Глава 27

Кейлан

Дверь за ней закрылась больше часа назад, а я все еще смотрел вслед, вертя в руках карандаш.

Поначалу я старался держаться на расстоянии. Так, как привык.

Свечи вместо привычных ярких светильников, чтобы меня было меньше видно, взгляд в сторону, расстояние, которое все равно не спасает.

Несмотря на все эти бессмысленные ритуалы, я видел, как остальные начинают сторониться, обходят по дуге, стараются не оставаться со мной наедине. Такая реакция следовала всегда, что бы я ни делал.

Даже если они не знали о моих способностях, все повторялось в точности. Наверное, это на уровне базовых рефлексов — сторониться чего-то настолько противоестественного. Жуткого. Не столько пугающего, сколько отталкивающего.

Алекс Гримм не сторонилась. И я сделал шаг навстречу. Неосознанно. Сам не понял как и зачем, если честно.

Зачем я обнял ее после очередного проклятия? Она бы не упала, я знал это. Но мне очень хотелось к ней прикоснуться. Пусть украдкой, как будто ненароком.

Так люди в своих храмах прикасаются к иконам. С замиранием сердца и надеждой на чудо.

Оно случилось.

Я не почувствовал дрожи, которая сопровождает любое мое прикосновение. Не было желания как можно быстрее отстраниться. Инстинктивной реакции тела на такую ошибку природы, как я.

Интересно, это свойство рыжих?

Были исключения, которые меня не сторонились. По крайней мере, не так, как остальные. Ее Светлость Вики Хольт и ректор Теодор Хартманн. Их объединял тот самый редкий цвет волос.

Хотя Алекс можно было назвать рыжей с натяжкой. Если супруга Верховного Судьи была чистым огнем, а буйная шевелюра Хартманна уходила почти в морковный, то у моей ученицы была благородная спокойная медь.

Или это из-за того, что я не вижу именно ее?

Я сделал пометку карандашом в блокноте. Все связанное с этой девушкой было слишком странным. Настолько, что начали закрадываться подозрения…

Да нет, я выдаю желаемое за действительное. Отклика магии не было, и она не выглядит так же чужеродно, как Вики Хольт, императрица или Ее Величество Алиенора.

Вот вроде бы я понимал это, но все равно ловил каждое ее слово, надеясь поймать на оговорке. Каком-нибудь странном словечке, которыми так активно разбрасывалась леди Хольт.

Я вздохнул, начав массировать виски.

Как же я жалок! Притягивая за уши факты и подстраивая их под свою теорию, я ведь просто пытаюсь отрицать очевидное. Мне понравилась студентка.

Какая пошлость!

Сколько раз мне приходилось увольнять преподавателей за роман с адепткой? Это всегда выглядит максимально отвратительно. Потому что почти никогда такие романы не бывают добровольными.

На девушку так или иначе оказывают давление. Хотя бы просто самим фактом ее подчиненного положения. И многие думают, что не имеют права отказать.

Попытался вспомнить случаи, где роман между преподавателем и студенткой был основан именно на глубоких чувствах, и не смог.

Не просто так Реймонд Хольт в последнее время все больше и больше поправок вносит, которые обеспечивают ответственность за домогательства. Я и сам активно поддерживал работу в этом направлении, зная, как часто обстоят дела в академиях. А теперь сам…

Нет уж! Нужно держаться подальше от Алекс Гримм. Настолько, насколько это возможно, учитывая, что она моя ученица.

***

Сказать оказалось проще, чем сделать. С каждым днем я все чаще задумывался о том, чтобы выбросить все свечи. В их свете ее медные волосы выглядели особенно привлекательно. И изящная линия шеи, на которую невозможно было не смотреть в моменты, когда она собирала свою медную копну в пучок.

Тряхнув головой, я опустил взгляд в стол. Последнее время я предпочитал проводить уроки именно отсюда. Чтобы между нами была хотя бы такая физическая преграда в виде мебели.

Так меньше соблазна подойди к ней, прикоснуться, якобы для того, чтобы лучше объяснить. Этого не нужно. Она и так все на лету схватывает.

— Хорошо, — сказал я, когда она зажгла на ладони маленький огонек, прорастила росток тюльпана и наполнила стакан водой. — Стихийную магию вы освоили, причем в рекордные сроки.

— Спасибо, — ответила Алекс.

Благодарно, но без подобострастия. Не отводя взгляд… Так непривычно, что кто-то смотрит на меня не по необходимости, а просто так.

Я откашлялся, пытаясь вынырнуть из собственных мыслей.

— Продолжайте тренировки в этом направлении. Но нужно изучать и другие школы магии. Как у вас с этим обстоят дела? Лекции не доставляют проблем?

Вот зачем я это спросил? И так ведь знаю, что нет. Несмотря на обещание держаться от нее подальше, регулярно смотрю журнал успеваемости, выискивая только одну фамилию.

— Нет. Пока что все достаточно понятно.

— Хорошо. Тогда сосредоточимся на бытовой магии. Предупреждаю, вам эта дисциплина будет даваться сложнее. У вас дар, предназначенный для разрушения. Созидание — не ваша стезя. Я думаю, вы поняли это, когда практиковали стихийную магию.

— Да. С огнем управляться проще, чем с землей. Проращивать ростки для меня пока что тяжелее всего.

— Это нормально. Со временем должно стать легче, но созидание все равно будет для вас самым энергозатратным направлением. Что ж, давайте разучим несколько заклинаний…

Я отпустил ее только через два часа с очередным домашним заданием. На этот раз не просто практиковаться, а создать что-то посредством бытовой магии. Пусть себе комнату обустроит, что ли.

Судя по тому, как она занята, мне казалось, ей не до того, чтобы создать для себя комфортные условия. Она постоянно училась. Ни с кем толком не общалась, ничем другим не интересовалась. Даже ходила постоянно в одной и той же одежде. Блузы и длинные юбки. Просто, но со вкусом.

Хватит думать о своей ученице!

Тряхнув головой, я вышел на свежий воздух, чтобы эту самую голову проветрить. И столкнулся с Теодором.

— Видел как убийца фикусов от тебя выходила. Как занятия проходят?

— Довольно неплохо.

— И все?

— Отчет нужен?

— Не то чтобы отчет… Что о ней можешь сказать?

Много чего. Но лучше это никому не слышать.

Жаль, что мое молчание не устроило Хартманна.

— Не разгадал из-за чего у нее такой блок на ауре?

— Нет. А ты?

— Непонятно что-то с ее биографией. Появилась словно из воздуха. Вот правильно Ее Величество говорит, что паспорта нужно вводить. Вроде бы перепись какую-то готовит. Побыстрей бы.

— Не думаю, что она связана с криминалом, — покачал я головой. — Здесь либо врожденная аномалия, либо это как-то связано с ее способностями.

Поначалу у меня еще были иллюзии о ней. Все же то, что я не могу ее видеть, очень обнадеживало. Вот только читать ее не могу не только я. Так что дело именно в ней, а не в нашей мифической связи, которую я пытаюсь додумать.

— Странно как-то, — покачал головой Теодор. — И девушки начали исчезать после того как она появилась.

— И много из стен академии исчезло? — Скептически протянул я.

— Нет, — был вынужден признать он. — Те, кто дошел сюда, пока никуда не делись. Ладно, раз ты говоришь, что все в порядке, оставим пока убийцу фикусов в покое. Будет еще возможность к ней присмотреться. Возможно, в самом ближайшем будущем. Пора вывозить наших дорогих адептов на практику.

Я кивнул, начав размышлять о том, что будет делать на практике Алекс. Ее таланты грех использовать для мелких задач. Готов поспорить, еще до выпуска ее завербуют в какое-нибудь силовое ведомство. Может, два курса дадут отучиться, а потом все.

Такими магами не разбрасываются. Проклятия — мощное оружие.

Оглянувшись, я понял, что Теодор ушел и я снова один. Все же даже он не стремился проводить со мной много времени.

А потом мне в голову пришла странная мысль. А ведь соль с сахаром я так и не перепутал…