Признание

— Я не умею любить, — неожиданно заявил Вирайн, едва мы остались одни.

И этой фразой полностью выбил меня из колеи.

— Что? — я растеряно уставилась на него, пытаясь понять, к чему это сейчас было сказано.

— Я не умею любить, — повторил Вирайн, старательно отводя от меня взгляд. — Во всяком случае, не так, как того хочешь ты.

— А как, по-твоему, я хочу? — осторожно уточнила я, всё ещё не до конца понимая, что здесь происходит, но не желая спугнуть эту внезапную откровенность.

— Красиво и открыто, с подарками и громкими признаниями, чтобы все чувства были напоказ, — Вирайн брезгливо скривился. — Я люблю тишину и покой. И предпочитаю, чтобы всё моё, включая чувства, оставалось при мне.

— Мне казалось, мы с самого начала договорились, что наши отношения вроде как будут секретом для окружающих, — пожала я плечами. — И я на это даже согласилась.

— Я помню. Но ведь тебе этого мало.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что ты каждой своей глупой выходкой буквально кричишь о том, что жаждешь громких слов и широких жестов! — экспрессивно взмахнув руками, запальчиво заявил Вирайн.

— Ошибаешься, — возразила я тихо. — Я всего лишь хочу быть уверена, что не являюсь для тебя досадным недоразумением, которому ты пошёл навстречу от скуки или из жалости.

— Ты переоцениваешь моё благородство, — фыркнул Вирайн. И наконец-то повернулся ко мне лицом. — Я уже давно ничего не делаю из жалости. И уж точно не впускаю в свою жизнь лишних людей.

Я тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой.

— Вот поэтому меня и бесят знаки внимания, которые ты оказываешь Мейре, — заметила я, решив быть предельно откровенной.

В противном случае мы так и продолжим бесконечно ссориться, пока не разрушим даже то жалкое подобие отношений, что у нас уже есть.

— И почему же?

— Потому что ты ведёшь себя так, будто делаешь мне одолжение. И даже сейчас не отвечаешь прямо на волнующий меня вопрос. Поэтому я спрошу прямо. Я хоть немного нравлюсь тебе как женщина?

Я ожидала какой угодно реакции, кроме той, что последовала.

Несколько мгновений Вирайн молча смотрел на меня… а затем рассмеялся.

— Нравишься ли ты мне? — повторил он, отсмеявшись, и я невольно содрогнулась от того, сколько сдерживаемых эмоций звучало в его голосе.

Вирайн сократил то небольшое расстояние, что разделяло нас, решительно взял меня за плечи, притянул к себе и впился в мои губы жарким поцелуем, от которого у меня внутри всё перевернулось, а колени предательски подогнулись.

Мне приходилось раньше целоваться. Это было буквально пару раз и исключительно с Аланом. Так вот, те поцелуи не шли ни в какое сравнение с тем, как сейчас целовал меня Вирайн.

Алан был мягок и нежен. Вирайн словно пытался меня поглотить, и от осознания этого моё сердце затрепетало.

— Нет, ты мне не нравишься, — разорвав поцелуй, твёрдо заявил Вирайн, глядя на меня потемневшими от страсти глазами. — Ты сводишь меня с ума. Я готов оторвать голову твоему взбалмошному дружку Хайоту каждый раз, когда вижу, как ты ему улыбаешься. Во мне кипит ярость от одной только мысли, что Торбиан может добиться у тебя успеха и сделать своей женой.

У меня в груди разлилось приятное тепло после этих его слов.

Я ему небезразлична! Он ревнует меня!

Осознание этого буквально расправило мне крылья, и я, счастливо рассмеявшись, обняла его за шею и сказала:

— Тебе не о чем переживать. Ни Алкур, ни Торбиан не представляют для меня никакого интереса.

Это была не совсем правда — во всяком случае относительно Торбиана, — но Вирайну об этом знать было не обязательно.

Вирайн как-то тяжело вздохнул и притянул меня ближе, крепко прижимая к своей груди.

— Сказать проще, чем сделать, — тихо проговорил он. — Но я постараюсь держать себя в руках и не вымещать на тебе своё плохое настроение.

— Нет уж, давай больше не будем копить претензии и обиды, — возразила я. — Если тебе что-то не нравится или беспокоит — ты об этом мне прямо скажешь. И я буду делать также.

На самом деле, что-то мне подсказывало, что так легко у нас ничего не получится, даже если мы очень постараемся.

Вирайна явно терзали какие-то внутренние демоны, да и я, как показала практика, своим чувствам и эмоциям не хозяйка.

Но попытаться всё же стоило.

«Нужно только как можно скорее выпроводить из академии Торбиана и Мейру, — решила я. — Пока они здесь, покоя не будет ни мне, ни Вирайну».