Глава 28

Как иномирянка, в учебе я не блистала. У меня было слишком много пробелов в знаниях. Помимо магии, нужно было и стандартную общеобразовательную программу восполнять.

Но при этом среди отстающих меня тоже не было.

Я всегда любила учиться и делала это достаточно часто. Постоянные курсы повышения квалификации, несколько высших образований, бесконечный поток информации, который необходим, чтобы оставаться в тренде.

Здесь программа была не такой жесткой, как в предыдущей жизни. Подумаешь, всего лишь лекции, не особо обременительные домашние задания и практические занятия с драконом.

Последние смущали особенно сильно. В прямом смысле, кстати.

Я, наивная, надеялась, что рано или поздно привыкну к его присутствию и перестану видеть в нем красивого мужчину с голосом, за который любой певец продал бы душу.

Но чем больше времени проходило, тем сложнее мне было находиться рядом с ним. Щеки начинали гореть, как только лорд открывал рот. Я чувствовала себя школьницей и ничего не могла с этим поделать.

Ну серьезно, хоть у кого-нибудь хватит силы воли, чтобы сопротивляться силе этого голоса? И это если на все остальное внимания не обращать.

Тряхнув головой, я постаралась отогнать эти неуместные мысли.

— Так тебе нужно что-то с помощью бытовой магии создать? — Уточнила Рокси.

— Вроде того. Не знаю только, что именно. Чувствую себя как на уроке труда.

— На каком уроке?

— Да неважно, — отмахнулась я. — Думать нужно, что создавать.

Мы сидели в таверне, где она работала, отмечая первый месяц моей учебы. Несмотря на то что я не приблизилась к разгадке снятия этого проклятого клейма, я все равно была собой довольна.

Хоть и были некоторые печальные моменты, в основном связанные с неугомонной Джоэль, но в целом учеба шла неплохо.

— А что тут думать? Пальто себе наколдуй. Не лето на дворе, а ты все в блузках ходишь.

— Сама такая, — скривилась я.

Рокси тоже куталась в шерстяной платок вместо того, чтобы купить себе хорошую куртку на осень. Точнее — пальто, поскольку о пуховиках можно было не мечтать.

Вроде как говорили, что в столице империи создали какой-то уникальный магический материал, который совсем не промокает и удерживает тепло. Но кто ж его в такую глушь доставит?

Придется выбирать из того, что есть.

— И вообще, пальто я шить не буду. Ни руками, ни магией. Увы, я не швея и если попытаюсь, выйдет такой ужас, который потом в страшных снах будет сниться.

Я вспомнила несчастную юбку с запахом, которую пошила как раз на уроках труда в средней школе. Если бы она умела говорить, наверняка бы прохрипела «убейте меня».

— Как знаешь, — пожала плечами Рокси, а потом вздохнула. — Я бы пошила, да ткани нет. До ближайшего города далеко.

У нее положение было намного печальнее моего. Никуда не отлучишься, а зарплата не такая уж большая, чтобы позволить себе отовариваться по здешним ценам.

Почти весь персонал, что здесь работал, ездил как раз в соседний город. Полдня пути всего, если почтовой каретой. Но ночевать там придется, что в нашей ситуации уже не подходило. Я отправиться с Рокси не могла, а отпустить ее одну…

Очень рискованно. Стоит вознице наехать на камень и выбить колесо, потеряв лишние часы на ремонт, и поездка обойдется Рокси слишком дорого. Ценой свободы.

— Знаю. Ну ничего, я сегодня стипендию получила и намерена ее потратить. Пойдем, — улыбнулась я, потянув девушку за руку.

Рокси упиралась, брыкалась и даже обзывалась, но я не позволила ей сбить себя с нужного курса.

Теплые вещи нужны были не только мне. Долго ли она продержится, бегая в одном платке?

Так что через два часа мы стали счастливыми обладательницами трех теплых свитеров, двух пальто и двух пар сапожек. А я лишилась стипендии почти подчистую. Осталась небольшая сумма, которую я планировала хранить как неприкосновенный запас на непредвиденный случай.

Даже конфеты не стала покупать. Обойдусь в этом месяце без сладкого. Ничего, не помру. В столовой, между прочим, очень даже неплохо кормят.

— Не стоило, — ворчала Рокси.

— Еще как стоило! Ты думаешь, я смогла бы спокойно спать, зная, что ты мерзнешь? Вот еще!

— У меня свои деньги есть, вообще-то. Я ведь работаю.

— Знаю, — улыбнулась я. — Но их ты потрать, пожалуйста, на теплое одеяло.

— Да у нас тепло!

— Рокси, я видела твою комнату, — покачала я головой. — Со здоровьем не шутят.

— Заботишься обо мне, как мать родная, — мечтательно вздохнула девушка. — Ну, не совсем, конечно. Мать обо мне так не заботилась. Но если судить по романам, то другие матери именно так над своими чадами трясутся, как ты сейчас надо мной.

— Ты слишком много романов читаешь, — покачала я головой.

— Сейчас не читаю. Негде и нечего. Точнее, купить-то можно, но книги дорогие, ужас! Так что у меня временное ин-тел-лек-туаль-ное голодание, — сказала она и улыбнулась, наверняка довольная тем, что произнесла такую сложную фразу.

— Я бы тебе принесла из академии, но там нет романов.

— И как вы там живете? Ну это ничего. Здесь, говорят, тоже библиотеку откроют, так что буду в нее ходить.

— Правда? — Удивилась я. — Удивительно. Городок маленький совсем, неужели больше негде библиотеки открывать?

— Не знаю. Может и негде. А только королева наша сказала, что доступ к образованию должен быть у каждого, вот! Вот и разослала своих доверенных, открывать дома книг по всей стране.

— Какая осознанная королева.

— Может это временно, кто знает. У нее ребеночек родился недавно, вот и сходит с ума по-своему. А может хочет, чтобы не хуже, чем в империи было. Принцесса Эльза, кстати, совсем ненамного младше наследника империи драконов. Вот интересно, породнятся или нет:

— Поживем, увидим.

— Ты, может, и увидишь, а я вот вряд ли. Драконы рано не женятся. У них совершеннолетие только в тридцать пять. Я к тому времени состарюсь уже. И ладно бы они в тридцать пять и женились, так нет, могут до ста или двухсот тянуть, истинных своих ждать. Так что да, вряд ли все же породнятся. У драконов династические браки редкость.

— Занятно, — кивнула я. — Но я все равно не вижу связи с библиотеками.

— Да ну тебя! Недовольна еще чем-то! Ты вспомни, во всех крупных городах, что мы проезжали, были уже свои библиотеки. Так что, может, теперь до маленьких добрались. Нечего мне голову морочить. Открывают библиотеку, и скажи спасибо.

— Спасибо, — дурашливо раскланялась я, напугав парочку прохожих. — Теперь я свою дорогую подругу точно видеть не буду, поскольку та будет днями и ночами зачитываться романами про драконов.

— Не вижу минусов, — парировала Рокси. — Но хватит обо мне. Ты так и не придумала, что будешь делать этой своей бытовой магией?

— Придумала, — кивнула я. — То, что умею лучше всего. Создавать эстетику и комфорт.