Глава 68

Собрание под кодовым названием «совет попаданок» началось с напряженного молчания.

Правда, длилось оно недолго. Секунд тридцать. Потом невероятно красивая девушка с копной огненно-рыжих волос обвела остальных взглядом и завопила:

— Это не я!

— Конечно, рассказывай, — закатила глаза миниатюрная блондинка. — В этом деле без тебя ничего не обходится. Матерного гномика кто вызвал?

— Случайно получилось, — открестилась рыжая.

— А кто потом мечтать начал, что неплохо было бы переродиться не в инвалида и не в забитую крестьянку, а в принцессу?

— Мне что, уже и помечтать нельзя?

На Вику было больно смотреть. Но только мне. Остальные попаданки жалости к ней не испытывали.

Даже русоволосая красотка с венцом королевы на голове оторвалась от милой малышки на своих руках и насмешливо фыркнула:

— Помечтать, как же! Я слышала, как ты Кейлану сказала, чтобы шел искать компанию на городское дно. Вот уж у кого язык за зубами не держится.

— Алина, и ты?! И ты, Брут? — взвыла Вика. — Невиноватая я. Оно само получается.

Лена с Алиной покачали головами, мол, верим, верим.

— Я претензии выставлять не собираюсь, — поспешила сказать я. — К тому же я сильно сомневаюсь, что именно из-за Вики я очутилась в той ситуации.

— Это ты ее просто плохо знаешь, — хмыкнула Лена. — Но ты права, пора прекращать сеанс гнобления нашей первооткрывательницы. Алина, оставь уже Эльзу в покое, пусть с Дарреном поиграет.

Алина нехотя вздохнула, но все же спустила розовощекую малышку на пол, и та с поразительной для годовалого ребенка скоростью пошлепала в другую часть комнаты, где играл с солдатиками мальчик двух лет с пронзительно серыми глазами.

— Разбаловали вы их, — покачала головой Вика. — Вы аристократки или где? Все остальные отпрысков на нянек спихивают и раз в год в лоб целуют, а вы на руках таскаете не расставаясь.

— Вот будут свои, тогда и начнешь нам рассказывать, как правильно, — хмыкнула Лена. — И вообще, ты в этот мир первая попала, а до сих пор такой вот головной болью не обзавелась. Куда это годиться?

— У меня дел выше крыши, — парировала она. — Вот как только моду на мини-юбки введу, так сразу.

Перепалка прервалась внезапно, когда девочка, не добежав нескольких шагов, шлепнулась на пол. Именно шебутная рыжеволосая девушка подскочила, схватила ребенка, начав успокаивать.

— Пока предпочитаю роль тети Вики, — сказала она, когда вернулась в нашу компанию. — И вообще, вы представляете, что с моей шизой во время беременности будет?

— Дальше прогрессировать уже все равно некуда, — пожала плечами Лена.

— Тоже верно, — вздохнула Вика. — Но что мы все обо мне да обо мне. У нас здесь другой пациент есть.

Три пары глаз остановились на мне.

А я что? Сижу, чинно поглощаю чай, делаю вид, что не спровоцировала локальный Армагеддон во всем Виндзоре, который Алине с Эйнаром теперь разгребать не одно десятилетие.

Когда наша замечательная королева узнала, что происходит и откуда в кризисных центрах и других казенных домах столько молодых и симпатичных девушек со странной меткой на ауре, она пришла в бешенство.

— Какое-какое клеймо?! — орало это ангельское создание. — Я сейчас всему мужскому населению клеймо на лбу поставлю! Каждому лично выжгу! Всем, кто хоть раз порог борделя переступил! А то что это, девушек клеймим, а клиенты чистые и непорочные?!

В общем, сказано было много всего, и не все из этого может пропустить цензура.

— Саш, поможешь по-братски с проклятием на их дурные головы? — спрашивала потом королева.

И стоило огромных усилий объяснить ей, что накладывать проклятие на большую часть мужского населения — контрпродуктивно. Так и кризис начнется, если столько работоспособного населения скосить.

Скрепя сердце Алина согласилась, но пообещала ввести такое наказание за вовлечение в проституцию, что мое легендарное «писькаотвалиська» раем покажется.

Тряхнув головой, я отогнала эти мысли.

— И почему вы все так на меня смотрите? — спросила я, когда поняла, что неловкая пауза затягивается. — От меня наследников пока можете не ждать, у меня еще даже свадьбы не было.

— Долго ли, умеючи, — отмахнулась Вика. — Мы тебе сейчас такое платье спроектируем, закачаешься!

Оседлав любимую тему, девушка начала рассуждать вслух так активно, словно с ней здесь кто-то спорил. Лично мне было почти все равно, какое именно платье будет у меня на свадьбе. Я уже поняла, что ничего плохого мне Вика не предложит.

В конце концов, именно из-под ее умелых рук вышел тот самый пуховик, на который я потратила почти всю стипендию.

— А в целом чем планируешь заниматься? — тихо спросила Лена. — Это у нас с Алиной выбора не было, так как венценосные особы могут заниматься только благотворительностью. Но вы с Викой — другой вопрос. Она вот вовсю модную империю строит. А ты что делать будешь?

— Уж точно не сеть отелей открывать, — усмехнулась я. — Доучиться бы. А потом посмотрим. Что-то мне подсказывает, что такой уникальный талант, как проклятия, пригодится не за стойкой регистрации, а где-нибудь в силовых структурах.

— Это верно.

— А вообще, пока лично не прослежу, чтобы эти мерзкие метки сняли всем, ничего больше делать не буду.

Лена кивнула, Алина тоже была солидарна.

Кейлан спешно разработал метод по снятию метки. Мне он не пригодился, поскольку это клеймо прекрасно слетело во время обращения. Первый случай в истории, кстати.

Никому раньше в голову просто не приходило повесить такую гадость на дракона, вот и прецендентов не было.

А вот остальные девушки остались с уродливыми отметинами, и их нужно было срочно снимать.

Увы, со смертью Винсента метки не растворились даже у тех, кому он их лично ставил. Рабское клеймо оставалось и в случае смерти «хозяина» с девушкой поступали так же, как могли бы поступить с ничейной вещью. Купить, продать, забрать по праву сильного.

Нужно было срочно искоренять это мракобесие!

Рокси добровольно сдалась на опыты и уже через неделю ходила с гордо поднятой головой без рабского клейма.

Она вовсю обживала столицу драконьей империи и уже успела устроиться на новую работу… Библиотекарем!

И с одной стороны, это выглядело как работа ее мечты, а с другой, я понимала, что несчастные посетители будут вынуждены справляться своими силами, так как Рокси вряд ли можно будет оторвать от очередного романа.

Но это уже проблемы посетителей.

После Рокси метки сняли магичкам из числа «птичек». Слух о том, что сумасшедший мафиози решил с помощью подобного клейма взять под контроль девушек с даром, быстро распространилась и теперь даже те, кто видел на мне метку, не сомневался, что мне ее поставили с той же целью.

Кроме Джоэль, разумеется. Но ее мнение никого не интересовало, особенно после суда, на котором ее лишили титула и отправили на исправительные работы, где она должна будет ухаживать за больными людьми.

Постепенно избавлять девушек от клейма начали по всей стране. Уже начало казаться, что их почти не осталось.

Но я понимала, что это обманчивое ощущение. Не все ведь бордели Кейлан разгромил. Где-то еще наверняка остались.

— Впрочем, о полном разгроме сети Винсента Росси можно не переживать, — хмыкнула Алина. — Велтон камня на камня не оставит. Ты, Саша, очень неудачно лишила его возможности лично отомстить этому нехорошему человеку, теперь он будет отыгрываться на остальных бандитах моего королевства.

— Ты как будто против.

— Нет уж, пусть развлекается.

— Кстати, кто как хочет, а я пойду Оливию навещу! — заявила Лена. — Нужно только нянек вызвать.

***

Через полчаса полным составом попаданок мы сидели и пили чай уже в других покоях.

— Снова этот чай проклятущий, — процедила Вика сквозь зубы.

— Не нравится — не пей, — парировала Лена.

Сама же леди Оливия по случаю еще не до конца восстановившегося здоровья принимала гостей в домашнем платье. Но при этом выглядела все равно безупречно.

Губы были еще немного бледными, но в целом почти ничего не выдавало столь тяжелого ранения, полученного всего две недели назад.

Ректор Хартманн сказал, что Оливия на волоске была. Еще полчаса, и ее бы даже боги, спустившиеся с небес, не спасли.

Так что магия магией, а пришлось лечиться долго и упорно. Только-только запрет на посещения сняли.

— Я рада, что вы решили меня навестить, Ваше Императорское Величество, Ваш…

— Леди Оливия, оставьте, — взмолилась Лена. — Вы так до завтра не закончите. Лучше расскажите, как ваше самочувствие.

— Уже все отлично, спасибо, — чопорно ответила она, а затем повернулась ко мне. — Я в долгу перед вами, леди Гримм. Мне сказали, что я осталась в живых благодаря вам. Вы замедлили сердцебиение своим проклятием. Пожалуй, здесь простого «спасибо» будет мало.

— М-м… Я рада, что с вами все в порядке.

Принимать благодарность было настолько неловко, что я бы предпочла сменить тему. К сожалению, стоило мне открыть рот, чтобы заговорить о погоде, леди Оливия продолжила:

— Я не умею говорить красиво, меня учили дипломатии, а не чувствам. Но я хочу, чтобы вы знали: отныне вы вправе рассчитывать на меня. В любое время.

— Коломбо наверняка тоже свою жизнь положит тогда, когда скажешь, — заметила Лена.

— Ой, ну хватит, — вконец смутилась я, замахав руками. — Я ничего толком не сделала. Лучше благодарите лекаря, которого мэтр Хартманн с собой в отряд взял. И вообще, давайте лучше и впрямь свадьбу обсуждать! Леди Оливия, как вам идея сделать ее двойной?

Сама будущая невеста пребывала в замешательстве, а вот наш неугомонный стилист пришла в такой восторг, что становилось понятно: без личного проекта платьев она нас из этой комнаты не выпустит.