Визит к Минотавру. Макс

В январе мало рабочих дней. Поэтому пахать приходилось еще больше. Уставал ужасно. Возвращался домой и падал от усталости. Даже ужинал иногда в машине, чтобы не тратить время дома ни на что, кроме Жени.

Кроме обычных январских забот у меня было важное дело. И на него нужно было освободить целый выходной день. Он нужен был для поездки к Жениным родителям. Дело нужное, и даже в таком плотном графике я смог найти окошко.

По дороге она с большой любовью рассказывала о своей семье. Папа, Вячеслав Михайлович, инженер-строитель. Сейчас на пенсии, занимается приусадебным участком. Мама, Людмила Владимировна, акушер-гинеколог и абсолютный трудоголик. Трое старших братьев.

Павел, самый старший, работает в полиции. Его Женя уважает и побаивается. Почему-то за знакомство с ним она переживала больше всего.

– Он очень хороший. Паша нас всех воспитал, пока родители в 90-е пытались прокормить ораву детей. Только бывает иногда резким в суждениях. Он всегда за правду. В его картине мира люди идеальны и должны поступать по совести. Паша сам такой, ты потом поймёшь. А сначала он может обидеть своими идеальными принципами.

Я пожал плечами и включил противотуманки. Сегодня захотелось рулить самому. Джип удобный, да и ехать до Подольска 50 километров. Как раз и не в тягость, и разомнусь.

С двумя средними братьями Женя дружит. Близнецы Савва и Олег не похожи. Как сказала Женина мама «разнояйцевые по сути и по содержанию». Савва пошёл по стопам матери и пропадает в отделении с такой же увлеченной акушерством женой. Старший из этой пары, Олег, открыл сеть столовых в Подольске и ближайших небольших городах.

– Благодаря ему я научилась готовить. Мама всё время на работе, еда на мне. В 6 лет я могла приготовить самое простое. Сварить кашу, сделать яичницу. Картошку пюре мял кто-то из братьев, пока не подросла и мне стало хватать сил.

– Это Олег тебя научил?

– Не совсем. Меня сначала научила мама, но у меня плохо получалось. Когда ему надоело есть подгоревшее или пресное, он пошёл к соседке тёте Гале. Та работала поваром в санатории. Попросил её взять меня на обучение. А за это он ей полол и перекапывал огород.

– Интересный приём. Парень с предпринимательскими способностями.

– Это ещё что. Олег начал подрабатывать и водить меня в кафе. Кулинарные книги были только по советской кухне, а хотелось уже чего-то современного. Олег работал грузчиков в ресторане. Сказал, что продукты они покупают обычные, волшебства никакого нет. Поэтому раз в месяц мы шли в кафе, заказывали два разных блюда. Пробовали, разбирали на составляющие и записывали ингредиенты. А когда съедали половину, менялись тарелками и снова писали. Потом я старалась приготовить эти блюда. И через год так преуспела в поварском деле, что могла накормить свадьбу.

Женя рассказывала интересные случаи. Я вспоминал свои. Так незаметно и добрались до Подольска. Дом у жениных родителей был одноэтажным, но большим. Во всех окнах горел свет. Дорожки во дворе были расчищены и посыпаны песком.

Нас встречали шумно. Женю тискали в объятьях, мне жали руки. Детвора чуть не сшибла нас с ног и была после знакомства спроважена в отдельную комнату. Их даже кормили не за общем столом.

Когда толпа схлынула, к нам подошёл мужчина лет 45. Среднего роста, крепкий, но не перекаченный. Русые волосы, короткая стрижка, тёмный свитер с классическими джинсами. Простое неприметное лицо. Таких в толпе 20 из 20. Пройдет мимо, не запомнишь.

А потом он посмотрел мне в глаза. У бизнесменов бывает тяжёлый взгляд, проницательный или даже неприятный. Им можно обжечь или даже ударить. Этот смотрел навылет. Прошил насквозь из крупнокалиберного орудия и повернулся к Жене:

– Это он был причиной твоей травмы?

– Паша, конечно, нет. Благодаря Максиму я повредила только ногу. Из-за этого инцидента у него теперь шрам над бровью.

Он снова посмотрел на меня. Теперь это были тёплые дружеские глаза. Я даже подумал, что крупнокалиберный залп взглядом мне привиделся. Мужчина протянул руку.

– Спасибо. Павел.

– Не за что. Максим.

Женин брат крепко пожал мою руку, забрал нашу одежду и растворился в толпе родни. Словно его и не было. Его абсолютно нельзя было выделить среди людей. Но не запомнить было невозможно.

За столом рассказывали новости. Родители выписали какие-то замечательные семена и в этом году надеялись на богатый урожай. Савва заявил, что они ненадолго и пить не будут. Потому, что им ещё Бароминцеву рожать.

Олег начал оформлять франшизу и активно мониторил соседние области. Его жена рассказывала, куда они уже успели съездить и с кем договориться. Каких поставщиков нашли и что будут делать весной.

На вопрос Вячеслава Михайловича, как дела у Павла, тот ответил «штатно» и продолжил мазать бутерброд. Его жена Галина отдувалась за обоих. Обстоятельно рассказала про кружки детей и про свою работу. И про новую стиральную машину.

Потом очередь дошла до нас. Её засыпали вопросами, и Женя рассказала, что мы познакомились на работе. Несколько раз встречались на разных мероприятиях. Потом я помог ей написать конкурсную работу и теперь сделал предложение.

– Но это всё несерьёзно. Так неловко получилось. Я сказала Максиму, чтобы переделал предложение, а то нечего будет внукам рассказывать.

За столом все дружелюбно загомонили. Девочки что-то о мужчинах без фантазии. Мужья, о требовательности жён. И только один человек отложил вилку и молча уставился на Женю своим фирменным крупнокалиберным взглядом. Разговоры тут же прекратились.

– Надеюсь, ты уже извинилась перед Максимом? – Эти слова Павел произнёс уже в полной тишине.

– Паш, да за что? Это же всё несерьёзно.

– Это твой мужчина, Евгения. А мужчина, это всегда серьёзно. – Женя не сдавалась. Она держала удар. Я уже собрался защищать её от нападок брата, но внимание привлекла Галя. Она молча еле заметно отрицательно покачала головой и показала два пальца. Значит разговор между двоими.

– Паша, да что такого? Максим сделает новое предложение красиво и наденет кольцо. Мы это снимем на видео.

– Евгения, да я не удивлюсь, если он даже сделает это красивое предложение другой девушке. Которая будет к нему более уважительно относиться. Ты зачем так поступаешь? – Температура в комнате неуклонно стремилась к нолю. Ещё немного и у нас застучали бы зубы.

– Чтобы было что рассказать детям.

– Давай по пунктам. Твой мужчина предложил связать ваши судьбы. И это очень серьёзное решение. Он взял за тебя ответственность. И ты, что характерно, ответила согласием. Но кольцо сняла и сказала, что он это сделал недостаточно красиво? Это оскорбительно, Евгения. Это потребительское отношение и неуважение к мужчине. И вот за это я предлагаю извиниться, а потом надеть кольцо, даже если оно не подошло по цвету-размеру-фасону. И больше никогда его не снимать.

– Паша, я уважаю Максима. Но хочу, чтобы дети увидели красивое признание.

– Сделаете фотосессию, когда захотите. Но первое признание – настоящее. Мужчине не нужна вся эта свистопляска со свадьбой. Он присваевает другим способом и ответственность берет делами, а не словами. Но чтобы ТЫ была под защитой, чувствовала себя спокойно и уверенно, он сделал этот шаг. Открылся и предложил руку и сердце. Твой ответ для мужчины, это признание его выбора, правоты. И что? Ты его поддержала?

– Паша…

– Послушай, ты была маленькая и не помнишь. Мы с Галей встречались сложно. Времени не было совсем. Чтобы хоть на несколько минут быть вместе подольше, она приезжала ко мне. Потом мы гуляли, и я ехал провожать Галю на автобусе домой. И так 3 года. В один из вечеров мы сели в автобус и поняли, что смертельно устали. Бесконечная дорога и ожидание автобуса в любую погоду. И я сказал: «Хватит уже. Давай жениться».

– И что она ответила?

– А это не было вопросом. Я это сказал в утвердительной форме. Она полностью приняла моё решение. А через неделю у меня была командировка, ну ты помнишь куда. Мой командир договорился, и нас расписали в выходные, в чём были. Без цветов, с копеечными кольцами, с единственной фотографией на полароид. Больше денег ни на что не было.

– Но у вас же была красивая свадьба!

– И я тебе об этом. Картинку мы сделали через год. Но моё кольцо, мою фамилию и моего ребенка Галина уже носила к тому времени. Гордо. Без выкрутасов. И ещё я тебе скажу, Евгения. Эта свадьба стала возможной только потому, что моя супруга ко мне уважительно отнеслась. Она не настаивала на платьях и застольях. Но я расшибся, чтобы её порадовать. Потому что за этот год Галя меня ни разу не упрекнула. Никогда не сказала, что не так сделал предложение или свадьбы не было. Поддерживала и гордилась мной. Всему миру говоря, что её мужчина самый лучший. И я думаю, что ты выбрала достойного мужчину. Ты им гордишься. И он сделал лучшее предложение. И знаешь, что в этом самое ценное? Он. Позвал. Тебя. Замуж. А ты, не подумав, сняла кольцо. – И уже совсем другим голосом. Тёплым и душевным. – Ошиблась, правда же, сестрёнка?

И вокруг стало светлее. Словно наступило лето и над столом пролетели бабочки. Женя встала, и я потянулся за ней.

– Максим, я тебя очень уважаю. Я очень горжусь, что ты выбрал меня. Ты самый лучший мужчина на свете. Прости меня, пожалуйста, что не подумав, тебя обидела. Ты меня возьмёшь в жены?

– А ты пойдёшь?

– Ну, да.

– Ну, вот. – И я достал кольцо из кармана рубашки и надел на палец. Носил его зачем-то, перекладывал из кармана в карман каждый день. Все снова загомонили радостно. Женя всхлипнула, и мы поцеловались. Это вызвало бурю восторга родственников. Они нас поздравляли, обнимали и хлопали по плечам. Когда шум стих, я тоже сказал ответное слово.

– Женя, я тебя люблю и рад, что ты согласилась стать моей женой. И на правах жениха прошу больше прилюдных порок моей невесте не устраивать. Есть советы – обращайтесь лично. Надеюсь на взаимопонимание.

И я посмотрел на Павла. Тот абсолютно беззлобно улыбнулся и пожал мою руку. Все снова зашумели. Теперь уже обсуждая предстоящую свадьбу. Давали советы и восхищались колечком.

Застолье продолжалось. И только один человек тихонько вышел в коридор. За ним выскользнула жена. Мне понадобился зарядник, и я стал свидетелем удивительного прощания.

Галина быстро принесла вещи и так прижалась к губам мужа, словно это был последний поцелуй. Он так же жарко привлёк её к себе.

– Дети на тебе.

– Работай спокойно.

Павел посмотрел поверх головы жены на меня. – Добро пожаловать в семью. Рад. Женя на тебе.

– И я рад. На свадьбу пригласим.

Мы ударили по рукам, и Павел тихо выскользнул за дверь. Только что был здесь и уже исчез. Галина повернула ключ в замке и повела меня обратно за стол.

Мы ещё какое-то время посидели с Жениными родственниками и засобирались домой. На улицу сыпал снег. Женя дремала на переднем сиденье. И всю дорогу во сне держалась рукой за мою ногу. Словно боялась, что я исчезну.

А я думал о большой дружной семье. В которой у каждого свои представления о порядочности, честности, любви. И каждый привносит что-то неповторимое, важное.