Глава 26

Вариантов было много.

Лорд узнал, что я могу проклинать сама себя и активно этим пользуюсь.

Лорд узнал, что я прячу клеймо.

Лорд узнал, что я занималась грабежом по пути в академию.

По крайней мере, смотрел он достаточно строго, чтобы именно такие мысли начали лезть мне в голову.

Но признаваться я, разумеется, не торопилась. Я что, дура?

— А? — Переспросила я.

— Вы ведь сказали, что поужинали. Зачем обманули?

Я сглотнула. И попыталась успокоить разгулявшееся сердце и воображение.

Пора перестать драматизировать и принять тот факт, что этот дракон не собирается меня ни есть, ни насиловать, ни разоблачать.

Скорее всего, ему вообще до меня дела нет. Попросили позаниматься с перспективной студенткой, а он не смог отказать. Стране нужны мои таланты и все такое.

— Я плотно пообедала и не хочу есть, — попыталась оправдаться я.

Было не особо уютно отчитываться о таких вещах. Особенно в момент, когда лорд все еще держал меня за плечи.

Думает, что упаду? Вроде бы не настолько я перенапряглась. Всего два проклятия, хоть второе и странным каким-то вышло.

— Это не вопрос желания, адептка, — покачал он головой, а потом, наконец, отпустил меня.

Нужно было вздохнуть с облегчением, но почему-то стало как-то… холодно и неуютно.

Осень, что ли, подкрадывается? Пора бы.

Лорд подошел к столу, начав вертеть в руках какое-то странное приспособление. Что оно собой представляет я так и не поняла. Зато назначение очень скоро выяснилось.

Это был аналог яндекс-доставки! Всего несколько манипуляций и уже через десять минут в комнату принесли полноценный ужин.

— Ешьте. Потом продолжим.

— А вы?

— А я не пропускаю приемы пищи, — отрезал он.

Лорд показательно уселся в дальнее кресло и, открыв книгу, погрузился в чтение. Я же осталась один на один с таким количеством еды, которое маленький отель может выставить на шведский стол за завтраком.

Ох и странная это была трапеза. Пожалуй, более неловко чувствовать себя просто невозможно.

С другой стороны… Если бы он присоединился, тогда эта ситуация стала слишком сильно похожа на свидание, и паранойя могла бы вернуться.

Постаравшись напихать в рот всего как можно быстрее, я усиленно работала челюстями, стараясь не подавиться от спешки.

Параллельно ругала себя за то, что не поужинала перед занятием. И так навязали меня в качестве личной студентки, так я еще и времени столько отнимаю! Но если б я знала… Мог бы и предупредить. Записку отправить, например.

Ох, я представляю содержимое этой записки.

«Все студентки, пропускающие приемы пищи, будут принудительно накормлены. С уважением, лорд Норд»…

Не подавиться стало сложнее.

— Все, — отрапортовала я, стоило дожевать последний кусок.

Лорд поднялся, взглянул на огромное количество еды, которое осталось на столе, приподнял бровь в немом вопросе.

— Больше не смогу.

Он нахмурился, но кивнул.

— Хорошо. Тогда продолжим.

***

В общежитие я вернулась выжатая как лимон. После того, через что заставил меня пройти этот изверг, я пожалела, что не умяла весь тот обед на десять персон, который он мне предложил.

Оказывается, когда пытаешься преобразовать внутренние резервы в магию не через пассивный дар, а заклинаниями, силы расходуются еще быстрее.

— Со временем станет легче, — успокоил меня лорд. — И резерв вырастет. Вам нужно регулярно упражняться, чтобы он увеличивался. Это можно сравнить с ростом мышц. Нужны тяжелые и регулярные тренировки, чтобы добиться результата.

— А стихийники получают все это изначально, — печально вздохнула я, вспомнив Джоэль.

Хорошо устроились. Черпают силу из окружающего пространства, и горя не знают. Конечно, они тоже могут устать, перенапрячься. Но не так, как я.

Если сравнивать магию с электричеством, то обычные маги были проводом, через который проходит ток. И какая разница, откуда он берется? Будь это солнечные батареи, как у стихийников, или какая-нибудь подпольная атомная электростанция, как у теневиков… Электричество у них было всегда.

А вот мне нужно было крутить педали велосипедного генератора, чтобы получить ток.

— Как и большинство других магов, — кивнул лорд. — Но не стоит им завидовать. Только за счет внутренних резервов можно творить по-настоящему уникальную магию.

Вспомнив этот разговор, я скривилась. Сдалась мне эта уникальная магия! Одни проблемы от нее!

Хотя… Представила на секунду, что было бы, не умей я проклинать. Наверное, в том борделе я бы и умерла. Так что не стоит быть неблагодарной.

Конечно, нам всем хочется, чтобы было лучше, чем есть. У соседа трава зеленее и борщ вкуснее. Это всем известная истина.

— Эх, Сашка, забыла ты, как вообще без магии жила. А сейчас сидишь, ноешь, что не такая, как хотелось, — отругала я себя.

Нужно прекращать страдать и начинать работать. Вздохнув, я затаила дыхание, вызывая у себя то самое ощущение, как будто зуд где-то между ребрами, и направила импульс в свечу, принесенную с собой.

Фитиль немного посопротивлялся, но в итоге вспыхнул.

Да, лорд вручил мне свечу для тренировок. Своей у меня не было. В моей комнате, как и во всем общежитии, стояли магические светильники, которые очень напоминали обычные электрические плафоны.

Зажигать свечу, казалось бы, какая мелочь. Но начать нужно было с малого. И это тоже считалось тренировкой.

По словам лорда, на лекции мне нужно ходить вместе со всеми, а вот практиковаться отдельно.

Посмотрев немного на горящий фитиль, я напряглась и отправила еще один пасс, вызывая легкий ветерок, который погасил свечу.

Я знала, что меня ждет огромная работа. Мне предстояло прикладывать больше усилий для учебы, чем остальным.

Что ж, значит, придется стараться сильнее. В конце концов, я никогда не боялась тяжелой работы.

Внезапно вспомнился взгляд лорда и его мерцающие в темноте глаза… Губы начали подрагивать в намеке на улыбку.

Вот ведь ненормальная! Несколько часов назад подозревала его в домогательствах и готова была проклясть, а теперь… Но что поделать, не зря в романах Рокси главные герои сплошь драконами были. Я подозревала, что у этих крылатых какие-то особые феромоны.

Да и без них лорд был невероятно красивым мужчиной. С великолепной фигурой, правильными чертами лица, идеальными манерами и мелодичным голосом. О-о-о-о-о, только ради этого голоса стоило идти к нему на уроки!

Вспомнив, как он показывал мне нужные пассы, иногда беря мои пальцы в свои руки и складывая нужным образом, я покраснела.

Поймав эту реакцию, я попыталась пресечь ее на корню.

Учиться нужно, Сашка. Учиться!

А лорд… Нужно сказать спасибо за то, что вообще со мной возится. И постараться быть благодарной ученицей.