Глава 6 · Страшный квест

За утренним кофе с булочками с яблочным повидлом, я озадачила своих жильцов.

— У меня кончаются деньги.

Прошло уже две с половиной недели с моего приезда. Я много тратилась на продукты, бытовую химию и мелкий ремонт. Если оставаться дольше — нужно добыть средства. Дома у меня имелись небольшие накопления, однако за ними нужно было ехать, а я не хотела тратить на это время. Мне нравилось общаться с бабушкой, которую я только-только обрела. Можно было бы попросить в долг у коллег или доброго начальника, но я ненавидела находиться в долгу. Впрочем, бурная фантазия сразу подсказала дельный вариант, который можно провернуть без особых затрат и сложностей.

Мыши на моё заявление отреагировали по разному. Ахали, вздыхали, причитали «да как же так⁈ » и даже перестали точить булочки. Конь сожрал свою порцию и равнодушно молчал.

— Что будем делать? — поинтересовалась Мэй. — Поступим, как твои предки, и понесём выпечку на рынок?

— Чтобы что-то испечь, нужны продукты, а я сегодня последнюю муку извела. Из фруктов остались только яблоки, масла нет, сахара еще много. И потом, времена сейчас другие. Люди лучше купят что-то в магазине, чем с рук.

— Странные. Домашнее же вкуснее, — добавила вторая.

— Долго объяснять причины. Но у меня есть идея, как заработать. Только понадобится ваша помощь.

— Расскажи скорее! — запищала Ким. У мышек и правда обнаруживались некие различия. Например, у Ким на правом крыле было родимое пятно, которое выделялось по цвету.

— В общем тема такая. Я работаю администратором в квестах. Это такие комнаты со страшным оформлением и актерами, которые притворяются призраками или монстрами. Людям нравится приходить туда и пугаться.

— Они ненормальные, — заявила мышка по имени Нам.

— Не совсем, — я мягко улыбнулась своим питомцам. — Сейчас модно получать адреналин таким безопасным путём. В общем, я решила предложить людям посетить этот дом как дом с привидениями.

— И они заплатят за это⁈ — хором удивились мыши.

— Да. Потому что весь городок и так считает, что здесь живёт нечистая сила. Не так уж они не правы, если честно.

— А вот щас обидно было, — мышка Ним сложила перед собой крылья и смешно нахмурилась. Ним отличалась самым маленьким размером из шестерых, с которыми я теперь общалась каждый день.

— Я не хочу вас обидеть, но поймите, что говорящие на человеческом языке летучие мыши это вообще не норма для обычных людей.

— Ты серьёзно⁈

— Очень. Как и конь, извергающий молнии копытами. А теперь у нас есть ещё и бабушка-привидение.

Бабушка, проходившая в этот момент по коридору, с удивлением заглянула внутрь, указав на себя пальцем.

— Да, бабуль, ты призрак и это не совсем норм. Ну для меня то норм, я уже привыкла. Но для других людей ты можешь стать пугающим явлением. Так вот, я дам рекламу и мне нужно, чтобы вы тут немного навели беспорядок. Всё должно выглядеть мрачно и заброшено.

— Жалко. Ты столько трудилась, чтобы навести тут чистоту, — сказала мышка Мэй.

— Ради нужного дела можно и помусорить, — отмахнулась я. — Но это не всё. Когда люди зайдут сюда, вам нужно будет их напугать. Устроим вечернее шоу. Минимум света, мыши будут шуршать под потолком, периодически по одной вылетая и пролетая над головами. Резко и внезапно. Конь, твоя задача — ржать на улице, как бесноватый, потом скакать мимо окон, метать молнии, а когда дам знак, резко пнуть дверь дома копытами.

— Да ты настоящий изверг! — охнули мыши.

— Это опыт. Вы даже не представляете, столько страшных комнат я создала и сценариев для них. У меня в этом деле настоящий талант, — улыбнулась я. Бабуля призрак подошла ко мне и ткнула пальцем себе в грудь.

— Да, бабуль, ты тоже участвуешь. Прячься в разных комнатах, иногда переходи через стены. Умеешь растворяться в пространстве?

Она отрицательно покачала головой и указала на стену.

— Ну тогда через стену. А, да, холода напусти, чтоб замерзли. Только близко ни к кому не подходи, чтобы они не могли проверить настоящая ты или нет.

Бабуля согласно кивнула.

Обговорив все детали с будущими коллегами, я отправилась в городок. На последние деньги купила немного продуктов, черную краску и кисточку. Затем заказала объявление в типографии и сразу по готовности расклеила на столбах. Израэлю поручила нанять микроавтобус и заняться организацией поездки. Попросила одеться так же как в нашу первую встречу. Старик покрутил пальцем у виска, долго ворчал что-то про «бесноватость современной молодёжи», но за ¼ с полученных денег согласился. В хозмаге я скупила все запасы парафиновых свечек по дешёвке и последние спички.

За это время мыши уже заполнили дом пылью, осенними листьями, даже повтыкали кое-куда в щели ветки. Ещё они нашли пару пауков и те наплели паутины в углах. Уж не знаю, как удалось убедить этих паукообразных, я бы точно не смогла. Но в этом доме меня уже ничего не удивляло.

Бабушка активно репетировала, перебегая из комнаты в комнату и делая страшное лицо. Я ей посоветовала устроить танцы в зале на втором этаже и мы вместе выбрали подходящую музыку на телефоне. Решено было полететь на гостей, когда они туда заглянут, чтобы все испугались. Потом я замесила тесто на пирожки и быстро налепила большую партию с яблоками. В конце квеста угощу народ, явно же проголодаются. Да и актёров надо будет покормить.

Я ощущала необычный подъём и радость, что занимаюсь любимым делом, которое так хорошо умею реализовывать. А еще от общения с существами, ставшими мне родными за каких-то несколько дней. И самое странное — я чувствовала себя как дома. Никакие достцпные объяснения не работали, я не могла найти причин своему состоянию. Разве что сумасшествие или шизофрения. Но даже мысли об жтом совсем меня не испугали.

Не сомневаясь, что мой план сработает, я установила цену за вход всего 500 целковых, сумма небольшая, но она позволит как раз немного заработать. Зато все местные жители, кто боялся, но хотел сюда попасть, наконец смогут это сделать.

Израэль отзвонился мне в пять вечера на закате, что народ его уже задолбал вопросами, ну когда же их повезут. Я дала команду, чтобы он вёз, но медленно, а по пути рассказывал страшилки про это ущелье и поместье. Сама нашла старые доски, написала краской пару криповых фразочек, типа «не ходите в лес» и «призраков не кормить», повтыкала вдоль дорожки, пооткрывала окна в доме, чтобы создать сквозняк и выветрить сладкий запах пирожков. В одной подсобке соорудила что-то вроде ведьминского убежища, наставила баночек и мисок с разными жидкостями. Мыши натаскали мне скелетов мелких позвоночных и засохших крыльев бабочек. В угол поставила старую метлу. В общем опыта мне хватало, чтобы создать нужную атмосферу и наполнить дом деталями. Свет решили не включать, ограничившись расставленными по всему дому свечками. Одну я буду носить в руках в старинном металлическом подсвечнике.

Желающих посетить старинное поместье с привидениями набралось аж десять человек сразу. Я встречала всех с мрачной улыбкой, нарядившись в одно из старинных платьев бабушки, чёрное с кружевами под горло. Юбка в пол красиво шуршала по старым доскам, а каблучки туфель, которые мне на уливление хороо подошли по размеру, зловеще стучали при каждом шаге. Волосы я собрала в узел на затылке, сделала вечерний мейк, выделив глаза чёрными тенями. Отличный образ и очень качественный.

Начав экскурсию, я рассказывала отчасти выдуманные истории о жизни людей в этом доме и просто старинные легенды, о которых мало кто знал. Намеренно то понижала, то повышала голос, подавала знаки руками мышам, коню сквозь окно и стучала по стенам для бабушки. Все мои актёры справились на ура. Гости квеста постоянно ахали, охали, оглядывались, вскрикивали, громким шёпотом обсуждали увиденное, и делились впечатлениями друг с другом.

Мы поднялись на второй этаж, где я научила одну мышку нажимать лапкой на телефон. Она вовремя включила музыку, и когда один любопытный посетитель заглянул в дверь залы, он увидел танцующую даму в белом. Сразу позвал остальных и вся компания с любопытством и страхом заглядывала в щель. Одно неловкое движение, моё разумеется, ведь это был знак, — дверь громко заскрипела и распахнулась. Бабушка испуганно охнула, затем страшно оскалилась и полетела над полом в сторону гостей. Люди в ужасе ломанулись на открытый широкий балкон и там остановились. Мне понадобилось несколько минут, чтобы всех успокоить и заверить, что они видели лишь просто хорошо организованный аттракцион. Потом мы вместе сходили в зал и убедились, что призрак ушёл.

Под финал, когда я провожала их в автобус, выдала на всю компанию пакет с пирожками, которые мгновенно разошлись по рукам. И когда некоторые успели надкусить, сказала:

— Только не пугайтесь, если из начинки кто-нибудь выскочит.

Люди с ужасом уставились на пирожки, но потом засмеялись, увидев мою улыбку. Я пригласила их снова, пообещав, что в следующий раз будут другие приключения.

После отъезда группы мы с мышами и бабушкой весело обсуждали наш успех. Я много рассказывала им о своей работе, объясняла, почему людям нравится контролируемый страх и как квесты на этом зарабатывают. Им очень понравилось участвовать, поэтому мы с энтузиазмом разрабатывали другие сценарии. Бабушка дала понять, что не против, если я использую историю её убийства и даже показала, как будет вылетать из книги, когда её откроют. Ну прям как в нашу первую встречу.

Квест в моём поместье пользовался бешеной популярностью. За неделю его посетили семь раз и каждый день это были разные гости. В основном страшилки пользовались популярностью у детей и подростков, но и взрослым нравилось пощекотать себе нервы. В этом городке ничего похожего прежде не было. Затраты на него были минимальные, мои актёры получали свою плату вкусной едой и сладостями. Израэль с каждой группы получал плату, зависевшую от количества посетителей, а на содержание дома никаких расходов не требовалось, только свечи докупать. Нарядов предков в шкафах было столько, что я целый год могла ни разу не повториться.

На седьмой день уговорила Израэля изобразить чудовище и показала сделанную для этого маску из попье-маше, которую украсила мехом от старой, изъеденной молью шубы. В качестве наряда предоставмла ему украшенный явно ручной вышивкой камзол золотисто-каштанового цвета. Видимо это был парадный наряд одного из моих пращуров. Сперва старик отмахивался, крутил пальцем у виска, называл меня сумасшедшей. Но когда я предложила ему за участие отдельную плату, согласился. Вот же мелочная продажная душонка! Впрочем, его поведение вызывало у меня исключительно смех. Красавицу я изобразила сама, нарядившись в бежевое атласное платье, очень похоже на то, что носила Белль в мультфильме. Бабуля показала мне спрятанную когда-то ею шкатулку с очень красивыми старинными украшениями. С их помощью я превратилась в настоящую принцессу. Гостям тематика «Красавицы и чудовища» очень понравилась.

Но всё хорошее однажды приходит к концу. Мой месячный отпуск закончится через два дня. Уезжать совсем не хотелось, и что теперь делать, я не представляла. Моя работа не уникальна и потерять её не страшно, всегда можно найти себе место. Конечно, там будет другой коллектив, не факт, что такой же дружный. Да и начальник может оказаться вовсе не толстым добряком, согласным на любые мои авантюры. Но мне так искренне не хотелось возвращаться домой! И это необъяснимое желание разделило мою жизнь на до и после.

За неделю квестов удалось восстановить всё, что я успела потратить со дня приезда, даже немного сверху заработать. Успех квеста — это конечно

здорово, но ожидаемо. В конце концов я — профессионал. Пока ещё не возникло

никаких проблем, никто не жаловался и проверяющие организации не вызвал. Но без разрешений и лицензии долго так не выйдет.

Другой фактор волновал больше. Мне нравилось здесь, в этом старом доме со всеми его обитателями. Я ощущала себя на своём месте и это вгоняло в сомнения. Почему мне здесь так хорошо? Почему нормально каждый день болтать с призраком и говорящими рукокрылыми? Уже привычно каждое утро выходить во двор, гладить по морде странного коня с глазами цвета ртути и кормить его пирогами. Ощущения такие, словно я всю жизнь тут и жила.

Особенно нравилось после ухода посетителей квеста весело хохотать с моими актёрами над нашими проделками и испугом людей. Даже конь ржал, скаля зубы, когда нас слушал, сидя на кухне у приоткрытого окна.

Кроме того, мне так и не удалось найти никакой информации о проклятьи и разобраться с запретом на продажу дома. Да и про странный ключ нигде не было написано. Видимо, Агафья решила унести эту историю с собой в могилу. К сожалению, никто из моих пращуров не вёл личного дневника, а жаль. Это бы сильно мне помогло. Тема проклятья особенно меня волновала. Во сне мне приснилось оно же и причина, по которой оно было наложено. Я даже записала эти сны, чтобы проанализировать, но увы, никаких подтверждений деталям из них нашла. Были ли эти сны плодом моего богатого воображения или действительно касались жизни моих предков, понятия не имею и проверить не могу.

А значит, придётся задержаться ещё на

время, возможно подружиться со стариками в городке, авось кто-то что-то знает. Эта мысль неожиданно порадовала и подарила всплеск счастья. Позвонив на

работу, я попросила у директора отпуск за свой счет на неопределённое время. Он, конечно, удивился, пытался расспросить, но в итоге дал добро.

Квест решила пока продолжать, тем более народ был готов приезжать повторно. Да и деньги мне нужно как-то зарабатывать. В очередной приезд гостей я уже так освоилась, что могла ненадолго исчезать, оставляя их в библиотеке, когда бабушка вылетала из книги, а сама успевала подготовить что-то ещё. Сегодняшний квест стоил дороже, потому что предполагал ночёвку в доме с привидениями и легкий ужин для десяти гостей. Благо спален мне хватало. Но часто я так делать, конечно, не буду, слишком рискованно.

Бабушка-призрак как всегда отлично справилась со своей ролью, гости с криками выбежали из библиотеки и понеслись в освещенную кухню,

где на столе стояли свежие ещё теплые булочки и чайник с чаем. Я заглянула в библиотеку, чтобы улыбнуться бабушке, как вдруг увидела, что там стоит мужчина и держит моего призрака за руку. Я не могла к ней прикасаться, а он схватил её за запястье и не отпускал. На лице бабули стоял искренний испуг.

Я ворвалась внутрь, подбежала к ним и громко сказала:

— А ну отпусти мою бабушку.

Высокий мужчина в капюшоне с военной выправкой повернулся. У него было суровое скуластое лицо, шрам на подбородке и ещё один пересекал бровь. Пронизывающий взгляд льдисто-голубых глаз сверлил меня так, что я физически ощутила боль. Глаза будто светились изнутри, а это откровенно напугало даже меня. Второй рукой он схватил моё запястье и я ощутила, как он копается в моих

мозгах. Не буквально конечно, но он читал мои мысли и воспоминания. Мои глаза от ужаса расширились, а он вдруг нахмурился и резко оттолкнул меня.

— Кто вы и что вам нужно⁈ — едва смогла выдавить я.

— Вы должны отправиться со мной, — ответил он глубоким низким голосом, от которого у меня мурашки побежали по всему телу.

Я переглянулась в бабушкой. В её глазах тоже стоял ужас.