Глава 57

— Я все же была права насчет тебя! — воскликнула Джоэль так радостно, словно ей только что «Лексус» подарили.

Я все еще пыталась вырваться, хоть и понимала, что это уже, по сути, бессмысленно.

Ну почему я не рассказала обо всем Кейлану, когда была возможность? Он бы наверняка что-то придумал! Как-то помог бы…

Даже Нора перестала рваться мне на помощь и просто стояла, застыв в немом шоке.

— Вот теперь, когда тебя не прикрывает твоя гнусная магия, можешь идти жаловаться ректору. И Верховному тоже не забудь.

Очень хотелось ее придушить. Увы, проклятия были недоступны, а то я бы ей такого сейчас пожелала, что «писькаотвалиська» показалась бы невинной бьюти-процедурой.

— Только знаешь что, тебе ведь нельзя идти в таком виде, — покачала головой Джоэль. — Твое платье безнадежно испорчено. Но ты можешь переодеться.

Улыбка на ее лице подсказывала, что ничего хорошего от такого переодевания мне ждать не стоит.

— Отпустите ее, — скомандовала она своим прихвостням. — Она все равно ничего не сможет сделать без своих проклятий.

Освободившись от хватки этих стерв, я тряхнула головой, вздернула подбородок и расправила плечи.

Да, моя репутация уничтожена, и вряд ли я смогу учиться в этой академии. Как и в любой другой, впрочем.

Сомневаюсь, что мне теперь хоть кто-то подаст руку. И уж точно никто в этом мире не допустит, что какая-то проститутка оказалась связана с Верховным драконом, который является, по сути, министром просвещения огромной страны.

Но это все равно не значит, что нужно скатываться в истерику, тем более прилюдно.

Обведя всех собравшихся взглядом, я старалась не акцентировать внимание на том, как изменилось отношение этой толпы ко мне.

Они не стоят того, чтобы я вообще об этом думала. Все они стояли и смотрели, как мне заламывают руки, как на мне рвут платье. И ни один из них не подумал вступиться за меня.

Точно так же все когда-то проходили мимо, делая вид, что не замечают, как Джоэль издевается над Норой.

И вот на эту девушку я как раз старалась не смотреть. Она была единственной, чье мнение оказалось для меня важным.

— Чего же ты ждешь? Надевай свою рабочую форму.

Джоэль бросила мне под ноги то самое зеленое платье.

Я вздернула бровь и слегка улыбнулась, безмолвно спрашивая: «а стриптиз не завернуть?».

— Не хочешь? — расстроилась Джоэль. — Жаль. Но ничего не поделать, Алекс. Я страсть как хочу увидеть тебя в этом милом платье. Уверена, оно тебе пойдет. Я бы сказала, сядет как влитое.

Гнусный смешок, дополнивший эту реплику, не шел ни в какое сравнение с тем, что Джоэль призвала свою магию.

Мое и без того порванное платье начало тлеть по подолу.

Она совсем ненормальная?!

Дернувшись, я попыталась затушить, но тщетно. Через минуту, когда огонь сожрал значительную часть подола, он погас сам, послушный воле Джоэль.

— Так что, ты сама переоденешься или мы продолжим? Признаться, мне даже хочется, чтобы ты упрямилась и дальше. Очень понравились твои танцы. Правда ведь, Алекс замечательно танцует? — спросила она у зрительного зала.

Кроме верных подпевал ей никто не ответил, что должно было радовать. Но почему-то не радовало.

Наградив Джоэль самым презрительным взглядом из тех, кто у меня были, я вырвала свое зеленое платье из ее рук. Плевать! И на воспоминания, связанные с ним, плевать, и то, как на меня другие смотрят, тоже плевать.

Главное — выбраться отсюда. И стоит признать, сделать это в таком виде я не могу. В разорванном, наполовину сожженном платье… Даже у меня нет столько смелости, чтобы выйти на улицу в этих лохмотьях.

Стараясь держаться с королевским достоинством, я скинула остатки платья прямо так, у всех на виду. Быстро, но без поспешности надела зеленое платье.

Напоследок обведя всех собравшихся неприязненным взглядом, я показала окружающим универсальный жест со средним пальцем, после чего гордо удалилась.

***

Вдохнув морозный воздух, который немного остудил ожоги на пальцах, я поняла, что меня трясет, словно в лихорадке. Причем явно не от холода.

Не стоило забывать о том, в каком мире я оказалась. Здесь есть магия, в небе парят драконы, а воздух не отравлен выхлопными газами.

Но при этом здесь вполне легальны бордели, а девушку могут просто продать как вещь, поставить клеймо, словно она скот, и перечеркнуть всю ее жизнь.

Мелькнула странная мысль: «а на Земле разве иначе?». Вот только это почему-то не успокоило. Наоборот, руки как будто опустились, а по щекам побежали слезы.

Что я делаю? Стою возле женского общежития в платье проститутки и светящимся для всех магов клеймом. Без возможности говорить, зато с ожогами на пальцах и щиколотках.

И куда мне идти?

Посмотрела направо, где виднелись ворота академии.

Можно пойти к Рокси, схватить ее в охапку и снова сбежать. Придумать себе новую личность и жить спокойно там, где никто не знает об этом клейме.

Но придется забыть о магии и тихо, шепотом накладывать свои проклятия. А хуже всего — придется забыть о Кейлане.

Если пойти налево, можно постучать в его дверь и попытаться все ему объяснить, надеясь, что он от меня не отвернется. Рокси ведь говорила, что истинные всегда друг за друга до последнего.

Тяжело вздохнув, я повернула налево и застыла. Меня избавили от необходимости делать выбор как раз тогда, как я уже приняла решение.

— Алекс? Что… Что с тобой?

Растерянность во взгляде Верховного быстро прошла. В глазах снова появились фиолетовые отблески, которые у него всегда сопровождали применение магии.

Кейлан выругался сквозь зубы. Наверное, пожалел, что именно меня прочитать не может.

Взгляд пробежался по щекам, на которых виднелись дорожки слез, платью, ожогах на пальцах.

Его лицо превратилось в каменную маску, а глаза транслировали такую ненависть, от которого мурашки побежали по позвоночнику. Нечеловечески пугающим голосом он процедил:

— Кто это с тобой сделал?