Глава 8 · Академия

Не справившись с равновесием, я рухнула на колени. Голова кружилась, а в желудке отчаянно замутило. Чудом мне удалось сдержать рвотный позыв.

— Вставайте, — потребовал Райнер.

Я с трудом поднялась на ноги, огляделась. Мы стояли во дворе огромного строения, что-то вроде замка, уходившего шпилями в небо. Точно такого, как мне снилось. Под ногами мелкая галька, никакого декора, двор явно не парадный.

— Да быть того не может…– прошептала я, рассматривая неприветливые серые стены.

Пока Райнер отошёл к посту охраны, обыкновенному домику из камней, я приблизилась к стене и коснулась её. Настоящая, шершавая, даже холод камня ощущается.

— Вы и со стенами разговариваете? — раздался за спиной металлический голос. За что он меня так ненавидит?

— Просто проверяла, настоящий ли он, — выпалила первое, что пришло в голову. Райнер снял плащ и остался в черном камзоле непривычного кроя, чёрных же брюках, заправленных в высокие кожаные сапоги. А на поясе теперь красовалась перевязь с мечом, длиной почти касавшимся земли. Надеюсь, он не собирается рубить мне голову этой штукой⁈ Подавив страх, я вздёрнула подбородок.

— Скажите мне хотя бы, где мы?

— В Магической академии.

— А что это за мир и почему мы сюда переместились через портал?

— Вы задаёте слишком много вопросов.

— Вы бы тоже их задавали, окажись на моём месте.

— Возможно, — внезапно согласился он. — Но я не на вашем месте. Пойдёмте.

Мы вошли в двустворчатые кованные железом двери, вход не парадный, как мне показалось. Я всё ещё пыталась понять, как же мы сюда попали. Наверное учёные уже изобрели какое-то устройство вроде телепорта, уверена, это просто физика, просто продвинутая. Возможно секретные разработки. Не зря же меня замутило на входе и голова закружилась. Скорее всего перепад давления. Мне было проще так себе это объяснить. Правда странный наряд Райнера, нечто среднее между военной формой и средневековым образом, не объяснялся достижениями физики.

Насколько понимаю, включать заднюю уже поздно, придётся узнать, что меня ждёт. Когда мы прошли по узкому тёмному коридору и вышли в более широкий, я снова обомлела. Это место напоминало атриум или вестибюль огромного дворца. Потолок зала уходил ввысь так далеко, что я даже не смогла ничего разглядеть. Оказывается, мы даже не на уровне земли находимся, ну либо с другой стороны этого здания обрыв, потому что напротив меня было множество окон, начинавшихся от потолка и спускавшихся этажей на пять вниз. Часть окон украшена изящными витражами из цветного стекла, другие просто прозрачные, но они красиво преломляли свет, рисуя узоры на стенах. Никогда такого не видела.

Но это ещё не самое удивительное! Огромное количество лестниц, пересекавшихся на небольших балкончиках, вели в правое и левое крыло здания. А на этих лестницах были швабры. И они двигались без помощи людей.

— Это такие новые роботы под старину? У них же внутри двигатель, да? — решила уточнить я у своего провожатого. Он же посмотрел на меня как на идиотку и издал только неопределённое «кхм».

Я присмотрелась к окнам, а по ним елозились тряпки. Самые обычные такие тряпки, и опять же без помощи людей. Нет, у меня дома тоже есть робот-мойщик окон, но он совершенно точно не так выглядит.

— Закончили осматриваться? Нас ждут, — одёрнул меня Райнер.

Я только и смогла кивнуть, слова не шли в голову. Он вёл меня через вереницу лестниц, в которых я запуталась уже после третьего пролёта. Слава богу, хоть лестницы здесь были самые обыкновенные, каменные. Помнится, в Гарри Поттере они ещё и двигались, но мне повезло, эти были стабильны. Мы вышли в широкую галерею, с обеих сторон которой шли окна. Слева в них действительно просматривались горы, причём их вершины, а справа — чуть ниже уровня моих глаз, лужайка и сад. В пролётах между окнами стояли огромные кадки с живыми деревьями. По крайней мере они выглядели живыми. Чтобы убедиться, я подошла к одному из них и потёрла пальцами лист. Действительно, живое, чем-то похоже на фикус.

И тут случилось неожиданное. Дерево вздрогнуло всеми ветками и мгновенно сбросило листья, которые пожухли и свернулись трубочками прямо у меня на глазах. От удивления я ойкнула, Райнер повернулся.

— Что вы сделали⁈

— Ничего. Я просто подошла проверить, настоящее оно или искусственное. А оно вот… листья сбросило…

И снова многозначительное «кхм».

— Не отставайте. Опаздываем.

Мы пошли дальше. Светлая галерея закончилась двойной лестницей, по которой мы спустились в более тёмное помещение. Там под потолком висели светильники в виде змеек и они как будто ползли.

— Как они крепятся? — не удержалась я от вопроса.

— Они не крепятся, — ответил Райнер, проследив за моим взглядом.

— В смысле⁈ Они же под потолком!

— Вы вообще хоть что-нибудь знаете⁈ — почему-то рассердился мужчина. На мой недоумённый взгляд он закатил глаза, затем поднял руку к верху и одна змейка спустилась к нему.

— Не крепятся они, — коротко пояснил он и добавил, видимо считая меня непроходимо глупой: — Это магические светильники.

Пришлось согласно кивнуть, потому что придумать здравого объяснения подвижным левитирующим змейкам не получалось. В какой-то момент в носу засвербило и я чихнула, звук эхом оттолкнулся от стен и в коридоре мгновенно наступила темнота.

— Как вы это сделали⁈ — раздался в этой темноте недовольный голос моего провожатого. Он что-то произнёс, но так тихо, что я не разобрала. Наверное, заклинание читал. Ничего не изменилось, поэтому надзиратель молча схватил меня за локоть и потащил вперёд. К счастью вскоре мы снова шли через галерею с окнами. Райнер косился в мою сторону, очевидно пытаясь понять, что со мной не так.

Наконец мы остановились перед красивой резной дверью.

— К высшим магам положено обращаться ваше превосходительство, ко всем остальным — господин или госпожа, — нравоучительно пояснил Райнер.

— К вам тоже?

— Да. Или просто Райнер.

— А что за этой дв…

Не успела я договорить, как дверь отворилась сама собой и передо мной предстал круглый зал. В нижней его части по периметру расположились многочисленные деревянные кресла, посередине — широкий проход. На уровне 2–3 метров от пола высился деревянный балкон с резной балюстрадой. За шестью добротными столами сидели люди в мантиях: трое женщин и столько же мужчин.

— Господин Райнер, вижу с заданием вы справились. Наконец, — заявил седобородый старик в круглых очках.

— Ваше превосходительство, — Райнер по военному поклонился и пристукнул каблуками.

— Итак! — громогласно заявил тот же старик, так что даже я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— Представьтесь, будьте любезны.

Эта реплика очевидно относилась ко мне. Что ж, лишние расшаркивания ни к чему, я ведь хочу побыстрее со всем разобраться.

— Лукерья. Лукерья Смирнова.

— Вы знаете, почему здесь находитесь, Лукерья Смирнова?

— Увы, ваше превосходительство. Господин Райнер пришел ко мне и заявил, что я обязана пойти с ним, а всё остальное мне объяснят позже.

— Что ж, всё верно. Госпожа Смирнова, что вы делали в доме в ущелье?

— Эм… ну… Он достался мне в наследство по завещанию от моего деда.

— Деда? — удивлённо уточнила красивая, но немолодая женщина за соседним столом.

— Да, мой дед Сергей Самарин вписал меня в завещание как единственную наследницу.

— А что ваша бабушка?

— Она скончалась за несколько лет до кончины деда, — ответила я.

— В вашем доме за последние несколько дней ощущался сильный всплеск магической энергии, — заговорил третий мужчина, лет около 40, презентабельного вида, скорее даже лощёный.

— Не понимаю, о чём вы, — моё удивление было абсолютно искренним. — Я не владею магией и ничего такого не делала.

За спиной раздался довольно громкий «Кхм».

— Господин Райнер, вам есть, что сказать по этому поводу?

— Есть, ваши превосходительства.

Я посмотрела на него с молчаливым укором. Ну давай, расскажи, что ты там придумал.

— Находясь на территории дома, госпожа Смирнова разговаривала с летучими мышами и понимала их речь. Так же она общается с призраком своего предка и келпи, который находится под её присмотром.

— Погодите, что за бред вы сейчас несёте⁈ — тут же возмутилась я. — Какой келпи? У меня на участке живёт конь, вполне себе ручной. И всё мое общение с ним сводится к его кормлению.

— Сладостями и пирогами, — добавил Райнер.

— Ну да, что необычного в коне-сладкоежке? Все лошади любят сахар. А так он на свободном выпасе.

— А что по поводу мышей и призрака? — поинтересовалась другая женщина с копной кудрявых рыжих волос.

— Знаете, в мире немало животных, способных выучить несколько слов на человеческом, — пояснила я.

— И ваши мыши знают лишь несколько слов?

— Да нет, они вполне понятно разговаривают.

— Господин Райнер, вы слышали разговор, о котором сейчас идёт речь?

— Я слышал писк летучей мыши. Призрак не разговаривает, но госпожа Смирнова видит его и контактирует с ним.

— Интересно, — седобородый старик, который у них тут, очевидно, за главного, поправил очки на носу.

— Госпожа Смирнова, вам самой всё это не кажется странным?

— По началу казалось. А потом я привыкла. В конце концов, призраков не я одна вижу, в мире много людей, кто с ними сталкивался.

— В вашем мире, — заметила кудрявая дама.

— Хотите сказать, мы не об одном и том же мире говорим? — я искренне не понимала, что они все имеют ввиду.

— Зачем мы вообще проводим этот опрос? — вспылил вдруг лощёный господин. — Эта женщина — ошибка, она вообще не должна существовать!

— Присядьте, Лоуренс, — осадил его старик. — Мы имеем дело с весьма любопытной аномалией.

— И опасной, если позволите, — громко добавил Райнер.

«Что ты несёшь⁈» подумала я, повернувшись к нему.

— Пока мы шли в этот зал, госпожа Смирнова одним прикосновением уничтожила живое дерево.

— Я ничего не уничтожала! Я просто потрогала листик, чтобы убедиться, что дерево не искусственное!

— И что произошло, когда вы его потрогали? — уточнила старшая дама.

— Без понятия. Дерево вдруг задрожало, а потом сбросило все листья разом. Если честно, впервые такое вижу. Дома я не раз пересаживала растения и ни одно из них так себя не вело.

Господа на балконе заинтригованно переглядывались.

— Позже, в коридоре госпожа Смирнова чихнула и мгновенно потушила все магические светильники. Мне не удалось исправить эту ситуацию, — добавил Райнер.

— Я ничего не делала! У вас тут что, и чихнуть нельзя⁈

— Вы полагаете, она врёт о своих способностях? — сразу ухватился за реплику надзирателя тот, кого назвали Лоуренсом.

— Не думаю. Она была очень удивлена появлению портала, а так же нашим средствам для уборки в вестибюле. И в целом у меня создалось впечатление, что госпожа Смирнова не знает о своих способностях и не умеет ими управлять. А посему я считаю, что она может быть опасна.

Я в ужасе посмотрела на Райнера, затем на всю эту высокую комиссию магов, которые сверху вниз взирали на меня, как на помёт коня.

— Так, мне это надоело! — я больше не могла молчать. — Я требую, чтобы вы прекратили этот цирк и вернули меня домой! Меня там ждут, в конце концов!

— Вы не имеете права ничего требовать! — вскочил со своего места Лоуренс. — Ваше существование — нелепая ошибка и мы обязаны её устранить.

— Какая ещё ошибка⁈ Я родилась у своих родителей, которые очень любили друг друга и желали моего появления! Сами вы ошибка!

— Я прошу вас обоих успокоиться! — старик заговорил внезапно очень громким голосом. — Госпожа Лукерья, позвольте мне пояснить. Вы являетесь прямым потомком девушки по имени Агафья. Знаете такую?

— Знаю. С неё и начался наш род, если верить семейному древу.

— Что вы о ней знаете?

— Ничего, кроме годов её жизни, ваше превосходство.

— Что ж. Ваш предок, будучи студенткой нашей академии, совершила очень серьёзное преступление и за это была сослана в человеческий мир. Кроме ссылки её основным наказанием стало проклятье бесплодия на весь её род. Таким образом, у Агафьи не должно было родиться детей. Но вот перед нами вы. Понимаете наши затруднения?

Меня буквально придавило от этой новости, весь пыл сразу утих. Я вдруг ощутила вину, пусть и не свою собственную.

— А позвольте узнать, что она совершила?

— Что ж, ваша прабабушка выпустила очень опасное существо. В результате погибло несколько человек и была частично разрушена академия. В процессе следствия был установлен злой умысел Агафьи, она сделала это намеренно.

— Быть того не может! Все женщины моей семьи очень добрые и никогда закон не нарушали! — несмотря на всю эту браваду, моя кожа покрылась испариной, ведь именно такие события я видела в одном из своих снов. И только что получила прямое подтверждение ему.

— Откуда вам это известно?

— Никто из моих предков не был судим. И моя бабуля-призрак — замечательная и очень добрая женщина, какой была и её мама.

— Любопытное умозаключение для девушки, которая узнала о своём прошлом всего месяц назад.

— Я старалась выяснить! Поверьте, я изучила всю домашнюю библиотеку, ходила в администрацию, чтобы поднять архивы, и даже смотрела метрические книги в местной церкви.

— Ответственный подход. Однако поймите, в человеческом мире не является нормой разговаривать с животными и призраками.

— Но ведь я не первая, кто видит призраков!

— Зато первая, кто общается с летучими мышами. Как думаете, откуда мог взяться всплеск магии в вашем доме? — заговорила кудрявая госпожа.

— Понятия не имею. Никакой магии во мне нет, уверяю вас. Наверное, я бы знала, если бы она во мне была. Я живу самой обычной жизнью.

— Предлагаю простой тест, — заговорила третья дама, на которую я до сих пор не обращала внимания. Она была одета в тёмно-зеленое платье с цветочным принтом, а волосы стянуты в строгий узел. Женщина взмахнула рукой и передо мной возникло растение в горшке. От неожиданности я отпрянула и вскрикнула.

— Итак, попробуйте сделать так, чтобы это растение зацвело.

— Но как, скажите на милость⁈ Я не умею колдовать!

— Просто представьте, очень достоверно нарисуйте в воображении, как на этом растении распустятся цветы, — пояснила дама в зелёном.

— Какие цветы? Как они должны выглядеть?

— Да как вам заблагорассудится.

Я закатила глаза на мгновение, но все шестеро смотрели на мен выжидающе. Желая показать им, что всё это глупости, я закрыла глаза и честно постаралась представить красивые цветы, состоявшие из белых и красных лепестков в шахматном порядке. Открыв глаза, посмотрела на растение и коснулась той его части, где по моему мнению мог появиться цветок. История повторилась. Растение вздрогнуло и сбросило листья, которые мгновенно пожухли.

— Любопытно, — заключила дама в зелёном. — Теперь попробуйте представить, что это растение снова стало зелёным или превратилось во что-то иное.

— Да вы издеваетесь, — пробормотала я себе под нос. Но реальность происходящего уже не оставляла сомнений. Сны не бывают такими детальными, наполненными звуками, запахами и ощущениями. Ладно, была не была. Я сконцентрировалась, подумала о том, что предложили, но ничего не произошло. Прикоснулась к растению — и снова глухо.

— Может нужно какое-то заклинание произнести? — решила уточнить.

— Нет, в данном случае нет. Что ж, господа, опытным путём мы установили, что магия в девочке присутствует. Вопрос в том, что с её магией не так, — дама в зелёном холодно улыбнулась и переглянулась с коллегами.

— Да с ней всё не так! — снова вскочил со своего места Лоуренс. — Пустая трата времени. Агафья была опасна и её потомок ничем не лучше. От неё надо избавиться!

— Как избавиться⁈ — не выдержала я.

Все молчали. Первым заговорил старый господин:

— При других обстоятельствах я бы согласился. Но. Перед нами живой человек, рожденный не в нашем мире, однако обладающий магией. Магией, которая пока не поддаётся объяснению. Человек, появившийся вопреки проклятью. И мы обязаны установить причины этого явления, чтобы больше не повторилась подобная ошибка. А так же необходимо помочь девочке научиться управлять её магией и сделать её безопасной.

— Спасибо, конечно, за комплимент, но я не ребёнок, чтобы называться девочкой.

— Давайте не будем мериться древностью рода, дорогая, — примирительно заявила старшая дама. — Уверяю, по сравнению с нами вы всего лишь ребёнок. К примеру, мне 1412 лет.

Я обомлела от этого заявления и не нашлась с ответом. Даже если она врёт, у меня нет способа это проверить.

— Но как же мой дом? Меня там ждут!

— Маг не может находиться в мире людей с неуправляемым даром.

— Но я там почти 30 лет прожила и всё было в порядке.

— Это и удивительно. Впрочем, возможно ваш дар проявил себя как раз в последние три недели, когда мы ощутили всплески. Так что вам придётся остаться здесь, посещать занятия с другими студентами и учиться. Господин Райнер, вверяю госпожу Смирнову под вашу опеку. Проследите, чтобы она находилась в безопасности и никому не навредила.

Мы с Райнером переглянулись и мне показалось, что в его взгляде светится такой же ужас, как очевидно был в моём.

— Но я не рассчитывала оставаться. У меня даже никаких вещей с собой нет! Можно я хотя бы за одеждой схожу и личными принадлежностями?

— Всё необходимое академия вам предоставит, — отмахнулся старик и поднялся. А за ним поднялись остальные. Они опять не оставляют мне выбора. Что ж…