Вопросы дипломатии

Решать дипломатические вопросы отец решил в кои-то веки вместе со мной. Так что на следующий день, когда придворный лекарь постановил, что я полностью здорова и отменил постельный режим, был созван Королевский Совет.

В просторном тронном зале собрались все министры и советники отца — для них были установлены специальные удобные кресла по правую руку от королевского трона.

Для меня же по приказу отца из хранилища был вытащен трон поменьше, который по традиции предназначался королеве.

Я испытала смешанные чувства, занимая его.

С одной стороны, это был высший знак доверия, ведь отец, фактически, поставил меня наравне с собой.

А с другой стороны, внутри разлилась горечь. На этом троне должна была сидеть моя мать… Но жестокая судьба, к сожалению, распорядилась иначе.

Делегация Холдора во главе с князем Греджерсом вошла в тронный зал в сопровождении конвоя.

От Вирайна я знала, что все члены дипмиссии были заключены под стражу на время проведения расследования. Правда, заточили их не в тюремные камеры, а в удобные гостевые покои, в которых «гости» ни в чём не нуждались, хоть и были лишены свободы передвижения.

Я первым делом нашла взглядом Мейру — она стояла плечом к плечу с князем и выглядела серьёзной и собранной, в то время как Торбиан, потупив глаза в показном смирении, топтался у неё за спиной.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, господа министры, — князь Греджерс поочередно поклонился сначала моему отцу, затем мне и в самом конце кабинету министров. — Я от лица всего нашего королевства и Его Величества короля Йенса приношу свои извинения за поведение Его Высочества принца Торбиана. Мы готовы выплатить справедливую компенсацию за случившееся.

— Компенсацию вы выплатите, — холодно бросил отец. — Её размер я намерен обсудить лично с Йенсом. Сейчас же меня волнует другое. — Он наградил князя пристальным взглядом. — После случившегося не может быть и речи, чтобы моя дочь вышла замуж за принца Торбиана — я разрываю помолвку.

— Разумеется, — князь тяжело вздохнул. — В данной ситуации наша сторона не в праве выдвигать претензии.

— Хорошо, что вы это понимаете, — кивнул отец.

— Однако от разрыва помолвки пострадают отношения между нашими королевствами, — заметила я как бы между прочим. — А этого, я уверена, не хотите ни вы, ни мы.

Отец повернул голову и наградил меня удивлённым взглядом.

У меня всё как-то не было возможности обсудить с ним возможность его брака с Мейрой. Однако я перед заседанием успела переговорить с Лортисом, и он уверил меня, что уже обсуждал этот вопрос с моим отцом, и он не был настроен категорически против повторного брака, хотя и высказал опасения, что я с моим тяжёлым характером вряд ли приму мачеху.

Наивный! Ради возможности свободно заниматься устройством собственной личной жизни, я готова не просто радушно принять мачеху, но и стать с ней лучшими подругами.

При условии что мачеха будет хорошей девушкой и не станет строить козни мне и пытаться раньше времени свести мужа в могилу.

— У Вашего Высочества есть предложения? — поинтересовался князь, с любопытством взглянув на меня.

— В Холдоре, помимо неженатого принца, есть ещё и незамужняя принцесса, — напомнила я. — А мой отец уже много лет как овдовел. Так почему бы не рассмотреть возможность его брака с принцессой Мейрой?

— Я не возражаю, — раньше, чем хоть кто-то из непосвящённых присутствующих успел осмыслить услышанное, твёрдо заявила Мейра. А затем, сделав шаг вперёд, добавила: — Мой брат совершил непростительный поступок, за который понесёт соответствующее наказание. Однако его глупость не должна повлиять на отношения двух королевств. И если Его Величество желает, я готова стать его женой.

— Это хорошее решение возникшей проблемы, Ваше Величество, — заметил Лортис, как Великий канцлер сидевший ближе всех к королю. — Её Высочество принцесса Эллина в скором времени выйдет замуж и упорхнёт в семью мужа. Повторный же брак даст вам возможность обзавестись наследником.

Министры закивали головами, поддерживая мнение Лортиса.

Отец наградил их странным взглядом и посмотрел на меня. Я послала ему ободряющую улыбку.

— Полагаю, этот вопрос не стоит решать сгоряча, — после короткой паузы заявил он. А затем обратился к Мейре: — Ваше Высочество, не желаете задержаться в Алдонии в качестве гостьи?

Та светло улыбнулась и ответила без раздумий:

— С радостью, Ваше Величество.

«Что ж, первый шаг сделан, — подумала я удовлетворённо. — Остальное зависит от расторопности Мейры и убедительности Лортиса».