Глава 27. Послание

Корнелия

— Что произошло? — тихо поинтересовался у меня некромант, косясь на мага, обходившего круглый каменных зал.

— О чем ты? — я достала из сумки гримуар, положила его на каменный выступ и закрыла сумку.

— На тебе лица не было, когда вы пришли. И Артур чертовски зол. Что произошло, Корнелия?

— Что-что?! — вспыхнула я, взглянув ему в лицо. Нервы сдали. Мне уже хватило стресса за сегодня, еще и некромант привязался. Я всеми силами пыталась выдворить некоторые мысли, а этот гад… У-у-у! — Чего ты пристал ко мне?!

Он сразу изменился в лице. Расправив плечи, прочистил горло и холодно бросил:

— Продуктивного вечера.

— Тебе того же. — я отвернулась от него и взяла в руки гримуар, который тут же завибрировал, отреагировав на мое тепло.

В зале эхом раздались тяжелые шаги некроманта, направившегося к выходу, где он бросил:

— Постарайтесь не убить друг друга.

— Ничего не обещаю! — выкрикнула я.

Волоски на затылке зашевелились. Кто-то из них наградил меня взглядом, из-за которого в действие пришла магия. Двери зала с глухим звуком закрылись. Тишина опустилась на холодное каменное помещение, где мне было крайне некомфортно находиться. Здесь пахло… древностью. Магией. Не знаю, что это было за место, но моя энергия ни на секунду не утихала, ибо чувствовала угрозу.

Сделав глубокий вдох и протяжный выдох, я открыла книгу на нужной главе и развернулась к магу. Он стоял в центре зала, где на полу была изображена пятиконечная звезда, напоминавшая наш континент.

Маг успел избавиться от мокрого плаща, закатал рукава рубашки, которую высушил с помощью бытовых чар и убрал грязь с сапог и брюк. Единственное — не стал сушить волосы, и те вились, темными прядями падая на лоб. Выглядел он куда лучше меня. Я же была грязной, мокрой, растрепанной. Все-таки нужно бы начать изучать бытовые чары.

— Начинаем. — дал команду маг, подняв на меня взгляд.

Вздохнув, я пошла в центр зала, шлепая мокрыми сапогами по полу.

— Кроме книги тебе больше ничего не нужно? — спросил он, убрав руки за спину и отойдя на метр от звезды.

— Спокойствие в душе и одиночество. Ах да, ты же этого меня лишил. — съязвила я.

— У нас нет на это времени, ведьма. — отбил он холодно. — Что нужно?

— Ничего. — процедила я, крепко сжимая гримуар в руках, отчего тот недовольно завибрировал.

— Отлично. — он взмахнул рукой и всю грязь вместе с влагой с меня забрала его тьма.

Мое тело окутали ее языки и стало тепло. Я удивленно уставилась на мага, не веря, что он действительно высушил, помыл и обогрел меня. Завтра планета сойдет с орбиты!

— Не хватало, чтобы ты заболела. — пояснил он.

Я бы съязвила, но не успела раскрыть рта. Маг опередил:

— С чего хочешь начать?

— Кхм… есть одно проклятие, описание которого напомнило мне то… кхм… что связало нас. Но… — я замялась.

— Но? — он вздернул бровь.

— Ты не боишься, что я прокляну тебя еще как-нибудь? Почему мы не взяли Мурза и Пузю? Так уверен в себе, маг?

Он усмехнулся и сделал два шага ко мне навстречу. Я подавила желание отступить и вздернула подбородок, встретившись с мужчиной взглядом. Он был очень близко ко мне. Так близко, что я чувствовала тепло его магии.

— Твои зверьки нам не понадобятся. У меня есть все необходимое, чтобы не позволить тебе нас убить, проклясть, сжечь или же расщепить. — он указал на артефакт, висевший на его груди.

Синий камень вспыхнул. По моей спине вдруг побежали мурашки. Стало боязно. Эта штука мне не понравилась. И я уже где-то ее видела. Вот только где..?

— Что это? — тихо спросила я, немигающим взором смотря на камень.

— Артефакт защиты. Один из 12 сильнейших артефактов на всем Изразе.

— Если он такой сильный, почему же не уберег тебя от моих чар? — я посмотрела ему в лицо и заметила, как он крепко стиснул челюсти.

Мой вопрос остался без ответа. Маг отдал команду начинать, и на этом наш разговор был закончен.

Надеяться, что проклятие, на которое я нарвалась на днях и которое хотела испробовать, являлось именно тем, что поразило мага, было глупо, но я все же теплила эту надежду. И зря. Мои чары не пали и более того, от воздействия мощной черной энергии, катакомбы чуть не обрушились. Положение спас маг. Его защитная игрушка нас действительно уберегла.

И почему он не воспользовался ей тогда, в лесу? Сейчас все было бы по-другому. А как? Хороший вопрос. Но возможно, он бы так рьяно за нами не гонялся. Хотя, я в этом сомневаюсь.

Сосредоточиться было крайне тяжело. То одно лезло в голову, то другое. Как только затихали вопросы, наружу прорывались воспоминания о сне, а за ним и момент в холодном тоннеле, где маг меня поцеловал. Ну или что-то вроде того. Поцелуем я назвать это не могла. Тычок в губы? Хах… но и его хватило, чтобы я замолчала, одеревенела и просто зависла.

Я этого не ожидала. И не ожидала, что что-то внутри меня откликнется, потянется к нему, завоет белугой о продолжении. В тот момент я не знала, чего хотела больше: провалиться под землю, истерически рассмеяться, треснуть по магу смачным заклятием или проклятием или же податься к нему навстречу и поцеловать по-настоящему.

Все желания перемешались, мысли в голове разбежались. Никогда у меня в сознании не было так тихо. А на душе — спокойно. И это меня до чертиков напугало. Я не должна так реагировать на него. Единственный раз, когда я ощущала нечто подобное, было с Петером. Но ведь он был мне дорог, а этот… Я больше чем уверена, что это влияние чар! Не могу я желать того, кто хотел убить меня и моих друзей, того, кто был одним из магов, того, кто был моим врагом.

— Стоп! — я вздрогнула, услышав рассерженный голос мага. — Где ты витаешь? — он возвысился надо мной грозной скалой, и мне вдруг захотелось сжаться в маленький комочек.

— Н-нигде.

— Ты не сосредоточена!

— Неправда, я..

— Мы убили больше четырех часов, а ты всего лишь сплела два проклятия! Такими темпами… — он был готов сказать еще очень многое, но вдруг замолчал, стиснул челюсти до скрипа зубов и сжал руки в кулаки.

На секунду синие глаза вспыхнули и тут же погасли.

— На сегодня достаточно. — сказал он более спокойно. — Завтра продолжим.

Спорить я не стала, ведь понимала, что я действительно не в состоянии сосредоточиться. И боюсь, завтра будет то же. Мне либо нужно время, чтобы избавиться от лишних мыслей, либо нужен другой надзиратель. Этот… выводит меня из равновесия одним своим присутствием.

Покидали катакомбы тем же путем. В туннеле я уловила странный запах, взбудораживший мою успокоившуюся энергию, но значения этому не придала. Я устала, и мне безумно хотелось вернуться в гостевой дом, к Тане и нашим фамильярам. Им всегда удавалось заболтать меня так, что я забывала обо всех заботах.

— Постой. — маг схватил меня за руку и притянул к себе.

На миг у меня перехватило дыхание. Даже сквозь ткань одежды я ощутила тепло его кожи. Я подняла на него взгляд.

— Что? — во рту пересохло.

— Здесь кто-то был. — он посмотрел назад, затем вперед. — Пахнет смертью.

— Мы рядом с кладбищем и..

— Это не тот запах. Я говорю о магии смерти.

— Может, это я?

— Нет. Твой запах другой. Более… приятный.

— Саэм? Он тоже здесь проходил.

— Нет.

— Тогда кто? — тихо-тихо произнесла я, уже зная ответ.

Мне ведь поначалу тоже показалось, что я уловила нечто знакомое, когда мы вышли из зала. Все-таки не ошиблась. Это был он. Что делать? Рассказать или нет? От моей жизни зависит его. Он должен помочь.

— Идем. — маг потянул меня вперед.

Катакомбы мы покинули быстро, и как только оказались в склепе, я совсем перестала дышать. От лица отхлынула кровь. Рука мага крепко вцепилась в мою. Мне стало тошно, к горлу подступил ком. Везде была кровь: на стенах, на урнах, на усыпальнице. Помимо ее запаха здесь воняло гнилью. У меня на языке скапливалась горечь, подавлять рвотные спазмы было все сложнее.

— А это что? — маг создал еще две световые сферы, чтобы полностью прогнать мрак, который разбавляло всего несколько свеч. Их здесь тоже не было..

От страха у меня сердце упало в пятки, а внутри все сжалось в комок. Я одеревенела, не дыша и широко распахнутыми глазами смотря на стену, на которой кровью было выведено послание. Над ним лежали трупы трех кошек: белой, черной и рыжей.

У меня закружилась голова. Если бы не маг, стремительно оказавшийся рядом, я бы не устояла на ногах. Он придержал меня за талию. Я едва слышала, что он что-то говорил. В ушах появилось жужжание, подавлявшее остальные звуки. Перед глазами все плыло.

— Это он… он… идет… он… за мной… смерть… хочет… душу… — я говорила много и бессвязно.

Увиденное непросто напугало меня. Я была в панике. Наверное, и кошмар сыграл определенную роль.

Артур подхватил меня на руки и вынес из склепа. Со всех сторон меня окутал холод. Ужасного зловония смерти здесь не было. Правда дышать я все равно не могла. Не получалось. Я задыхалась, будто на горло закинули веревку и начали стягивать ее. Туже и туже… сильнее и сильнее.

Я оказалась на траве рядом с деревом. Поблизости располагалась статуя ангела смерти. На мои горячие щеки легли холодные ладони мага, и он заглянул мне в глаза. Его губы шевелились, но голоса я не слышала. Шум в ушах оглушал. Биение сердца было запредельным и тоже било по голове.

Что-то теплое коснулось моей кожи, и я вздрогнула. Страх с ощущением, словно вода медленно отплывает от берега, отступил. Я почувствовала, как его щупальца, вцепившиеся в меня мертвой хваткой, ослабли. Почти исчезли. Меня окутала чужая магия. Магия, которую моя душа таковой не считала. Она была для нее близкой. Родной. Желанной.

Я наконец, вспомнила, как дышать. Вдох получился жадным, судорожным, глубоким, и я закашлялась: холодный воздух обжог легкие. Слуха коснулся ласковый голос мага:

— Не торопись, девочка. Тише.

Моя дрожащая рука легла на его, находившуюся на моей правой щеке, которую он гладил большим пальцем. Наши взгляды встретились. Я тяжело сглотнула, чувствуя, как усмиряется сердце.

— Спасибо. — хрипло сказала я. В горле было сухо.

— Встать можешь? Нужно уходить отсюда.

Я попыталась подняться, но без его помощи не вышло. Он придержал меня, прижимая к себе, и нас окутала черная дымка его магии. Мы перенеслись. Таким заклятием можно было бы воспользоваться в катакомбах, но это было рискованно, стены отражали магию. Именно поэтому я практиковалась здесь, вдали от города и его жителей.

Постепенно дымка растаяла, и моему взору открылось убранство знакомой комнаты, в которой живет маг. Он усадил меня на диван, налил в стакан воды и подал его мне.

— Спасибо. — я залпом его осушила. — Если ты можешь перемещать с помощью магии, почему не перенес нас еще днем? Вместо этого мы тряслись в экипаже.

— Подобным заклинанием я пользуюсь в экстренных случаях. — пояснил он, сев в кресло и вытянув ноги. — Оно забирает слишком много энергии.

— Ясно. — я поставила стакан на низкий столик.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Хочу. — кивнула я и подняла на него глаза.

— Я слушаю, Корнелия.

Сделав глубокий вдох, я рассказала о напасти в лице чокнутого некроманта, прицепившегося ко мне как кровосос. Маг пообещал разобраться с этой угрозой и отправил меня отдыхать. Куда он ушел сам, когда я переступила порог нашей с Таней комнаты и закрыла дверь, понятия не имею. Видимо, пошел исполнять свое обещание.

Еле передвигая ноги, я вышла из ванной. Друзья смотрели на меня молча, но я знала, как их изнутри разрывает от желания закидать меня вопросами. Они хотели сделать это еще в тот момент, когда я пришла, но не стали. Наверное, услышали мой голос в своих головах и попридержали языки.

Придерживая полотенце на груди, я плюхнулась в кресло и протяжно выдохнула. Мокрые волосы холодили плечи, пропитывали водой полотенце.

— Начну с главного, — сказала я. — Я рассказала магу о некроманте. Он обещал разобраться с ним.

— Одной проблемой меньше. — выдохнула с облегчением Таня.

— И все равно расслабляться нельзя, Танюш. Это чучело загробное живучей… живучей… неважно кого. — я устало вздохнула. — Как же он мне надоел. Что такого в моей магии, что это бледное умертвение, мало похожее на живое существо, носится за мной по всему континенту? Нашел бы себе некромантку что ли и забрал бы в свое логовище. Нет же! Ведьму ему подавай! Жаль моя метла больше не при мне. Засунула бы ее древко ему в за..

— Кстати о ней, — перебила меня Таня. — Мы с Бякой вчера забрели в одну лавку. Там столько старого барахла, аж глаза разбегаются! Чего там только нет! И зелья, и травки, и заклятия, и проклятия, и… Кхм… так вот… Один из владельцев специализируется на починке артефактов. Мне кажется, он бы смог тебе помочь.

— Тань, метла — не артефакт. К тому же, могут возникнуть вопросы. Я не хочу проблем с патрулем.

— Эм… — Таня прочистила горло. — Эта лавка незаконная. — она почесала затылок, пряча взгляд. — А владеют ею ведьма и ведьмак.

Мои брови взметнулись вверх. Таня усмехнулась.

— У меня была примерно та же реакция, когда я столкнулась с ними лицом к лицу и уловила волны знакомого колдовства. Удивительно, как их еще не скрутили.

— Ничего удивительного. Думаешь, только в нашем мире дают взятки? — фыркнула Бяка, вытянув передние лапки и размяв крылья. — Или убирают неугодных?

— Ну, так что, сходим завтра? — спросила Таня, и я перевела взгляд с Бяки на нее. — Всего лишь узнаем.

— Ладно. Но я сомневаюсь, что они смогут нам помочь.

Надежда, что я смогу восстановить свою спутницу, уже давно истлела, и даже слова Тани не смогли зажечь ее вновь.