Глава 23 Ночной гость

Они глянули на меня хлопающими глазенками, все разом – и мальчики, и девочки. Разновозрастные, высокие и маленькие, хмурые и совсем еще по-детски наивные, открытые доверчиво каждому встречному. Целая дюжина детей, не меньше!

Рядом с ними стояли, замерев, Серафима с Кариной и мой дракон. На плече последнего сидела та самая жаба.

- Вот, - растерянно пробормотала я, ткнув в нее пальцем. – А вы говорили, мне почудилось! Это она, она и есть, та самая, говорящая! Ну, - посмотрела на желтую жабу. – Скажи же что-нибудь!

- Ну, ква, - ответила та. – Достаточно? Или стишок прочитать?

- Слышали? – возликовала и уставилась на родственниц. – Все так и есть! Жаба говорит!

- Я и спеть могу, - самодовольно ухмыльнувшись, отметила животина. – Только вряд ли вас устроит качество исполнения. Говорят, мои вокальные данные оставляют желать лучшего, к сожалению.

- Лучше не пой, - посоветовал дракон. – Детей хоть пожалей.

- Ну и ладно, - та надулась.

- А вы говорили, что это  галлюцинация! – я с укором посмотрела на родственниц.

- Ты права, дорогая, права, - начала увещевать тетя, подойдя ко мне. – А теперь иди-ка спать.

По движению ее губ я прочитала начало усыпляющего заклинания. Ну уж нет, убаюкать хотите? Чтобы потом убеждать, что все это мне приснилось? Не пройдет у вас этот бесцеремонно-хитрый маневр, и не мечтайте!

- Арантан! – выдохнула блокирующее заклинание.

- Ушлая ведьма, - Карина поджала губы.

- Вся в вас, - огрызнулась в ответ. – Давайте-ка, дорогие, вы мне расскажете все, пришло время.

Уперла руки в талию и уставилась на троицу, что попалась на горячем.

- Ладно, будь по-твоему, - Серафима кивнула. – Дай только детей спать уложить, ночь ведь на дворе.

- Укладывайте, - милостиво разрешила им. – Только без хитростей.

- Идемте, малыши, - Карина открыла дверь.

Ребятишки гуськом потянулись к ней, проходя мимо меня. На каждом я заметила затейливые пуговки – из оникса, бирюзы, сердолика, лунного камня. Из тех самых самоцветов, что используют ведьмы для удержания самых сильных заклинаний. Остальные не выдерживают напитки сильными чарами, могут треснуть, или просто не впускают большое количество магии, упрямятся, ведь она портит их структуры.

Вряд ли это совпадение. Но зачем такие амулеты на детях?

- А ты куда собрался? – преградила путь дракону, который занял место в конце цепочки, пристроившись за последним карапузом. – Думал, сбежать под шумок? – уперла руки в талию. – Или намеревался спеть деткам колыбельную?

- Нельзя так пугать их на ночь, - вставила жаба, продолжая путешествовать на его плече.

Кстати, с какого перепугу она там расположилась, как у себя дома? А чешуйчатый молчит, позволяет. С чего бы это он таким радушным стал?

Понимая, что ничего не понимаю, уставилась на эту парочку. Даже не знаю, какой вопрос первым задавать, честное слово!

- Сейчас допрос начнет, - шепнула жаба. – Говорила же, надо было уносить ноги!

- Что это за дети, Итамар? – строго спросила я, выбрав все-таки из длинного списка любопытностей то, что волновало сильнее всего.

- Тебе же обещали тетя и крестная все объяснить, - попытался увильнуть чешуйчатый, поглядывая на приоткрытую дверь будто мартовский кот, мечтающий сбежать от распекающей его хозяйки на волю, где кошечки водятся.

- А я сначала хочу твою версию услышать, потом их – и сравнить, - раскрыла коварные планы.

- Могу предложить другое занятие, более приятное, - мурлыкнул дракон и, пересадив жабу на бочку с брюквой, попытался притянуть меня к себе.

- Нетушки! – запротестовала, на корню погасив все его поползновения. – Ты обещал кое-что недавно, помнишь?

- А ты, кажется, была немного против тех заявлений, как мне показалось, - ехидно усмехнулся.

- Вовсе нет! Там все по-другому было. Ты сам домыслил. И вообще… Стой! – ахнула, когда нахал, проскользнув мимо меня, сбежал из погреба.

- Догнать и выпороть! – крикнула вслед жаба.

Отличная мысль, кстати. Что-то мне подсказывает, что мы с ней подружимся.

Где этот нахал? Я выбежала в гостиную и огляделась. Куда мог подеваться такой огромный мужчина? Не в первый раз замечаю, если так называемому сильному полу нужно срочно улепетнуть от раздачи пенделей или расспросов со стороны слабого пола, они умело растворяются в воздухе буквально в момент. Хотя все остальное время занимают собой все свободное пространство, путаются под ногами, отвлекают на себя все внимание, как маленькие дети, быстренько поедая все твои вкусняшки, и доводят тебя до белого каления. И как им удается это совмещать?

Итамар, возможно, просто сбежал в свою спальню. Но я туда не пойду. Уже бывала там ночью, как закончилось, помню. Едва успела вовремя сбежать.

Заглянув в комнаты Серафимы и Карины, увидела, как они пытаются справиться с оравой малышей, совершенно не желающих ложиться баиньки. Еще бы, они в чужом доме, где столько всего интересного, а эти две наивные тетеньки бормочут что-то про «спатиньки»!

Ничего, рано или поздно мои родственницы справятся, и вот тут-то их и настигнет запоздалое возмездие в моем лице. Придется им поведать мне всю правду, от и до. Никуда не денутся, расскажут.

Я вернулась в гостиную, прихватив с кухни молочка. Греть его с медком не стала, памятуя, чем это в прошлый раз закончилось. Так что просто засела в засаде на диванчик и, попивая напиток, принялась ждать, когда же явятся для допроса мои тетка и крестная.

Ждала так усердно, что не заметила, как задремала. Это все молочко виновато – усыпило меня вместе с моей бдительностью.

Проснулась от громкого стука в дверь. Распахнула глаза и увидела замерших Итамара и Серафиму с Кариной. Они напряглись и переглянулись. Никто из троих ничего доброго от ночных незваных гостей явно не ожидал.

- Сохраняем спокойствие, - велел дракон и отправился к двери.

- Что происходит? – встряла я, но на меня тут же зашикали в два голоса, ясно дав понять, что сейчас не до мелочей и вообще, не путайся под ногами, девочка, взрослые будут свои серьезные проблемы решать.

Недовольно проскрежетали замки входной двери.

- Доброй ночи, - в гостиную вошел молодой высокий мужчина с цепким взглядом. – Я Бернард Сартен, - немного помедлив, он с язвительной улыбкой добавил, - Инквизитор!