Эпилог

Тридцатое октабриля 1136-го года. Вечер

Лиора Местр

Я понятия не имела, зачем Дервин притащил меня на руины штаба, где мы служили раньше.

Зима в этом году была куда мягче, даже снег ещё не выпал. Геста светила так ярко и ясно, что вокруг было светло как днём. Вдалеке блестело новое русло Стеры, хорошо видимое с полуразрушенной крыши.

— И зачем мы здесь? — спросила я.

От воспоминаний защемило в груди. Столько дней и ночей проведено в штабе, и теперь он разрушен практически до основания. Только укреплённый арматурой медблок стоит особняком.

— Ты помнишь, какое сегодня число? — спросил муж.

Я нахмурилась, напрягая память:

— Однозначно не наша годовщина, она позже… — со знанием дела заявила я, потому что заказала ему подарок, и его ещё не успели закончить.

— Нет. Сегодня день, когда всё началось, — сказал Дервин и потянул меня за собой. — Вот здесь рухнул маголёт, — показал он. — Ты стояла вон там. Самая красивая и храбрая на свете девушка.

Я грустно улыбнулась. Год пролетел так быстро, что даже не верилось. Столько всего изменилось, будто прошло не десять месяцев, а десять жизней.

В качестве напоминания о прошлом у меня были волосы — белые, как снег. Поначалу казалось, будто они выцвели из-за грязи, но со временем стало понятно, что я просто поседела — то ли в момент ритуала, то ли когда думала, что Дервин утону.

Будучи светлой блондинкой от природы, я просто не сразу поняла, что к чему, а теперь привыкла и даже полюбила новый цвет. По крайней мере, теперь перепутать нас с Уной стало невозможно.

Дервин протянул мне свёрток из разноцветной бумаги с большим, ярко-жёлтым бантом:

— У меня для тебя особый подарок.

Я осторожно развязала бант и раскрыла хрустящую, праздничную бумагу, уставившись на обложку.

— Но… как? Как ты это сделал? И когда?.. — шокированно прошептала я.

— Когда мы переехали, я перебирал твои заметки и рисунки из Чейстреза и словно вернулся в те дни. Ты так потрясающе вкусно описывала еду, так тонко подмечала особенности местных, так эмоционально писала о грязях и озере… Я решил, что это должны видеть все. В издательстве пришли в восторг от твоих текстов, а особенно — от рисунков.

Я провела пальцами по заголовку: «Путеводитель по Чейстрезу. Автор и иллюстратор: Лира Боллар».

— Почему Лира Боллар, а не Лиора Местр? — подняла я на него взгляд.

— У каждого порядочного автора должен быть псевдоним. Кроме того… мне показалось, что это всё писала Лира Боллар, а не Лиора Местр. Но если я ошибся, то ещё не поздно переиграть. Это пока единственный экземпляр, книга ещё не ушла в тираж. Мы ждём твоего одобрения.

Обложка постепенно расплылась перед глазами, и мне пришлось энергично смаргивать набежавшие слёзы, чтобы разглядеть её. Я пролистала начало и узнала свои заметки. Чья-то аккуратная рука собрала этот сумбур воедино и скомпоновала так, что он внезапно стал осмысленным. Я снова посмотрела на обложку и увидела приписку «под редакцией Лунары Боллар». Ну конечно!

— Заговорщики, — всхлипнула я, задыхаясь от признательности, нежности и счастья.

— Я добавил три главы — цены, опасности и особенности. Там собрал то, что может быть интересно мужьям. А посмотри, какие иллюстрации… В типографии нарадоваться не могли на твой стиль — он идеально подходит для печати.

Мне не верилось… Я пробежала глазами первые страницы и вдруг тоже отчётливо вспомнила и гостиницу, где мы останавливались, и маленькие ресторанчики, где объедались пирогами, и даже кабинки на берегу озера.

— Это просто невероятно…

— Знаешь что самое невероятное? Что издательство готово заплатить щедрый аванс за путеводитель по Приграничью. А потом — по Нортбранне. И по Эстрене. И по Аламанской Федерации… Они хотят серию.

— Серию? — неверяще прошептала я.

— Именно так. И я подумал: почему бы мне тебя не похитить?

Я то ли рассмеялась, рыдая, то ли разрыдалась, смеясь.

— Я согласна. Похищай меня.

Дервин подхватил меня на руки и горячо поцеловал, сжимая в руках.

— И даже не надейся, что это последний раз!