы, боюсь, этого не узнать.
Не пойду же я завтра в городскую стражу с этим вопросом, правда? И к герцогу не пойду. Интересно, он там вообще был?
И не узнать ведь!
Повздыхав, тем не менее смогла уснуть и даже проснулась от звонка будильника. Вставать, правда, дико не хотелось и я дала себе ещё пятнадцать минут на то, чтобы просто полежать, но потом в косяк постучали и голосом моего бдительного телохранителя уточнили:
- Встаешь?
- Не хочу. - проворчала с тихим стоном. - Всё тело ломит и спать хочется. Почему сегодня не выходной?
- Потому что вторник, - хмыкнул Дракс и вошел без предупреждения.
А учитывая то, что под одеялом я была в одних трусиках, то тут же натянула его повыше, прожигая его сердитым взглядом.
- Замри, - хмыкнул снова, неопределенно качнув головой и присев на край кровати, после чего приложил к моей коже между ключицами засиявший зеленью явно лечебный артефакт. Прошло секунд двадцать, по телу пробежалась невидимая волна свежести и сразу стало ощутимо легче. - Лучше?
- Да, спасибо.
- Хорошо, - кивнул и сразу встал, отправившись на выход. - Одевайся, жду в коридоре.
За демоном закрылась дверь, ну а я, с непонятной для самой себя досадой цокнув, села на кровати... и вздохнула.
Всё мне понятно. Всё.
Вот только смысла в этом нет.
Я - леди, он - наёмник.
За девственность в этом мире, конечно не то чтобы трясутся, но лучше её до свадьбы не лишаться. Вот только гормоны. Гормоны, заразы такие, шалят!
Наверное, даже хорошо, что он на магическом контракте. Хоть какое-то реальное табу. Даже если меня перемкнет, он просто не сможет. Наверное. Смысл, если ему будет больно?
Дурацкая ситуация! Дурацкая книга!
Дурацкий вторник!
Коротко ругнувшись и шумно выдохнув, я взяла себя в руки и отправилась по классическому маршруту: ванная комната, шкаф, зеркало. Тридцать минут - и из отражения на меня смотрит безупречная леди Ровелье, вот только былого азарта в глазах почему-то больше нет, а в голове как никогда отчетливо поселилась мысль, что я занимаюсь совсем не тем, чем хочется.
И вроде бы просто живу.
Но как-то не так.
Нет, понятно, что сначала нужно всё-таки отработать эту чертову практику, разобраться с культистами, вычислить недоброжелателя и получить чертов диплом, но. Что потом?
Просто выйти замуж поудачнее и жить пресловутое “долго и счастливо”?
Или плюнуть на условности, купить в пригороде домик и завести любовника? Ни от кого не зависеть, прогрессорствовать помаленьку.
Вот как-то даже уже и не знаю.
- Хандришь? - проницательно заметил за завтраком Дракс, когда я вяло поковырялась в своей каше, больше размазав её по краям, чем съев.
- Угу, - вздохнула. - Что-то совсем настроения нет.
- Почему?
- А черт его знает. - вздохнула снова. - Наверное, просто надо отвлечься. Чем-то себя побаловать. Может. В дамский салон вечером сходить? Или что-нибудь вкусненькое съесть? Не знаю.
Внимательно меня изучив, демон вдруг странно кашлянул и вполголоса предположил:
- Может, у тебя просто. период такой? Без настроения.
- В смысле? - я нахмурилась, не понимая, о чем он.
- Ну... - он смешно сморщил нос. - У женщин бывают дни, когда настроения нет...
О... О-о!
- А знаешь, - хмыкнула, прикидывая в уме, когда у меня там “женские дни” должны подкрасться (их еще не было), и кивнула, - наверное, ты прав. Но всё равно настроение гадостное. И немного волнует вчерашнее. Как бы узнать, чем всё закончилось?
- Я загляну вечером в одно место, - пообещал мне демон, - узнаю. Вряд ли с особыми подробностями, но суть точно получится выяснить. Поела? Идем, нам ещё до мастерских добираться.
Нужная нам мастерская действительно находилась далеко - почти на другом конце города, так что пришлось брать экипаж и добираться почти час.
К счастью, возница знал адрес и мы не опоздали, а у мастерской нас уже встречала сама госпожа Хафлинстон, которая первым делом меня с улыбкой обняла, приветствуя, затем учтиво кивнула и Драксу, тем самым давая понять, что ни капли не заносчива, и только после этого мы прошли в саму мастерскую. Она была довольно большой, не просто комнатка, где работает один мастер, а полноценный цех, где трудилось по меньшей мере пять мастеров, которых я увидела сразу.
У каждого было своё оборудованное рабочее место, вдоль стен стояли, лежали и висели совершенно неопознанные штуки, да и центр тоже не пустовал - на большом подиуме кто-то из артефакторов собирал нечто массивное, прямо сейчас скрытое от наших любопытных глаз тканью.
При этом мы с Мирабеллой прошли до лестницы, которую я даже не сразу увидела, отвлекаясь на рассматривание деталей, поднялись на второй этаж и дошли до двери в конце коридора. За ней находился кабинет, а уже в нём, как я поняла - главный хозяин всего этого.
Мужчина был уже немолод, к пятидесяти. Коренастый мускулистый, с очками-гоглами на лысеющей макушке, но с пышными усами и хитрым взглядом темно-карих глаз.
Звали его Марио Дювальи.
С Мирабеллой их родство было довольно дальним, и сам Марио не был аристократом, в чем признался сразу и с улыбкой, но заверил, что обладает магическим даром восьмого уровня и специализируется именно на сложносоставных артефактах, которые в последнее время активно внедряются в производство чего бы то ни было.
И моя идея конвейерной ленты заинтересовала его с первых секунд.
- Леди, это гениально! - выпалил он сочным басом, когда я нарисовала и объяснила, что к чему. - Чистейшая механика в основе, но настоящий прорыв в нашем деле! Давайте так! С меня исполнение. И патент пополам!
- Марио?! - возмутилась супруга бургомистра. - Как тебе не стыдно?!
- Хорошо-хорошо, - изобразил не самое искреннее раскаяние явно ушлый тип. - Леди, ради ваших прекрасных глаз - сорок на шестьдесят!
- Марио! - грозно процедила Мирабелла.
- Восемьдесят пять на пятнадцать, - внезапно подал голос от двери Дракс. - Классическая схема для подобных патентов.
- А вы, простите. кто? - моментально поскучнел господин Дювальи.
- Телохранитель леди Ровелье, - едва заметно усмехнулся демон, вперив в него свой “жуткий” взгляд, который я впервые увидела вчера. - Уполномочен графом Ровелье, отцом моей подопечной, на всё, что касается безопасности и интересов леди.
- О... - артефактор скис окончательно, посмотрел на меня с нескрываемой досадой, но потом встрепенулся, явно сообразив, что пятнадцать больше, чем ноль, и деловито потер руки. -Хорошо. Значит, восемьдесят пять на пятнадцать. Отлично. Так что, говорите, есть идея для артефакта, способного примагничивать стекло? А ну-ка, давайте посмотрим.
И мы посмотрели. И этот артефакт. И другой. И третий.
В процессе “смотрения”, чем очень сильно меня удивил, принимал участие и Дракс, который, оказывается, разбирался не просто в использовании артефактов, но и немного их создании, так что смог подсказать ряд моментов, какие металлы, камни и рунные плетения лучше всего использовать, чтобы создать именно качественный артефакт нужного нам назначения, а не одноразовую болванку.
- Боги, да это же. золотая жила! - в итоге выпалил перевозбужденный господин Дювальи, когда Дракс вроде как между делом намекнул, что таким образом можно “магнитить” абсолютно всё. И даже пресловутую “запрещенку”, что поможет выявлять на таможне контрабанду. - Леди, благослови боги этот день и ваш выбор моей мастерской! Мирабелла, иди ко мне, душа моя, я тебя расцелую!
Радуясь, что Марио есть кого обнимать, целовать и прочая, и мне не надо прятаться за Дракса, пока мужчину разрывают эмоции, мы договорились, что на этой неделе он первым делом собирает экспериментальный конвейер длиной три метра и шириной один метр, к нему собирает одну экспериментальную подвесную магнитную плиту для вытягивания стекла, сам придумывает, как это стекло перекладывать в ящик, и как только всё это будет готово, мы приезжаем и дружно радуемся.
Затем с него оформление патента на нас двоих, где моё имя будет указано первой строкой, как создателя, а его уже второй, как исполнителя идеи.
При этом предварительный договор с перечнем всех моих сегодня озвученных идей заключили сразу, на чем настоял Дракс, явно не доверяя ушлому артефактору. Он, конечно, всячески заверил нас, что никогда не обманывает партнеров и друзей семьи, но я была согласна с Драксом - лучше перестраховаться. Дружба дружбой, а деньги - это другое.
- Кстати, а вы случайно не делаете колечки со свернутым пространством? -поинтересовалась я уже у него, когда день начал совершенно внезапно клониться к вечеру и мы с Мирабеллой засобирались по домам.
- Нет, леди Ровелье, - покачал головой Марио. - Мы на другом специализируемся. Но я могу дать вам один адресок, где этим занимаются. Желаете?
- Да!
К моему огромному сожалению, адресок оказался столичным, так что радовалась я преждевременно, но всё равно поблагодарила мужчину за наводку, и мы, тепло распрощавшись в том числе с Мирабеллой (она пообещала позвонить, как всё будет готово), отправились домой.