Принцесса Мейра

Вернувшись в общежитие, я с облегчением обнаружила, что в комнате Мейра одна.

— Мы с Торбианом решили не злоупотреблять твоим гостеприимством, — с улыбкой пояснила она после того, как я поинтересовалась, куда делся её брат. — Да и время отбоя уже.

— Внутри общежития на него не обращают внимания, — заметила я. — После сигнала отбоя комендант закрывает двери и никого не впускает. Но если ты уже внутри, никто не мешает тебе заглянуть в гости к другу. Или даже заночевать у него.

На лице Мейры отразился искренний интерес.

— Вам уже приходилось пользоваться этим негласным правилом? — поинтересовалась она.

— Можно на «ты», — разрешила я. После чего скинула туфли и с удовольствием забралась на свою кровать, поджав под себя ноги. — Что же касается вашего вопроса… — Я хитро улыбнулась. — Предпочитаю спать в своей постели. И если бы не правило, согласно которому в Ардмане студенты живут в комнатах по двое, я бы непременно выбила у крёстного личную спальню.

— Со мной можно тоже на «ты», — ответила встречной любезностью Мейра, а затем продолжила: — Наверно, это очень удобно, когда близкий родственник руководит академией, в которой ты учишься.

— Отчасти. Но в большинстве случаев от этого только дополнительная головная боль, — рассмеялась я. — Отпрыски знатных фамилий сбегают в академию, чтобы почувствовать вкус свободы. А я, даже покинув дом, всё равно осталась под колпаком.

— Понимаю, — в глазах Мейры сверкнули задорные огоньки. — Сама в своё время сбежала в академию от бесконечного нудения матушки. Нет, ты не подумай, я её безмерно люблю и уважаю. Но порой она становится просто невыносимой! Особенно когда речь заходит о моём замужестве.

Я внутренне подобралась, крайне заинтересованная в поднятой теме.

— Тебя тоже старательно пытаются выдать замуж? — уточнила я, даже не пытаясь скрыть собственного любопытства.

— Как и любую девушку из благородной семьи, — пожала плечами та. — К счастью, мне пока удаётся избегать откровенно политических союзов. Но вечно это, конечно, продолжаться не может, и рано или поздно меня вынудят выйти замуж с выгодой для королевства.

Моё сердце наполнилось сочувствием. Я прекрасно понимала, какая боль скрывается за легкомысленным тоном и безмятежным выражением лица.

— А в Ардман ты приехала, чтобы отсрочить неизбежное? — спросила я. — Или у тебя здесь имеется на примете кандидатура в женихи?

— Это ты на Вирайна намекаешь? — Мейра легко раскусила мой манёвр, что свидетельствовало о наличии вполне приличных мозгов в этой светлой головке. — Не стану скрывать, летом мы с ним весьма неплохо пообщались. Он прекрасный собеседник, галантный кавалер и весьма привлекательный мужчина. Однако он ясно дал мне понять, что я не интересую его в качестве потенциальной супруги, так что ни на что, кроме дружбы, я не претендую.

Я облегчённо вздохнула и позволила себе окончательно расслабиться.

— Если не за кавалером, тогда зачем ты приехала в Ардман? — поинтересовалась я, решив всё же прояснить этот вопрос.

— Чтобы познакомиться с тобой и составить о тебе собственное мнение, — охотно объяснила она, продолжая улыбаться. — Я слишком люблю брата, чтобы отдать его в руки не пойми кому. Да и за ним самим присмотреть не помешает. Торбиан, бесспорно, прекрасно воспитан и голова на плечах у него есть, но он порой бывает склонен к импульсивным поступкам.

— Что ж, в этом мы с ним похожи, — признала я.

— Девушкам импульсивность простительна, на то мы и девушки. А вот мужчина должен всегда контролировать себя и действовать, исключительно руководствуясь здравым смыслом и трезвым расчётом.

Ну, тут я бы могла с ней поспорить. Лично моя импульсивность носит слишком разрушительный характер, так что было бы очень хорошо, если бы я научилась контролировать эти порывы.

Я уже хотела озвучить эту мысль, как именно в этот момент кто-то вежливо так, я бы даже сказала деликатно, постучался… в окно.